Al terzo volo dopo lo sbarco iniziale sull'isola madre di O'ahu, ci stavamo avvicinando al confine sud-orientale del Havai e la sua drammatica Big Island.
Maui, la seconda più grande dell'arcipelago, fu il prossimo trampolino di lancio oceanico.
L'aereo atterra sulla pista dell'aeroporto di Kahului.
La superficie elevata di Maui, dotata di turbine eoliche.
L'adesione portoghese di Immediate in Action
Recuperammo le valigie e ci precipitammo al banco dell'autonoleggio di Al West. Avevamo una prenotazione. Ciò nonostante, il dipendente di turno ci informa che non può onorare il contratto.
Non volevamo perdere tempo, quindi abbiamo subito cercato un'alternativa.
Dall'altra parte della strada era pubblicizzata una Maui Rent-a-Car. Quando spieghiamo la situazione, il dipendente è dispiaciuto ma ci dice che non ci sono auto disponibili. “Oh, aspetta un attimo!”, si fermano quando notano uno dei nostri passaporti. Ne abbiamo alcuni laggiù che verranno venduti.
Sono migliori di quelli della categoria che avevi noleggiato, ma non importa". Siamo sorpresi dalla svolta. Quando osserviamo più da vicino "Oliveira" sul badge che lo identificava, tutto ha un senso. Per una gentile solidarietà di sangue, abbiamo lasciato l'aeroporto con una Chrysler 200 molto più spaziosa e costosa.
Maui è ufficialmente gemellata con Funchal. L'intimità storica dell'arcipelago di Madeira con l'hawaiano giustifica la nostra fortuna, quello status e molto altro.
Madeirani e Azzorre: Diaspora dal Nord Atlantico al Nord Pacifico
Alla fine del 10° secolo, proprio quando le Hawaii avevano bisogno di aumentare la propria fornitura di zucchero alla California, troppi lavoratori nativi delle piantagioni di zucchero soccombettero alle malattie. Furono sostituiti da migliaia di cinesi che, a un certo punto, costituivano già il XNUMX% della popolazione dell'arcipelago.
Anche se produttiva, la loro reputazione è stata rapidamente offuscata dalla dipendenza dal gioco sempre più problematica, dal consumo di oppio e dallo sfruttamento della prostituzione.
Il governo ha cercato un'alternativa. Jason Perry (originariamente Jacinto Pereira), console portoghese alle Hawaii, suggerì ai proprietari di piantagioni di reclutare lavoratori da Madeira e dal Azzorre, dove il paesaggio e il clima ricordavano quelli delle Hawaii e la canna da zucchero era stata a lungo una materia prima fondamentale.
Angolo tropicale e ventoso della costa di Maui.
I contadini seguirono il consiglio. Tra il 1878 e il 1887 diverse navi attraccarono nel Havai oltre 3.300 isolani portoghesi.
Contando le donne, i bambini e gli altri parenti che si sono uniti a loro, il numero è aumentato. Nel 1911, i portoghesi alle Hawaii contavano più di quindicimila. Quasi tutti sono sbarcati sull'isola di O'ahu.
Molti si sono trasferiti Kauai e altri.
Sono stati descritti come bassi, snelli e con la pelle scura, a causa delle molte ore che hanno lavorato sotto il sole.
Alcuni sembravano così scuri che, nei primi censimenti di EUA, sono stati registrati come neri.
I portoghesi di Maui
Maui è stata una delle isole che li ha accolti e, nel tempo, ha imparato a rispettarli e valorizzarli. Questo spiega l'orgoglioso Club culturale portoghese di Maui, ora presieduto da Sandy Furtado Guadagni, con sede nello stesso villaggio in cui eravamo sbarcati e abbiamo incontrato il degno Sig. Oliveira.
Sulla homepage del sito, il presidente compare con Ramana Oliveira, identificata come una cantante di fado di fama mondiale, che si è esibita a Maui con lei».chitarraBrad Bivens e lì ha eseguito le canzoni soul del Portogallo, chiamate Fado.
Le sofisticazioni del nome del cantante di fado e la definizione del musicista dimostrano l'inevitabile americanizzazione dei portoghesi alle Hawaii, simile a quelle di altre parti del EUA, ed evidente quanto i loro sforzi per preservare le proprie radici.
Il sito promuove ulteriormenteDalla nostra buona casa a casa tua” un libro di cucina del Madeira e Azzorre.
Qualche tempo fa, diversi membri del club hanno fatto un'escursione alla scoperta di quattro delle nove isole delle Azzorre.
Ci siamo sistemati in una piccola locanda a Pa'ia e siamo partiti la mattina seguente entusiasti di esplorare Maui.
Black Stone Beach sulla South Shore di Maui.
Le diverse radici di Pa'ia
Pa'ia è un piccolo paese di meno di tremila abitanti che nasce nel 1896 attorno ad un provvidenziale zuccherificio e si sviluppa secondo il profitto dei canneti.
Il successo di questo mulino attirò uno sciame di coloni dal CinaChe FilippineDi Giappone, Corea, Porto Rico e Portogallo. Gli attuali residenti, a loro volta, sono un assortimento multietnico e multiculturale dei loro discendenti. Ma non solo.
Il ciclista si ferma per ascoltare una banda di strada a Lahaina.
Nell'aprile del 1946, la seconda guerra mondiale era finita nella sua fase del Pacifico solo pochi mesi prima, il villaggio fu devastato da uno tsunami generato da un forte terremoto nelle Isole Aleutine.
Si è rivelato essere il più grande tsunami mai registrato alle Hawaii. Centocinquantanove persone hanno perso la vita in tutto l'arcipelago.
Pa'ia ebbe una sola vittima ma subì massicce distruzioni dalle quali ci volle del tempo per riprendersi, anche perché buona parte dei suoi abitanti si trasferì a Kahului, all'epoca, conosciuta come “Città dei sogni".
Oggi la popolazione di Pa'ia è ancora più diversificata che a quei tempi.
La Mecca hawaiana del windsurf
Un gran numero delle sue case di legno a un piano o poco più furono trasformate in locande, bar, ristoranti e simili. Anche in un prolifico susseguirsi di negozi che vendono articoli sportivi, in particolare surf e windsurf.
Con gli anni '70 che stavano già perdendo parte del suo Flower Power, un gruppo di amanti del mare stava visitando l'isola quando hanno scoperto che le condizioni al largo di Pa'ia erano perfette per il windsurf.
L'informazione è circolata. Negli anni '80 e '90, una fiorente ondata di windsurfisti dai quattro angoli della Terra si è arenata lì. Pa'ia è stata promossa alla Mecca mondiale del windsurf.
Il che non significa che l'isola non abbia i suoi spot privilegiati per il surf.
Surfer si tuffa nell'Oceano Pacifico al largo dell'isola di Maui.
Trascorriamo un po' di tempo nel villaggio, soprattutto durante la colazione, la cena e le brevi passeggiate.
Tuttavia, gli sport nautici non erano la nostra tazza di tè e avevamo la comoda Chrysler 200 al nostro servizio.
Viaggio intorno a Maui
Abbiamo attraversato Kahului. Procediamo verso il versante dello scudo vulcanico nel nord-ovest dell'isola.
C'era la valle profonda, piovosa e verdeggiante di Iao che ospitava un parco con un tempio buddista giapponese che contribuisce all'attuale spirito accogliente delle Hawaii.
Ma non sempre il aloha regnò.
Ingresso del tempio buddista della valle di Iao.
Il parco immortala quella che è considerata una delle battaglie più sanguinose della storia dell'arcipelago.
Nel 1790, un esercito di Maui dovette affrontare un attacco dall'isola rivale di Hawaii (Isola Grande). Entrambe le forze avevano un numero identico di uomini.
Dopo due giorni di combattimenti, nessuno si era arreso. Il terzo giorno della battaglia di Kepaniwai (Battaglia delle acque maledette), il fiume sottostante scorreva rosso di sangue, ma Hawaii ottenne solo il controllo di Maui, quasi nel XNUMX° secolo.
Quando siamo passati, una pioggia intensa che stava sferzando la valle e tutto il bosco di montagna intorno, non era consigliabile camminare lungo gli stretti sentieri. Poco interessati a finire come i guerrieri, abbiamo deciso di continuare.
Gli escursionisti si fanno strada lungo un sentiero nella lussureggiante e piovosa valle di Iao.
Siamo tornati a Wailuki e all'autostrada 340 che si snoda lungo la costa frastagliata della metà superiore dell'ottava ruvida dell'isola.
Attraversiamo città e luoghi con nomi appena più hawaiani: Kahakuloa, Nakalele, Kapalua.
Teniamo d'occhio la laguna protetta dai coralli al largo della costa, che ha fornito agli indigeni e a migliaia di visitatori un magnifico parco giochi balneare.
Alcuni hanno fatto il bagno sulle spiagge selvagge, altri hanno fatto surf sulle onde vigorose del Nord Pacifico.
Altri ancora si divertivano a bordo di catamarani e simili vascelli festivi.
Catamarano pieno di passeggeri ormeggiato al largo di Maui.
All'estremità nord di Maui, l'autostrada 340 diventa l'autostrada 30.
Da questa zona in giù e per decine di chilometri la costa occidentale è al riparo dalla tramontana e diventa più soleggiata.
Non sorprende che sia pieno di resort e campi da golf che prosciugano la bellezza naturale e la genuinità dell'isola.
Lahaina: l'antica capitale del regno hawaiano
Quindi acceleriamo verso sud. Ci fermiamo solo a Lahaina (sole crudele, in hawaiano) l'ex capitale reale di Havai fino a quando, nel 1845, si trasferì nell'odierna Honolulu.
Lahaina era anche un centro di caccia alle balene sull'isola, nonostante il conflitto permanente con i missionari cristiani residenti che si rifiutavano di consentire alle navi di attraccare lì, e marinai e lavoratori pieni di vizi e desiderosi di fuggire.
Case sul lungomare di Lahaina, una delle città più antiche di Maui e delle Hawaii.
Oggi, la sua Front Street e il panorama dell'adiacente lungomare riflettono la modernizzazione e la raffinatezza della città, beneficiata dallo sgravio finanziario dei milionari del Stati Uniti continentali quali yacht di lusso attraccano lì per i capricci dei loro vacanzieri.
Lahaina ospita anche il più grande albero di banyan del EUA che i documenti indicano che fu piantato nel 1873 ed è ora alto 18 metri.
L'albero si ramifica in 16 tronchi che si estendono su un'area di 0.30 ettari.
Lo ammiriamo con il rispetto vegetale che merita.
I musicisti suonano all'ombra di un enorme albero di baniano
Ma non solo. Una banda di strada perché eravamo passati per il centro ordinato e pittoresco del paese era stata gestita dalle autorità.
I cinque elementi hanno poi suonato il violino, il banjo, la chitarra e il violoncello, all'ombra dei rami infiniti.
Tuttavia, abbiamo scoperto che, alla fine del pomeriggio, uno degli hotel sul lungomare ospiterà un luau polinesiano.
Interessati a guardare ma anche a percorrere la strada più panoramica dell'isola, Hana, ci affrettiamo a tornare al punto di partenza.
Hana Highway sopra. a Kaupo
Da Pa'ia si prosegue verso sud-est. Per qualche ragione, le autorità hanno soprannominato la strada che abbiamo preso sull'autostrada Hana.
Sulla strada c'era poco. Assolutamente niente in autostrada.
I bagnanti si godono la freschezza delle cascate di Hana.
A un certo punto della costa selvaggia e stretta tra l'oceano e le pendici della foresta di Koolau, Hana Hwy si restringe in una direzione ma continua ad essere attraversata in entrambe le direzioni.
Siamo avanzati, con soste strategiche in angoli idilliaci dell'isola, come le cascate di Hana dove facciamo il bagno e ci rifocillamo.
Sulla via del ritorno sull'asfalto, veniamo fermati da un carrello da golf che stava portando i cavalli verso una fattoria.
Lo strano piazzale ci rallenta per ben cinque chilometri.
In compenso, nei pressi di Hana e dell'estremità orientale dell'isola, tornano in scena i grandi spazi di Maui.
Il carrello da golf guida i cavalli in una proprietà sulla stretta autostrada Hana
Ai piedi del grande Haleakala
Spiagge di sabbia nera si alternano a spiagge di ciottoli. Una ventosa penisola rocciosa segna il passaggio da est a sud.
Intorno a Kaupo, la lava del vulcano supremo di Maui, Haleakala, riempie dolci pendii.
Le mucche pascolano in un prato lussureggiante ai piedi del grande vulcano Haleakala.
In alcune zone rimane troppo ruvido per ammettere la vegetazione. In altri, accoglie prati lussureggianti che si estendono fino al limite del Pacifico uccello azzurro.
Un vento inclemente punisce questa costa.
Frusta gli alberi d'oro wiliwi (Eritrina Sandwicensis) e privarli delle poche foglie rimaste.
Gli alberi di wiliwili, dorati con le foglie che cadono e l'esposizione al sole.
Tuttavia, gli allevatori locali consegnano con successo il loro bestiame resiliente a pascoli così aspri, date le dimensioni e l'opulenza delle loro proprietà.
Rabbrividimmo verso il cratere di Haleakala, ma la nebulosità mistica che persisteva sulle alture ci nasconde la vetta olimpica dell'isola.
In un'ora, giovani ballerini avrebbero eseguito a Lahaina le danze aggraziate che l'oceano, i vulcani e i paesaggi lussureggianti delle Hawaii avevano ispirato a lungo.
Dal momento che gli dei ci hanno rifiutato, non sprechiamo il meglio profano che Maui potrebbe offrire.
Ballerini sbarcano per aprire a luau che si svolge a Lahaina.
