Os centri di venditori ambulanti sono una specie di istituzione singaporiana.
Ci siamo sentiti ufficialmente disperati di fronte all'abbondanza di bancarelle interne intrecciate su più file e con le loro specialità e menu disposti in modo simile.
La fame incalzava ma ci siamo limitati a girovagare per quella zona aromatica del Teka Mall. Con ciò non abbiamo fatto che alimentare l'enorme indecisione, resa ancora più ridicola dalle ondate e dai simultanei appelli degli addetti agli sportelli degli esercizi più vicini:
“Vieni qui, prova le mie specialità! Lo amerai!" o "È il mio cibo che stanno cercando, ne sono assolutamente sicuro!"
Singapore è una delle nazioni più ordinate sulla faccia della Terra, non c'è dubbio ma questi negozianti avevano molto da fare per vivere e la visione di due outsider che cercavano di decidere era più forte di quelle più semplici.
Lost in the Menus and Flavors of Teka Mall, alle porte di Little India
Abbiamo finito per cedere al richiamo di uno di loro, di etnia malese. Ci siamo avvicinati alla sua finestra e abbiamo iniziato una serie di domande su cosa consistesse o contenesse questo o quello.
I peperoncini sono uno degli ingredienti essenziali in molti piatti di Singapore.
Illuminati, abbiamo finito per chiedere a nasi goreng (riso fritto con pezzi di carne e verdure) e un grande mi soto (una zuppa di tagliatelle ricco e abbastanza piccante).
Quando il cibo era pronto, la signora ci ha servito senza un grande sorriso al tavolo dove eravamo stati seduti.
Ci è voluto un'eternità per condividere i due piatti, soprattutto a causa della potenza della zuppa per la quale non eravamo preparati.
Poi proviamo ancora un bicchiere di chendol.
Dettaglio di un dolce tanto colorato quanto semplice che abbina il budino alla gelatina.
Abbiamo festeggiato quando abbiamo visto quanto somigliasse ai dessert con l'alone di alone che avevamo divorato più e più volte. Filippine, a base di latte di cocco, farina di riso, gelatina, zucchero di palma e, come avveniva con chendol che avevamo davanti, spesso rabboccato con fagioli rossi.
Più che soddisfatto, ci è venuto in mente che sì, era una vera food court. Non che Singapore non ne avesse in abbondanza anche nei suoi innumerevoli centri commerciali, poco o niente diversi da quelli che abbiamo qui.
Una zona coperta, enorme così, con centinaia di mini-ristoranti laterali e laterali, raggruppati per etnie, per evitare il più possibile liti e confusione, servendo un po' di tutto, non eravamo abituati a vederlo.
Centri Hawker come Teka e dozzine di altri sparsi in tutta l'isola non sono solo per i pasti all'ora di pranzo durante la settimana. Anche quando i singaporiani cenano fuori in gruppo, li preferiscono ai ristoranti convenzionali.
Approfittano così della loro convenienza, dei prezzi molto più bassi e dell'infinita diversità di offerta che ci ha lasciato così confusi.
Proprietario di una bancarella presso un Hawker Center, rifornita di ingredienti e con un menu bilingue affisso.
La ricchezza storica, etnica e gastronomica di Singapore
Singapore è sempre stata un porto chiave in Asia servito da una popolazione in gran parte proveniente da altrove.
Nel corso del tempo, le cucine degli autoctoni malesi e quella della più grande etnia dell'isola, i cinesi, si sono mescolate tra loro e con quelle delle etnie indiane - soprattutto Tamil -, i Peranakan di discendenti cinesi per lungo tempo installatisi. a Penang, Malacca, Indonesia e Singapore stessa.
Il sapore etnico non si è fermato qui.
La Chinatown Street di Singapore è vivace e piena di gente che si gusta le specialità della piccola nazione.
La fusione genetica dei portoghesi che dominarono il mercato delle spezie per due secoli e continuarono ad abitare Malacca e Singapore con i nativi, inglesi, olandesi, cinesi e indiani, diede origine al gruppo Kristang.
Anche la sua cucina gode di grande prestigio.
Com'era prevedibile, oltre a un'infinità di ingredienti e piatti di tutti quei luoghi e alle loro varianti, sull'isola sono apparse anche molte altre ricette che ora sono considerate ibride o multiculturali.
Dettaglio di uno dei piatti tradizionali serviti presso gli Hawker Centers di Singapore.
Una nazione multietnica con un cibo pluripremiato
Basterebbe passare dal mondo localizzato ma delizioso e corroborante dei centri Hawker a quello del prestigio internazionale per vedere la popolarità della cucina singaporiana.
Nel 2011, la CNN ha deciso di tenere un'elezione online del "50 cibi più deliziosi del mondo".
Quattro dei piatti più votati erano piatti idolatrati a Singapore: Hainan Chicken Rice, Crab Chili, Laksa (zuppa di noodle Perakanan) e Roti Prata, solitamente serviti con carne o curry di verdure e che possono essere cucinati con formaggio, cipolla, banana, fagioli, cioccolato, funghi, uova o altro.
Un conducente di risciò recupera energia divorando un pasto cucinato in casa.
Ingredienti come questi provengono da diversi mercati opportunamente adiacenti centri di venditori ambulanti.
Ci sono carne, pesce, verdure, ecc. ecc., in cui diversi ristoratori mantengono altre attività e in cui ognuno si rifornisce.
Donne etniche malesi fanno acquisti in un mercato alimentare nel centro commerciale Tekka di Singapore.
Dopo quel pasto e altri in luoghi simili, non resistiamo quasi mai a vagare per i suoi confusi corridoi.
Tra massaie avvolte in sari, sotto hijab o in abiti occidentali e moderni, assistiti da macellai, pescivendoli e altri commercianti dediti ai loro mestieri con anima e corpo.
Distributore di riso basmati marca Bismi accanto al cassone del tuo camion.
Passeggiando per i prolifici mercati di Singapore
Gran parte dei loro acquisti sono dedicati a pasti casalinghi ormai quasi laici, a volte condivisi da gruppi di religioni diverse, in questo caso attenti alle restrizioni di ciascuno: carne di maiale per i musulmani, carne di manzo per i Indù, preferibilmente pollame o vegetariani se entrambi sono seduti a tavola.
In qualsiasi altro giorno, stavamo camminando per il quartiere di piccola India quando abbiamo visto la strana scena di dozzine di singaporiani indiani su una spianata, quasi tutti con una ragazza in mano, che guardavano quello che sembrava un classico di Bollywood.
Spettatori alla proiezione di un film all'aperto di Little India.
Curiosi, ci siamo seduti, ne abbiamo ordinati due e abbiamo guardato gli ultimi momenti del rumoroso lungometraggio. Alla fine, ci siamo ritrovati a chiacchierare con un sikh con una postura altezzosa e un linguaggio contagioso.
Con lui abbiamo parlato del fenomeno lassis e siamo finiti per essere coinvolti in un lungo dibattito a tre che ha coinvolto il sistema politico di Singapore e la vera importanza delle etnie indiane nel Paese. Ma ovviamente è passato anche attraverso il cibo.
“Tu sei cosa, a proposito? Cattolici, protestanti? Non sono niente? Ah, ok, ecco fatto, sono uno di quelli liberi pensatori nessun dio o dei, ho notato.
Il ruolo della gastronomia nella complessa identità di Singapore
Beh, comunque devi capire che qui a Singapore le cose funzionano così da molto tempo”, ha cercato di spiegarci Singh, sempre più emozionato dall'interesse che abbiamo mostrato e dalla profondità della conversazione.
“Conviviamo con le nostre etnie e religioni, ma la rivalità tra i gruppi etnici rimane.
Uno dei modi per evitare che la nostra identità si riassuma in quella degli altri o, peggio, semplicemente in quella occidentale, è rispettare le tradizioni. Quelli stanco e la gastronomia in generale hanno un ruolo inevitabile a Singapore.
Solo avere dei soldi per una famiglia di qui che attraversa l'intera isola per raggiungere un ristorante con il cibo che piace molto, a qualsiasi ora.
In effetti, è persino comune che gli emigrati di Singapore tornino prima di quanto pensassero dall'estero solo perché si sono persi i loro piatti preferiti".
La tesi è proseguita. Ci ha lasciato convinti e più attenti alla questione.
Negli ultimi giorni della nostra visita, abbiamo esplorato l'area di Marina Bay, alla foce del fiume Singapore.
Un dettaglio dell'Esplanade – Theatres on the Bay, l'edificio culturale più emblematico di Singapore, ispirato al frutto nazionale, il durian.
Abbiamo scoperto che anche l'architettura del Esplanade – Teatri sulla baia, il principale centro artistico del paese, sarebbe ispirato al durian, il frutto puzzolente nazionale che le autorità hanno dovuto bandire dalla rete di trasporto pubblico.
