Siamo alla fine della stagione delle piogge.
L'aereo sorvola l'isola di Panay, tra strati di nuvolosità. Senza preavviso, il bianco diffuso ci inonda. Si rivela una superficie verdeggiante.
I campi agricoli, in particolare le risaie inzuppate, distruggono la foresta tropicale. Scendiamo più in basso.
Le scene diventano così nitide che possiamo vedere le siepi di palme areca ai margini dei piccoli poderi. Alcuni piccoli villaggi punteggiano il verde, allineati lungo le strade.
Case in un villaggio a Panay
Quando i villaggi si sovrappongono alle piantagioni, su quella che sembra essere l'imminenza di Iloilo, atterriamo.
Lyn Ay, la guida locale, stabilisce rapidamente le priorità.
Casa Mariquit: presente nell'eredità coloniale ispanica di Iloilo
Ci dirigiamo direttamente verso una casa Mariquit, un impressionante esempio delle dimore ereditate e ispirate dai coloni spagnoli.
Ce n'erano parecchi, a Iloilo e in tutto Panay. Mariquit si distingueva dagli altri.
Costruita nel 1803, è rimasta conservata come la più antica casa coloniale della città.
L'abbiamo trovato in Rua de Santa Isabel, nel quartiere Jaro.
Visitatori sul balcone di Casa Mariquit, Iloilo
Un complesso architettonico con facciate in mattoni, anche la cornice del cancello che dà accesso al cortile recintato che si estende davanti e sotto un balcone integrale, in parte all'ombra di un portentoso albero di banyan.
Noi entriamo.
O silong – dal piano terra – si accede ad una scala in legno scuro, con sponde e corrimano in ghisa.
Da lì, come nel caso delle scale, un pavimento in massello di mogano gareggia per il predominio del mattone.
Figura al piano inferiore di Casa Mariquit
Chiamata anche Javellana-López, la villa è piena di mobili ed elementi decorativi originali secolari, comprese vecchie fotografie di coloro che vi abitavano. Non solo.
Fu Ramon Javellana, un ricco banchiere, a ordinare la costruzione di Casa Mariquit.
Ferdinando”Nanding” Hofileña López, il diplomatico che recuperò Mariquit
Anni dopo, divenne la casa di sua nipote Maria Salvación Javellana-López, conosciuta in famiglia e nella comunità come Mariquit (carina, nel dialetto tagalog) e di suo marito Fernando”Nanding” Hofileña López, a ilonggo rinomato, fin dalla tenera età coinvolto negli affari di stato filippini.
A tal punto che, tra il 1949 e il 1953, fu vicepresidente di Elpídio Quirino e, successivamente, tra il 1965 e il 1972, del presidente Ferdinand Marcos.
Non sorprende che, oltre alle foto di famiglia, abbiamo trovato anche incredibili documenti diplomatici.
Da incontri e incontri con grandi leader mondiali: con il 36esimo presidente degli Stati Uniti Lyndon Johnson, l'imperatore Hirohito, il generale Franco e l'ex presidente della Cina, poi, di Taiwan, Chiang Kai-shek.
Ex ufficio della casa Mariquit
Negli ultimi anni di vita di Fernando López (morto nel 1993), la casa cadde in rovina. Il suo pronipote si incaricò di recuperarlo.
Di conseguenza, Casa Mariquit è stata dichiarata patrimonio storico-culturale di Iloilo.
Iniziò a funzionare come una sorta di museo privato, accogliendo visite da parte di estranei.
Una sessione fotografica di matchmaking inaspettata
Da pochi, come noi, semplici estimatori curiosi della nazione filippina. Altri, infinitamente più popolari, includono Papa Giovanni Paolo II che l'ha benedetta durante una breve visita, nell'ambito di un tour nelle Filippine.
Abbiamo raggiunto la cima delle scale. Ci aspettavamo di incontrare uno o due visitatori. Non quello a cui abbiamo assistito. Una donna filippina si stava per sposare.
Altri la circondano, nei tradizionali abiti a quadretti e colorati, damigelle, amici, familiari.
Facevano parte di una produzione fotografica condotta da un fotografo singalese.
Una delle scene era incentrata su una giarrettiera bianca che uno degli accompagnatori muoveva su e giù su una gamba della sposa.
Momento di una produzione fotografica di matchmaking a Casa Mariquit
In un altro, le donne tenevano mazzi di fiori.
La sessione pre-matchmaking termina.
La sposa e le altre modelle si concedono una gioiosa festa danzante. Abbiamo girovagato per l'ultimo piano. Andiamo in onda sul balcone, guardando la vita quotidiana di Iloilo.
Le madri riportavano i figli a casa da scuola.
Circolavano conducenti di tricicli a pedali e a motore, onnipresenti nelle Filippine, alcuni già attaccati ai passeggeri, la maggioranza, alla ricerca del proprio.
Triciclo carico di passeggeri, alla periferia di Iloilo
Il tempo di Lyn Ay sta per scadere. “Vorrei portarvi in un altro nostro patrimonio.
È fuori Iloilo, ma ha sempre fatto parte della storia della città”.
Iloilo a Miagao: alla ricerca della chiesa di Santo Tomás de Villanueva de Miagao
Abbiamo percorso circa 40 km in un'ora, lungo una strada quasi marginale, Iloilo Antique Rd. Abbiamo attraversato il fiume Tumagbok. Poco dopo entrammo a Miagao.
Una deviazione per Noble Street ci porta di fronte a uno dei monumenti religiosi ancestrali di Panay e delle Filippine, la chiesa parrocchiale di Santo Tomás de Villanueva de Miagao, meglio conosciuta come chiesa di Miagao.
Davanti c'è un giardino inzuppato dalla pioggia recente. Ci avviciniamo. Immediatamente, in tutto il tempio costruito tra il 1787 e il 1797, ci sorprende un'insolita architettura barocco-romanica.
Una delle nicchie della Chiesa di Miagao con una statua di San Tommaso de Villanueva
La facciata è costituita da un mix di pietra calcarea, corallo, argilla e persino uovo. Ha una superficie più chiara rispetto alle torri. Comprende tre nicchie santificate da Tomás de Villanueva, Enrico di Baviera e Papa Pio VI.
Al centro del frontone è evidenziato un albero di cocco, interpretato come un “albero tropicale della vita”.
Particolare della sommità del frontone della chiesa di Miagao.
Nel tradizionale abbigliamento filippino, San Cristoforo si aggrappa all'albero di cocco, con un bambino Gesù sulla schiena.
Ai lati e in basso abbondano i rilievi con altri alberi cruciali, papaie e palme.
E scene della vita quotidiana rurale della gente dell'isola.
Le funzioni anche difensive della Chiesa di Miagao
Le due torri che fiancheggiano la navata sono inclinate all'indietro, come se uno dei frequenti terremoti nelle Filippine le avesse selettivamente rigonfiate.
Inoltre, voluti da sacerdoti diversi, sono distinti. Quello a sinistra è il più antico e il più alto, con quattro livelli.
Quello opposto ne ha tre, l'ultimo livello, aggiunto nel 1830, dal parroco incaricato della parrocchia, Francisco Pérez, probabilmente preoccupato per la vista insufficiente che offriva. Se è così, la tua preoccupazione era giustificata.
La Spagna decise di conquistare e colonizzare l'arcipelago filippino, a partire dal 1565. Erano passati quarant'anni da quando il capo tribù Lapu-Lapu e i suoi guerrieri ha massacrato Fernão Magalhães, in una foresta di mangrovie sull'isola di Mactan.
Il capo della spedizione, il navigatore basco Miguel de Legazpi, salpò dal Messico, con istruzioni convalidate da Filippo II di Spagna, I di Portogallo, monarca che ispirò il battesimo dell'arcipelago.
Come era successo nelle Americhe, gli spagnoli si espansero rapidamente. Nelle Filippine centrali e meridionali, hanno affrontato le forze musulmane, presumibilmente Moros orientale. Miagao è diventata un bersaglio frequente.
La chiesa di Santo Tomás de Villanueva fu così fortificata, dotata di torri che permettevano di vedere le navi nel Golfo di Panay a sud.
Fedeli all'interno della chiesa di Miagao, a 40 km da Iloilo
Abbiamo esplorato l'interno. Una congregazione cristiana appena arrivata occupa la parte anteriore dell'altare. Abbandonatevi alle preghiere.
Continuiamo.
Attraverso l'interno di Panay, ritorno a Iloilo
Siamo entrati nell'isola. Nell'immensità delle risaie di cui avevamo goduto dall'aereo e, qua e là, dei boschi di cocco che la stagione delle piogge manteneva rigogliosi.
Arcobaleno sopra un boschetto di cocco a Panay
La nuova battaglia genera un arcobaleno.
Lo abbiamo seguito per qualche tempo, nel nostro cammino verso un laboratorio sperduto nella campagna, dove alcune tessitrici producevano tessuti identici a quelli che vedevamo indossare alle donne, a Casa Mariquit.
Weaver lavora su un telaio nell'interno dell'isola di Panay
Siamo tornati a Iloilo con due ore al tramonto.
Li abbiamo utilizzati per esplorare altri luoghi imperdibili della capitale. Lyn Ay ci porta negli uffici del dipartimento del turismo dove lavorava, in cima a un alto edificio.
La chiesa di San José Plácido e la Plaza Libertad, lì accanto
Iloilo, la capitale ispanica e cristiana dell'isola di Panay
Dalla terrazza abbiamo ammirato Piazza Libertad dove è stata issata la bandiera della Repubblica delle Filippine, dopo la resa delle forze spagnole ai rivoluzionari di Iloilo.
Abbiamo notato lo stretto di Guimaras che delimita la città a sud-est.
Appena sotto, i giovani giocano a una partita di basket.
Partita di basket in Piazza Libertad a Iloilo, Isola di Panay
La chiesa di San José Placer, costruita dai gesuiti nel 1607 e, come tale, la prima di Iloilo, li benedice.
A poca distanza, Santa Ana, del 1831, è l'unica costruita in stile gotico-rinascimentale sull'isola e nel sottoarcipelago delle Visayas.
Abitanti di Iloilo davanti ad una delle sue tante chiese
Si affaccia sulla propria piazza, il Molo, delimitata da un giardino ombreggiato. Nel raggio di pochi chilometri incontriamo altre sei chiese, senza contare quella di Miagao.
Questa concentrazione rende Iloilo una delle capitali più cristiane delle Filippine. Senza dispetto per “uno dei più ispanici” che continuiamo a confermare, con paralleli in Vigan e a Manila.
Siamo scesi nel centro della capitale. Uno flotta di jeepney lo rende un inferno, con i suoi motori rumorosi. In epoca coloniale, la vecchia Calle Real era sede del trambusto commerciale.
Oggi esiste ancora un altro degli imponenti edifici coloniali, l'A. Javellana, basato su lunghe doppie arcate che, per molti decenni, hanno permesso ai passanti di rifugiarsi dalle peggiori condizioni climatiche tropicali. Potremmo esplorare Iloilo per tutto il tempo che avevamo.
La sua ispanicità continuerà a rivelarsi al centro dell'anima filippina della città.
Era giunto il momento di passare alle vicine isole di Guimaras e Negros.
Come andare
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Tel.: +351 256 33 11 10
