Abbiamo vagato attraverso il passato giallo di Malta. Un'inaspettata incursione nella piazza Misrah ir Rbha a Vittoriosa rivela una deliziosa fusione delle dimensioni temporali dell'isola.
Tre bambini vestiti con l'equipaggiamento di una squadra di calcio maltese appaiono da angoli diversi.
Nel momento in cui si erano accordati o erano abituati, si salutano, parlano un po'.
Finiscono per sedersi, rannicchiati contro una delle porte bordeaux di uno degli edifici secolari.
Sopra di loro, l'immagine di una giovane donna sembra contemplare il futuro di Malta.
Appare evidenziato, in una locandina, sull'insegna della sede locale del Partit Laburista e sulla fiaccola accesa che funge da simbolo.
Più verso il centro della piazza, una statua bianca, minuscola rispetto al piedistallo che la sorregge, regge una croce.
La figura onora San Lourenço, patrono di Birgu e anche di isola di gozo.
Una sequenza di rampe e scale ci avvicina al lungomare di Birgu, prima ancora, alla chiesa di São Lourenço, uno dei principali templi cattolici della penisola.
Insieme a quella dell'Annunciazione che sporge dal suo centro, dominando l'insieme delle case.
Mentre percorriamo i vicoli e i vicoli che li separano, assistiamo alla fusione della vita quotidiana della città con l'intruso dei turisti.
Una coppia in abiti leggeri e leggeri, ideali per la calura estiva di Malta, studiano, in qualsiasi libro o guida, il contesto del paesaggio che li abbaglia.
Mentre lo fanno, un prete, ancora vestito della tonaca, passa da un angolo buio alla strada assolata che porta alla piazza.
Poco dopo, un altro, in abito scuro, emerge dal sole. Scompari nell'ombra crescente e nei meandri tortuosi della storia, tra Birgu e Vittoriosa.
Le scene gialle e sacre dei Cavalieri Ospitalieri
Se non fosse per i turisti e la pulizia pressoché immacolata della città, questo gioco di luci e tenebre potrebbe quasi svolgersi nel Medioevo e nei secoli successivi quando i Cavalieri Ospitalieri si impossessarono dell'isola.
Il Palazzo dell'Inquisitore prosegue solo due strade sopra la chiesa di São Lourenço, altre due sotto l'Armeria dei Cavalieri di Malta. È uno dei pochi palazzi utilizzati dall'Inquisizione ancora intatto sia in Europa che in Sud America.
A Malta fu abitato e utilizzato per cinque secoli. Poiché, nel 1574, giunse dall'Italia monsignor Pietro Dusina, di nuovo nominato delegato apostolico e primo inquisitore di Malta.
Fino alla metà del XNUMX° secolo, i successivi residenti si sforzarono di migliorare e trasformare il palazzo precedentemente vuoto in una residenza dignitosa e accogliente.
Lì troviamo una zona cucina aperta.
E, al primo piano, le camere e altre sofisticate aree private. Come si supponeva, questi spazi personali e umanizzati convivevano con il Sant'Uffizio, le segrete e la stanza delle torture.
Li abbiamo frugati, incuriositi come sempre dalla strana collusione tra vita e morte, o almeno dalla condanna a morte, molto più abbagliati e divertiti di quando giravamo intorno al Museo Marittimo di Malta, anch'esso situato sul lungomare di Birgu.
Lì, siamo particolarmente entusiasti dei modelli di navi da guerra usati dai Cavalieri di São João.
Da Vittoriosa a Cospicua, e ritorno a Birgu
Se il museo espone e spiega il passato fluttuante di Malta, dalle sue battaglie contro i pirati nordafricani alla seconda guerra mondiale, il sottobraccio del mare di fronte accoglie oggi dozzine di vite imbarcate.
Malta ha diversi porti turistici, quattro dei quali in giro La Valletta e le loro città.
I più grandi sono Msida, a nord-ovest della penisola su cui si è sviluppata la capitale. E quella di Birgu, situata tra la Vittoriosa e la sua “sorella” Senglea, in uno dei numerosi recessi perpendicolari al Porto Grande dell'isola.
Mentre camminiamo lungo il lungomare di Xatt Il-Forn e Xatt ir-Rizq, passiamo davanti alle navi ormeggiate, da enormi yacht multimilionari a piccole barche a motore e barche a vela, più favorevoli a un tranquillo Mediterraneo.
Più andiamo in fondo all'insenatura secondaria e al porticciolo, più il pescaggio delle barche diminuisce.
Al Ponte Normale, l'insenatura si restringe nuovamente al canale Bormla.
Nella sua estensione terrestre, una statua dorata della Madonna, (la Madonna, non la Luisa Ciccone di “Like a Virgin”), benedice l'altra delle Tre Città in cui, senza sapere come, eravamo già entrate: Cospicua.
Abbiamo invertito la rotta, verso l'estremità opposta della penisola e Birgu, quella racchiusa dal Forte di S. Angelo.
L'ingresso a Malta dell'Ordine di San Giovanni dei Cavalieri Ospitalieri
L'Ordine dei Cavalieri dell'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme, come veniva chiamato in toto, si stabilì a Malta nel 1530, dopo che il sempre più potente Impero Ottomano lo espulse dall'isola di Rodi.
Malta fu uno dei territori che l'imperatore spagnolo Carlo V concesse agli Ospitalieri, insieme all'isola di Gozo e alla città, oggi Libia, di Tripoli.
Ancor prima di prendere il controllo dell'isola, nel 1526, gli Ospitalieri inviarono una delegazione di otto cavalieri in rappresentanza di ciascuna delle sue divisioni amministrative, identificate come Lingue.
Quando arrivarono, nonostante la popolazione locale fosse spartana e difficile da difendere, decisero di costruire lì la capitale di Malta.
Medina, quindi, aveva fortificazioni soddisfacenti. Tuttavia, era situato all'interno dell'isola, il che annullava la potenza navale che i Cavalieri Ospitalieri richiedevano sempre più.
D'altra parte, gli Ospitalieri sapevano che gli Ottomani non avrebbero rinunciato ad annientarli.
Hanno fortificato Birgu al culmine di quella nozione.
Al posto dell'antico Castrum Maris costruirono Castel Sant'Angelo. Lo separavano dal villaggio con uno stretto canale che poteva essere attraversato solo da un ponte levatoio.
Una volta terminato, decisero che il castello sarebbe stato l'appartamento fortificato del Gran Maestro di Malta, il primo domiciliato nell'isola, nell'ordine del 40°, se contato dalla genesi dell'Ordine.
Il 49° Gran Maestro a risiedervi, Jean Parisot de Valette, ebbe poca pace. Ossessionati dal dominio del Mediterraneo, gli ottomani tornarono alla carica. Nel 1551 non riuscirono a conquistare Malta.
Il Grande Assedio di Malta e la Resistenza di Birgu
Hanno preso Tripoli.
Nel 1565, in un secondo, meglio preparato tentativo, assediarono l'isola. L'assedio durò quasi quattro mesi, da maggio a settembre di quell'anno. La posizione di Birgu nel cuore del Grand Harbour ha fatto sì che lì si svolgessero i principali scontri.
la difesa Birgu e Malta erano nel caos. Tuttavia, l'abilità militare di Valette e i provvidenziali rinforzi dalla Sicilia dettarono la ritirata degli ottomani.
I Cavalieri Ospitalieri ei Maltesi emersero trionfanti, ma a malapena.
Valette desiderava un'imprendibilità quasi totale per Malta. Fece trasferire la capitale sulla cima del monte Sceberras, sulla penisola a nord di Birgu. Si chiamava La Valletta.
Oggi rimane lo stesso.
Nel 1571 i Cavalieri Ospitalieri si trasferirono in forze a La Valletta. Fino ad allora, la chiesa che chiamavano loro era quella di São Lourenço. Quando, nel 1577, la Concattedrale di São João de La Valletta fu pronta, iniziarono a usarla.
A causa del ruolo decisivo che ha svolto nella resistenza agli ottomani, Birgu ha ricevuto il titolo di Città Vittoriosa. D'altra parte, ha perso la leadership politica che ha mantenuto. Si dedicò principalmente al commercio e ai servizi nautici.
La tranquillità che visse per quasi due secoli fu rotta, ancora una volta, per i peggiori motivi di guerra.
Dall'espulsione di Napoleone alla ricostruzione del dopoguerra
Arriviamo al 1798. Napoleone mette alla prova l'invincibilità di La Valletta. E ha vinto. Solo due anni dopo, con il prezioso aiuto della Gran Bretagna, del Napoli e persino delle forze portoghesi, i francesi si ritirarono.
Malta divenne un protettorato britannico. Birgu, ospitò la flotta mediterranea della Royal Navy, una sorta di preambolo alla funzione di grande porto turistico che continua a svolgere, in tutti questi anni dopo che gli inglesi hanno lasciato l'isola (1979).
Non sarebbe l'unico preambolo o presagio degno di nota. Nel 1806 il grande magazzino che vi era custodito esplose e l'incidente provocò la morte di altre duecento persone.
Durante la 2° Guerra Mondiale, per la sua vicinanza ai Cantieri Navali, Vittoriosa fu bombardata innumerevoli volte. Molti dei suoi edifici storici più iconici furono rasi al suolo.
Questo era il caso della Torre dell'Orologio, una torre di avvistamento eretta in epoca medievale, con vista libera sul Porto Grande dove erano attese navi e flotte nemiche.
Rasa al suolo anche l'Albergue d'Allemagne, uno degli edifici dove alloggiavano i Cavalieri Ospitalieri.
Forte Sant'Angelo è appena tornato dagli Ospitalieri
Infine, abbiamo affrontato Forte Sant'Angelo. Avevamo intenzione di fargli visita. Ma ci troviamo sbarrati dal destino che la storia di Malta ha in serbo per essa. Recentemente, il governo di Malta ha raggiunto un accordo con l'Ordine dei Cavalieri di San Giovanni, rientrando nell'isola.
Una parte del forte fu ceduta per 99 anni ad uso esclusivo degli Ospitalieri. Forma quindi una specie di stato indipendente su cui Malta non ha giurisdizione.
Altre sezioni del forte appartengono a Heritage Malta, un'organizzazione responsabile del patrimonio storico dell'isola. Sarà prevista una ripresa a fini turistici.
Nessuna soluzione, nessuna vista, la lasciamo per una prossima volta.
Abbiamo finito per ammirarlo più tardi, dal Belvedere dei Giardini Superiori di Barraka, da dove si insinua nuovamente la sofferente ma trionfante Vittoriosa.
