Abbiamo sentito il tema dell'eccesso di peso sulla nostra pelle molto prima di quanto pensassimo.
Salimmo sull'aereo diretto a Nuku'Alofa, la capitale delle Tonga. Meno di un minuto dopo esserci seduti a bordo, abbiamo conosciuto i nostri compagni di volo più immediati. Una signora che si avvicina dal fondo della navata guadagna un volume intimidatorio.
Con molto sforzo, si inserisce nel sedile angusto. Senza poterlo evitare, fa sparire il bracciolo sinistro della nostra sedia più vicina e invade lo spazio che ci era riservato.
L'aereo rallenta sulla pista dell'aeroporto di Fua'amotu e si ferma davanti al suo edificio principale. Liberi dalla morsa, abbiamo percorso gli ultimi metri di asfalto, attenti alle peculiarità inaugurali della nazione.
Decine di altri passeggeri tongani ci hanno seguito lentamente, salutando familiari e amici sul balcone dell'aeroporto.
Tra di loro spiccava ancora una volta la dimensione esagerata e arrotondata delle persone. Né il tupenus e kofu-tupenus – le tradizionali gonne a righe – mascheravano la corpulenza delle figure, molte delle quali oltre i 90, i 100 o anche molti più chili.
Mentre esploriamo la città e l'isola di Tongatapu intorno, ci siamo resi conto di quanto fosse diffuso l'eccesso di peso e la dimensione della popolazione. E come, nel tempo, si fosse costruito dall'alto della sua sfera dinastica.
Una monarchia di peso
Nel settembre 2006, dopo 41 anni sul trono, Tonga ha perso il suo re Taufa'ahau Tupou IV.
Nei tre decenni prima della sua morte, Tupo IV mantenne il suo posto nei libri dei primati come il monarca più pesante del mondo, all'epoca della prima immatricolazione (1976) con un modesto 209 kg. Per tutta la vita si sono susseguiti problemi di salute, cuore, diabete e derivati.
Il re si avventurava persino a fare esercizio tre volte a settimana e perse quasi la metà di quel peso. Sceso a 130 kg. Lo sforzo non è stato sufficiente per evitare un anno e mezzo di esilio e cure ad Auckland. E la sua morte, all'età di 88 anni, non era ancora così precoce come si sarebbe potuto prevedere.
Molti dei suoi sudditi innocenti e umili soccombono agli stessi disturbi, troppi, nella mezza età o poco dopo.
Non è sempre stato così. Nonostante la prevalenza di una dieta povera e di malattie, una parte significativa dei tongani resiste, soprattutto coloro che non hanno i soldi per mangiare fuori casa o per consumare qualcosa di diverso da quello che la loro terra fornisce loro.
Un residente dell'isola di Tongatapu sfoggia un polpo appena pescato
La base alimentare dell'arcipelago delle Tonga, di tutte le isole della vasta Polinesia, infatti, era a base di tuberi (soprattutto taro), banane, cocco e pesce e crostacei pescati al largo.
Tuttavia, dal XNUMX° e XNUMX° secolo, influenzato dall'emigrazione di questi isolani nel Nova Zelândia e in Australia, cominciarono a diventare popolari, all'origine, pezzi di carne grassi (ricchi di grassi saturi, cartilagine e pelle) e poco costosi.
I grandi taro erano un tempo l'alimento base di Tonga e di gran parte della Polinesia.
Tonga: dal cibo tradizionale al nocivo
Questi erano i casi di cinciallegre e code di tacchino, considerate scarti nei paesi produttori di bestiame. L'abitudine di mangiarli si sarà sviluppata in quegli stessi paesi. Nel tempo, i coltivatori hanno scoperto che gli immigrati polinesiani li apprezzavano.
Consapevoli della difficoltà che le isole isolate di Tonga, Samoa e il resto della Polinesia avevano a consumare carne, sia per la sua scarsità che per l'alto costo dei pezzi della migliore qualità, trovarono nell'esportazione di quegli “avanzi” un business redditizio nicchia.
A Nova Zelândia iniziato ad esportare il appartamenti di montone che produceva in quantità industriali o non contava molti più ovini abitanti degli umani. già il Stati Uniti, detentori delle vicine Samoa americane, esportavano code di tacchino.
In poco tempo, i polinesiani del Pacifico meridionale li videro come prelibatezze.
Allo stesso tempo, questa pseudo-carne ha generato un'epidemia di obesità che sarebbe solo peggiorata, il che non sorprende se teniamo conto che ogni 100 g di Lembi di montone contengono 40 g di grassi, di cui 20 g saturi.
Alcuni tongani consumano quasi 1 kg in un unico pasto.
I residenti di Tongatapu cucinano ciccioli allo stile locale, un altro spuntino malsano
Os Lembi di montone, al posto di Pesce e Verdure
Nei giorni che dedichiamo a Nuku'Alofa, lavoriamo al computer, ci riposiamo e mangiamo in una sorta di “Caffè degli amici” una tana cosmopolita che ha attratto e riunito outsider, turisti e per affari.
Anche se il suo menu occidentalizzato si è rivelato uno dei più costosi della città e il WiFi offerto ha impiegato mezz'ora per inviare o ricevere file con poche decine di kb.
Abbiamo anche noleggiato un'auto e siamo andati alla scoperta Tongatapu, l'isola madre di Tonga. In questi tour, abbiamo notato il numero di indigeni che, durante la bassa marea, passavano gli scogli con un pettine a denti fini e raccoglievano tutto ciò che si muoveva o sembrava vivo: polpi, seppie, molluschi, ricci e creature simili.
I nativi di Tongatapu perlustrano le barriere coralline con la bassa marea
E, nell'entroterra, diverse famiglie continuavano ad arare la terra e a piantare e raccogliere gli ortaggi più pregiati.
Tuttavia, privi di qualsiasi nozione di salute o nutrizione, molti di questi pescatori, raccoglitori e agricoltori cercano di vendere i prodotti del loro lavoro.
Se ci riescono (cosa non sempre facile), acquisiscono il desiderato Lembi di montone che ha nutrito e assuefatto le ultime generazioni che sono cresciute senza alternative di carne praticabili. Spesso, il Lembi di montone erano l'unico pezzo di video in vendita.
Le carni più sane di altri animali avevano un prezzo fuori portata. Allo stesso tempo, i consumatori sono stati ingannati dal diffuso pregiudizio che ciò che proveniva da fuori fosse di qualità superiore:
“C'era una volta i tongani remavano attraverso la vastità di questi mari del Pacifico sulle loro grandi canoe”, ha detto alla BBC l'anziano Papiloa Bloomfield Foliaki in merito al problema. “Quando non era più necessario, abbiamo rovesciato queste canoe a terra e le abbiamo usate come abitazioni.
Il dannoso pregiudizio che se sei straniero è meglio
Adesso nessuno è più contento di queste case. Solo quelli occidentali più evoluti, quelli che si trovano nel Nova ZelândiaA Australia e Stati Uniti soddisfare le famiglie. È lo stesso con il cibo”.
Quando la modernità inondò Tonga e altre isole polinesiane, si diffusero diverse ricette dello stesso male.
A immagine di ciò che abbiamo visto nelle comunità più povere e socialmente non protette in Nova Zelândia, per lo più di etnia Maori o immigrati polinesiani, più tardi ad Apia - la capitale delle Samoa occidentali - i MacDonald, Burger King, KFC e franchisee simili arricchirono i proprietari e le società madri.
Ha generato grandi profitti generati dall'ignoranza delle famiglie su ciò che dovrebbero o non dovrebbero mangiare, ciò che è sano o rovinerebbe la loro salute.
In ripetute occasioni, abbiamo notato come i loro grandi clan si radunassero a pochi mesi da questi stabilimenti. E come si rimpinzavano di hamburger, ali di pollo e patatine fritte, di gelati e frullati e li infilavano quasi secchi di bevande gassate e zuccherate.
In altre occasioni, abbiamo visto come si concedevano vivaci barbecue fatti in casa dove divoravano costine, salsicce e altri snack che erano come o più grassi e unti.
O come, a Samoa, Kosetalau Toreafoa, il proprietario è tornato dalla diaspora in Australia e EUA di un negozio lungo la strada aveva poco più in vendita di bibite, conserve e pacchetti cinesi di tagliatelle istantaneo, ricco di MSG, sale e grassi saturi.
osetalau Toreafoa, proprietario di un negozio lungo la strada nelle Samoa occidentali.
La vulnerabilità genetica dei polinesiani
Come se non bastasse, gli scienziati hanno scoperto che molti polinesiani sono portatori di un gene dell'obesità sviluppatosi nei secoli, si ritiene che, nei loro viaggi e tentativi di colonizzare il Pacifico, siano stati costretti a sopportare lunghi periodi senza cibo. .
Secondo quanto riferito, questo gene fa accumulare più grasso nei loro corpi e li fa aumentare di peso e volume più velocemente.
Questo fattore sarà determinante nel predominio polinesiano ai vertici della classifica dei paesi più pesanti del mondo.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, nove dei primi dieci paesi sono Samoa americane, Nauru, Isole Cook, Tokelau, Tonga, Samoa, Isole Marshall, Kiribati e Palau.
Tupola Tapaau, residente nell'isola di Manono, un'isola più piccola delle Samoa.
Solo Qatar, Kuwait, Saint Kitts e Nevis, Bahamas, Barbados e altre isole caraibiche sono tra i primi 20 in questo esclusivo club di obesi. In molti dei territori più del 50% della popolazione è obeso.
In alcuni, la percentuale nazionale supera l'80%. In tempi più recenti, le Samoa americane, con nove obesi su dieci abitanti, si sono distinte dalle altre. A cui l'ancor più intensa adozione del fast food che ha a lungo dissolto il EUA
I polinesiani come il tatuato, tozzo e panciuto Kosetalau Toreafoa, che ci aiuta ad accarezzare la sua grande pancia esposta sopra il bancone, resistono all'abbandono delle credenze culturali secondo cui “grande è bello e un segno di ricchezza e prosperità”.
Signore di un cimitero di Tongatapu dove hanno visitato un parente morto a causa delle malattie non trasmissibili che affliggono Tonga e il Pacifico meridionale.
Non riescono a capire che magro non significa necessariamente povero o affamato e a distinguere tra grande e grasso.
Altri agenti nocivi a Tonga e Samoa: Chiese e multinazionali
La religione, a sua volta, riempie una variabile non trascurabile nel tema.
I sacerdoti di chiese come la Free Wesleyan Church, la Chiesa mormone di Gesù Cristo e dei Santi degli Ultimi Giorni, la Free Church of Tonga e persino le Chiese cattoliche romane occupano posti di autorità e modello sociale influenti ma dannosi se teniamo presente che quasi tutti sono obesi.
Non tutto è negativo. Sia a Tonga che a Samoa giovani e uomini fino alla mezza età continuano a giocare a rugby la sera o la mattina nei fine settimana e nei giorni festivi, in varie praterie naturali sparse per l'arcipelago.
I samoani corrono su e giù per la collina dove è sepolto Robert Louis Stevenson per perdere peso
Un rugby non sempre di prim'ordine ma atletico e desideroso, in spazi violenti e che fa della piccola nazione la dodicesima potenza mondiale dello sport, fornitrice di innumerevoli naturalizzati soprattutto all'onnipotente Nova Zelândia.
Na Polinesia Francese, le autorità galliche hanno reagito nel 2009 con tasse sulle bevande zuccherate. Da allora, altre nazioni del Pacifico hanno seguito l'esempio, con scarso successo.
Le multinazionali sono così diffuse che finiscono per manipolare i governi e aggirare le restrizioni. Qua e là, i loro loghi e disegni decoravano le facciate di case, bar e altri esercizi commerciali delle isole, come quelle delle multinazionali di fast food prominente.
Nel frattempo, la maggior parte dei polinesiani non sa ancora come districarsi dal flagello nutrizionale che li perseguita.
Maggiori informazioni su questo argomento nella rispettiva pagina di wikipedia.
