Découvert lors d'une "volta do mar" orageuse, Porto Santo reste un abri providentiel. D'innombrables avions que la météo détourne de Madère voisine garantissent leur atterrissage là-bas. Comme le font chaque année des milliers de vacanciers rendus à la douceur et à l'immensité de la plage dorée et à l'exubérance des paysages volcaniques.
Au cœur idyllique du vaste océan Pacifique, l'archipel de la Société, qui fait partie de la Polynésie française, embellit la planète comme une création presque parfaite de la nature. Nous l'avons longuement explorée depuis Tahiti. Ces derniers jours nous les consacrons à Bora Bora, Huahine et Raiatea.
Courbe après courbe, tunnel après tunnel, nous arrivons au sud ensoleillé et festif de Paul do Mar. On a la chair de poule avec la descente vers la retraite vertigineuse d'Achadas da Cruz. Nous remontons et nous émerveillons devant le dernier cap de Ponta do Pargo. Tout cela, dans la partie ouest de Madère.
Sentiers de Terra Chã et Pico Branco, Porto Santo
Dans son coin nord-est, Porto Santo est autre chose. Dos au sud et sa grande plage, on dévoile un littoral montagneux, accidenté voire boisé, parsemé d'îlots qui parsèment un Atlantique encore plus bleu.
Entre 1730 et 1736, sortis de nulle part, des dizaines de volcans à Lanzarote sont entrés en éruption successivement. La quantité massive de lave qu'ils ont libérée a enseveli plusieurs villages et contraint près de la moitié des habitants à émigrer. L'héritage de ce cataclysme est le cadre martien actuel de l'exubérant PN Timanfaya.
17 km2 d'un volcan coulé dans une chaudière verdoyante. Un village solitaire basé sur une fajã. Quatre cent trente âmes blotties par l'exiguïté de leur terre et l'aperçu de la voisine Flores. Flores. Bienvenue dans la plus intrépide des îles des Açores.
A 3718m, El Teide est le toit des Canaries et de l'Espagne. Pas seulement. Si mesuré à partir du fond de l'océan (7500 m), seules deux montagnes sont plus prononcées. Les indigènes Guanche la considéraient comme la patrie de Guayota, leur diable. Quiconque voyage à Tenerife sait que le vieux Teide est partout.