(Puerto) Progreso è, per eccellenza, la località balneare della meridiano, soprattutto in luglio-agosto, quando il caldo e l'umidità premono in queste parti tropicali delle Americhe e rendono l'atmosfera soffocante.
Durante l'estate, le case e le aziende sul lungomare che si affaccia sul Golfo del Messico si riempiono di ospiti temporanei.
Alcune di queste case sono case piccole, fuori moda ma pittoresche che sembrano rannicchiarsi insieme per godersi il dolce andirivieni del mare.
Altre, più lontane dal centro del paese, sono case sofisticate e ordinate che i nordamericani vi costruiscono per ripararsi dalla frigidità invernale.
In alta stagione per il turismo caraibico, enormi navi da crociera attraccano vicino al molo della città, il più lungo del Messico, con un modesto 6.5 km.
Quindi i gringo sbarcano e passeggiano per il Malecon, prima e dopo essere saliti a bordo di furgoni e autobus e dirigersi verso Mérida, Chichen Itza e altri luoghi storici e naturali della penisola dello Yucatan.
Spesso, nonostante l'acqua rimanga un po' fangosa tutto l'anno, trovano il mare inondato di bagnanti e ospiti della regione, una folla dedita a una celebrazione solare, esotica e anfibia della vita e del proprio tempo libero.
Questo è il quadro che abbiamo dipinto di Progreso vivo e caldo. Quello che troviamo in una mattina di novembre che sta per trasformarsi in dicembre è del tutto diverso.
Dopo tre giorni di fronte freddo, il cielo torna al cielo azzurro, molto più comune da queste parti. Il sole splende, ma con un potere trattenuto. Quando siamo passati oltre la facciata delle case, il Malecon è ceduta al Nord, ai venti prevalenti e furiosi che scendono dal golfo, provenienti dai confini boreali dell'America.
È anche deserto. Il fatto di non vedere anima viva ci incoraggia a partire ed esplorare altri angoli della sommità della penisola.
Un'iguana nelle vicinanze del Tempio del Vento a Tulum. La devastazione causata dal meteorite Chicxulub avrà annientato tutti gli animali terrestri di peso superiore a 25 kg. Degli enormi dinosauri predominanti, sono rimasti esemplari molto più piccoli.
A proposito di Chicxulub. E la brusca estinzione dei dinosauri.
Per tutta la mattina abbiamo vagato per un dominio altrettanto desolato dello Yucatan. Abbiamo sfiorato una circonferenza della Terra che un tempo era così sventrata che la sua distruzione ha dato origine a una sorta di Inverno Globale e alla conseguente estinzione di specie più grandi, in particolare i dinosauri (non volanti) che hanno dominato a lungo il pianeta.
La teoria dell'impatto di un meteorite di 15 km di diametro, circa 65 milioni di anni fa, è stata accettata dagli scienziati come la spiegazione più urgente per l'improvvisa scomparsa di questi rettili preistorici.
Nel 1978, Glen Penfield, un geofisico che ricercava petrolio per la società messicana PEMEX, rilevò un cratere di circa 300 km di diametro.
Le è stato dato il nome di Chicxulub, paese a pochi chilometri a sud di Progreso, al quale ci siamo avvicinati dopo aver ammirato gli stormi di fenicotteri nelle acque salmastre della Riserva Ecologica El Corchito e, ad est, nella Laguna Rosada.
I fenicotteri si nutrono nella laguna salmastra della Riserva Naturale di El Corchito, un'area arginata sulla soglia terrestre dell'impatto del meteorite.
La riserva precede il porto di Chicxulub, una sorta di estensione marina del persone omonimo dell'interno, a sua volta vicino di Dzibilchaltún, un sito archeologico Maya più piccolo che abbiamo anche colto l'occasione per sbirciare.
Per quanto riguarda El Corchito e Laguna Rosada, possiamo vedere, sulla mappa, che sono solo due domini della vasta area arginata al di sotto del margine di costa quasi insulare che racchiude lo Yucatan.
Tale debolezza – o faglia geologica – risulta essere solo più ampia ed esposta di quelle che costellano la penisola, comprese le sue innumerevoli cenotes, (doline profonde) e i fiumi sotterranei che li alimentano e li collegano.
Questo panorama dei formaggi svizzeri è, dopotutto, la conseguenza geologica del fenomeno siderale che ha ucciso i dinosauri.
Un impatto apocalittico
Recenti studi effettuati nel fondale poco profondo del Golfo del Messico ci hanno permesso di concludere che il meteorite sarà caduto in uno dei luoghi meno favorevoli della faccia della Terra.
Se l'impatto fosse avvenuto poche ore prima o qualche ora dopo, molto probabilmente il meteorite avrebbe colpito un'area profonda dell'Oceano Atlantico o Pacifico e quella profondità avrebbe attutito l'impatto.
Nel momento e nel luogo in cui accadde, il meteorite cadde su un mare poco profondo, ricoperto da una specie di gesso minerale.
La collisione è stata devastante. Ha aperto un cratere nella crosta terrestre lungo 100 km e profondo 30 km. Successivamente, questo cratere è crollato ed è aumentato di oltre il doppio.
Apertura nello strato predominante di roccia calcarea che ricopre l'area terrestre della penisola dello Yucatan interessata dall'impatto del meteorite.
Oggi la sua sezione marina (quasi tutta) è ricoperta da seicento metri di sedimento. Il terrestre, a sua volta, era sotto uno strato di calcare, come abbiamo già visto, costellato di doline e simili fenomeni erosivi.
L'esplosione generata dall'impatto del meteorite ha avuto una potenza equivalente a dieci miliardi di bombe atomiche"Ragazzino”, quello che il B-52 “Enola Gay” è caduto Hiroshima. Ha generato terremoti e maremoti che hanno colpito gran parte del pianeta. Rilasciava enormi quantità di roccia vaporizzata e zolfo, oltre a una fuliggine che combinava anche particelle di altre sostanze.
Joanna Morgan, una professoressa e scienziata britannica che ha partecipato alle indagini più recenti, afferma che sono state proiettate 325 gigatonnellate di zolfo, una stima prudente.
Qualunque fosse la quantità, una nuvola apocalittica oscurò l'atmosfera. Ha bloccato i raggi solari in modo tale che la temperatura è scesa tra 8 e 17ºC e diverse aree hanno subito siccità catastrofiche.
Nell'emisfero settentrionale, il cambiamento climatico è stato più pronunciato e duraturo che nel sud. Questo, in un'epoca in cui il clima sulla faccia della Terra si era già raffreddato da tempo a causa dell'intensificarsi dell'attività vulcanica.
È credibile che la pioggia abbia riportato in mare alcune di queste particelle vaporizzate. Kunio Kahio, un famoso scienziato giapponese, sostiene, tuttavia, che una parte sostanziale è rimasta in circolazione nell'alta atmosfera.
Un cartello identifica il cenote di Cumaná, una dolina nascosta nella fattoria semiabbandonata di Chunkanan, a sud della città di Mérida.
Chicxulub, dall'estinzione dei dinosauri al rinnovamento della vita sulla Terra
Se torniamo all'aspetto probabilistico dell'impatto, vedremo che, nel corso dei millenni, diversi altri meteoriti di dimensioni simili sono caduti su altre parti della Terra: Chesaoeake Bay, nel EUA., Baviera, tra gli altri.
Ma solo una superficie terrestre rara ed eccezionale – carica di idrocarburi – come quella intorno a Chicxulub, potrebbe causare un cambiamento atmosferico e un'estinzione di massa come quella avvenuta.
Nella terra soffocata e gelida che il meteorite ha lasciato in eredità, una vegetazione di notevoli dimensioni ha rapidamente ceduto. Senza cibo, possibilmente congelato, sono seguiti poi i dinosauri e molte altre specie, si ritiene che il 75% di tutti gli animali o almeno tutti gli animali terrestri di peso superiore ai 25 kg, sebbene, per la maggior parte, siano sopravvissuti i dinosauri uccelli.
Nella sbornia di questa teoria, illustri scienziati hanno scoperto aree con decine di migliaia di frammenti fossili accumulati in uno strato di sedimenti di soli 10 cm.
Ora, questa concentrazione di esemplari vittimizzati e sepolti nello stesso luogo sarebbe possibile solo se causata da un evento fulminante e devastante come quello che ha causato il cratere Chicxulub.
Questo evento ha spazzato via i dinosauri per sempre. Allo stesso tempo, ha mescolato i dati della vita sulla Terra. In modo tale che, con la normalizzazione dell'atmosfera, l'evoluzione delle specie ha ricevuto un incremento che ha portato all'incredibile diversità che si è verificata da tempo, e all'emergere, proliferare e supremazia della specie umana.
Un altro ingresso nel mondo sotterraneo della penisola dello Yucatan, questa volta nello stato di Quintana Roo, vicino a Playa del Carmen.
Anche lì, sul bordo del cratere, nei lasciti geologici dell'impatto, come in quelli che segnano il progresso antropologico dell'Uomo, vivono e celebrano uomini e donne autoctoni e stranieri che, a credere alle teorie sempre più accettate, la catastrofe meteorite avrà concesso.
Lo scenario tropicale post-impatto della penisola dello Yucatan
Da Progreso zigzaghiamo attraverso il territorio dello Yucatan, prima attraverso l'omonimo stato messicano, poi attraverso il resto della penisola. Come migliaia di visitatori provenienti da altre parti lontane del pianeta colpito, siamo abbagliati dalle città che maya si diffondono in quello che, dopo un'incredibile epopea migratoria, è diventato il loro angolo sulla Terra.
Dopo Dzibilchaltún, esploriamo il complesso cerimoniale di Chichen Itza e altri luoghi come la città gialla izamal in cui le vestigia e l'eredità Maia e coloniale ispanico coesistono plaza a plaza, calle a calle.
Come è anche buon senso, ci siamo sollevati da un po' di stress turistico in molte delle SPA acquatiche naturali che abbondano da queste parti. In assenza di condizioni balneari sulla costa del Golfo del Messico, ci siamo avventurati nelle profondità del Rio Secreto (un fiume sotterraneo).
Facciamo il bagno sulle perfette spiagge caraibiche di Quintana Roo, il più nuovo degli stati della penisola; anche in quello di Tulum che è coronato da uno dei rari complessi architettonici maya eretto quasi sul Mar dei Caraibi.
Chunkanan hacienda edificio, in rovina, non per l'impatto del meteorite ma per gli effetti negativi sull'economia.
In un altro tour dello Yucatan, torniamo all'interno di Mérida, scoprendo una fattoria enequera secolare, a suo tempo produttore di cactus usati per fibre di abbigliamento e altri usi.
A Meteorite Legacy, il cenote dello Yucatan
Hacienda Chunkanan risale ai tempi del presidente messicano Porfirio Diaz. Come racconta la guida residente, Diaz lo offrì, nel 1937, ai contadini della zona perché se ne guadagnassero da vivere. Così è stato fino a quando, nel 2002, in un contesto in cui la materia prima era già stata svalutata, un uragano Isidoro l'ha distrutta.
Da allora, il ripristino delle infrastrutture e della produzione continua a subire ritardi. Per mancanza di meglio, i contadini stanno approfittando di ciò che è rimasto del ciclone e di ciò che il meteorite Chicxulub ha lasciato loro.
“Mettetevi comodi, avremo dieci minuti di viaggio”. ci istruisce Jesus Pech Arjona, il conducente della carrozza che abbiamo preso. Di fronte al crescente interesse da parte di estranei per le fattorie storiche dello Yucatan e le più impressionanti doline, i lavoratori indigeni hanno utilizzato il sistema ferroviario di base della tenuta.
Mezzo di trasporto semi-ferroviario che, lungo la fattoria Chunkanan, porta visitatori e bagnanti al cenote di Cuzamá.
Di conseguenza, un tranquillo cavallo traina noi e la piccola carrozza lungo un corridoio sgomberato dalla vegetazione tropicale. Dieci minuti dopo, siamo sbarcati. «Vedi quel cartello in fondo alle scale? L'ingresso è laggiù!»
Avanzammo e sbirciammo l'apertura in cui erano sistemate le scale. Sotto, leggermente illuminato dalla luce solare obliqua, il cenote di Cuzamá, una profonda e ampia dolina, dotata di una pozza di acqua color smeraldo traslucido. Indossiamo costumi da bagno.
I bagnanti si divertono nella laguna di una delle numerose doline sparse per la penisola dello Yucatan.
Scendemmo le scale e ci unimmo ad altri quattro o cinque bagnanti che già si stavano godendo l'insolita laguna. Abbiamo sguazzato, nuotato, investigato lo strano fondo della grotta allagata.
E rimaniamo a galla per minuti e minuti, pensando solo all'ironia che lo stesso meteorite furioso che ha annientato i dinosauri ci aveva convalidato. E al delizioso capriccio geologico in cui ci siamo sentiti rinnovati.
Maggiori informazioni turistiche sulla penisola dello Yucatan sul sito web visitare il Messico
