Mikka è responsabile di venirci a prendere all'aeroporto di Ivalo e di accompagnarci a Saariselkä.
Con una temperatura di quasi -20 gradi Celsius e una strada gelida, il viaggio dura più della solita mezz'ora.
Ci dà più tempo per rompere il ghiaccio e capire cosa aspettarci. Vorremmo anche portarvi nel punto più a nord della regione, dove si trova la stazione sciistica più settentrionale della Finlandia.
Adesso hanno perfino una struttura per il salto con gli sci, per una gara internazionale." "Anche tu fai quei salti, Mikka?" rispondemmo, con la massima innocenza. Mikka ci guardò di traverso. "Lo pensate davvero?" Come ci si aspetta dai finlandesi, io scio. Ora, solo i pazzi farebbero questi salti!”
Noi tre ridemmo ad alta voce.
Saariselka e il suo famoso hotel e villaggio di igloo Kakslauttanen
Poco dopo entriamo nella proprietà dell'Hotel & Igloo Village Kakslauttanen.
Dovremmo scattare delle foto Aurora boreale da uno degli igloo locali, con il tetto di vetro.
"Mikka, sai che tempo fa e quali sono le previsioni per l'aurora?" Beh, devo essere sincero... non sono dell'hotel. Loro sono gli esperti.
Non mi interessa molto.
Ogni tanto mia moglie cucina e li vede attraverso la finestra della cucina. A volte mi chiama e io addirittura sbircio, ma non è una cosa a cui prestiamo molta attenzione…”.
Ridemmo di nuovo, questa volta con indignazione.
Abbiamo soggiornato all'Hotel & Igloo Village Kakslauttanen. Ricarichiamo le batterie in una delle sue accoglienti baite di legno.
Passeggiata tra le cabine di legno dell'hotel Kakslautern
Maksim, un ex Sami russo, si è arreso alla Finlandia
Come spesso accade nella vasta Lapponia finlandese, abbiamo trascorso la mattinata facendo un giro su un carro trainato da renne, con Maksim come ospite.
Maksim è un Sami di origine russa che, convinto dei vantaggi dello stile di vita finlandese, ha deciso di trasferirsi nella parte finlandese.
È lui che, vestito in abito sami colorato, guida le renne attraverso la foresta di conifere innevata. All'inizio mantiene un'aria austera.
Non appena lo confrontiamo con una serie di domande, si rivela un conversatore nato. La domanda dev'essere sembrata più interessata e profonda del solito.
La profondità dei tuoi occhi azzurri senza fondo ci cattura con slanci, storie e ricordi pieni di emozioni.
Il russo Sami, Maksim, guida una corsa di renne a nord di Inari.
La differenza tra la vita in Russia e in Finlandia
Tra i tanti altri argomenti, dalle difficoltà in Russia, dove perfino l'estremo nord soffre di una mancanza di pianificazione e di un'inevitabile corruzione, all'integrazione in Finlandia, che inizialmente lo aveva spaventato quando aveva visto gran parte del denaro guadagnato dalla sua famiglia scomparire in tasse.
Prima di realizzare che lo Stato copriva quasi tutte le spese più importanti, comprese quelle impreviste. Vivere con Maksim sarebbe sufficiente per buona parte di un articolo.
Lo avevamo già pubblicato qualche tempo fa sui Sami e sul loro ruolo di Guardiani dell'Europa boreale.
La tappa successiva ha come oggetto, più che il denaro, il metallo prezioso. Siamo passati davanti al Tankavaara Gold Museum, che si autoproclama l'unico museo al mondo dedicato al passato e al presente dell'estrazione e della ricerca dell'oro.
La storia delle altre attività di prospezione nella Lapponia finlandese
La posizione del museo ha una sua preziosa ragione d'essere. Nei fiumi della regione di Saariselkä si nascondono da tempo pepite d'oro.
Non sorprende che nel corso del tempo la regione abbia assistito a delle corse all'oro, la più spettacolare delle quali fu quella del 1870, che si estese dalla confluenza del fiume Ivalo con il suo affluente Sota.
A quel tempo la Lapponia finlandese faceva parte del Granducato di Finlandia, parte dell'Impero russo. Questa febbre inaugurale fu resa possibile dallo zar Alessandro II. Fino all'aprile del 1870, gli zar russi mantennero il diritto su tutti i metalli preziosi presenti nei loro territori.
Alessandro II decretò che la prospezione sarebbe stata libera per tutti gli uomini "perbene" del Granducato di Finlandia e dell'Impero russo.
Regolamentato da licenze concesse e da funzionari statali in servizio presso una sede della Corona, responsabili dell'acquisizione dell'oro trovato.
Statua ghiacciata del Museo dell'oro di Saariselk
Una volta sciolto il ghiaccio, durante la primavera e l'estate di quell'anno, più di cinquecento uomini attraversarono la Lapponia, percorrendo centinaia di chilometri a piedi, sugli sci e in barca.
Rispetto ad altri famosi – quelli del West americano, il Yukon e simili: la corsa all'oro della Lapponia finlandese sembrerà insignificante.
Ciononostante, si rivelò di enorme importanza per l'entroterra ghiacciato e desertificato dell'attuale Finlandia.
Un'altra attività iper-redditizia in Finlandia: il rally
Ora entriamo nella modalità studio per un'altra attività in cui la Finlandia è prodigiosa.
A questo punto, Markku diventa il responsabile della nostra guida. Condivide il nome con uno dei tanti piloti suomeni famosi, Markuu Alén, che è tuttora il pilota di maggior successo nel Rally del Portogallo, con cinque titoli.
Era ben lungi dall'essere la richiesta su cui l'omonimo contava. Markku ci asseconda e ci porta al Saariselkä Action Park. Lì ci siamo imbattuti in una dozzina (o più) di piloti di kart che gareggiavano su una pista piena di meandri scavati nella neve profonda.
Era già la prima volta che si vedeva uno sport del genere praticato sulla neve. Markku ne ha riservati di più per noi. "Ora ti lascio alle cure di questa stella!" In un lampo ci siamo equipaggiati. Siamo saliti a bordo di una Subaru da rally.
Ci aggrappiamo a ciò che possiamo, sotto la pressione della velocità e delle forze generate da frenate e accelerazioni folli.
L'auto da rally sbanda in curva
Qua e là, anche toccando i cumuli di neve che segnavano il percorso.
Dopo i giri di prova, siamo scesi dalla macchina molto più bianchi di prima dell'esperienza, con le gambe che tremavano per l'eccesso di adrenalina.
"Te la sei cercata!" afferma Markku, sarcastico ma fedele alla sua incorruttibile diplomazia e alla sua educazione.
Quel pomeriggio e alla fine della giornata, un dipendente dell'Hotel & Igloo Village Kakslauttanen ci mostra l'ampliamento natalizio del resort. Era quasi aprile.
Edificio in legno del Santa Park a Saariselka
Saariselka e Santa Claus Land chiusi
Santa Land è rimasto chiuso. Ancora ammiriamo gli edifici rossi eretti come Casa della Celebrazione di Babbo Natale.
All'epoca era la più grande casa tradizionale in tronchi della Finlandia.
Siamo passati anche dall'ufficio di Babbo Natale.
E siamo rimasti stupiti dall'insolita Torre dei Troll che abbiamo trovato tra i pini, svettante sulla cima di una collina.
Quel giorno, a quell'ora, tutto, senza segni di vita, per non parlare della vita natalizia.
La Torre Trol nel Santa Park di Saariselka
A caccia dell'aurora boreale
Non passerà molto tempo prima che faccia buio. Ci siamo sistemati in uno degli igloo con il tetto in vetro del resort.
Con grande sforzo restiamo svegli. Verso le dieci di sera abbiamo notato le luci danzanti nel cielo.
Nonostante il freddo pungente dovuto ai -30 gradi, siamo riusciti a osservarli e fotografarli.
L'aurora boreale serpeggia sopra le case di Kakslauttanen.
Fino alle tre del mattino, fino a quando non ne abbiamo più potuto fare a meno. Finché non abbiamo avuto la sensazione che la Fire Fox si fosse finalmente sciolta.
Quegli igloo erano ricercati dalle persone provenienti da quattro angoli della Terra. Abbiamo dovuto liberarli prima del previsto. Abbiamo dormito solo fino alle 8:30 del mattino.
Il Kiilopää Fell Center e l'Immenso PN Urho Kekkonen
Due ore dopo, Miika riappare. Ci porta al Kiilopää Fell Center, alle porte di una delle aree protette più grandi della Finlandia, che si estende fino al confine con la Russia.
Scoiattolo dorato su un albero senza foglie
PN Urho Kekkonen prende il nome dall'ex primo ministro e presidente della nazione svedese.
Mikka ci porta su una torre in cima al monte Sokosti, da dove, grazie alle previsioni meteo, potremmo vedere l'Orsa Maggiore.
Visitatore in cima alla torre panoramica del Monte Sokosti
Su questa vetta il vento soffiava forte e gelido.
In un attimo ci fa rinunciare alla contemplazione. Siamo tornati giù.
Mikki ci lascia alle cure di Mauri, guida nei parchi nazionali finlandesi dal 1985.
Mauri guida un'escursione di due ore e quasi 6 km su e giù per la montagna e i suoi pendii.
Con le ciaspole ai piedi.
E con i bastoni in mano, che ci erano caduti addosso innumerevoli volte, ci siamo fermati a fotografare lo spettacolare scenario che ci circondava.
Gli escursionisti camminano con le racchette da neve nel Parco Nazionale Urho Kekkonen
Il trauma della Finlandia persa dall'URSS
Abbiamo pranzato con Mauri.
La nuova guida ci racconta il suo passato militare.
Affronta uno degli argomenti più delicati per ogni finlandese: il complesso contesto bellico e politico che portò l'Unione Sovietica ad acquisire il 1940% del territorio finlandese nel 9, compreso il "braccio" nord-orientale di Petsamo e della Carelia.
Mauri racconta persino del trauma che la sua famiglia ha dovuto affrontare quando è stata costretta ad abbandonare Viipuri (oggi Viborg), la città in cui viveva.
Un gruppo di finlandesi si gode il calore cupo, il vapore prodotto dall'acqua versata su pietre riscaldate.
L'esordio con le ciaspole ci lascia esausti. Per meritare il sauna affumicata che ci attendeva più tardi, un'alternanza di caldo e tuffi nelle gelide acque del fiume.
Rinvigorente come il passaggio attraverso Saariselkä.
E come quella scoperta della Lapponia finlandese che abbiamo continuato attraverso terre ancora più settentrionali Inari.
Igloo panoramici dell'hotel Kakslautern
COME ANDARE
Prenota il tuo volo per Lisbona – Helsinki, Finlandia con la TAP: flytap.com a partire da 200€. Da Helsinki puoi raggiungere Ivalo con Finnair. Ivalo è a soli 30 minuti di strada da Saariselkä.
