Il y a toujours de la place pour un autre bateau dans le sud-est de l'Alaska.
Isolée entre l'océan Pacifique et l'immensité de la Colombie-Britannique, la région est fragmentée par d'innombrables canaux et fjords.
D'eux s'élèvent les montagnes côtières, une chaîne côtière à côté de Tongass et l'une des plus grandes forêts des États-Unis.
Le canal Gastineau d'Alaska dans lequel se trouvait la capitale de l'État.
Cette nature grossière rend la construction de routes irréalisable. À l'exception de Skagway, Hyder et Haines, les villages locaux n'ont toujours pas de liaison routière vers l'extérieur.
L'itinéraire de choix est donc l'autoroute maritime de l'Alaska, une sorte d'autoroute maritime qui commence dans le lointain port aléoutien d'Unalasca/Dutch Harbour.
Et cela passe par le passage intérieur de la « poêle à frire » jusqu'à Bellingham ou Prince Rupert, au nord de Vancouver.
Nous devenons vos voyageurs fréquents.
Lors de l'un des nombreux voyages maritimes, nous sommes montés à bord du «M/V Malaspina» à Skagway, à destination de la capitale de l'Alaska.
Alaska Marine Highway Down, vers la capitale Juneau
Pendant l'hiver, pratiquement aucun touriste n'arrive. Juneau mène une vie authentique. Les législateurs de l'État s'amusent ici avec leurs lobbies et leurs confrontations politiques.
Ils se réunissent quotidiennement pour travailler au Capitole et à l'hôtel de ville. Puis, faute d'espace et de ravitaillement, ils socialisent ensemble dans les quelques rues, restaurants et bars de la ville.
Des passants défilent dans une rue commerçante bordée de bijouteries Juneau.
De 2006 à 2009, la protagoniste de ce cercle était la gouverneure républicaine Sarah Palin. Née dans l'Idaho, elle a déménagé avec sa famille en Alaska à un jeune âge.
Il ne lui a pas fallu longtemps pour s'attacher à l'État et à Juneau, où il possède un manoir en bord de route mal protégé qu'il n'habite presque jamais, au détriment de l'original, en Wasilla.
Mais le républicain n'en était pas aussi friand que prévu.
Vingt-deux ans après avoir terminé troisième du concours Miss Alaska, quelques jours seulement après son entrée en fonction, Palin a provoqué la colère des habitants de Juneau en lui disant commissaires qu'ils n'avaient pas à déménager dans la capitale.
La chapelle orthodoxe prouve le passé russe de l'Alaska, également à Juneau.
La vérité est que peu d'hommes politiques aiment la perspective d'être assiégés dans la capitale miniature, condamnés par une météo maussade et des heures entières devant la télévision. Même ainsi, la sincérité du gouverneur était excessive.
En août 2008, Sarah Palin quitte la capitale de l'État pour renforcer la candidature de John McCain à la Maison Blanche.
Le résultat n'a pas été celui auquel s'attendaient les Républicains et l'objectif de l'élection présidentielle a été battu en brèche.
La surprise des 48 Américains inférieurs dans la capitale du Grand Alaska
L'été a toujours apporté des changements à Juneau. "Ça y est??" les gens qui viennent de débarquer des croisières estivales demandent encore et encore.
Juneau a la capacité de laisser incrédule nombre de compatriotes des Lower 48. Sa petite taille leur semble une plaisanterie.
Un hydravion glisse sur le quai de Juneau après s'être amarré dans le canal Gastineau
Surtout lorsque les compagnies maritimes sont présentes avec plusieurs de leurs immenses paquebots de croisière, une partie de la ville est « coincée » entre les navires monstrueux et les boutiques au pied du mont Juneau.
La compression génère le même stimulus consumériste qui régit Skagway, mais étouffe la ville.
Les visiteurs avec des vues larges et des portefeuilles pleins monopolisent les quelques évasions possibles.
Depuis les extrémités de S Franklin Street, un téléphérique monte jusqu'au sommet du mont Roberts.
La télécabine gravit la pente raide du mont Roberts, déjà haut au-dessus du canal Gastineau.
Du même sommet, nous dévoilons, en format panoramique, le maison de ville en ville et les doublures contiguës.
Le long canal de Gastineau, sillonne la forêt dense.
On le voit transformé en une piste d'atterrissage très fréquentée, tant les hydravions décollent pour survoler d'autres scénarios aux alentours :
montagnes enneigées, des lacs, le glacier Mendenhall et le vaste champ de glace ça glisse.
Un long glacier s'écoule du gigantesque champ de glace de Juneau qui s'étend jusqu'en Colombie-Britannique.
Ces derniers sont les grandes attractions naturelles de la région, en proie à des vagues d'étrangers tout au long de l'été.
Chaque fois que le temps le permet, hélicoptère après hélicoptère monte de l'aéroport de la capitale au domaine glacé de Juneau Ice Field. où les attendent d'immenses camps de Dog Mushing.
Lors de ces circuits coûteux, les croisiéristes combinent des vols panoramiques divins avec des baptêmes rapides sur des traîneaux à chiens.
Les visites époustouflantes des orques et des bosses
Juneau attire d'autres visiteurs. À l'approche des mois chauds de l'Alaska, d'énormes colonies de baleines à bosse et d'autres espèces arrivent des eaux tropicales comme celles qui entourent l'archipel hawaïen.
En 30 jours environ, ils parcourent près de 5000 km avant d'atteindre la mer glaciale et remplie de krill autour de Juneau.
Avec un autre menu marin en tête, des centaines d'orques suivent.
Baleia coule devant un bateau plein de passionnés.
Comme on pouvait s'y attendre, son observation est devenue l'une des activités les plus populaires de la région.
Contrairement à ce qui se passe dans d'autres lieux aussi éloignés ou plus éloignés, c'est simple et presque garanti.
Nous avons embarqué dans une marina très fréquentée à proximité immédiate du lac Auke.
Des otaries se reposent sur une bouée phare à la sortie du canal Gastineau.
Nous avons mis le cap sur les eaux libres d'Auke Bay. Nous sommes sur nos orteils de voyages nocturnes répétés, mais nous avons à peine le temps de pleurer.
En quelques minutes de navigation, nous nous retrouvons côte à côte avec un troupeau d'orques opportunistes. Peu de temps après, nous avons détecté les queues d'un autre de ces mammifères en train de couler.
Bientôt, nous sommes doués avec le spectacle principal. Un groupe de baleines à bosse est positionné dans un presque cercle.
En un éclair, ils produisent d'énormes bulles autour d'eux qui désorientent et forcent un grand nombre de poissons du banc cible à émerger.
Des baleines à bosse attaquent un banc en groupe
Une fois les poissons proches de la surface, ce sont les baleines elles-mêmes qui émergent avec leurs énormes gueules grandes ouvertes, avides d'avaler un maximum de poissons, harcelées par des mouettes affamées et intrépides.
Les passagers, un peu incrédules, se réjouissent du phénomène, le plus souvent, dont ils ne sont témoins que dans des documentaires télévisés.
Ou jamais vu.
La voie américano-Alaska du court été de Juneau
Les clients satisfaits et le temps imparti écoulé, l'équipage ramène le bateau à quai. De là, ils vous emmènent à un pique-nique international.
saumon frais et biere de Racine se fondent bien dans la fraîcheur de la forêt à flanc de colline où nous nous sommes retrouvés.
Bientôt, un couple américain chauvin s'assoit à notre table. "Portugais?
Nous n'en avons pas beaucoup au Texas. Et ils ont déjà décidé dans quelle partie du États Unis Vont-ils rester en vie ? », nous demande le mari grassouillet et vermeil comme si rien d'autre dans le reste du monde ne pouvait avoir d'importance.
Nous avons abrégé le repas. Nous retournons au bord de l'eau de Juneau, qui est toujours inondé de passants. Il fait exceptionnellement chaud pour ces latitudes et nous ne nous habillons qu'après le coucher du soleil.
Ce jour-là, à cette heure-là, on s'abandonne à la curiosité.
Tués par une bière Alaskan Amber que nous n'avions pas bu depuis Skagway, nous entrâmes au Red Dog Saloon, un bar désormais considéré par beaucoup comme de mauvais goût, célèbre pour avoir ouvert au temps de la ruée vers l'or en Alaska.
Les clients se mêlent au Red Dog Saloon, le bar-restaurant historique et emblématique de Juneau.
L'établissement maintient l'ancienne formule de la musique live.
Des DJ animateurs le mettent au goût du jour qui, toujours au piano mais équipés de bien plus de technologie et d'un énorme flacon de pourboire étiqueté Viagra, emportent les spectateurs en extase.
« Quelqu'un de la Nouvelle-Orléans ici ? » demande le musicien blanc chauve à la foule qui se livre à des plats faits maison. "Je vais enlever ma casquette." Vous pouvez voir pourquoi j'ai gagné le concours de sosie de Louis Armstrong.
Il attrape une sorte de langage de sa belle-mère carnavalesque, décortique sa voix de toutes ses forces et entame une sorte de récital de Blues euphorique.
