La Coachella Valley svanisce mentre la Twentynine Palms Highway sale verso nord e fuori dalla grande oasi.
I campi da golf, le case Art Déco, le palme e la foresta di torri del vento, la raffinatezza e la ricchezza intorno a Palm Springs lasciano il posto a una vastità vuota che quasi solo l'asfalto e i veicoli che la attraversano attenuano.
La strada curva verso est, verso piccoli paesi che spuntano dal nulla, Yucca Valley e Joshua Tree, entrambi espansi all'ombra della popolarità che, nel tempo, ha conquistato l'omonimo parco nazionale.
Dallo stesso nulla, la strada diventa un mall commerciale affiancato da esercizi commerciali a un piano oa soli due piani, con il profilo prefabbricato caratteristico delle recenti e moderne urbanizzazioni negli USA.
A Joshua Tree, a lui si aggiunge il centro visitatori del parco. L'abbiamo trovato nella folla di estranei desiderosi di scappare. Durante le festività natalizie adiacenti al capodanno cinese, molti sono cinesi americani, cinesi in visita alle loro famiglie o semplicemente alla scoperta dell'America.
Alla scoperta di PN Joshua Tree
Raccogliamo informazioni, consigli, brochure e mappe. Li vediamo tutti come privilegi. Indispensabile in una roccaforte desertica che, con l'inverno in corso, oltre ad essere labirintica e arida, diventa senza preavviso un freddo mortale.
Dal centro visitatori ci dirigiamo a sud del villaggio, lungo un Park Boulevard, verso l'ingresso e la stazione occidentale del parco, segnata da transenne e piccole capanne abitate dai rangers del servizio.
Da quel momento in poi, siamo stati lasciati al buon senso e all'immensità del Joshua Tree National Park.
Gli alberi di Josué si susseguono all'infinito, in tutte le forme e dimensioni. Attorno formazioni rocciose monumentali o stravaganti che, per motivi diversi, concentrano la maggior parte dell'attenzione.
È il caso di The Sentinel, una piramide di granito giallastro alta 60 metri, staccata dalla Real Hidden Valley, con faglie e solchi che formano diverse vie di salita.
Joshua Tree National Park e le sue emblematiche formazioni granitiche
Anno dopo anno, migliaia di alpinisti lo sfidano, determinati a raggiungere la vetta.
Ogni anno qualche distrazione o sfortuna uccide uno o due richiedenti, un prezzo crudele da pagare per una fruizione radicale del parco che, nelle sue origini, le autorità non avevano nemmeno previsto.
Diversi altri ciottoli iperbolici e dissuasori rocciosi danno qualcosa da fare agli scalatori instancabili.
Alcune, dalle forme particolarmente particolari, attirano visitatori impegnati ad arricchire la propria collezione fotografica, i propri Instagram e simili vetrine selfie.
La spettrale Skull Rock è diventata uno di quei luoghi preferiti. Man mano che il sole scende all'orizzonte, definisce i fori per gli occhi che, nel corso dei millenni, la pioggia ha approfondito nella roccia, parte di uno strano processo erosivo di “caveirizzazione” geologica.
Ai nostri tempi, il Joshua Tree National Park, Skull Rock, altre "rocce" e i loro inestimabili alberi di Joshua sono considerati tesori naturali senza eguali. L'esatto opposto di come sono stati visti durante la lunga conquista del West americano.
Il Capitano Fremont e i “Vis Joshua Trees”
Troviamo una buona testimonianza del loro deprezzamento negli scritti di John C. Fremont, capitano che faceva parte del corpo degli ingegneri topografici dell'esercito degli Stati Uniti, considerato uno dei primi bianchi ad affrontare la specie. yucca brevifolia.
Fremont e la sua compagnia stavano esplorando la California meridionale quando, nelle parole del capitano: "Mentre scendevamo un burrone da cui sgorgava una sorgente, fummo sorpresi dall'improvvisa comparsa di alberi yucca, che conferiva al paesaggio uno strano aspetto meridionale, adatto alla regione arida e desertica a cui ci stavamo avvicinando.
Associati all'idea di sabbia sterile, la loro forma rigida e poco elegante li rende, per il viaggiatore, uno degli alberi più repellenti del regno vegetale.
Il testo del capitano Fremont descrive un evento del 14 aprile 1844. A quel tempo, nemmeno il yucca brevifolia erano conosciuti come alberi di Joshua.
La probabile genesi mormone del termine Joshua Tree
In un contesto che rimane semi-leggendario, questo nome fu dato poco dopo da un gruppo di coloni mormoni che si avventurarono attraverso il deserto del Mojave.
L'ispirazione per il battesimo rimane diffusa. Sarebbe venuto dal contributo degli alberi al loro orientamento attraverso terre inesplorate e/o dalla configurazione delle loro foglie che sembravano barbe.
O ancora la forma dei tronchi aperti verso il cielo, che ricordava ai mormoni l'episodio biblico in cui Mosè alzò le mani e permise così il trionfo dell'esercito di Israele, comandato da Giosuè, sugli Amalechiti.
As yucca brevifolia esistono in altre zone desertiche che la complessa storia coloniale ispanica e britannica, e quella successiva, degli Stati Uniti in rivalità con il Messico, hanno reso americani o messicani.
Più a sud, ad esempio, lungo il vicino deserto di Sonora, li chiamano gli abitanti ispanici izoti (del deserto), traducibile con pugnali del deserto.
Chi ha avuto la sfortuna di appoggiarsi alle foglie di a yucca brevifolia, comprende l'etimologia meglio di chiunque altro.
Il sentiero spinoso ma sbalorditivo di Barker Dam
È una delle precauzioni con cui avanziamo lungo i vari sentieri che percorriamo a piedi.
La Barker Dam che rivela la diga costruita nel 1900 da CO Barker e altri pionieri allevatori di bestiame.
E, lungo il circuito che lo circonda, una peculiare combinazione di formazioni rocciose con un assortimento di alberi Josué, cactus e arbusti eccentrici e fotogenici.
Nonostante l'invasione degli umani, su questa pista ci imbattiamo in curiosi coyote ed enormi conigli silvilago, anche così, uno dei piatti preferiti dai coyote.
Nella parte meridionale del sentiero possiamo anche apprezzare i petroglifi che si ritiene siano stati generati più di due millenni fa dagli abitanti preistorici di questi confini californiani.
Se la sua arte pittografica continua a guadagnarsi l'ammirazione dei visitatori della regione, una creazione contemporanea ha fatto più di ogni altra per la notorietà di Joshua Tree e del Joshua Tree National Park.
“The Joshua Tree” e il tributo musicale e fotografico degli U2
Ci riferiamo all'omonimo album degli Irish U2, pubblicato nel 1987.
Quell'anno, più di un decennio prima dell'apertura del rinomato Coachella Festival, la band dedicò diversi giorni all'esplorazione dei fondali della Coachella Valley, la Valle della Morte e altri, a sud di Los Angeles, la città dove avrebbe girato il videoclip del più grande successo dell'album"Dove le strade non hanno nome".
Perché, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il solitario Joshua Tree che appare nelle fotografie che illustrano l'album, non si trova nel Joshua Tree PN.
È stato il fotografo e regista Anton Corbijn a notarlo nelle vicinanze di Zabriskie Point nella Death Valley. Lontano dal ciglio della strada, l'albero ha richiesto una camminata di quasi dieci minuti per gli U2 e il fotografo.
Ha fornito le desolate immagini del selvaggio West associate per sempre all'album e alle sue canzoni.
Nonostante la posizione remota, i fan più accaniti degli U2 lo trovano spesso e mantengono il luogo identificato con scritte fatte di pietre e altri tributi.
Uno o due arrivano ancora a PN Joshua Tree per chiedere informazioni sul famoso albero. Sono rapidamente disillusi.
Universo U2 a parte, Joshua Tree Park abbonda di scenari strani e inverosimili che meritano la loro stessa adulazione.
Continuiamo in tale richiesta.
In un giardino di pericolosi orsacchiotti cactus
Tornati all'inizio del sentiero della diga di Barker, con la giornata solare che sta per finire, facciamo una deviazione verso il Wilson Canyon e verso una sezione in cui il deserto del Colorado si fonde con il deserto del Mojave.
Lì, un pendio recintato da pendii risulta essere pieno di cactus Cholla (Cylindropuntia bigelovii), noto in inglese come Teddy Bear per il suo aspetto ingannevolmente peloso.
Abbiamo camminato tra le migliaia di esemplari luccicanti, con il doppio della cura rispetto a Joshua Trees.
Sono le stesse autorità del parco a segnalarli come “cactus pericolosi, a vietare l'accesso a quel Cactus Garden agli animali domestici e ad avvertire che sono inclini a provocare lesioni.
Bastano pochi minuti di setacciatura per dover rimuovere alcune delle sue foglie spinose e aggressive, già aggrappate al tacco delle nostre scarpe e calze.
Abbiamo notato che il sole si stava diffondendo all'orizzonte.
Consapevoli di quanto spesso il firmamento nuvoloso colora il deserto, ci incamminiamo verso zone ricche di alberi di Josué.
Usciamo dall'auto, ci esponiamo al vento gelido e all'asprezza del Mojave. Come previsto, il tramonto accende e colora le nuvole con un'insolita intensità.
Abbiamo perlustrato i Joshua Trees per combinazioni accattivanti.
Sotto un cielo sgargiante unico, siamo abbagliati dalla sua spiritualità vegetale.
