Meno di due ore. Ecco quanto tempo ci mette a percorrere 330 km in mezzo Hiroshima e Ōsaka.
Siamo arrivati alla stazione di Shin Osaka intorno alle 17:30. Abbiamo alloggiato in un caffè vicino a Osaka Jo Kitazume fino al momento la giovane residente la nostra padrona di casa con noi potrebbe essere trovato.
Mayu arriva alle 22:10. Abbiamo camminato con lei a casa. Quando arriviamo al tuo appartamento al XNUMX° piano, ci rendiamo conto che non solo siamo vicini al castello di Osaka, nel cuore di Chuo-Ku, ma abbiamo anche una vista privilegiata della fortezza, del lago circostante e degli edifici fiancheggiati nel Central Business District. .
Mayu ci mette a nostro agio. Ci offre delle birre fredde che condividiamo in una piacevole chiacchierata in inglese. Fino a mezzanotte. A quel tempo, scusati ma devi andare a letto. Da parte nostra, dopo il lungo viaggio al centro dell'isola di Honshu, il suo piano ci sembrava buono.
Ci siamo svegliati solo alle 10 del mattino. Mayu era partito per la palestra e non sarebbe tornato prima della fine della giornata. Eravamo ancora un po' confusi riguardo al piano per esplorare Osaka.
Conquista del vecchio castello di Osaka
Con il castello della città a portata di mano, ci impegniamo a semplificare. Dopotutto, più che stare sopra il cuore della città, come ci si aspetterebbe, Osaka Jo è inseparabile dalla storia di quella che oggi è la terza città giapponese.
Castello di Osaka, evidenziato sopra il centro della città.
Fu eretto nel 1583 da un daimyo che resistette alla crescente dominazione di Ieyasu Tokugawa, questo, l'unificatore del Giappone, primo shogun del Shogunato Tokugawa.
Lo ha quasi consumato in un fuoco acceso da un fulmine, cinquant'anni dopo che Ieyasu lo aveva conquistato. E sebbene i bombardamenti alleati della seconda guerra mondiale lo abbiano danneggiato, l'Osaka Jo ha resistito all'atroce distruzione che ha avuto luogo, in particolare in un'area a sud-ovest del quartiere Chuo-Ku.
Di conseguenza, dopo aver completato un restauro durato dal 1995 al 1997, il castello ha riacquistato il suo splendore medievale e una grandezza orientale che ci aveva sedotto dal giorno prima. Qualche istante dopo essere passati nel dominio interno del vecchio fossato, ci imbattiamo in un piccolo esercito di giovani studenti.
Nonostante la formalità dell'abito e della cravatta delle loro divise, avevano ceduto alla tentazione di espugnare il monumento, favoriti dall'assenza di autorità nel complesso e dall'ampiezza degli interstizi tra i blocchi di granito della struttura.
In punta di piedi, sasso dopo sasso, i ragazzi avanzarono su quella base, più avanti che arrampicarsi poiché la scalata prevedeva di sfidare la gravità.
È la vita.
Gli studenti giocano all'arrampicata su roccia alla base del Castello di Osaka.
Per quanto inconsapevoli e immaturi fossero i loro, i giovani sapevano che il castello aveva già visto abbastanza tragedie. In quanto tali, si sono rivolti a noi, concordando con una o due foto interessanti. Dopo di che hanno cercato di tornare a terra senza storie o storie.
Quando lo fanno, ci chiedono di dare un'occhiata alle immagini. "sugoi!” esclama a titolo di approvazione della registrazione. Salutiamo la piccola banda. Siamo andati alla ricerca di altri soggetti giapponesi e fotografabili.
Evasione giapponese e divertimento intorno a Osaka Jo
Una guida turistica con una bandiera gialla in aria fa appello al suo gruppo di visitatori affinché si unisca a lei. Accanto ad essa, in uno stile che contrastava con l'uniforme della dama, spiccava per esuberanza un altro suddito dell'imperatore.
Indossava stivali da neve, pantaloni viola, una maglietta verde e un cappello rosa.
Ballerino si scontra con i visitatori del castello medievale di Osaka.
Con le cuffie nelle orecchie e una mini telecamera al collo per tutto ciò che andava e veniva, questo turista danzante si è arreso ai movimenti e alle coreografie dettate dalla musica. Indifferente al pubblico che lo circondava e, soprattutto, a quello che poteva pensare di lui, fece del patio di accesso all'Osaka Jo la sua pista privata.
Altri visitatori hanno infilato la testa in modelli di personaggi medievali giapponesi e si sono fotografati con il castello sullo sfondo.
Qui, là, sopra e sotto i sette piani che ospitano il museo dedicato al castello stesso ea Toyotomi Hideyoshi, il signore della guerra giapponese che ne ordinò la costruzione, arriviamo alla fine del pomeriggio.
I visitatori si fotografano con il Castello di Osaka sullo sfondo.
Ci siamo allontanati sotto il fossato e il lago e ci siamo goduti la duplicità delle atmosfere notturne del distretto di Chuo-Ku. Quella del castello ingiallito che sembrava quasi librarsi sopra la macchia scura della foresta.
E quella degli alti e moderni palazzi del CBD, vere e proprie scatole di luce arroccate sul bordo del lago, ognuno con la sua ragion d'essere aziendale. O meglio, con centinaia di loro.
Le case moderne di Osaka, la terza città giapponese.
Il CBD di Osaka e la rilevanza della città nel panorama finanziario giapponese
Osaka è diventata uno dei principali centri finanziari del Giappone. Tra le multinazionali di fama mondiale che hanno la loro sede ci sono Panasonic e Sharp.
Salaryman cammina attraverso un corridoio in un edificio della Bay Area.
Nonostante la sua rilevanza commerciale, la città è nota per la sua cultura meno cerimoniosa, più informale, spontanea e festosa, rispetto, ad esempio, alla capitale Tokyo, a Yokohama ea quella tradizionalista. Kyoto.
Anche il comfort della nostra padrona di casa Mayu sembrava contribuire a questa conferma.
Situata nella zona subtropicale del Giappone, Osaka ha un clima più mite ma anche più piogge durante tutto l'anno rispetto ai suoi vicini.
Per i due giorni successivi erano previsti cieli grigi e rovesci.
Dotonbori, il cuore e l'anima cosmopoliti di Osaka
Soddisfatti della sorte meteorologica, informati della sua abbondanza di strade porticate, ci siamo messi ad esplorare la zona di Dotonbori, quella che si estendeva tra due dei ponti che attraversano il canale dell'omonimo fiume, uno dei tanti che attraversano la città , sulla grande baia di Osaka.
L'edificio dell'Osaka Bay Area genera un curioso riflesso dei suoi visitatori.
Dotonbori, infatti, è diventata il cuore e l'anima della vita cosmopolita della città, la rete di strade e vicoli che ne riflette la ricchezza culturale e commerciale.
Siamo passati davanti a innumerevoli ristoranti, alcuni tradizionali, altri meno. ci nascondiamo saloni pachinko (Gioco di fortuna elettronico giapponese) e altri da purikura, versioni ipermoderne della fotocamera comune.
Sia le strade aperte che i portici sono ricoperti da striscioni pubblicitari verticali, alcuni a forma di neon che portano la notte con luce e colore, molti accompagnati da simboli raffigurati sopra le porte.
Luminoso arredamento da strada nel centro di Osaka.
In uno degli incroci, siamo sorpresi dalla statua dorata di un grande bambino con un sorriso beffardo, seduto su un trono come un Buddha infantile. Un'iscrizione che lo identificava come “Billiken – Le cose come dovrebbero essere”, poco o niente ci ha illuminato.
Lo strano fenomeno urbano di Big Baby Biliken
Eppure, adulti, adolescenti e bambini che sono passati di lì gli hanno reso omaggio e hanno ripetuto, con il burattino, foto e altre foto.
Solo molto più tardi abbiamo scoperto da dove veniva la sua popolarità. E veniva da molto lontano.
I bambini si fermano ai piedi della statua d'oro di BilliKen.
Nei primi anni del 1896° secolo, una figura del genere apparve in un sogno di Florence Pretz, insegnante d'arte e illustratrice di Kansas City. Fretz gli diede il nome Billiken che trovò in una poesia del XNUMX intitolata "Mr. Luna: un canto del piccolo popolo”.
Arrivato nel 1908, Pretz registrò il brevetto per la bambola che divenne un furore sia in Canada che negli Stati Uniti. Stati Uniti, dove divenne presto un simbolo dell'Università di Saint Louis, soprannome di una serie di squadre di baseball minori.
La bambola è arrivata in Giappone, presa dalle rappresentanze sportive giapponesi che si sono recate negli Stati Uniti. Una delle rappresentazioni più impressionanti del Billiken fu eretta già nel 1912 nel Luna Park di Osaka per rappresentare un prolifico assortimento di Americana.
Due amici vengono fotografati ai piedi della statua di Billy Ken.
Nel 1923 questa statua lignea scomparve con la chiusura del parco. E nel 1980, una replica è stata collocata in una delle famose torri della città, Tsutenkaku. Da quel momento in poi, il famigerato, già quasi divino Billiken di Osaka andò in tournée in Giappone e persino negli Stati Uniti.
Sono bastati pochi passi per trovare un'altra delle influenze culturali con cui i nordamericani hanno riempito il vuoto lasciato dalla sconfitta giapponese nella seconda guerra mondiale.
Il baseball è diventato lo sport numero uno in Giappone. Muove miliardi di yen, parte di esso negli acquisti di giocatori stranieri.
Accanto ad essa, due modelli, giocatori o ex giocatori, mostravano l'equipaggiamento di una squadra d'altri tempi, l'Osaka Gold Vilignes.
La modella promuove un'ex squadra di baseball dell'Osaka.
America-Mura. Dove la cultura giapponese si fonde con l'eredità degli Stati Uniti
Abbiamo camminato lungo l'America-Mura, meglio conosciuta come Ame-Mura, un settore dell'area di Minami, fulcro della cultura e della moda giovanile nella regione giapponese del Kansai, che la presenza di alcuni gaijin (stranieri) lo rende più cosmopolita.
Le sponde illuminate al neon del Canale Dotonbori.
Ame-mura si estende lungo Naga Hori Street fino al culmine al neon di Dotonbori. Quando siamo tornati lì, era ancora giorno. Una folla cammina lungo il vicolo facendo shopping o gustando diversi snack, come il okonomyaki, le frittelle di cavolo riccio che fanno viaggiare i giapponesi e gli stranieri in lungo e in largo per assaggiarle ad Osaka.
In alto, imponenti, uno di fronte all'altro, cartelloni rivali delle birre Kirin Lager e Asahi Super Dry si impongono, in ogni caso, drink appropriati per accompagnare gli intricati okonomiyaki che, invitato da Mayu, ci delizierebbe ancora.
Il cartellone luminoso promuove una birra giapponese.
Senza uscire completamente dal campo, quando fa buio, l'atleta vittorioso del brand alimentare Glico, anche lui di Osaka ma presente in più di trenta paesi, si staglia sul canale e in esso si specchia.
Nonostante la sua firma in inglese “Buon Gusto e Buona Salute”, questa multinazionale esporta cioccolatini, patatine fritte, gomme da masticare, gelati e molti altri prodotti diversi.
Residente a Osaka all'ombra del luminoso neon di Dotonbori.
Un acquazzone già inaspettato attesta il canale di Dotonbori. Manda la folla nelle strade ad arcate. Con la stanchezza che aumentava di pari passo con la notte, ci ritirammo nel confortevole rifugio di Mayu dove, fino all'ora di coricarci, tornammo a bere Asahi ghiacciati, chiacchierando.
Bay Area: la versione più marina e aperta di Osaka
Il giorno seguente lo abbiamo dedicato alla Bay Area, l'area dell'estuario che ci ha ricordato un Expo 98 in stile Osaka. C'è anche un grande oceanarium, l'Osaka Aquarium. Nelle vicinanze, gli Universal Studios Japan e un'enorme ruota panoramica.
L'Acquario Kaiyukan illuminato nell'area della Baia di Osaka.
Nessuna di queste attrazioni si è rivelata prioritaria se volevamo rimanere fedeli alla scoperta della cultura esotica e creativa giapponese.
Nonostante ciò, non oscurata dal mare, la Bay Area ci ha fatto camminare più a lungo di quanto ci aspettassimo e salire fino all'osservatorio dell'edificio Umeda da dove abbiamo visto accendersi le luci urbane.
I giovani si esercitano a ballare sulla base illuminata di un centro commerciale.
Abbiamo concluso il tour di Osaka in un piano sotterraneo dello stesso edificio. In ginocchio, ci siamo seduti e abbiamo osservato una felice comunità di breakdancer e hip-hopers della città, che perfezionano le loro danze acrobatiche.
