Mentre raggiungiamo il cuore del centro di Sitka, un sacerdote ortodosso dialoga con i fedeli all'ingresso della Cattedrale di San Michele, sede del vescovo di Kamchatka, delle Isole Curili e dell'arcipelago delle Aleutine.
La sua tonaca nera, la barba grigia hanno perfettamente senso in prossimità della chiesa blu e bianca coronata da diverse croci dorate con otto braccia.
Per coloro che non hanno sentito parlare della storia, possono fare a meno in uno dei territori della nazione che è stato per tanto tempo l'arcirivale del patria degli zar.
La facciata della Cattedrale di San Michele, realizzata in legno e con la sua croce ortodossa a otto braccia
Altri riferimenti all'America russa appaiono davanti a noi quando meno ce lo aspettiamo. Nella vicina Marine Street, appare la tomba della principessa Maksoutoff, la moglie dell'ultimo governatore. La principessa giace in una sorta di estensione VIP del vasto e inquietante cimitero russo che il muschio fradicio e la vegetazione rimasta continuano a prendere il sopravvento.
Proprio accanto, c'è una replica della palizzata che gli ex coloni costruirono per proteggersi dai frequenti attacchi degli indigeni.
Il Tlingit, l'anima nativa di Sitka e gli orsi che lo abitano
All'arrivo dei russi, l'etnia Tlingit era la proprietaria e l'amante della regione. Ha rapidamente diffuso il terrore tra gli invasori. La minaccia dei Tlingit li costrinse a stringere un'alleanza opportunistica con i rivali Aleutini. Solo così, insieme, i russi furono in grado di sconfiggere gli indigeni nella battaglia di Sitka e costruire l'avamposto di Novoarkangelsk.
Jimmy Craig conosce la storia in dettaglio. È orgoglioso della feroce resistenza dei suoi antenati.
Jimmy Craig, il ranger Tlingit del Parco storico nazionale di Sitka.
Lo abbiamo trovato con l'uniforme da ranger all'ingresso del Parco storico nazionale di Sitka dove rileva l'aroma del fumo del fuoco sui nostri vestiti e non riesce a resistere a commentare: “Puzzi come il nostro miglior profumo: colonia di legno! Sono molti i punti guadagnati considerando qualsiasi Tlingit.
Sii benvenuto. Divertiti nel parco ma fai attenzione. Nei giorni scorsi sono stati avvistati Ursos. Parlatevi a voce alta. Se ne incontri uno, soprattutto, non voltare le spalle!"
Avviso di recenti avvistamenti di orsi all'ingresso del sentiero principale del Parco storico nazionale di Sitka
Abbiamo seguito il consiglio alla lettera. Siamo andati nella foresta oscura. Ci piace avere conversazioni tanto futili quanto rumorose.
Ci siamo fermati solo ad ammirare ciascuno dei 18 totem Tlingit misterioso e colorato e di leggere i cartelli esplicativi lungo i binari.
Totem Tlingit nascosto tra gli ampi tronchi della foresta di conifere intorno a Sitka
Os Ursos hanno anche creato problemi ai pionieri russi.
Alaska. La vasta colonia russa che finì per essere venduta a buon mercato
I russi si avventurarono in Alaska quasi cento anni prima degli inglesi. Erano motivati dall'abbondanza di pellicce, un bene molto prezioso all'epoca, che ottenevano in quantità maggiori lì che dall'altra parte dello stretto di Bering.
Dopo che i suoi sudditi avevano quasi spazzato via gli animali bersaglio delle Isole Aleutine e di Kodiak, il primo governatore della colonia, Alexander Andreyevich Baranov, spostò la capitale a sud.
Costruì Sitka con l'ambizione disordinata di stabilire un impero di pellicce che si estendesse dalla baia di Bristol alla California settentrionale.
Il progetto ha incontrato l'avanzata degli inglesi. Non sono nemmeno arrivato a metà. Tuttavia, i russi dominarono l'Alaska fino al 1867. Nello stesso anno conclusero uno dei peggiori accordi della sua storia.
All'epoca numerose dispute interne e conflitti con le tribù autoctone, gli alti costi di mantenimento della colonia, che si sommarono a quelli risultanti dalle guerre napoleoniche, prosciugarono le finanze di San Pietroburgo.
Come ultima risorsa, i russi hanno cercato di vendere il territorio a Stati Uniti. Gli americani hanno finito per accettare un prezzo di 7.2 milioni di dollari, meno di due centesimi per acro che il Partito Repubblicano ha chiamato "la follia di Seward” (Segretario di Stato di Lincoln che ha firmato l'accordo) che si sarebbe rivelato sorprendentemente redditizio.
L'oro dell'Alaska che ha attratto nuovi coloni da ogni parte
Tredici anni dopo, i cercatori Richard Harris e Joseph Juneau, che in seguito diedero il nome al L'attuale capitale dell'Alaska, scoperto l'oro nel canale Gastineau. Il filo che hanno trovato, insieme ad altri, ha portato rapidamente a più di 150 milioni di dollari.
Parte dell'eredità e dello stile di vita dei venditori è passata anche nelle mani degli acquirenti. Nessun'altra città nel sud-est dell'Alaska ha ereditato così tanto sitka. Oggi Sitka conta 9 abitanti. È l'unica città nel sud-est dell'Alaska che sfida l'Oceano Pacifico.
Come era prevedibile, etnicamente e culturalmente, Sitka è diventata la vera insalata russa. Un patchwork storico che ha continuato ad incuriosirci.
Fotografia storica di un gruppo di indiani Tlingit, la feroce tribù che ha reso la vita difficile ai coloni russi
Abbiamo passato parte della notte intorno a un secondo fuoco nella casa di una giovane coppia quaccheri che si è offerto di accoglierci. Non eravamo gli unici.
A Night by the Fire con Quakers, S'mores e un musicista dell'Alaska
Caleb era appena arrivato dalla lontana Fairbanks (città dell'Alaska settentrionale) ed era stato invitato anche lui. “Hai portato del vino? Che meraviglia!" esclama quando vede la bottiglia nelle nostre borse della spesa per la cena.
Seth e Jillian, gli eccentrici padroni di casa, non sono così entusiasti. “Beh, l'alcol va contro i nostri principi, ma non ti imporremo nulla. Bevi ma poi comportati bene! sapere cosa sono s'mores?" ci chiedono ancora. Non vediamo l'ora di passare di nuovo una serata fuori. s'mores. Ma sistemiamoci intorno al fuoco. Puoi già vedere di cosa si tratta".
Per ogni evenienza, prima ci mostrassero dove dovevamo dormire. In quella stessa stanzetta ci siamo divertiti ad osservare decine di costumi folcloristici appesi che sembrano adatti a un lungo Carnevale.
Gli abiti sono stati realizzati a mano da Jillian, una residente di Sitka Quaker che disprezzava la tecnologia.
Jillian nota il nostro fascino: “Ti piace? Sono io che li cucio a mano. Noi, quaccheri Non siamo grandi fan della tecnologia, come avrai notato".
L'allora fenomeno emergente del gruppo Portogallo. L'uomo
Uscimmo nel cortile sul retro e nella fredda notte di quell'Alaska costiera. Caleb si era già versato il vino.
Mentre si scaldava alle fiamme, ricordò qualcosa che lo incuriosiva. "Conosci il Portogallo. L'uomo ? Sono una band alternativa di Portland, già abbastanza famosa qui nel nord del stati. Scommetto anche che diventeranno famosi anche in Europa. (ndA: è più o meno quello che è successo e sono già venuti a suonare il Portogallo). Perché hanno questo nome? Be', mi piacerebbe spiegartelo, ma la verità è che non lo so. "
Per compensare, ci ha fatto un vero interrogatorio sul Portogallo. Ci ha assicurato che sarebbe stato uno dei suoi viaggi prioritari nell'Antico mondo.
Nel frattempo, Jillian ci distribuisce i rami raccolti lì intorno e apre le ostilità. s'moresca. Prepara un mini sandwich di marshmallow tra i biscotti. Mettilo all'estremità del tuo ramo e fai tostare sul fuoco. Noi e Caleb imitiamo lei e Seth. Timido, questo, ha riso un po' di tutto proteggendosi dal fumo denso che ci ha fatto soffocare.
Le fiamme e il fumo non tardano a calmarsi.
Jillian coglie l'occasione per confessarci: “Ah, quanto è bello per noi.”. Siamo ancora abbastanza stanchi per l'avventura mattutina. Siamo andati a estrarre l'oro per il fiume. Non avremmo mai pensato che sarebbe stato così faticoso. Inoltre, non abbiamo trovato alcun segno di lui. Nemmeno polvere».
Congeminazioni sul passato e sul presente russo di Sitka
In quel momento, viene in mente un parallelo, che esponiamo al fuoco: "Hai notato che se i russi avessero trovato il primo oro qui da queste parti, potremmo parlare russo e bere vodka accompagnata da cetrioli sottaceto qui". ?"
Torre della Cattedrale di San Michele, uno dei simboli più importanti dell'eredità russa a Sitka e in tutta l'Alaska.
A cui Seth risponde. «È vero, ragazzi. Ma non sono sicuro che ciò non accada di tanto in tanto da queste parti. Potrebbe essere più visibile, ma questa città ha ancora molto russo.
Sono stati sfortunati con il programma della crociera, ma quasi ogni volta che uno attracca qui, c'è uno spettacolo di danze tradizionali russe".
Il lungo tramonto illumina la vasta foresta di conifere su un canale nelle vicinanze di Sitka
La prossima crociera è arrivata solo dopo troppo tempo.
Due giorni dopo, siamo saliti a bordo del M/V Malaspina e abbiamo continuato ad esplorare l'Alaska lungo il percorso della sua lunga Marine Highway.
