“Ai miei tempi, avremmo costruito tutto questo in studio. È meglio!" ha sparato a Bette Davis. L'attrice dagli occhi insinuanti stava girando “La morte sul Nilo”, la versione hollywoodiana del classico giallo di Agatha Christie.
È giusto dire che, all'epoca, Luxor non era come la maestosa Tebe che abbagliò Alessandro Magno e sconvolse i successivi imperatori e generali romani. Né è stato paragonato alla città attuale. Il tempio omonimo, ad esempio, si era perso tra i bazar occupati e lo sviluppo indisciplinato del centro aveva provocato il caos.
Di fronte all'importanza del territorio, considerato però il più grande museo a cielo aperto del mondo, il UNESCO convalidò la soluzione drastica che seguì senza tante cerimonie. Improvvisamente, il governatore locale ordinò la demolizione di centinaia di case e negozi per riportare il luogo alla sua purezza storica.
Il cuore del complesso divenne il Tempio di Luxor, ammirevole da ogni prospettiva, che si estendeva fino al Viale delle Sfingi. I lavori hanno sacrificato la vita dei residenti che potevano fare ben poco contro le cifre ridicole che ricevevano in compenso.
Decine di sfingi d'ariete compongono il Viale delle Sfingi che collega il Tempio di Karnak a quello di Luxor.
Hanno anche inorridito gli archeologi che hanno visto i bulldozer "gestire" lo scavo delle sfingi. E furono interrotti, precariamente, al tempo della Rivoluzione egiziana di primavera. Agatha Christie non era più in grado di narrare nessuno di questi crimini.
Anche con tutte le offese, Luxor è Luxor. Chi si definisce un viaggiatore e anche il turista più disinteressato sa che non c'è eguale sulla faccia della terra.
Alla scoperta dell'antico Egitto da Luxor
Siamo atterrati all'aeroporto cittadino con un entusiasmo all'altezza. Ci sistemiamo a bordo di una delle navi da crociera che risalgono il Nilo e scendono lungo il Nilo.
Il giorno dopo, ancora il sole a est stava riposando, stavamo già camminando lungo il vicolo costeggiato da sfingi di arieti e, presto, davanti al tempio di Karnak, pronti per il momento in cui i suoi intransigenti guardiani in turbante e jilaba ci hanno concesso per entrare. .
I guardiani egizi del Tempio di Karnak conversano al sole del primo mattino.
A poco a poco i raggi del sole filtrati dalla foschia mattutina cadono sul fascio di colonne, piccoli sottotempli, tralicci e altri elementi che formano quello che è considerato il secondo sito religioso antico più grande del mondo, superato solo da Angkor Wat, in Cambogia.
Il complesso fu eretto tra il Medio Regno d'Egitto e il periodo di Tolomeo. Sorse al centro dell'antica Ipet-Isut "The Highest of Places", luogo di culto della triade di divinità composta da Amon, la sua consorte Mut (il sostituto della metà di Amon, Amonet) e Khonsun, il loro figlio. .
Durante la XNUMXa, XNUMXa e XNUMXa dinastia, una trentina di faraoni continuarono l'opera.
Allo stesso tempo, fecero di Tebe una capitale vasta, diversificata e suprema unica nell'antico Egitto, dispersa nel deserto su entrambe le sponde del Nilo: la maggior parte della città e i templi di Karnak e Luxor a est.
Una vasta necropoli formata da cimiteri privati e reali a ovest.
L'amalgama architettonico del tempio di Karnak, roseo con l'alba.
La ragion d'essere di Luxor
La funzione del tempio di Luxor era molto diversa da quella di Karnak. Non fu eretto in onore di un dio. Serviva al divino ringiovanimento della regalità ed è molto probabile che ospitò l'incoronazione di diversi faraoni d'Egitto, sempre convalidata dalla triade divina.
Gli egiziani lo consideravano ancora l '"Harem del sud". Si ritiene che, con le piene del Nilo in pieno svolgimento, sia entrata in gioco la festa di Opet. In una prima fase, le effigi di Amon, Mut e Khonsun saranno state portate lungo il Viale delle Sfingi dal Tempio di Karnak a quello di Luxor.
La cisterna riflette parte del vasto tempio di Karnak.
Lungo il percorso si fermavano nelle cappelle costruite per l'evento e riempite di offerte. Al termine della cerimonia, sono tornati in barca.
Successivamente iniziarono anche il viaggio di sola andata lungo il Nilo, in una sorta di celebrazione matrimoniale fluviale in cui una piccola flotta di barche scortava la sacra chiatta.
Questa celebrazione avrà ammesso diversi giorni di dissolutezza popolare alla moda egiziana.
I Templi di Luxor e la Prolifica Cosmogonia dell'Egitto
L'immaginario millenario della cosmogonia egizia si è sempre dimostrato inesauribile. È cambiato e si è arricchito in modo tale che, almeno per lo stesso periodo di tempo della sua formazione, gli archeologi avranno nuove tombe e segreti da scoprire.
Due assi opposti regolavano la vita dell'antico Egitto: il flusso del Nilo, da sud a nord, attraverso il deserto del Sahara. In alto, il cielo in cui si sono svolti i movimenti cruciali della vita. Quella del Sole che salì da una direzione nel deserto e si tuffò nell'altra, verso le sabbie rivali, oggi la Libia.
Incisioni con motivi religiosi egizi su una delle pareti sabbiose del tempio di Karnak. Il dio del sole Ra è sulla destra.
Durante il suo viaggio, c'è stato un viaggio notturno attraverso l'ignoto e l'incertezza. La ricomparsa del sole rappresentava il rinnovamento della vita. Da tempo radicata nella mente della popolazione e sempre urgente, questa nozione rendeva ogni giorno qualcosa di molto speciale.
I percorsi del Nilo e del sole erano regolari e onnipresenti. Per questo motivo, tutte le opere d'arte ei monumenti sono in qualche modo legati ad essi. Le inondazioni del Nilo alimentarono la nazione.
Il suo lungo corso d'acqua univa gli abitanti altrimenti chiusi dell'Alto e del Basso Egitto.
La soglia esistenziale del Nilo a Tebe
A Tebe, il Nilo separava ancora la vita dall'aldilà. Non ci è voluto molto per attraversarlo a ovest e trovare il luogo che più contrastava con il Tempio di Luxor. Se questo celebrava il rinnovamento della vita terrena, la Valle dei Re e delle Regine veniva scavata e sigillata per garantire la conservazione dei corpi dei faraoni.
Le loro anime avrebbero dovuto rinascere per l'incontro con gli Dei nella prossima vita.
Una palma si scontra con l'ordine delle colonne prevalente nel Tempio di Karnak
La Valle dei Re fu inaugurata dal faraone Thutmose I. Si dice che fosse ben consapevole che il fatto che i suoi antecedenti fossero sepolti in grandi piramidi rendeva le sue tombe e tesori facili bersagli per i profanatori.
Non commentiamo l'incontro con gli dei. Noi e dozzine di fortunati visitatori ci imbattiamo in Tutankhamon e altri faraoni emblematici dell'Egitto. Per soli dieci minuti, va detto, e senza diritto alle fotografie.
Ci sono così tanti pretendenti che le autorità controllano il numero delle persone e il tempo all'interno delle tombe.
Valle dei Re e la misteriosa tomba di Tutankhamon
Siamo ancora lontani dall'estate in queste parti remote dell'Africa. Anche così, il caldo che ci brucia mentre saliamo i sentieri polverosi della Valle dei Re è mortale e l'aridità dell'aria degna di Sara. L'aridità del deserto ha sempre favorito la conservazione delle sfingi.
Come abbiamo visto, Tutankhamon, il re-bambino che regnò dai nove ai diciannove anni fino alla morte per ragioni come o più dibattute rispetto al ritrovamento della sua tomba, ha ancora qui la sua dimora.
Quanto alla controversia, da un lato, ci sono gli apologisti che lo scopritore di tombe di 3200 anni, l'archeologo britannico Howard Carter, abbia ingannato le autorità egiziane, sottratto buona parte delle ricchezze e simulato le precedenti profanazioni della tomba, il primo dei quali, secondo lui, avvenne poco dopo il funerale del faraone, seguito da un secondo quindici anni dopo.
Dall'altro lato ci sono i difensori che, come sostiene Carter, la tomba era già stata derubata più volte prima del ritrovamento dell'archeologo, considerato il più grande trionfo archeologico di tutti i tempi.
L'improbabile cacciatore di tombe egizie Napoleone Bonaparte
In gran parte, la mente dietro la febbre delle tombe e dei tesori egizi era Napoleone Bonaparte.
Dopo la conquista dell'Italia, i governanti del Direttorio dell'Impero iniziarono a fare pressioni affinché la Francia invadesse l'Inghilterra. Napoleone si oppose. Con l'appoggio del ministro degli Esteri Talleyrand, riuscì a imporre una campagna attraverso l'Egitto con l'obiettivo di intaccare le prolifiche rotte commerciali inglesi con il suo gioiello della corona, l'India.
A questo punto, l'Egitto era sotto il controllo dei Mamelucchi egizi. Nel 1798, le forze di Napoleone riuscirono a evitare l'armata dell'ammiraglio Nelson, sbarcare sulla costa mediterranea dell'Egitto e vincere diverse battaglie decisive, tra cui la Battaglia delle Piramidi.
Ma, furioso che la flotta francese gli fosse sfuggita, Lord Nelson non si fermò finché non ebbe corretto l'errore. Alla fine rilevò le 400 navi nemiche e le distrusse nella battaglia di Aboukir. Questa azione lasciò le forze di Napoleone "rimaste arenate" in Egitto.
Napoleone: da conquistatore a ossessionato dalla storia egizia
L'imperatore ha cercato di sfruttare al meglio la sua situazione inaspettata. Correva voce che l'esercito turco si stesse preparando ad attaccarlo. Napoleone cercò di fermarlo attaccando gli ottomani in quelle che oggi sono Siria e Palestina.
Ma si trovò assediato nella città di Acri controllata dagli inglesi.
Pochi mesi dopo, fu costretto a tornare in Egitto con le sue forze indebolite. Nel frattempo in Europa infuriava la guerra e la Francia si trovava sempre più vulnerabile.
Napoleone decise di tornare. Evitò ancora una volta l'armata di Nelson e concentrò gli sforzi sulla rimozione dell'amministrazione che considerava "un gruppo di avvocati". Non ci volle molto per sostituirlo con un Consolato di tre consoli di cui lui stesso divenne capo.
Le truppe napoleoniche si arresero agli inglesi nel settembre 1801. Nei tre anni trascorsi in Egitto, l'imperatore francese divenne ossessionato dalla storia e dalla cultura millenarie della nazione.
Il lavoratore del tempio di Luxor cammina attraverso un atrio fiancheggiato da colonne.
Ha incoraggiato circa 150 scienziati, matematici, ingegneri e artisti a studiare monumenti antichi, terreno, flora e fauna, nonché la società e vari altri aspetti della civiltà egizia. Il risultato del suo lavoro è stato un enorme compendio illustrato intitolato “Descrizione di L'Egitto".
Howard Carter: Il famoso Tomb Raider inglese
Questo lavoro generò un'egittologia quasi folle che sarebbe durata almeno altri duecento anni. Ha anche semplificato gli studi e le ricerche degli esploratori che si sono uniti al movimento. Howard Carter è stato solo uno degli esploratori che si sono rivolti a lui.
Nel 1922 – anno in cui l'Egitto dichiarò l'indipendenza dal Regno Unito e in cui Carter trovò la tomba di Tutankhamon – entrò in vigore una legge con la quale l'Egitto cercava di difendersi da questa nuova febbre. La legge stabiliva che qualsiasi ritrovamento archeologico di un tesoro intatto doveva rimanere in Egitto mentre se il tesoro fosse già stato violato, poteva essere diviso tra l'Egitto e chiunque lo avesse trovato.
Ogni volta che un oggetto appare sulla faccia della Terra che gli egittologi sono certi appartenga al tesoro di Tutankhamon, la contesa riemerge. Chi ha aperto la tomba per la prima volta comunque? Indipendentemente dal fatto che Carter sia riuscito a trasportare i tesori fuori dall'Egitto.
In ogni caso, alla fine, le autorità egiziane, desiderose di emanciparsi dai coloni britannici, si rifiutarono di spartirsi il bottino.
Rimane, a margine, il prolifico tema della maledizione di Tutankhamon, affrontato in innumerevoli documentari, film, libri, giochi per computer e un po' di tutto il resto e con un elenco crescente di vittime provenienti da vari paesi e ceti sociali.
Notevoli faraoni illustri sono vicini di Tutankhamon, inclusi nove Ramses. In questi giorni, il membro defunto della famiglia reale egiziana con le camere funerarie più sontuose è di gran lunga il faraone Hatshepsut, il secondo reggente nella storia egiziana e una delle "grandi donne della storia che ci viene raccontata" egittologo James Henry Breasted.
Il sontuoso tempio funerario di Hatshepsut
Per festeggiare, ci uniamo a decine di altri curiosi egiziani e percorriamo il lungo viale che porta alle scogliere quasi verticali di Deir el Bahari. Da pianeggiante, il viale degrada verso il cielo azzurro.
Punta alla sommità dei terrazzi colonnati che raggiungiamo a quasi trenta metri di altezza.
I visitatori della Valle dei Re camminano lungo il viale che conduce alle camere funerarie del faraone Hatshepsut, l'edificio più imponente della Valle dei Re e delle Regine.
L'asse del tempio sembra essere stato appositamente allineato con la posizione dell'alba al solstizio d'inverno (21 o 22 dicembre) quando la luce del sole cade su una delle statue di Osiride ai lati dell'ingresso della seconda camera.
Gli studiosi hanno inoltre osservato che una scatola luminosa posta in modo tale da rivelare come la luce si allontani dall'asse centrale e illumini la statua del dio Amon-Ra (comunque gli egizi univano la divinità di Amon con quella del sole dio Ra), il faraone Thutmose III e, quindi, il dio del Nilo Hapi.
Sul sentiero del controverso colosso di Memnone
Abbiamo lasciato quel tempio funerario iperbolico con il sole ancora alto. Da lì, siamo tornati più vicini alle sponde irrigate del fiume alla ricerca del Colosso di Memnone.
Erette nel 1500 aC come guardiani della tomba del faraone Amenhoep III, le statue sono alte diciotto metri e mostrano il re egiziano seduto con le mani sulle ginocchia.
Li troviamo, quindi, senza troppi sforzi nonostante siano stati spostati dopo che le superlative inondazioni del Nilo distrussero uno dei complessi faraonici più grandi e opulenti dell'Egitto e i monarchi successori iniziarono a utilizzare i loro blocchi di pietra in altre costruzioni. Anche portentose e intimidatorie, anche le statue non evitarono il colossale errore del loro battesimo.
Nel 27 aC un terremoto distrusse il colosso a nord dell'antico tempio. Questa statua iniziò a emettere uno strano suono. Di solito avveniva la mattina presto, ora si dice che a causa dell'improvviso aumento della temperatura e dell'evaporazione della rugiada nelle fessure del monumento.
Ora, il suono fenomenale divenne così famoso da attirare turisti romani (compresi imperatori) e greci dell'epoca che si presero la briga di viaggiare per giorni e giorni per raggiungere il luogo e per inscrivere sulla sua base se avessero sentito o meno il canto ... suono. Non avevano idea che fosse una statua di Amenhoep III.
I Greci, in particolare, iniziarono ad attribuire il suono ai lamenti della madre di re Memnone.
Memnone era un re d'Etiopia che guidò il suo esercito in Africa verso l'Asia Minore per aiutare a difendere Troia dall'assalto dei Greci. Nonostante il suo coraggio, fu ucciso da Achille. Non fornì molto compenso, ma, dopo la sua morte, conquistò lo status di eroe tra gli Elleni.
Nel 20 aC, lo storico Strabone, che viveva in Asia Minore, arrivò meglio informato dei suoi compatrioti ellenici e descrisse il suono come una specie di colpo. Al viaggiatore e geografo Pausania suonava come una corda che si rompeva. Altri ancora lo narrarono come un colpo al rame o un insolito fischio.
Cruzeiro si ferma a una delle varie porte che regolano l'altezza delle acque del fiume Nilo.
Ad essere onesti, non abbiamo sentito nulla e non abbiamo avuto il tempo di aspettare. Tra poche ore, la crociera su cui ci eravamo imbarcati sarebbe iniziata a risalire il Nilo, più vicino Assuan.
Avevamo molto di più del Nilo e dell'Antico Egitto da svelare per quello che abbiamo lasciato Memnon e il colosso che non è mai stato tuo è passato alla storia.
