L'imagerie du paradisiaque Pacifique Sud est incontestable aux Samoa, mais sa beauté tropicale ne paie pas les factures pour la nation ou les habitants. Quiconque visite cet archipel trouve un peuple partagé entre se soumettre à la tradition et la stagnation financière ou se déraciner dans des pays aux horizons plus larges.
Pendant des siècles, les indigènes des îles polynésiennes ont subsisté de la terre et de la mer. Jusqu'à l'intrusion des puissances coloniales et l'introduction subséquente de morceaux de viande gras, de la fast food et les boissons sucrées ont engendré un fléau de diabète et d'obésité. Aujourd'hui, alors qu'une grande partie du PIB national des Tonga, Samoa et les voisins se gaspillent sur ces « poisons occidentaux », les pêcheurs parviennent à peine à vendre leur poisson.