Erano trascorsi due decenni dalla prima volta che ci siamo recati in Costa Rica.
“Guarda, non è come qui” ci assicurano Glen e Rose Marie, una coppia americana che vive parte dell'anno a Montezuma, dove li abbiamo conosciuti. “Cerchiamo una casa lì da molto tempo. Era tutto troppo costoso. Inoltre, più guardavamo, più ci rendevamo conto di quanto si stesse sviluppando e urbanizzando".
Al momento del nostro viaggio inaugurale attraverso le terre tica, il PN Manuel António si è rivelato la destinazione inevitabile ma discutibile che è oggi.
Da Quepos – la città che funge da porta d'ingresso, alla penisola a forma di coda di balena perché il parco si estende – una miriade di lodge, resort, bar, agenzie turistiche e altre attività quasi tutte dedite ad accogliere e servire le orde di visitatori che arrivano soprattutto dal Nord America e dall'Europa.
Tra i Natale e il capodanno 2020, per la ragione più ovvia della pandemia di Covid 19, gli stranieri sono stati molto mancati.
In compenso, in quei giorni, i Ticos accorrevano a frotte nel parco e nelle spiagge circostanti.
Alle porte del Parco Nazionale Semper Concorrido Manuel António
Ci siamo installati mezze mura con il parco. Ogni volta che ci alziamo troviamo una linea crescente, che inizia dal portico e si estende a destra del La Posada e la giungla che ci ha accolto.
Anche se erano controllati dal SINAC, il Sistema Nazionale delle Aree di Conservazione del Costa Rica, i successivi posti esauriti hanno imposto il rinvio dell'ammissione.
Pertanto, diamo la priorità alla palude di mangrovie piena di animali che circonda l'isola di Damas, nel mezzo dell'estuario del fiume Cotos. E passeggiamo lungo le spiagge esterne, in particolare la lunga e frequentata Espadilla, piena di vacanzieri determinati a rendere memorabile l'ultima vacanza dell'anno.
Consegnati ai picnic balneari, alle vivaci conversazioni e alle diverse attività radicali e marine che gli operatori locali impongono loro.
Alla sua punta sud-orientale, la spiaggia di Espadilla confina con il tombolo di queste parti.
È una lingua di sabbia formata dall'accumulo di correnti. Oltre alla giungla, è racchiuso da un forte naturale roccioso, una piccola laguna alimentata da un ruscello e una scoraggiante barriera di vegetazione tropicale.
In questo angolo verde e ombroso, troviamo in disparte una comunità che gode, allo stesso tempo, di un isolamento privilegiato e dell'energia corroborante del luogo.
Negli spazi, siamo visitati da venditori di granite e spuntini.
In cima al surf, alcuni curiosi avventurieri si arrampicano sulle rocce sopra, sperando di passare all'estensione meridionale di Playa Espadilla, già parte integrante del Manuel António PN e, come tale, presumibilmente al sicuro da tali intrusioni.
Siamo arrivati lunedì, giorno di chiusura del parco per riposo naturalistico e lavori di manutenzione e recupero dei sentieri e delle infrastrutture.
Infine, Entrata nell'esuberante giungla del PN Manuel António
Già stanchi di aspettare, martedì, appena abbiamo potuto, abbiamo fatto l'ingresso.
In pochi istanti, ci meravigliamo di ciò che rende PN Manuel António degno nonostante l'eccessiva civiltà che lo circonda.
Ci fu chiesto di unirci al gruppo guidato da Sylvia van Baekel, una donna olandese che viveva in Costa Rica da sedici anni.
Nella frenesia dell'accesso, ci confondiamo e ci uniamo a quella di un'altra guida. Non importava. Le guide di PN Manuel António hanno la buona abitudine di condividere le loro scoperte tra loro.
D'accordo, quando, finalmente, Sylvia ci vede passare e ci rivendica per il suo nucleo di seguaci, in poche centinaia di metri di sentiero, abbiamo già visto e apprezzato due bradipi, una lucertola basilisco e uno sfuggente stormo di scimmie urlatrici.
Stavamo appena iniziando.
Il PN Manuel António è infatti minuscolo. Copre una superficie di 16 km2, mentre il Corcovado PN, che esploreremo qualche giorno dopo, copre 425 km2.
PN Manuel Antonio. Piccolo ma lussureggiante e pieno di animali
Nella sua apparente insignificanza, Manuel António concentra buona parte delle specie selvatiche caratteristiche del Costa Rica:
tre specie di scimmie, la scimmia urlatrice, la scimmia cappuccina e la scimmia ragno e, su un totale di 109 specie di mammiferi, accoglie anche coati, pecari, armadilli e, al largo, delfini e balene.
Tra le 184 specie di uccelli troviamo tucani, picchi, parrocchetti, diversi falchi e avvoltoi testarossa. Rettili, abbiamo visto iguane e serpenti.
La fine del percorso veicolare El Perezoso passa attraverso un bar/ristorante con terrazza. Proprio lì, mentre ci sedevamo per compensare la già problematica mancanza di colazione, abbiamo individuato due bradipi tra le cime degli alberi sopra.
Da lì, verso il mare, il sentiero conduce all'ingresso della tombolo ben segnalato da una bandiera costaricana sventolante e da una torre di osservazione che domina la giungla.
La comunità delle guide del parco è abituata a rilasciare i propri gruppi lì e recuperare conversazioni sulla fauna trovata e altri argomenti in voga.
Chi riceve l'ordine di scarcerazione si ritrova rapidamente in una specie di Eden costaricano.
Pochi passi ci portano dall'ombra afosa della giungla alla sabbia bianca e curva di Playa Manuel António a est.
Accessibile anche solo attraverso il parco, con un biglietto che può essere considerato costoso, questa caletta dalla vegetazione lussureggiante e dal mare dolce accoglie anche più persone di quanto ci aspettassimo.
Nemmeno il relativo sovraffollamento sminuisce la sua verdeggiante bellezza, ancor più preziosa, se si tiene conto che il PN Manuel António è stato istituito nel 1972 dal governo come soluzione a un conflitto duraturo.
La controversia che ha dato origine alla costituzione del PN Manuel António
La controversia è sorta quando, sotto la United Fruit Company e le sue piantagioni di banane, Noel Thomas Langham ha acquisito l'area tra le spiagge di Espadilla Sur e Manuel António e ha deciso di installare lì un cancello che impedisse l'accesso alle sabbie che, a quel tempo, i visitatori del la capitale San José si era abituata a frequentare.
Intimidito dall'inaspettata opposizione, Langham vendette la proprietà ad Arthur Aimé Bergeron, un franco-canadese naturalizzato americano. Quest'ultimo, ha riguadagnato la posizione di Langham, in modo ancora più intransigente.
Ai visitatori di San José si sono uniti i giovani di Quepos, che amavano anche le spiagge contese, uniti in un gruppo di protesta e giustizia sociale, nel frattempo chiamato Grupo Pro-Parque, secondo l'idea appena sbocciata che quella costa dovesse diventare un parco statale.
Arthur Aimé Bergeron sognava di creare lì un centro turistico che lo arricchisse. Di conseguenza, ha recintato le terre e le ha difese con cani aggressivi.
Insoddisfatti, i giovani di Quepos hanno distrutto tutto ciò che impediva loro di passare. Per questo crimine alcuni di loro furono incarcerati.
Ora, si sa che il leader del movimento di protesta si chiamava Manuel António Ramirez Muñoz (1940-1998) meglio conosciuto come Balu, discendente di una delle famiglie pioniere dell'area del parco, arrivato nel 1948, in piena forza del Regno Azienda frutticola.
Se stessa comune de Quepos ha ratificato il ruolo di Baloo. Lo ha onorato con un busto.
Tuttavia, le autorità erano sensibili alle ragioni del Ticos da Quepos e San José. UN
Qualche tempo dopo, quando Bergeron rifiutò un incontro di mediazione, decisero di espropriare la proprietà e trasformarla nel desiderato parco nazionale.
Dall'insolito Tombolo alla Cattedrale di Ponta
Continuiamo a costeggiarlo, costeggiando il mare, fino all'estremità sinistra della coda della balena che racchiude il cadere
Da quelle parti, una coppia si intrattiene con selfie e ancora selfie realizzati in fragile equilibrio sulla sommità di uno scoglio isolato.
Altri bagnanti si dirigono verso la scalinata che, in un periodo di normalità, inizia il sentiero per Ponta Catedral, millenni fa, isola insabbiata che si univa alla penisola antistante.
Ma è stato subito dopo la stagione delle piogge in Costa Rica.
Come in gran parte dell'America centrale, l'uragano ETA ha causato danni a diverse aree della costa del Pacifico, inclusi sentieri, punti panoramici e passerelle, che erano quasi obbligatori in questa sezione del parco.
Al momento della nostra visita, quegli stessi gradini di legno erano lasciati per il belvedere di apertura del percorso.
Alla sua base, una banda di scimmie cappuccine, le più toste del Costa Rica, si è avvicinata ai bagnanti in cerca di offerte.
Foto questa, foto quella, un membro della tua banda vede uno zaino incustodito.
In un lampo, sparisci con esso tra i rami di un albero. Lo butta giù solo di nuovo, dopo aver cercato l'interno e aver concluso che non conteneva prelibatezze umane.
Dal belvedere, possiamo vedere la baia ad est del tombolo e la densità della foresta tropicale che fa da sfondo.
Tornando alla spiaggia, attraversiamo il cuore della giungla fino alla spiaggia più aperta, lunga e libera della spiaggia di Espadilla Sur.
Con vista sull'Espadilla principale, sulla foresta adiacente e sulla civiltà che la punteggia, sollevata dalla fama estrapolata, più che giustificata, del Parco Nazionale Manuel António.
Articolo realizzato con il supporto di:
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LA POSADA e LA GIUNGLA