È stato ad Iraklio che abbiamo lasciato definitivamente la crociera.Cristallo celeste".
I restanti passeggeri esplorerebbero la città e le sue attrazioni in modalità play-and-run. Noi, di fronte alle dimensioni e alla grandezza della più grande delle isole greche, avevamo deciso da tempo di restare.
Verso le 9:30 siamo sbarcati. Aspettiamo nel terminal passeggeri. Dopo dieci minuti, il telefono squilla. “Sì, Adonis. Sono qui davanti!” Abbiamo incontrato il dipendente di Creta Royal Rentals incaricato di consegnarci l'auto.
È sabato mattina. Adonis non torna più a casa, ma ci accoglie con un sorriso e una gentilezza contagiosi. Dacci il briefing burocratico del veicolo. "E allora che dire di Creta, cosa non possiamo perdere?" ti chiediamo in modalità chat gratuita.
“Guarda, a Creta, a parte Iraklio, è tutto meraviglioso!” ci risponde saturo della capitale, luogo emblematico della sua sfortunata routine lavorativa. “Per me Chania è la più bella!” aggiunge, qualcosa di equivalente a un cittadino di Lisbona che afferma che il Porto vale la pena.
Ci salutiamo e saliamo in macchina. Siamo andati in città fino alla casa dove avremmo alloggiato.
Secondo i dati di Euromonitor del 2017, i 3.2 milioni di visitatori della capitale e della regione cretesi hanno rappresentato un aumento dell'11% dei turisti. Hanno reso Iraklio la seconda città più visitata della Grecia.
Il 20° in Europa e il 66° nel mondo.
Il vero significato di quei numeri rimane, tuttavia, avvolto nella controversia.
Twilight aggiunge colore al porto di Iraklio, con la fortezza veneziana di Koules sullo sfondo.
Il disprezzo cretese di Iraklio
I proprietari di ristoranti, hotel e altre attività turistiche si lamentano che ciò sia dovuto solo alle incursioni e alle fughe dei crocieristi e ai nuovi arrivati al palazzo di Cnosso e al Museo Archeologico.
Si rammaricano che i visitatori abbiano l'idea di una città sporca e rumorosa di Iraklio.
Che non apprezzino la genuinità degli ampi viali asfaltati e degli stretti vicoli di cemento (nemmeno quello del porto e del lungomare storico) perché privi del profilo fotogenico della loro vicina occidentale… Chania.
Abituati ad apprezzare le bellezze più rude e decadenti, comprendiamo la tua frustrazione e, come si può vedere da questo articolo, ci sforziamo di ribaltare questa nozione.
Nei giorni seguenti ci siamo svegliati al secondo piano di Zacharioudaki Street, nella casa presa in prestito da una giovane coppia greca, lui architetto, lei pediatra, con un figlio di due anni, i tre disprezzano l'alienazione televisiva .
Alle colazioni successive, ci allieta la colonna sonora dell'asilo di fronte, composta da canti che le educatrici insegnano ai bambini.
Gli amici chiacchierano in cima alla fortezza veneziana di Koules.
Una piacevole atmosfera mediterranea
Siamo partiti il prima possibile per la calda e secca carezza estiva di Creta. Come ad Atene, rapidamente l'ambiente libero - passano cinque giorni senza vedere un poliziotto o un'auto della polizia - ma non anarchico, individualista ma, a suo modo, altruista della città ci fa sentire a casa.
A Creta siamo diventati rapidamente cretesi. Creiamo e consumiamo insalate e ancora insalate con feta. Ogni volta che il caldo ci addolcisce e ostacola il nostro lavoro, compriamo dei caffè freddi che ci godiamo passeggiando per le strade e in macchina.
Come tanti ex bambini portoghesi e del mondo, nella nostra infanzia ci siamo confrontati con la leggenda del minotauro. La fantasia e il fascino che, dopo tutti questi anni, conserviamo è stato, infatti, uno dei motivi per sbarcare a Creta e voler esplorare l'isola senza fretta.
Bene, eravamo lì.
I segnali stradali che ci hanno aiutato nelle strade e nei vicoli di Iraklio erano scarsi, ma tra questi ce n'erano alcuni, minuscoli, del Palazzo di Cnosso, situato a poco più di 10 km dal centro storico.
Il trono in alabastro di Minosse dalla Sala del Trono del Palazzo di Cnosso.
Cnosso, il Trono di Minosse
Quando, all'inizio del sec. Nel XNUMX° secolo, Sir Arthur Evans ha svelato le rovine del palazzo, piene di motivi di corrida, l'intricata vastità del complesso ha fatto sì che l'archeologo britannico abbia osato suggerire che includesse il labirinto commissionato dal re Minosse a Dedalo.
Secondo la mitologia greca, Minosse fu il primo re di Creta, figlio di Zeus ed Europa. Arthur Evans, inoltre, chiamò la civiltà minoica in onore di questo re. Infatti, tra il 2700 e il 1450 a.C., la civiltà minoica si diffuse in altre isole del sud dell'Egeo, tra cui l'attuale Santorini.
Divenne sempre più potente. Ad un certo punto rivaleggiava e combatteva la civiltà micenea che stava espandendo il suo territorio dalla terraferma greca verso i confini insulari ellenici.
Gli storici tendono a concordare sul fatto che queste due civiltà rivali fossero all'origine dell'Europa in cui viviamo oggi.
Se osserviamo bene le cose, abbiamo persino preso in prestito il nome del continente da loro. E se sono troppi i crocieristi e gli aerei che attraversano Iraklio dal mare ai grandi uliveti dell'interno di Creta senza preoccuparsi di nient'altro nella capitale, il motivo risiede nell'importanza fondante di questo popolo.
Come nel dramma mitologico della vita e della morte del re Minosse.
In alta stagione estiva, giorno dopo giorno, l'apertura del complesso di Cnosso avviene con una lunga fila di visitatori già alle porte, composta da seguaci multinazionali attenti a ciò che le guide con la bandiera in aria trasmettono loro con orgoglio entusiasta .
Rievocazione dell'affresco del “toro che attacca” nel bastione nord del palazzo di Cnosso.
La devozione taurina del popolo minoico
Poche decine di metri dopo l'ingresso, all'ombra dei pini cembri, ci imbattiamo in un grande simbolo minoico in cemento, che emula le corna di un toro.
Sulla sinistra si vede una parete con la ricostituzione dell'affresco del “Salta sul toro”, un dipinto in cui due uomini – uno bianco, l'altro abbronzato – si impegnano in un'acrobatica corrida minoica.
Per quanto difficile possa essere da provare, alcuni storici sostengono che la variante forzata della corrida portoghese sia stata portata in Iberia dai romani che si abituarono ad ammirarla dopo che Roma prese il controllo delle isole elleniche.
Possiamo anche dare un'occhiata alla Sala del Trono, disposta attorno a un piccolo solido di alabastro. Anche se non era l'unico seggio nobile del palazzo, Arthur Evans lo identificò come un trono.
Accanto, possiamo vedere l'angolo più famoso del complesso, ciò che resta del suo bastione settentrionale, abbellito da colonne rosse che nascondono un affresco di un toro attaccante.
La prolifica mitologia greca non ha impiegato molto a esplorare le follie della corrida di Creta.
Il dramma mitologico del Minotauro
Dopo aver occupato il trono di Creta – non necessariamente quello della Sala del Trono – Minosse si trovò minacciato dalle pretese usurpatrici dei suoi fratelli.
Pregò Poseidone di mandargli un toro bianco che avrebbe sacrificato in onore di colui che era il dio del mare. Ma, contrariamente alla promessa, abbagliato dalla bellezza dell'animale, Minosse decise di mantenerla e, invece, sacrificò uno dei suoi banali tori.
Come il dio che era, Poseidone scoprì l'astuzia. Per punire Minosse, fece innamorare del toro Pasifae, la moglie del monarca. Pasifae ordinò a Dedalo, un rinomato artigiano dell'isola, di costruire una mucca con il legno cavo.
Entrò in quel modello e permise al toro di accoppiarsi con lei. Da questo elaborato rapporto sessuale nacque il minotauro, una creatura metà umana e metà rialzista che, nonostante le cure materne di Pasifae, divenne feroce e iniziò a nutrirsi di persone.
Imbarazzato dall'atroce tradimento della moglie, peggio ancora, di fronte all'aggravarsi della tragedia, Minosse seguì il consiglio dell'oracolo delfico: ordinò a Dedalo di costruire un enorme labirinto destinato a contenere e nascondere il minotauro.
Pannello pubblicitario Coca-Cola con scena di Teseo e il minotauro, accanto al Palazzo di Cnosso.
Più tardi, Minosse vide suo figlio Androgeo ucciso o dagli ateniesi invidiosi del suo successo o dallo stesso minotauro (coesistono diverse versioni).
Qualunque cosa prevalesse, Minosse si impegnò in una furiosa guerra contro gli Ateniesi.
E il drammatico successo di Teseo
Trionfante, chiese che Egeo, re di Atene, gli mandasse, ogni sette (o nove anni) sette giovani e sette fanciulle per essere divorato dal minotauro. Al terzo di questi sacrifici, Teseo, figlio fiducioso di Egeo, si offrì di uccidere il minotauro.
Era d'accordo con suo padre che avrebbe issato una vela bianca sulla sua barca, se avesse potuto.
Già a Creta Arianna, figlia di Minosse, si innamorò di Teseo e lo aiutò a orientarsi nel labirinto. Teseo uccise il minotauro e aiutò gli altri ateniesi imprigionati a fuggire. Tornato ad Atene, ha dimenticato la disposizione e ha issato una vela nera invece di una bianca.
Ad attenderlo, il re Egeo vide avvicinarsi la nave con la vela nera e si gettò dalla cima della scogliera a morte certa nel mare che continua a onorarlo.
Toro simbolo della civiltà minoica al Palazzo di Cnosso.
l'eruzione di Thira e l'annientamento della civiltà minoica
Per quanto atroce sia la leggenda, non si avvicina a quella che si crede sia stata la fine della civiltà minoica. Tra il 1550 e il 1500 aC il vulcano di Thira diede origine a una delle più potenti eruzioni vulcaniche mai registrate. È crollato la maggior parte dell'isola circostante.
Ha dato origine al resto dell'eccentrica caldera che ci aveva abbagliato giorni prima a Santorini. Generò anche un'onda di marea che devastò la costa di Creta e distrusse molti dei suoi splendidi villaggi, oggi con rovine sparse per l'isola.
La storia di Creta e Iraklio non è finita qui. Nonostante l'onda di marea, il passato e la vita trascurata della capitale si concentrano sullo stesso mare che i minoici avranno visto avvicinarsi alle enormi onde.
Creta fu araba, bizantina, veneziana e ottomana finché, infine, divenne greca come lo è oggi.
I visitatori si godono il porto turistico del porto di Iraklio, all'ombra della fortezza veneziana di Koules.
L'Iraklio animato dei nostri tempi
Con la fine del pomeriggio, i residenti e gli estranei più interessati si riversano nel centro storico. Corrono su e giù per l'Avgoustou 25th Street.
Parlano e discutono ad alta voce, tenendo d'occhio le promozioni nei negozi, sulle ariose terrazze o nelle coccole dei tanti ouzeri, così si chiamano osterie tradizionali e derivate.
Quelli che servono i liquori idolatrati ouzo e raki o, qualunque cosa, birra e una serie di piccole ma deliziose tapas greche (mezedes) che aggiungono sapore sia alla bevanda che alla conversazione.
Lungo 25 Avgostou, Iraklio ci mostra il fascino che così spesso manca. Ci rivela la chiesa bizantina di Agios Titos. La Loggia, edificio di epoca veneziana, eretto con splendore per i nobili veneziani, oggi sede del municipio.
Appena sopra, la fontana dei “Leoni” in piazza Eleftheriou Venizelou, il punto d'incontro più frequentato della città.
La fontana dei “Leoni”, luogo di ritrovo preferito dagli abitanti di Iraklio.
E, in un tratto poco frequentato alla fine del pomeriggio, sono degne di nota anche la fontana del Bembo e il sebil (una specie di chiosco) dove, in epoca ottomana, veniva fornita l'acqua ai residenti.
Il Porto Vecchio e la Fortezza Veneziana di Koules
Rientriamo nel porto vecchio ancora protetto dal Fortezza di Koules, costruito dai veneziani nel XVI secolo, segno distintivo di Iraklio e motivo di numerose battute di pesca e marce.
Vediamo i traghetti salpare per altre tappe nell'Egeo ei pescatori chiacchierano dei loro sgargianti pescherecci, ancorati nelle profondità quasi stradali del porto turistico.
Pescatore a bordo del suo piccolo peschereccio, nel porto di Iraklio.
Verso le nove di sera, il tramonto sfuma nella foschia, a ovest del Golfo di Iraklio. Alla moda greca e mediterranea, la capitale si dedica una volta per tutte alla celebrazione della vita cretese.
Iraklio potrebbe non traboccare di ricchi outsider come Chania. Ma per qualche ragione è stata a lungo la capitale dell'isola.
Un visitatore della fortezza veneziana di Koules gode dello sventolare della bandiera ellenica.
COME VISITARE:
OS CROCIERE CELESTI OPERANO CROCIERE SUL MAR EGEO E MEDITERRANEO DA MARZO A NOVEMBRE, DA € 539.
PRENOTAZIONI IN www.celestyalcruises.com e per tel.: +30 2164009600.
