Plusieurs villes se sont développées, émancipées et prospères sur les rives de cette mer intérieure du nord. Helsinki s'y est imposée comme la capitale monumentale de la jeune nation finlandaise.
A Helsinki, le Samedi Saint est également célébré à la manière des Gentils. Des centaines de familles se rassemblent sur une île au large, autour de feux allumés pour chasser les mauvais esprits, les sorcières et les trolls
Détachée dans un petit archipel à l'entrée d'Helsinki, Suomenlinna a été construite selon les desseins politico-militaires du royaume suédois. Depuis plus d'un siècle, la Russie l'a arrêtée. Depuis 1917, le peuple Suomi le vénère comme le bastion historique de son épineuse indépendance.
Lorsque la Semaine Sainte arrive, Helsinki montre sa foi. Malgré le froid glacial, des acteurs peu vêtus jouent dans une reconstitution sophistiquée de la Via Crucis à travers des rues pleines de spectateurs.
Avec une grande partie du territoire au-dessus du cercle polaire arctique, les Finlandais réagissent au climat avec des solutions efficaces et une obsession pour l'art, l'esthétique et le modernisme inspirés de la Scandinavie voisine.