La prima impressione che facciamo di Casa Menezes Bragança è che il termine casa era ben lungi dal rendergli giustizia.
Dal margine di un giardino verde ed erboso, ci troviamo davanti alla facciata di un portentoso maniero tropicale, a due piani coperto da una grondaia e da un tetto, entrambi realizzati in tegole portoghesi consumate dal tempo.
Se, come ci si aspetta da una casa di campagna, si misura l'altezza, la sua lunghezza ci stupisce. Solo al primo piano abbiamo dodici finestre alte e ritagliate, ciascuna con il suo balcone ocra in tinta con le piastrelle.
Al piano terra, molti altri, più piccoli, chiusi da persiane in modo più indù che portoghese.
La lunga facciata di Casa Menezes Bragança, una delle più grandi di Chandor e Goa in generale.
Dobbiamo anche dire che abbiamo potuto ammirare solo un tratto esteso tra un trio di palme da cocco e un pino asiatico, tutti più alti della sommità del tetto. Abbiamo camminato ancora un po'.
Abbiamo notato che il pino nascondeva l'ingresso di servizio, posto al centro della facciata simmetrica dell'edificio, vale a dire che, dall'ingresso in poi, le finestre e tutto il resto si ripetevano.
Lo sguardo e il tono dell'interlocutore ci rendono apprensivi. Lo sparo, in particolare, ci disarma. Per un breve periodo.
Non volevamo accettare di aver percorso quei 20 km (senza contare la distanza Portogallo) invano. Pertanto, rispondiamo con tutti gli argomenti e altro, dalla nazionalità allo scopo professionale.
Quando la signora mantiene il lucchetto, tiriamo nella manica un asso nella manica: se il problema era che non aveva istruzioni per fare un'eccezione, allora parliamo con il proprietario.
Due minuti dopo, un po' seccato, Dª Judite ci passa un pezzo di carta con un numero di telefono. Non c'era rete di telefoni cellulari da nessuna parte in casa, quindi gli abbiamo detto che avremmo chiamato dall'esterno e sarebbe tornato per comunicare l'esito della chiamata.
Ci siamo installati in un'estensione del palazzo, tra la fine del giardino e la Chiesa di Chandor. Per una buona mezz'ora o non riusciamo a connetterci per mancanza di rete o nessuno risponde. In un ultimo e disperato tentativo, finalmente risponde alla chiamata Aida Menezes Bragança. Ci stava parlando di Bangalore.
Ripetiamo gli argomenti già spiegati a Dª Judite. Ne abbiamo aggiunti altri. L'interlocutore è stato toccato dall'importanza che abbiamo dato alla nostra visita e al nostro lavoro e ha concordato. “Aspetta solo dieci minuti che chiami a casa e parli con Dª Judite. Quindi sali e scatta tutte le foto di cui hai bisogno.
Siamo tornati. Guidati da una governante, abbiamo indagato le successive stanze e saloni, uno dei quali una sala da ballo, comunque, con intatte imbottiture secolari: lampadari di cristallo belgi e veneziani appesi al soffitto.
Una delle tante stanze di Casa Menezes Bragança, decorata con un misto di elementi coloniali e goani.
Grandi tavoli, sedie e poltrone, specchiere in palissandro e teak, scaffali di una delle più grandi biblioteche private di Goa con circa 5000 libri in diverse lingue. Tartine, palanchini e divanetti.
Un divanetto, uno dei tanti elementi decorativi storici della casa Menezes-Bragança.
Scrivanie, soprammobili, porcellane di Macao, un servizio da tavola della Compagnia delle Indie Orientali e persino un vecchio cocco delle Seychelles sussistevano, disposti secondo lo stile di una casa museo, su pavimenti fatti di grandi assi o pavimenti piastrellati con motivi molto diversi, formando sottospazi indipendenti.
Decine di foto di famiglia e alcuni dipinti rispecchiavano l'albero genealogico dei residenti e parte della prolifica storia della famiglia e di Casa Menezes Bragança.
Quando fu raggiunto il dominio portoghese, dal 1542 in poi, la missione dei gesuiti di São Francisco de Xavier, in seguito anche l'Inquisizione, determinò la distruzione dei templi indù. I Desai furono costretti ad aderire al cristianesimo, a integrare la società portoghese e ad emularne i modi aristocratici.
A causa della supremazia economica, intellettuale e sociale che già avevano, nei 300 anni successivi, alcuni Desai occuparono posizioni di vertice nell'amministrazione portoghese.
Soddisfatti del contributo di questa famiglia e in giustizia per la posizione dominante che occupavano, i portoghesi diedero loro il nome di ultima Casa Reale, poi scritta come Braganza. La Casa Menezes Bragança de Chandor fu costruita nel XVI secolo e ampliata e migliorata in tre fasi successive, nell'arco di trecento anni.
Il ritratto di Francisco Xavier Bragança, il più eccezionale degli anziani della famiglia Bragança.
Nel XNUMX° secolo, i Bragança raggiunsero il loro apice. Francisco Xavier Bragança, avvocato, aristocratico di Goa, proprietario di piantagioni di riso e cocco installate su un terreno affittato dalla corona portoghese, ricevuto da Fernando II e Maria II, re di Portogallo i titoli cavallereschi e, dal Consiglio Nobile di Lisbona, lo scudo reale.
António Elzário Sant'Anna Pereira, cugino di Francisco Xavier, ricevette lo stesso titolo. Dal XVI secolo in poi, la trasformazione architettonica del palazzo e della sua decorazione fu dovuta principalmente allo sfarzo in cui si muovevano queste due personalità.
Arrivato nell'ultimo decennio del XNUMX° secolo, Francisco Xavier Bragança muore. Senza figli, nominò erede il suo primo nipote Luís Menezes de Bragança. Anche Luís Menezes de Bragança si dimostrò alfabetizzato e influente e, più istruito, più attivo nel contestare il dominio coloniale portoghese.
Associato ad altre figure intellettuali, fondò a Goa il primo giornale in lingua portoghese, “O Araldo”. Poco dopo crea il suo periodico: “O Debate” e un bisettimanale chiamato “Pracasha”. In tutti e tre i titoli, ma non solo, ha reso pubbliche le critiche che riservava al regime coloniale portoghese. Da quel momento in poi, niente sarebbe stato più lo stesso.
La famiglia Bragança era frammentata. La casa ne diede origine a due, ciascuna appartenente a due sorelle eredi della Bragança, che occupavano le ali opposte del palazzo.
Ingresso e ambiente geometrico di Casa Menezes Bragança, dove inizia l'attuale divisione tra le due famiglie che la occupano.
Abbiamo lasciato Menezes Bragança senza nemmeno rivedere Dª Judite, troppo confusa con i suoi compiti giudiziari. Ci salutammo e tornammo nell'atrio in cui era divisa la magione. Abbiamo suonato il campanello della porta accanto.
Veniamo accolti da un domestico della casa di Bragança-Pereira che chiamò frettolosamente uno dei figli del proprietario. Armando, il nostro cicerone, parlava poco il portoghese: “Io non parlo, ma mia madre sì. È sempre felice di avere visitatori portoghesi. Lo cercherò."
Dª Áurea, la matriarca della famiglia Bragança Pereira.
Dopo pochi minuti, la signora Áurea Bragança Pereira emerse dai confini di una sala. Áurea fu l'unico sopravvissuto della quattordicesima generazione di Braganças. Dal 14 viveva nell'ala del palazzo che aveva ereditato con quindici discendenti e consorti.
La conversazione porta alla conversazione, abbiamo deciso di fare una fotografia della famiglia presente. Tuttavia, la vecchia confessa di essere più stanca del solito. Armando riprende il tour.
Ci porta alla cappella e a un segreto un po' surreale della casa. Oltre agli innumerevoli oggetti che la circondavano, la cappella conservava quello che si dice essere un chiodo di San Francesco di Saverio, cheratina rimossa dal resto del corpo che giace nella Basilica del Bom Jesus, in Vecchia Goa.
La cappella della casa Menezes-Bragança, dove la famiglia dice di conservare un chiodo di San Francesco di Saverio.
Quattrocentotrentatré anni dopo la fondazione della colonia portoghese di Goa, Salazar divenne primo ministro della repubblica portoghese appena imposta, con promesse costituzionali di libertà ed espressione civile.
D'accordo, Menezes Bragança, già membro del parlamento portoghese, ha proposto al Consiglio una mozione che chiedeva l'autodeterminazione di Goa. Salazar lo ha confutato senza appello. Ha chiuso il giornale di Menezes de Bragança e ha ordinato che le sue attività fossero monitorate.
La posizione intransigente di Salazar portò a una profonda depressione a Menezes che portò alla sua morte nel 1938. Tristão de Bragança Cunha (1891-1958), cognato di Menezes Bragança, seguì le sue orme fino a diventare il padre del nazionalismo di Goa.
Fondò il Comitato del Congresso Nazionale di Goa e pubblicò un opuscolo intitolato Denazionalizzazione di Goa che criticava l'Estado Novo per, tra gli altri peccati, voler sterminare l'uso del dialetto Konkani. Entrambe le pubblicazioni si sono rivelate seri denunciatori dell'oppressione portoghese.
Anche così, gli sforzi dei Bragança e dei seguaci sensibilizzarono diversi influenti politici e indipendentisti indiani alla questione di Goa, tra cui Nehru, futuro ministro della India.
L'India dichiarò la sua indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1947. Per vari motivi e controversie di cui è ancora accusato il venerabile Nehru, Goa rimase possedimento portoghese fino al 1961, quando l'esercito indiano la liberò.
Appena un anno prima della fine del Raj britannico, Tristão de Bragança Cunha fu arrestato e condannato a otto anni di reclusione nel Forte di Peniche. Tutta la sua famiglia fu perseguitata dalle autorità portoghesi che portarono alla sua fuga a Bangalore, l'ormai capitale tecnologica dello stato del Karnataka.
Tristão da Cunha tornò in India nel 1953 ma morì in esilio a Bombay nel 1958, appena tre anni dopo l'emancipazione di Goa. Quando Aida tornò a Casa Bragança, nel 1961, vi abitavano solo poche cameriere.
Ritratto di parte della famiglia Bragança Pereira, nella loro casa a Chandor.
Gran parte delle cose più preziose era sparita e le piogge monsoniche hanno danneggiato il tetto e parti delle stanze. Le riforme politiche indiane del 1962 portarono via al Bragança le terre conquistate dal Corona portoghese che fino ad allora aveva assicurato il sostentamento del palazzo.
Con poco o nessun sostegno da parte dei governi indiano o di Goa per la costosa ricostruzione e manutenzione – solo sul lato Menezes Bragança, sei uomini e donne lavorano dal lunedì al sabato – ma consapevoli del valore storico della casa, entrambe le famiglie hanno aperto le porte a il pubblico.
Secondo Dª Áurea, la squadra Bragança-Pereira accetta solo donazioni volontarie da oltre 50 anni. L'ala Menezes Bragança, negli anni '80, caricava gli ingressi fissi.
