Salvador Dali non aveva ancora visto tutto quando ha descritto Edward James come "più pazzo di tutti i surrealisti messi insieme". Noi, dal vivo, ci siamo goduti solo il suo giardino a Las Pozas, a Xilitla. Ci è bastato per trovare un accordo.
Dal momento in cui siamo arrivati a Xilitla, di cui James si è innamorato, abbiamo sentito una lussureggiante eccentricità nell'aria, sublimata nella nebbia che copriva le valli sul versante orientale della Sierra Gorda e che sembrava rannicchiare il villaggio per la notte .
Per quanto brusca si fosse diffusa, la nebbia svanì in compagnia dell'alba.
Quando ci siamo svegliati, la valle boscosa più avanti mostrava già il suo dito a forma di OK staccato dalla cresta delle montagne, contro l'azzurro.
Attraversammo il centro della città, abbandonati al trambusto punitivo di ogni lunedì mattina. Per i successivi ripidi pendii, non solo sfuggiamo alla confusione, ma ci troviamo anche circondati da una foresta di clorofillina, di grande intensità arborea e in cui saltellano scoiattoli e uccelli stridenti.
Avevamo trascorso quattro mesi in Costa Rica sotto l'incantesimo della canzone oropendula di Moctezuma.
Meno di un anno dopo, la loro riunione ha intensificato l'inevitabile fascino di Xilitla, la stessa seduzione per la natura selvaggia che ha lasciato Edward James intossicato, in un'epoca in cui il villaggio era un esempio di ciò che è oggi e la giungla quasi lo inghiottiva.
L'origine aristocratica inglese di Edward James
Edward James è nato in una villa a West Dean, un villaggio nella contea inglese del West Sussex. Era l'unico figlio (aveva quattro sorelle maggiori) di William James e di una madre scozzese, Evelyn Forbes.
Da suo padre e suo zio, James venne ad ereditare il palazzo e la fortuna generata da suo nonno, il ricco mercante Daniel James.
Quella fortuna gli ha permesso di avere una formazione nei migliori college inglesi (tra cui Oxford) e contatti e opportunità di espressione artistica disponibili solo per pochi privilegiati.
Nel 1930, all'età di 27 anni, James sposò Tilly Losch, una ballerina e coreografa austriaca a cui dedicò diverse produzioni. Dopo quattro anni di matrimonio, James ha accusato la moglie di infedeltà. Tilly Losch ha contestato in tribunale che suo marito era omosessuale.
Prima della legge, l'orientamento sessuale di Edward James non è stato dimostrato. Divorziato, James vide rafforzata la sua libertà, sempre in comunione con nuclei talentuosi dell'aristocrazia europea.
Ammiratore dell'espressione artistica irriverente, ha elogiato e, con la sua libertà finanziaria e il suo volontarismo, ha sostenuto l'emergente Surrealismo all'indomani della prima guerra mondiale.
Il movimento è emerso come una reazione concettuale ai valori borghesi, conservatori, ostentati e vanagloriosi che molti pensatori e artisti sostenevano avessero portato al conflitto militare, fino ad allora, il più mortale della storia.
Il legame con il surrealismo e la migrazione nell'America del dopoguerra
In questo contesto, dal 1938 in poi, con la seconda guerra mondiale già alle porte, James divenne un ammiratore e mecenate di Salvador Dalì. Dali, a sua volta, ha approfondito il coinvolgimento di James nel Surrealismo.
Lo presentò a Magritte. Come ospite di James, il belga lo ha interpretato. Edward James appare in due opere di Magritte, “Da non riprodurre"E"Il principio del piacere: Ritratto di Edward James".
Nel 1940, con la guerra in pieno svolgimento, James attraversò l'Atlantico. atterrato Taos, una tappa improbabile per gli Stati Uniti, a persone di origine indigena Anasazi, coloniale ispanica, di adobe e recentemente trasformata in colonia di artisti.
Pochi anni dopo, dal New Mexico, attraversò il confine del Rio Bravo. Secondo la storica dell'arte Irene Herner, in uno dei suoi vagabondaggi in Messico, James aveva bisogno di inviare un telegramma.
Entrò al banco del telegrafo a Cuernavaca, nello stato messicano di Morelos.
Il rapporto per la vita con Plutarco Gastélum
Lì fu abbagliato da Plutarco Gastélum "un orgoglioso nordista, figlio di una famiglia di allevatori di Álamos, Sonora,
bello, alto, con una corporatura atletica e che ha approfittato delle consegne di telegrammi per allenarsi per la sua carriera di pugile alle prime armi.
Nel 1945 la seconda guerra mondiale era finalmente finita. James stava cercando un posto nelle Americhe dove potersi reinsediare, lontano dalle macerie terrene e ideologiche del Vecchio Mondo.
Convinse Plutarco a fargli da guida. Due anni dopo, a bordo di una Lincoln Continental rossa, arrivano insieme a Xilitla, nel sud-est dello stato di San Luis Potosi.
Sempre secondo Irene Herner, "Plutarco è sempre rimasto un amante sfuggente e sdegnoso, e la prospettiva di sposare un altro uomo gli sembrava un inferno". Tuttavia, Plutarco firmò diverse lettere a Edward James come Palú.
Si dice anche che mentre stavano facendo il bagno in un fiume, una nuvola di farfalle li avvolse. James ha visto la magia nell'aria.
Tale magia servirebbe da ispirazione per quello che sarebbe diventato il suo "Giardino dell'Eden" particolare, esteso a Xilitla e dintorni, dove in seguito sarebbe stato spesso visto camminare, come Dio lo aveva messo nel mondo.
La vita semplice dentro Pueblo pittoresco di Xilitla
Ci sono voluti quasi sei anni prima che Edwards convincesse Plutarco a stabilirsi a Xilitla per vivere la loro fantasia condivisa. Nel 1952, finalmente, Plutarco vi aderì.
Si era affezionato alla vita semplice e alla gente. Amava fare il bagno nei ruscelli con i suoi amici e i bambini della persone che ha insistito per insegnare a immergersi.
Quattro anni dopo, Plutarco sposò Marina Llamazares, figlia di un mercante spagnolo, in un matrimonio sponsorizzato da Edwards e con un sontuoso banchetto da lui pagato.
Plutarco e Marina avrebbero quattro figli.
In quel periodo, James aveva visto tagliare i suoi legami familiari britannici. Allo stesso tempo, la legge messicana impediva agli stranieri di possedere proprietà in Messico. James fece di Plutarco il suo partner.
A suo nome acquistarono le vecchie piantagioni di caffè bagnate da cascate e ruscelli da un colonnello José Castillo, che Edwards, per confusione, definì un generale.
In queste terre di quasi nove ettari, hanno sviluppato una piantagione con circa cinquemila orchidee e decine di uccelli selvatici.
La piantagione di orchidee da cui è germogliato un "Giardino dell'Eden" scultoreo
Nel 1962 una forte grandinata lo distrusse. James convinse Plutarco a erigere qualcosa di perenne. Erano in disaccordo il più possibile su cosa sarebbe stato. Plutarco sosteneva una rete di sentieri in cui avrebbe viaggiato attraverso la giungla nella sua jeep.
Di nascosto, Edwards ottenne l'approvazione di Plutarco per erigere scale che servissero solo a fermare la jeep.
Per trentasei lunghi anni, Edwards e Plutarco, con l'entusiastica partecipazione di Marina, si sono dedicati a fornire "Le piscine” di strutture insolite. Un totale di ventisette.
Mentre saliamo e serpeggiamo, sulle orme della giovane guida Fidel Cardenas, scopriamo le successive opere surrealiste di “Las Pozas.
Le successive opere invisibili di Edward James
Il primo che incontriamo è il “Cinematograph” che James ha pensato con la funzione di “proiettare” ai suoi amici in visita, attraverso un arco, il glorioso scenario della giungla.
Lo coronava con una "Scala per il paradiso" che, come suggerisce il nome, non porta da nessuna parte.
Nelle vicinanze, Fidel ci mostra il “La Capanna di Don Eduardo” e le varie case in cui Giacomo venne a tenere gli animali selvatici che gli tenevano compagnia, ocelot, serpenti, cervi, fenicotteri, parrocchetti, tra gli altri.
Abbiamo superato gli eleganti ma senzatetto”Palazzo di bambù”, coerente con la filosofia cara a Giacomo di vivere il più possibile senza muri e che preferiva chiamare “Torre della Speranza".
Appare staccato dal pendio tra eliconie e bromelie imbevute. Basato su una base che sembra una balena, la cabina di un aereo o un sottomarino, alcuni dicono che sia il "Nautilus" di Jules Verne.
Poco più in alto, sfruttando lo scorrere di un ruscello, vediamo una vasca idromassaggio naturale installata a forma di mezzo avocado.
Case che non sarebbero mai diventate Bem Casas
All'estremità opposta della “Cabana de Don Eduardo”, troviamo il “Casa a tre piani che potrebbero essere cinque”. James l'ha progettato per intrattenere gli amici.
In particolare la famiglia proprietaria della famosa birra irlandese Guinness, con la quale ha avuto un ottimo rapporto.
La fiancheggiava con altre scale puntate verso il cielo.
Tutto è così precariamente interconnesso che, per evitare cadute o crolli, la Fondazione Pedro y Elena Hernández, che dopo la morte di Edward James iniziò a gestire”Le piscine” è stato costretto a vietare l'accesso, precedentemente abusivo, ai visitatori.
Rimaniamo stupiti ancora dai grandi fiori, anche se di cemento, con corone che ricordano le orchidee perdute Giacomo e Plutarco.
E con una specie di schermo che emula i favi degli alveari.
Nella direzione discendente, attraversiamo un altro portale del tuo "Giardino dell'Eden".
I turisti pionieri l'hanno battezzato "l'anello della regina". Vediamo una mela che lascia il posto al “Il sentiero dei sette peccati capitali”, affiancato dai rispettivi serpenti.
L'ossessione di Edward James per il surreale nel naturale
Ha frustrato Edward James che le sue creazioni fossero troppo lineari. Ogni volta che ciò accadeva, ordinava la distruzione e dettava nuove costruzioni da zero. Ogni ripartenza ha soddisfatto i lavoratori.
Impiegato da Edwards, i compiti arrivavano a cascata e venivano pagati meglio che in altri lavori saltuari. Come se non bastasse, in piena natura e convivialità, erano più piacevoli da realizzare.
James Edwards viaggiò da e verso l'Europa dove mantenne la sua cerchia artistica di amici. Spesso portava con sé il telegrafista diventato artista Gastélum e sua moglie Marina, che non potevano più fare a meno delle incursioni bohémien nel Vecchio Mondo.
Così fu, finché, nel 1972, Plutarco si ritrovò alle prese con il morbo di Parkinson, probabile conseguenza dei suoi anni di boxe. James viaggiò più volte in Europa in cerca di una cura.
Nonostante il morbo di Parkinson, Plutarco visse sei anni in più di Edward James (morto nel 1984) e sette in più di Marina (1983).
James e Plutarco hanno lasciato in eredità per sempre l'Eden surrealista di Xilitla.
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