Le deuxième matin que nous avons passé au mouillage à Santorin, nous avons récupéré le tour de l'île dans le vif du sujet. Un navire de soutien du «cristal céleste» nous emmène jusqu'au vieux port au pied du massif versant sur lequel était accrochée Fira.
Là, nous sommes montés à bord d'un bateau traditionnel en bois sur le point de mettre les voiles pour Nea Kameni. Là, nous débarquons, avides d'une exploration enrichissante du noyau de lave de ce qui était autrefois la caldeira du grand volcan Fira.
Nous avons atteint le sommet fumant de Kameni, suivi les explications scientifiques et historiques du guide et apprécié le paysage fascinant du détroit qui séparait Nea Kameni de Paleo Kameni.
Nous retournons au bateau en bois et en faisons le tour jusqu'à Athinios, le port moderne et constamment animé qui accueille les ferries en provenance d'autres parties de la mer Égée.
De là, à ceux des falaises au-dessus, nous inaugurons un itinéraire routier très fréquenté avec des arrêts à Red Beach et à la station archéologique d'Akrotiri, que nous aborderons avec attention. Plus tard dans l'après-midi, le chauffeur nous dépose à l'entrée de Fira.
L'entrée du soir par les fonds de la Fira
Le voisin surpeuplé d'Oia pourrait même continuer à revendiquer l'importance photographique et la célébrité de Santorin en général. Pourtant, nous ne pouvions pas ignorer Fira. Après tout, c'était la capitale et la plus grande ville de l'île.
Une pente nous emmène des environs de la gare routière, en remontant les rues, jusqu'au chemin Nomikou M.. Lorsque nous atteignons ce bord de murailles, nous pouvons à peine croire le panorama qui s'offre devant et autour.
Les touristes admirent la vue du haut de l'escalier principal qui dessert Fira.
Une cascade de maisons blanches, de terrasses, de tours, de coupoles, de balcons et d'éléments architecturaux cycladiques assortis s'étend le long du sommet en pente de la pente, jusqu'à un seuil à la sensation folle que la gravité et l'érosion continuent de tolérer, à 260 m au-dessus du niveau de la mer.
Ci-dessous se trouvent les ravins déchiquetés et déchiquetés de l'ancienne chaudière. Ils se déploient sur une palette de bruns, de verts et d'ocres qui adoucissent la transition vers le bleu pétrole de la mer Égée ci-dessous, où le "cristal céleste ».
Comme on le suppose dans une île et une ville chrétiennes, les églises couronnent les maisons. La cathédrale métropolitaine orthodoxe se distingue, siège du diocèse de Fira, Amorgos et Ilhas, certainement l'un des sanctuaires avec les meilleures vues sur la face de la Terre.
Et, au-dessus d'où nous avons regardé, la cathédrale jaune Saint-Jean-Baptiste, principale église catholique de Santorin, non moins douée en termes de panoramas.
Le sommet religieux des maisons de Fira, la capitale de Santorin.
En un seul instant contemplatif, nous avons eu le privilège d'explorer et de vivre une ville sur une île comme celle-là, sans conteste, la plus excentrique du vaste territoire hellénique, comme dicté par les événements géologiques qui l'ont éventrée.
Nomikou M. et Ipapantis. Deux des sentiers avec les meilleures vues de la Méditerranée
Nous avons répété les va-et-vient de Nomikou M. et d'Ipapantis qui ont continué vers le sud, un pèlerinage qui nous a fatigué mais plus nous avons continué, plus il a confirmé le divin.
De ces veines bordant la ville, nous admirons des centaines d'autres âmes dans un même ravissement. Couples amoureux assis sur des terrasses flottantes.
Des groupes d'amis en vacances qui soupiraient devant la somptuosité des paysages, installés dans d'autres sièges tout aussi ou plus surréalistes : celui du cinéma Volkan au Centre culturel Nomikos, orné d'affiches annonçant une programmation cinématographique autour du thème hellénique : »Les Grecs se marient” une comédie romantique de 2002 avec Tom Hanks.
Et bien qu'elle ait été tournée en grande partie à Vis, en Croatie, la comédie musicale "Mamma Mia ».
Panneau de cinéma Volkan avec la caldeira de l'île-volcan Fira en arrière-plan.
Il arrive souvent à ceux qui visitent Fira lors des croisières toujours pressées de rester sur les niveaux supérieurs de l'île et des villages. A la mi-juin, quand les journées sont les plus longues, nous nous sommes retrouvés avec le temps des incursions dans les basses couches de la capitale.
Les accès inégaux aux hauteurs de Fira
Trois façons de monter de Porto Velho à ses hauteurs coexistent à Fira : la plus simple, le téléphérique, qui assure un trajet linéaire de 3 minutes toutes les demi-heures ou toutes les 20 minutes, selon la saison. .
Un escalier en ciment remplit la même connexion dans une version en zigzag composée de 587 marches exigeantes. Quiconque veut économiser le coût du téléphérique monte à pied.
La troisième alternative, celle des taxis-ânes de la ville, a un coût bien plus élevé que le téléphérique.
Un chauffeur de taxi à dos d'âne conduit une caravane d'animaux jusqu'au sommet de Fira.
Car, avec ou sans intention, il arrive que quiconque monte le long escalier rencontre les caravanes d'ânes. Conscients des origines traditionnelles des moyens de transport, nous avons commencé par nous positionner à des endroits stratégiques pour les photographier en mouvement.
Comme c'est souvent le cas, nous en voulions plus. Nous entamons la conversation avec leurs propriétaires et chauffeurs, nous demandons de les photographier plus attentivement. Sans savoir ni comment ni pourquoi, nous avons déclenché une dispute entre les propriétaires qui a duré près d'une heure.
La polémique autour du taxi-burros de Fira
Tout a commencé lorsque celui à qui nous avons demandé la photo, vêtu de vêtements plus typiques, a immédiatement refusé notre défi. Un autre qui, contrairement à celui-ci, parlait un anglais très maladroit, a tenté de justifier son collègue. Au début, il nous a semblé qu'il voulait faire comprendre que si nous voulions le photographier, nous devions faire appel à ses services.
Nous avons passé un moment à nous asseoir et à nous raconter ce qui se passait. On s'est vite rendu compte que la problématique était différente : « vous venez ici pour prendre des photos et prendre les images pour les publier, n'est-ce pas ? nous a expliqué.
"Et puis ils le font sortir, je ne sais pas combien d'articles ils imposent aux gens que les animaux sont réduits en esclavage, victimes d'abus et de choses comme ça."
Taxi âne de Fira garé sur un coin de l'escalier qui mène au sommet de la capitale.
À vrai dire, nous ne les avions pas approchés avec une telle intention. En tout cas, à l'ère du sensationnalisme et des réseaux sociaux où tout tourne au scandale et à l'exagération, les défenseurs des droits des animaux avaient dénoncé l'exploitation systématique des ânes pour des transports inutiles compte tenu de l'existence de l'escalier et du bon téléphérique moins cher.
Ils ont notamment alerté le monde sur la violence des animaux transportant des touristes obèses sur un parcours, malgré le parcours en zigzag, assez raide, histoire de vivre une expérience dite pittoresque.
Cependant, la polémique a ravivé l'harmonie et le professionnalisme traditionnels dans lesquels fonctionnaient les propriétaires d'ânes, qui disposent même d'un site en ligne avec toutes les informations, itinéraires, tarifs et même la possibilité de réserver et de déposer des arrhes.
Le nombre de passagers qui ont soutenu leur vie aura également considérablement diminué.
Les noms prolifiques et les longues histoires de Santorin et de Fira
Les maisons de Fira s'étendent au nord jusqu'à la périphérie de son île, Firofistani et Imerovigli. A une bonne demi-heure de marche du centre de Fira, Imerovigli marque le point culminant en bordure de la caldeira, mais aussi l'extrême car il abrite l'agglomération de maisons.
De là vers le haut, le chemin passe entre des hôtels en terrasse, des complexes hôteliers et des restaurants.
Puis, il s'abandonne à un domaine tantôt rocheux tantôt rural et serpente jusqu'à la pointe ouest d'Oia, le seul village de taille comparable, le seul qui occulte l'éclat urbain de Fira et auquel, l'un de ces jours, nous consacrerons notre propre article.
Les maisons de style architectural cycladique de Fira.
Selon les écrits d'Hérodote, l'île-volcan fut appelée Strogyle en raison de sa forme ronde. Fira (Thira, Thera) était le nom adapté plus tard par les doriques de Sparte, en l'honneur de leur roi Theras.
Encore aujourd'hui, beaucoup plus populaire de Santorin aura été diffusé pendant l'Empire latin (1204 – 1261) en vigueur pendant les croisades, comme une contraction de Santa Irine, la sainte qui possédait une chapelle en son honneur dans la région d'aujourd'hui. Perissa et pourquoi les colons vénitiens de la mer Égée se sont-ils habitués à traiter l'île.
Parmi ces noms, à un certain moment géologique à partir de 1500 avant JC, Strogyle n'avait plus de sens.
L'éruption destructrice et perturbatrice de l'île volcanique de Fira
L'île-volcan est entrée dans un processus éruptif relativement long qui aurait permis à ses habitants de se réfugier sur d'autres îles. Dans ce processus, la grande explosion s'est soldée par une puissance brutale, que l'on croyait plusieurs fois supérieure à la fameuse explosion du volcan indonésien du Krakatoa.
Alors qu'il a dégagé un cratère de 20 km2, le volcan Fira s'est effondré d'un cratère sur 80km2.
Certaines théories soutiennent que la configuration actuelle de Santorin est le résultat d'une séquence d'événements géologiques précipités par l'éruption : d'abord, l'effondrement du noyau.
Le couple descend l'escalier qui relie le sommet de Fira à l'arrière de la ville.
Puis, la propagation de cette réduction jusqu'à l'ouverture d'un chenal nord-ouest qui permit l'invasion de la mer. Bientôt, l'érosion intense provoquée par cette invasion qui a fini par faire disparaître la quasi-totalité de la partie ouest de la caldeira, mais a vu l'émergence de l'île centrale du volcan de Kameni.
Akrotiri et l'héritage ruiné de l'éruption
A un peu plus de onze kilomètres au sud de la capitale Fira, au pied du « grand croissant » sur lequel repose désormais Santorin, se trouve Akrotiri.
Là, nous avons été éblouis par le complexe de ruines que, depuis 1967, les archéologues ont exhumé sous une grande couche de cendres volcaniques et révélé au monde.
L'effondrement de l'Akrotiri alors minoen s'est déroulé sans le drame humain de Pompéi, où les habitants se sont retrouvés surpris par une coulée pyroclastique inexorable pendant leur sommeil.
À Akrotiri, aucun bijou, objet de valeur, encore moins squelette, ossement humain ou corps fossilisé n'a été trouvé. Les cendres ont conservé des fresques, des pots et de nombreux autres objets et ustensiles.
Cette réalité post-éruptive nous a permis de conclure que les habitants d'Akrotiri et d'autres parties de Santorin auront eu le temps de se réfugier dans les îles voisines, probablement en Crète, l'île mère de la civilisation minoenne.
En 360 avant JC, dans son œuvre «dialogues», Platon fait approcher Critias et révèle à Timate les détails d'une cité perdue située dans un certain rayon d'Athènes et qu'Athènes est venue vaincre.
Plusieurs érudits ont convenu que l'Atlantide était la civilisation minoenne qui contrôlait Théra, la Crète et autres îles environnantes.
Maison blanche de Fira mise en évidence au sommet de la caldeira de l'île-volcan du même nom.
Cette civilisation a proliféré et évolué précisément jusqu'à l'éruption cataclysmique du volcan et le raz-de-marée écrasant qui a suivi.
Certains scientifiques estiment que les vagues générées mesuraient jusqu'à 60 mètres. Avec une telle dimension, qu'elle soit traitée par Minoan ou par Atlantis, il ne sera pas surprenant qu'ils aient coulé et l'ont ruiné pour toujours.
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