Juste après neuf heures du matin.
Le Temple de la Dent se rend à nouveau à la cérémonie Pooja, dans sa version du rituel quotidien, appelé Theva, dans les deux cas, une frénésie de foi qui l'a longtemps animé.
Les croyants affluent, vêtus de leurs vêtements, mais pieds nus. Les femmes en jupes, chemises et saris brillants et brillants. Les hommes, presque tous en pantalons et chemises de la blancheur de la pureté.
Solennelle, la cérémonie se déroule dans un cadre de couloirs et de salles délimitées, du sol au plafond, par des grilles en bois sculpté et verni.
Prières familiales, fleurs, fruits et foi
Dans une sorte d'antichambre, les familles se réunissent, assises par terre, dans une prière commune à laquelle même les enfants restent engagés.
Devant, le long d'une table étalée d'un bout à l'autre d'un couloir, les fidèles déposent les offrandes dont ils louent Seigneur bouddha.
Il y a aussi du riz et quelques fruits, parmi lesquels se détachent des baies de grenade exubérantes, disposées et mises en valeur sur des plateaux en papier comme l'un des trois fruits que les bouddhistes considèrent comme sacrés.
Les statuts ne sont pas pour toutes les personnes présentes. Ou, si c'est le cas, la routine presque quotidienne du rituel s'est estompée.
Un fonctionnaire du temple assis à un coin de la table regarde autour de lui.
Lorsqu'il se croit à l'abri des regards des autres, il vole et se délecte d'une poignée de grenade, à la texture et à la saveur éthérées que les bouddhistes croient apaisantes du mal et des péchés.
Une légende bouddhiste raconte qu'un démon nommé Hariti s'est habitué à dévorer des enfants. Et que Bouddha l'a guérie de cette habitude en lui donnant une grenade à manger.
Autour de la table, même si leur nez y passe à peine, les enfants s'émerveillent devant l'exubérance changeante du plateau.
Les jeunes bouddhistes admirent encore la compréhension et l'élégance avec lesquelles leurs parents, les mains jointes devant le visage, exaltent une fois de plus l'Eveillé.
Dans une cour voisine, entre de grands pots en argile munis de jambés, un trio de moines au crâne rasé, en habit couleur moutarde, accomplissent leur propre prière, austères comme le sol dallé qui les supporte.
Arrivés par un tunnel bordé de motifs complexes – blanc, jaune, or – de plus en plus de croyants prolongent la théva du jour. La présence suprême du Bouddha les attire.
Candie et le temple de la dent qui abrite un croc de bouddha
A Cândia, là, dans ce même temple, la manifestation inhabituelle d'une de ses dents, une canine gauche, pour être plus rigoureux.
Les croyants accèdent à la chambre qui la préserve par une porte à la sagesse éternelle, en soi, une sorte d'acte religieux chargé de symbolisme.
Au-dessus de la porte, entre deux soleils imprimés sur un ciel ondulant, c'est un dragon à la gueule béante qui semble accorder le passage.
De part et d'autre du rideau qui sert de voile, deux gardiens jaunes sont accompagnés d'un portier identifié par un paréo et un gilet blancs. L'intérieur dévoile un autel, couronné d'un bouddha d'or étincelant et flanqué de deux cibles.
Le canidé sacré est conservé à l'intérieur d'une clochette, elle aussi prodigieuse parure.
L'absence d'une véritable exposition de la relique, à la fois la salle et ses environs, semblent ornés d'autres dents.
De grands ivoires exposés en courbe vers les statues, d'une manière pas du tout subtile, signalant leur sacralité.
Des prêtres bouddhistes surgissent de nulle part.
Ils sont positionnés sur une autre face de cette même chambre centrale, entre un autre ensemble d'ivoires et un rideau rouge-or maintenu fermé.
Ils inaugurent des chants, suivis d'un mantra abrégé.
A la fin du récital, l'entourage qui les accompagne se prosterne en signe de révérence. Des moines estimés et de la sainteté du Bouddha à laquelle les moines et tout bouddhiste aspirent.
Simples mortels que nous sommes, devant tant de solennité, notre curiosité nous assaille quant à la façon dont le canidé de Bouddha se serait retrouvé là.
Le voyage de la dent de Bouddha de l'Inde à Candie
Revenons au plan de la légende, après que Gautama Bouddha soit entré dans l'état final du Nirvana, la dent aurait été entreposée quelque part dans la région de Kalinga (côte nord-est de l'Inde).
De là, sur instruction d'un roi local nommé Guhasiva, sa fille la princesse Hemamali a caché sa dent dans ses cheveux.
Avec la protection de son mari, le prince Dantha, elle a réussi à se rendre sur l'île de l'actuel Sri Lanka.
À cette époque de l'an 300 après JC, Sirimeghavanna régna sur l'île, roi d'Anuradhapura avant Kashyapa I, le successeur qui conquit le trône après avoir emmuré son père.
Et qui plus tard se réfugia au sommet du célèbre forteresse rocheuse de Sigirya.
Sirimeghavanna a assumé la responsabilité supérieure de garder la dent. Dès lors, cette garde à vue fait partie de l'histoire du Sri Lanka.
Aux XIIIe et XIVe siècles, Candie était devenue un centre spirituel pour les deux plus grandes sectes du monde. Bouddhisme, Mahayana et Theravada.
Le protège-dents qui valide le contrôle de Ceylan
Pendant longtemps, le droit et le devoir de garde de la relique dentaire ont correspondu à la légitimité de gouverner l'île.
En conséquence, les rois successifs ont construit leurs propres "temples de la dent" à côté de leurs résidences royales.
Au cours de l'histoire complexe de Ceylan, la dent s'est retrouvée au cœur montagneux de l'île, à Candie, depuis la fin du XVe siècle, un royaume en expansion.
Nous avons quitté le Temple de la Dent. Nous déambulons dans l'immensité qui l'entoure et le grand lac artificiel au sud.
Comme on peut s'y attendre dans ce qui est considéré comme la capitale bouddhiste du Sri Lanka, nous rencontrons d'autres temples et sanctuaires.
Nous avons assisté à de nouvelles offrandes, parmi des drapeaux colorés, de la fumée et de l'encens.
Dans cette digression, nous avons fini par diverger vers la sphère laïque et vers un plan administratif pour la ville.
Cândia et son éblouissant centre notarial et d'avocats
Fuyant le rugissement assourdissant des vieux bus et pousse-pousse, nous nous retrouvons dans une rue bordée d'immeubles coloniaux à deux étages.
On voit un secteur de ces façades recouvert de plaques noires avec des lettres blanches.
Lorsqu'on les examine, on constate qu'ils portent des mots cinghalais et, çà et là, des noms occidentaux.
Certains nous semblent familiers. Nous sommes dans un domaine de notaires et d'avocats.
Parmi tant d'autres Cinghalais, nous trouvons une telle entreprise "DeSilva et DeSilva ».
Le look colonial, quelque chose de décadent du lieu nous séduit. On se perd dans leurs chambres, on discute avec des employés qui, à la main, dessinent des plans de construction et autres documents officiels.
"Je parie qu'ils n'ont pas vu un travail comme celui-ci depuis longtemps !" il nous en lance un, conscient de la préciosité classique de ce qu'il faisait.
En anglais, nous discutons encore avec d'autres qui font des photocopies ou dépoussièrent des bureaux et des planches à dessin profanes.
On se rend compte qu'en dehors de leur espace de travail, ils partagent l'émerveillement que nous y avons vu s'intéresser.
Comme c'est le cas partout au Sri Lanka, la plupart des employés portent des noms portugais.
Ou du moins les membres de la famille qui en ont.
Et pourtant nous sommes dans l'une des rares villes de Ceylan à avoir toujours résisté.
Aux Portugais, et aux autres puissances coloniales avec lesquelles les Portugais le disputaient.
L'arrivée précoce des Portugais à Ceylan
Le Portugal découvrit cette île, que les Romains connaissaient déjà sous le nom de Taprobana, lors du premier voyage de Vasco de Gama en Inde. Au cours de cette expédition, le navigateur apprit qu'il était le seul producteur de cannelle du monde.
Désormais, l'épice était vraiment appréciée et recherchée en Europe.
Par la suite, D. Manuel I a ordonné au vice-roi D. Francisco de Almeida que, si possible, Ceylan soit contrôlé.
En 1505, on raconte que, entraîné par une tempête, le navigateur fils du vice-roi, Lourenço de Almeida, s'y est retrouvé sur la côte, contraint de mouiller à côté de l'actuel port de Colomb.
Dans les cent cinquante années qui suivirent (jusqu'en 1658), stimulés par l'importance de l'île, les Portugais établirent des forts et des comptoirs commerciaux.
La maîtrise progressive de la côte de Ceylan
Colomb elle-même, Galle, Jafanapatão, Negumbo, Baticalo et Tricomalee.
En plus de la cannelle, l'île était remplie de pierres précieuses, de perles et d'autres richesses que ses rois et ses nobles affichaient.
De telle sorte que plusieurs personnalités influentes dans l'expansion de l'Empire ont défendu le transfert de son capital de Goa à Ceylan.
Candia, le dur royaume des montagnes
Trois grands royaumes se disputaient l'île : Kotte, le prédominant ; Jafanapatão, au nord et, propriétaire et seigneur des montagnes au cœur de l'île, Candia.
Comme ils avaient l'habitude de le faire dans le monde entier, les Portugais ont exploré les rivalités entre ces royaumes, avec des missionnaires de différents ordres essayant de convertir les rois et les nobles locaux au christianisme et de les mouler dans la sphère coloniale portugaise.
Les Portugais ont assuré la bonne christianisation de plus d'un roi de Candie. Et, entre 1589 et 1594, contrôle de ce royaume. Au cours de ces cinq années, la Couronne s'est trouvée en difficulté pour désigner un nouveau roi portugais.
Ce roman de la nomination du roi existait encore lorsque, exaspérées par l'exécution d'un général cinghalais, les forces alliées de l'île, se sont dissoutes.
Et la débâcle portugaise à Ceylan, aux mains des rebelles de Cândia et des Hollandais
Konnapu Bandara le Rebelle de Kandy, un redoutable rival cinghalais christianisé sous le nom de Dom João d'Autriche et devenu roi de Vimaladharmasuriya, a profité de la vulnérabilité des Portugais, entre-temps encerclés.
En octobre 1594, servi par une immense armée, il les accula et les massacra.
Il a également kidnappé Cusumasana Devi, l'indigène que les Portugais ont nommé Dª Catarina et qui, au cours de l'année 1591, a réussi à garder la reine de Cândia.
Bientôt, les Hollandais arrivèrent sur les lieux. Ils ont précipité l'effondrement colonial des Portugais à Ceylan.
Candia a continué à résister. Il conserve sa place élevée dans l'histoire du Sri Lanka.
C'est le canidé du Bouddha qui le légitime.
