Seychelles

Au milieu du XVIIIe siècle, elle reste inhabitée et ignorée des Européens. L’expédition française »La Curieuse» l’a révélé et a inspiré son baptême. Les Britanniques en ont fait une colonie de lépreux jusqu'en 1968. Aujourd'hui, l'Île Curieuse abrite des centaines de tortues d'Aldabra, l'animal terrestre qui vit le plus longtemps.

Les Français ont peuplé leur «Établissement» avec des colons européens, africains et indiens. Deux siècles plus tard, des rivaux britanniques reprennent l'archipel et rebaptisent la ville en l'honneur de leur reine Victoria. Lorsque nous la visitons, la capitale seychelloise reste aussi multiethnique que minuscule.

Mahé est la plus grande des îles du plus petit pays d'Afrique. Elle abrite la capitale nationale et presque tous les Seychellois. Mais pas seulement. Dans sa relative petitesse, elle cache un monde tropical époustouflant, fait de jungle montagneuse qui se confond avec l'océan Indien dans des criques de tous les tons marins.

Les plages cachées par une jungle luxuriante, faites de sable de corail baignées par une mer turquoise-émeraude sont tout sauf rares dans l'océan Indien. La Digue s'est recréée. Autour de son littoral, des rochers massifs que l'érosion a sculptés pousse comme un hommage excentrique et solide du temps à la Nature.

Pendant des siècles, les marins arabes et européens ont cru que la plus grosse graine du monde, qu'ils trouvaient sur les côtes de l'océan Indien sous la forme des hanches voluptueuses d'une femme, provenait d'un arbre mythique au fond des océans. L'île sensuelle qui les a toujours générés nous a laissé en extase.