En 1603, le shogun Tokugawa dicta la rénovation d'un ancien réseau routier. Aujourd'hui, le tronçon le plus célèbre de la route qui reliait Edo à Kyoto est couvert par une foule désireuse de s'échapper.
À la fin du XIXe siècle, un chef indigène a cédé les volcans du PN Tongariro à la couronne britannique. Aujourd'hui, une partie importante du peuple maori revendique le remboursement de ses montagnes de feu.