Namíbia

Nous partons du cœur de l'oasis générée par la rivière Uniab, qui abrite le plus grand nombre de rhinocéros noirs du sud-ouest de l'Afrique. Sur les traces d'un traqueur bushman, on suit un spécimen furtif, ébloui par un décor aux allures martiennes.

Un vaste désert de sel traverse le nord de la Namibie. Le parc national d’Etosha qui l’entoure s’avère être un habitat aride mais providentiel pour d’innombrables espèces sauvages africaines.

À 1728 mètres, le « Cervin namibien » s’élève au-dessous des dix plus hautes altitudes de Namibie. Aucun d’entre eux n’est comparable à la sculpture en granit dramatique et emblématique de Spitzkoppe.

Une fois l'indépendance de la Namibie consolidée en 1990, pour simplifier sa gestion, les autorités ont regroupé un trio de parcs et réserves sur la bande de Caprivi. Le PN Bwabwata qui en résulte abrite une immensité étonnante d'écosystèmes et de faune, sur les rives des rivières Cubango (Okavango) et Kwuando.

De la plus grande ville côtière de Namibie au bord du désert du Namib de Sandwich Harbour, il existe un domaine inégalé d'océan, de dunes, de brouillard et de faune. Depuis 1790, la fructueuse Walvis Bay sert de porte d'entrée.

Lorsqu'elle coule, l'éphémère rivière Tsauchab serpente à 150 km des les montagnes de Naukluft. Une fois à Sossusvlei, elle se perd dans une mer de montagnes de sable qui se disputent le ciel. Les indigènes et les colons l'appelaient un marais sans retour. Qui découvre ces parties farfelues de la Namibie pense toujours à y retourner.

Quand rien ne laisse présager, un vaste ravin fluvial creuse l'extrémité sud de Namíbia. Long de 160 km, large de 27 km et profond de 550 mètres par intervalles, le Fish River Canyon est le Grand Canyon de l'Afrique. Et l'un des plus grands canyons de la planète.

À des centaines de kilomètres au nord de Swakopmund, de nombreuses autres dunes emblématiques de Swakopmund Sossuvlei, le Damaraland abrite des déserts entrecoupés de collines de roche rougeâtre, la plus haute montagne et l'art rupestre ancien de la jeune nation. Les colons Sud-Africains ils ont nommé cette région d'après les Damara, l'un des groupes ethniques de Namibie. Seuls ces habitants et d'autres prouvent qu'il reste sur Terre.

Diogo Cão a débarqué dans ce cap d'Afrique en 1486, a installé un motif et a fait demi-tour. Le littoral immédiat au nord et au sud était allemand, sud-africain et enfin namibien. Indifférente aux transferts successifs de nationalité, l'une des plus grandes colonies de phoques au monde y a maintenu son emprise et l'anime d'aboiements marins assourdissants et de crises sans fin.

Le chancelier Bismarck a toujours dédaigné les possessions d'outre-mer. Contre son gré et contre toute attente, en pleine Race for Africa, le marchand Adolf Lüderitz contraint l'Allemagne à s'emparer d'un coin inhospitalier du continent. La ville du même nom a prospéré et conserve l'un des héritages les plus excentriques de l'empire allemand.

C'est la découverte d'un abondant gisement de diamants en 1908 qui a donné lieu à la fondation et à l'opulence surréaliste de Kolmanskop. Moins de 50 ans plus tard, les pierres précieuses sont épuisées. Les habitants ont laissé le village au désert.

Chobe marque le fossé entre le Botswana et trois de ses pays voisins, la Zambie, le Zimbabwe et la Namibie. Mais son lit capricieux a une fonction bien plus cruciale que cette délimitation politique.