Proiettata dal fondo dei mari come una delle tante massicce eruzioni laviche che il clima ha plasmato e reso rigoglioso, la Isola della Riunione ha bordi e coste quasi sempre brusche e scoscese. Abbiamo indicato Boucan Canot, uno dei più famosi.
Di questo si lamentano i residenti della capitale Saint-Denis, desiderosi di fuggire dall'isolamento e dalla routine che, nonostante il nome, l'isola che li ha accolti impone loro. Thomas è nato a Versailles.
Lasciò la raffinatezza e la vicinanza della metropoli parigina in cerca di avventura e di una carriera di insegnante più solare e retribuita nelle propaggini meridionali dell'Unione Europea. Come sempre, il piano è andato solo in parte come previsto.
In termini sociali e culturali, il piccolo Saint-Denis lo teneva corsetto, un po' depresso. Thomas contava sulla spiaggia per ravvivare il suo umore.
Ci ha lodato e consigliato che Boucan Canot era la mecca della sabbia, dell'acqua, del sale e della melanina a cui era abituato al pellegrinaggio.
I bagnanti si divertono ai margini dell'Oceano Indiano, a Boucan Canot.
Ha omesso, per intero, il lato oscuro che gli avremmo scoperto.
Giornata in spiaggia a Boucan Canot
È giunto il giorno per noi di dirigerci a sud. Boucan Canot si è distinto dalla mappa e ha continuato a stimolare la nostra memoria. Non ci è voluto molto per guardarlo.
Abbiamo preso la strada che collega Saint-Denis a Saint-Paul.
Sono bastate poche centinaia di metri per rendersi conto di quanto fosse estremo e impegnativo il Reunion Island.
In una parte di questo percorso, la costa si rivelò così ripida e scoscesa che non aveva mai concesso un percorso, per quanto stretto. Consegnate alle prove, le autorità francofone eressero un viadotto sul mare.
Tuttavia, la sequenza stradale di questo viadotto era una strada sottomessa alla rupe, sulla quale, troppo spesso, cadevano enormi massi.
Solo forti reti d'acciaio hanno impedito a queste bombe a orologeria di causare danni più gravi. Il dramma discreto erano le lunghe file di traffico senza scampo.
Nel momento in cui ci siamo messi in cammino, però, tutto sta andando per il meglio. Non ci siamo fermati a Saint-Paul.
Boucan Canot, era a pochi chilometri di distanza. Ci appare come una deviazione inaspettata dalla strada costiera.
Boucan Canot: una spiaggia frenetica
Abbiamo parcheggiato. Siamo passati davanti alla torre di avvistamento in cima alla spiaggia, abitata da bagnini sempre pronti.
Da lì, possiamo contemplarlo in formato panoramico, tra la linea delle palme da cocco e i frangenti.
Le nuvole pesanti che lo sorvolano addensano la luce.
La spiaggia di Boucan Canot, la più famosa della Riunione anche per i frequenti attacchi di squali che vi hanno già avuto luogo.
Oscurano l'oro della sabbia, non oscurata e modellata da mille piedi. Finché lo era, la spiaggia era lontana dalla pigna.
Un'evidente sete di freschezza diffusa dal surf ha fatto concentrare la maggior parte dei vacanzieri in riva al mare.
Ci siamo anche sistemati lì. Abbiamo rapidamente esaminato il profilo delle offerte di lavoro. Scaldati dalla giornata afosa, ci uniamo a una folla di bagnanti già in acqua.
Una lastra di roccia ricoperta di pietre complicò la scalinata anfibia inaugurale. La forza delle onde che si infrangono sulla sabbia ha ulteriormente aggravato la vulnerabilità di chi cercava di immergersi.
Alla fine siamo riusciti ad entrare.
In un lampo, ci troviamo in una specie di lavandino per lavatrice marina.
Una forte onda agita i bagnanti ai margini delle sabbie di Boucan Canot, spiaggia che, oltre alle correnti e agli squali – che hanno costretto l'installazione e la manutenzione di una rete protettiva – è investita da onde violente.
Onde e Correnti, oltre agli Squali
Spinte da una tempesta verso sud nell'Oceano Indiano, le onde sono arrivate senza uno schema definito di vigore.
Hanno fatto irruzione più avanti o più indietro e hanno sorpreso i bagnanti, che si sono trovati confusi e trascinati nella zona pietrosa e nella sabbia e urtandosi l'uno contro l'altro.
Per coloro che, come noi, avevano deciso di mettersi al sicuro dal surf e di alzarsi dai piedi, le prospettive non erano molto migliori.
Le correnti intermittenti colsero alla sprovvista alcuni degli avventurieri più ignari e li trascinarono verso l'alto mare.
Tanto e così spesso che i bagnini avevano già rinunciato a entrare e uscire dall'acqua. Rimasero, in posizioni strategiche, over large longboard.
Uno dopo l'altro, hanno salvato i bagnanti in difficoltà.
Il bagnino porta un nuotatore trascinato dalle forti correnti al largo di Boucan Canot. Gli interventi dei bagnini sono permanenti a Boucan Canot.
Nonostante tutto il moto ondoso e il suo trambusto, più che abituati alla violenza del mare portoghese, sguazzavamo, ci tuffavamo sotto la risacca e solo non prendevamo il passaggio sulle onde perché sarebbero finite, dolorosamente, su quella roccia e lastra di pietra che ci aveva reso difficile l'ingresso. .
Ci siamo rinfrescati come meritavamo, anche allora con la consapevolezza che quell'incursione nel mare ribelle di Boucan Canot era stata, di per sé, un'enorme manna.
La peste degli squali toro
A causa dei successivi incidenti mortali che vi si sono succeduti, per la realistica e dolorosa prospettiva di ripetersi, Boucan Canot trascorre buona parte del tempo confinato ai bagni. I colpevoli sono gli stessi da tempo: gli squali toro che solcano le acque intorno all'isola, desiderosi di banchettare con carne vulnerabile.
Na Reunion Island, gli attacchi ai bagnanti sono più frequenti che sulla vasta costa australiana, probabilmente la più frequentata in termini di argomento. In modo tale che, in termini statistici, quest'isola francofona sia il luogo con la maggiore probabilità di verificarsi sulla faccia della Terra.
Solo dal 2010 al 2016 l'isola è stata teatro di 19 attacchi dalle tragiche conseguenze, il 16% dei 491 registrati nel mondo. Di questi 19, otto sono stati fatali. A Boucan Canot e dintorni, due sono stati registrati solo nel 2011. Uno nel 2015 e l'ultimo su questa spiaggia, nel 2016.
Un memoriale onora e ricorda Elio Canestri, un promettente surfista che, a soli tredici anni, cedette all'attacco di uno squalo.
L'incidente del 2015 ha ucciso Elio Canestri, un campione di surf giovanile ammirato dalla comunità surfistica locale e non solo.
Elio aveva tredici anni. Ha ceduto all'assalto di uno squalo che ha iniziato mordendolo nella pancia, lo ha trascinato via dalla tavola e lo ha divorato come una piccola foca.
Nell'agosto 2016, Laurent Chardard, 21 anni, stava facendo surf con gli amici quando un altro squalo si è ferito così gravemente al braccio e al piede che le ferite hanno richiesto l'amputazione.
Dimenticare gli eventi passati dalla psicologia di gruppo
In questi due casi, come in quasi tutti, i giovani surfisti sono stati entusiasti delle onde enormi e ben formate che si infrangono sulla riva.
Il fatto che facciano surf in gruppi di adolescenti li fa ignorare gli eventi passati e il divieto ufficiale di surfare su gran parte della costa dell'isola. Oltre ai rispettivi avvertimenti delle autorità – e pensare che non accadrà loro nulla.
Le varie tragedie hanno costretto le autorità francofone della Riunione a dotare le spiagge più frequentate di reti anti-squalo, come accaduto a Boucan Canot e/o di altri sistemi di protezione.
Anche così, in alcune situazioni, i surfisti si sono avventurati in luoghi non protetti da queste reti.
Surfisti e bodyboarder salgono sulle onde a Boucan Canot, vicino a dove Elio Canestri è stato vittima di uno squalo.
In altri, gli squali sono entrati attraverso fessure generate tra i controlli effettuati dai subacquei, o sopra le reti che, di volta in volta, le onde massicce abbassano.
Teorie e altre teorie
Tra i periodi di lutto per gli attacchi, l'economia inspiegabilmente dinamica del surf e del bodyboard di Boucan Canot e dell'isola in generale soffre.
I negozi e le scuole di surf e persino gli hotel e resort sul mare chiudono i battenti. Dopo un po', il ricordo svanisce. Le amache vengono rattoppate o sostituite e gli adolescenti riacquistano la solita incoscienza. Gli squali non perdonano il minimo errore e causano nuove vittime.
Resta da vedere con certezza cosa rende la Riunione, rispetto ad altre parti del mondo, un numero così elevato di attacchi di squali.
Quando vivevamo con i residenti dell'isola, non nascondevamo la curiosità che, da bagnanti stranieri ma non solo, l'argomento ci destava. Abbiamo cercato di chiarirci solo per giungere alla conclusione che abbondano solo le teorie.
Ci hanno raccontato di vecchi mattatoi alla periferia della capitale Saint-Denis che scaricavano in mare sangue e persino carcasse di animali e attiravano così enormi banchi di squali, soprattutto gli squali toro più abbondanti e attivi.
Ci hanno accennato alla colpa delle flotte pescherecce cinesi che, con i loro enormi pescherecci da traino, rendevano scarse le solite prede degli squali.
Questi sono aumentati da quando, nel 1999, l'isola ha vietato la pesca perché è stato riscontrato che la carne di squalo conteneva alti livelli di tossina ciguatera, prodotta da un piccolo organismo nel plancton che finisce per accumularsi nella carne dei super predatori che Reunion Island prima di consumare ed esportare.
Ambientalisti vs surfisti, The Drama's Edge Showdown
Qualunque sia la ragione, i feroci squali toro sono proliferati e si sono abituati a sopperire alla mancanza di cibo con gli umani che si sono abituati, in particolare surfisti e bodyboarder.
Come motivo del dramma, le misure da adottare al di là delle reti fallibili e dei sistemi di protezione complementari hanno suscitato una polemica internazionale. Centinaia di articoli sulla stampa hanno soprannominato l'isola "l'isola degli squali", "acquario degli squali", "capitale mondiale dell'attacco degli squali", ecc., ecc.
Hanno incitato sempre più oppositori di una faida appena formata. Da un lato, ci sono ambientalisti che sostengono che gli squali pattugliano il mare intorno al Reunion Island da millenni e che surfisti e bagnanti devono rispettare le logiche naturali della loro esistenza.
I bagnanti si rilassano in una delle rare zone dell'isola della Riunione protetta dagli squali da una barriera corallina.
D'altra parte, la comunità mondiale del surf che rabbrividisce per le tragedie dell'isola ma difende il diritto dei surfisti di navigare lì senza rischiare la vita.
L'intervento mediatico di Kelly Slater
Nel 2017 Kelly Slater, undici volte campionessa mondiale di surf, ha reagito all'attacco all'inizio di quest'anno con un post sulla sua pagina Instagram: il Reunion Island e dovrebbe succedere ogni giorno…”
"Se tutti avessero questo tasso di attacchi, nessuno userebbe l'oceano e letteralmente milioni di persone morirebbero in questo modo".
Come ci si aspetterebbe, il post ha globalizzato il conflitto una volta per tutte. Molti fan sono rimasti delusi da Slater quando hanno visto che stava sacrificando la sua solita posizione ambientale perché, d'altra parte, c'erano i surfisti.
Gli ambientalisti sostengono che le autorità dovrebbero scommettere su reti più efficienti e sulla sensibilizzazione dei surfisti.
Ma soprattutto nel recupero degli ecosistemi corallini al largo dell'isola, devastati dalla pesca eccessiva da parte dei pescherecci a strascico. Boucan Canot ha recentemente ricevuto nuove reti e sistemi di protezione.
Dal 2016 non subisce attacchi. L'ultimo, dentro Reunion Island, si è svolto poco più di un anno fa e i suoi bagnanti e surfisti se ne saranno già dimenticati. Data l'improbabilità che l'isola si sbarazzi degli squali che la circondano, resta da vedere per quanto tempo.
I bagnanti chiacchierano in una zona costiera protetta da onde e squali da una barriera di rocce.
Maggiori informazioni su questa isola francese nell'Oceano Indiano sul sito web di Turismo della Riunione
