Rostov Veliky, Russie
C'est l'une des cités médiévales les plus anciennes et les plus importantes, fondée durant les origines encore païennes de la nation des tsars. A la fin du XVe siècle, incorporée au Grand-Duché de Moscou, elle devient un imposant centre de religiosité orthodoxe. Aujourd'hui, seule la splendeur de kremlin La Moscovite l'emporte sur la citadelle de Rostov Veliky, tranquille et pittoresque.
En 2003, un soulèvement politique populaire a fait basculer la sphère du pouvoir en Géorgie d'est en ouest. Depuis, la capitale Tbilissi n'a pas renoncé à ses siècles d'histoire soviétique, ni à l'hypothèse révolutionnaire de l'intégration à l'Europe. Lors de notre visite, nous sommes éblouis par le fascinant mélange de leurs vies passées.
Au XIVe siècle, les religieux orthodoxes s'inspiraient d'un ermitage qu'un moine avait érigé à 4000 m d'altitude et perchait une église entre le sommet du mont Kazbek (5047m) et le village au pied. De plus en plus de visiteurs affluent vers ces escales mystiques aux confins de la Russie. Comme eux, pour y arriver, nous nous soumettons aux caprices de l'imprudente Georgia Military Road.
Euthyme était un ascète russe du XIVe siècle qui se donna corps et âme à Dieu. Sa foi a inspiré la religiosité de Souzdal. Les croyants de la ville l'adorent comme le saint qu'il est devenu.
C'était une capitale somptueuse quand Moscou n'était qu'un hameau rural. En cours de route, il a perdu de sa pertinence politique mais a accumulé la plus grande concentration d'églises, de monastères et de couvents dans le pays des tsars. Aujourd'hui, sous ses innombrables coupoles, Souzdal est aussi orthodoxe que monumentale.
Il abritait l'un des domaines religieux orthodoxes les plus puissants de Russie, mais Lénine et Staline l'ont transformé en Goulag. Avec la chute de l'URSS, Solovestky retrouve sa paix et sa spiritualité.