Histoire

De 1879 à 1912, seul le bassin du fleuve Amazone a généré le latex dont, d'un instant à l'autre, le monde avait besoin et, de nulle part, Manaus est devenue l'une des villes les plus avancées de la planète. Mais un explorateur anglais a emmené l'arbre en Asie du Sud-Est et a ruiné la production pionnière. Manaus a une nouvelle fois prouvé son élasticité. C'est la plus grande ville d'Amazonie et la septième du Brésil.

Vasco de Gama ouvrit l'océan Indien à l'empire portugais. Au XVIIIe siècle, l'archipel de Zanzibar devient le plus gros producteur de clous de girofle et les épices disponibles se diversifient, tout comme les peuples qui les dispute.

En 2015, la première dame du Zimbabwe, Grace Mugabe, a déclaré que le président de 91 ans régnerait jusqu'à l'âge de 100 ans dans un fauteuil roulant spécial. Peu de temps après, il a commencé à s'insinuer dans sa succession. Mais ces derniers jours, les généraux ont finalement précipité la destitution de Robert Mugabe, qui l'a remplacé par l'ancien vice-président Emmerson Mnangagwa.

Thèbes a été érigée en nouvelle capitale suprême de l'empire égyptien, siège d'Amon, le dieu des dieux. Louxor moderne a hérité du temple de Karnak et de sa somptuosité. Entre l'un et l'autre coulent le Nil sacré et des millénaires d'histoire éblouissante.

Pendant la plus grande partie du siècle dernier, les autorités de l'URSS ont omis une partie des origines du peuple russe. Mais l'histoire ne laisse aucune place au doute. Bien avant la montée et la suprématie des tsars et des soviets, les premiers colons scandinaves ont fondé leur puissante nation à Novgorod.

Aprés l'arrivée de Vasco de Gama dans l'extrême sud-est de l'Afrique, les Portugais ont pris le contrôle d'une île qui était auparavant régi par un émir arabe, a qui les Luses ont déformé le nom. L'émir a perdu son territoire et son bureau. Le Mozambique - le nom moulé - reste sur l'île resplendissante où tout a commencé. Il a également baptisé la nation que la colonisation portugaise a fini par former.

Lors de sa fondation, l'Ordre des Chevaliers Hospitaliers l'appelait « la plus humble ». Au fil des siècles, le titre a cessé de le servir. En 2018, La Valette était la plus petite capitale européenne de la culture et l'une des plus chargées d'histoire et de mémoire.

Des milliers de kilomètres à l'ouest de Pékin, la Grande Muraille a son extrémité ouest et le Chine et autre. Une touche inattendue de vert végétal brise l'étendue aride tout autour. Annonce Dunhuang, autrefois avant-poste crucial de la Route de la Soie, aujourd'hui une ville intrigante au pied des plus grandes dunes de sable d'Asie.

Vus de loin, ses vastes maisons sont tristes, mais les trottoirs et canaux centenaires de Lijiang sont plus folkloriques que jamais. Cette ville brillait autrefois comme la capitale grandiose du peuple Naxi. Aujourd'hui, les flots de visiteurs chinois qui se battent pour le quasi-parc à thème qu'il est devenu le prennent d'assaut.

En 2003, un soulèvement politique populaire a fait basculer la sphère du pouvoir en Géorgie d'est en ouest. Depuis, la capitale Tbilissi n'a pas renoncé à ses siècles d'histoire soviétique, ni à l'hypothèse révolutionnaire de l'intégration à l'Europe. Lors de notre visite, nous sommes éblouis par le fascinant mélange de leurs vies passées.

C'est la découverte d'un abondant gisement de diamants en 1908 qui a donné lieu à la fondation et à l'opulence surréaliste de Kolmanskop. Moins de 50 ans plus tard, les pierres précieuses sont épuisées. Les habitants ont laissé le village au désert.

Le sommet des gorges de la rivière Debed cache les monastères arméniens de Sanahin et Haghpat et des immeubles d'appartements soviétiques en terrasses. Son fond abrite la mine de cuivre et la fonderie qui fait vivre la ville. Reliant ces deux mondes, une cabane suspendue providentielle dans laquelle les habitants d'Alaverdi comptent voyager en compagnie de Dieu.

Le chancelier Bismarck a toujours dédaigné les possessions d'outre-mer. Contre son gré et contre toute attente, en pleine Race for Africa, le marchand Adolf Lüderitz contraint l'Allemagne à s'emparer d'un coin inhospitalier du continent. La ville du même nom a prospéré et conserve l'un des héritages les plus excentriques de l'empire allemand.

Construite en bord de mer comme un avant-poste exceptionnel décisif pour la prospérité de la nation maya, Tulum fut l'une de ses dernières villes à succomber à l'occupation hispanique. A la fin du XVIe siècle, ses habitants l'abandonnèrent au temps et à un littoral impeccable de la péninsule du Yucatan.

À la fin du XIXe siècle, Mariano Lacson, un agriculteur philippin, et Maria Braga, une Portugaise de Macao, tombent amoureux et se marient. Pendant la grossesse de son 11e enfant, Maria a succombé à une chute. Détruit, Mariano a construit un manoir en son honneur. Au milieu de la Seconde Guerre mondiale, le manoir a été incendié, mais les ruines élégantes qui ont perduré perpétuent leur relation tragique.

Nous arrivons là où la grande Afrique céda aux domaines du « Mostrengo » Adamastor et les navigateurs portugais tremblèrent comme des bâtons. Là, où la Terre était, après tout, loin de s'arrêter, l'espoir des marins de contourner le cap ténébreux était remis en cause par les mêmes tempêtes qui continuent de la ravager.

Luis de Camões, le grand poète luso, a immortalisé le Ceylan comme un point indélébile des Découvertes, où Galle était l'une des premières forteresses que les Portugais contrôlaient et cédaient. Cinq siècles ont passé. Le Ceylan fit place au Sri Lanka. Galle résiste et continue de séduire les explorateurs des quatre coins de la Terre.

La Nouvelle-Zélande est l'un des pays où les descendants des colons et des autochtones se respectent le plus. En explorant son Île du Nord, nous prenons conscience de la maturation interethnique de cette nation de la Commonwealth, comme Maori et de la Polynésie.

Elle fut la premiere de l'archipel à émerger du fond des mers, la premiere à être découvert, la premiere et la seul à recevoir Cristovão Colombo et un Concorde. Ce sont quelques-uns des attributs qui rendent Santa Maria spéciale. Lorsque nous la visitons, nous en trouvons bien d'autres.

Vu du ciel, le renflement le plus évident de la côte est de l'île du Sud semble avoir implosé encore et encore. Volcanique mais verdoyante et bucolique, la péninsule de Banks renferme dans sa géomorphologie presque à crémaillère l'essence de la vie enviable de la Nouvelle-Zélande.