Qualche capriccio dell'applicazione di navigazione ci distoglie dall'attesa evasione quel sabato mattina, verso la periferia della capitale La Paz, persa quasi all'ingresso del deserto e che rapidamente classifichiamo come sospetta. Abbiamo rinnovato la ricerca.
Invece della lunga strada, abbiamo preso un'alternativa che costeggiava la città e puntava a nord, verso le sue spalle.
Da un picco desolato, già pieno di cactus, abbiamo riconosciuto il porto di Pichilingue dove eravamo sbarcati giorni prima, arrivando da Los Mochis, stato di Sinaloa.
Sfioriamo il terminal dei traghetti, respingiamo l'omonima spiaggia del porto.
La strada sale, curva verso l'interno.
Entra in una nuova valle deserta, piena di saguari dalle braccia verdi, striate e spinose che desideravano tanto il cielo che le loro colonie si moltiplicarono sulle colline.
Una barca persa nel mare dei cactus e del nulla suggerisce che l'oceano fosse di nuovo vicino.
Senza preavviso, invece del deserto, alla nostra sinistra, abbiamo trovato una fitta mangrovia che nascondeva il fondo di un braccio di mare.
Playa e Balandra Bay: un'Immacolata Baja California Sur
Quando li aggiriamo, troviamo l'ingresso a Playa Balandra che stavamo cercando.
Un rispettivo dipendente del parco si avvicina a noi. Chiarisce quello che ricordavamo di aver letto da qualche parte, che il parcheggio aveva un numero massimo di auto.
«O tornano un altro giorno o lasciano qui la macchina. Trenta persone stanno già aspettando. Molti ci andranno solo verso la fine del pomeriggio”.
Sapevamo quanto fosse speciale Balandra, che valeva il privilegio della sua imminenza. Mettiamo i nostri zaini sulle spalle. Procediamo. Meno di dieci minuti dopo siamo all'ingresso della spiaggia, accanto a roulotte e bancarelle che vendono un po' di tutto.
Poco sopra il livello del mare, la vista da quella base a mezzacosta ci ha rivelato soprattutto il lato umano, turistico del luogo e non è riuscito ad estasiarci. Di conseguenza, ci dirigiamo verso un sentiero che sale a una vetta panoramica.
Dalla vetta, infine, a Playa Balandra, le sue forme e i suoi colori esuberanti ci regalano un bagliore che non farebbe che intensificarsi.
Playa Balandra: Sulle rive del Mare di Cortés o del Golfo di California
I messicani preferiscono ancora riferirsi alla vasta distesa di mare scuro a ovest come il Mar de Cortés, in onore del conquistatore nato nella regione di Badajoz che ha abbattuto il potente impero azteco ed è stato uno dei primi europei a navigare lì.
non mi piace il gringos e la maggior parte degli stranieri che chiamano quel vicolo cieco l'oceano Pacifico, Golfo di California. Qualunque sia il nome, quello che avevamo ai nostri piedi era molto stonato.
Un profondo torrente si estendeva nell'entroterra, delimitato da pendii alti, ripidi e brulli. Il letto che lo copriva era sabbioso e poco profondo.
Con il sole tropicale al suo apice, a seconda delle maree, il mare che lo copriva appena assumeva incredibili sfumature di smeraldo e turchese leggermente torbido che contrastavano sia con le sabbie coralline che con i toni della terra e dell'ocra circostanti.
Al centro della laguna, una macchia blu scuro rivelava una sezione eccezionalmente profonda.
La generale bassa profondità dell'insenatura permetteva ai bagnanti di sguazzare e attraversarla, da una parte all'altra, a piedi, su materassini, gommoni o kayak a noleggio.
A ovest di quel punto di vista, tra rocce vulcaniche, cactus e una panoplia di cespugli spinosi, un sentiero scendeva verso una duna e un mare a forma di falce di luna.
È lì che ci muoviamo, nello stesso modo di scoperta in cui eravamo arrivati, però, in compagnia di altri esploratori già dediti al riposo.
Abbiamo attraversato la duna.
Risalimmo su una nuova vetta, affacciata su un'insenatura e spiaggia più esposta al mare aperto e che il vento punì con una violenza che fu risparmiata all'accogliente Balandra.
In questo già lungo peregrinare su e giù, abbiamo scoperto che il sole si stava preparando a tuffarsi nel Pacifico. Stanchi, concordammo che era tempo che Balandra ci ricompensasse.
Torniamo alla base della duna, ci tuffiamo in acqua, sguazziamo, ci rinfreschiamo il più possibile, tenendo presente che eravamo appena sopra le ginocchia.
Successivamente, abbiamo recuperato i nostri zaini e abbiamo iniziato una passeggiata verso il mare.
Primo, senza destinazione o grande significato.
El Hongo: la roccia più emblematica e contesa della regione di La Paz
Non appena aggiriamo la scogliera da cui eravamo scesi, guidati dall'apparizione della principale attrazione geologica di Balandra, motivo di innumerevoli selfie, fotografie di famiglia e di gruppo e delle rispettive avventure e disavventure.
Il lato oscuro della scogliera ci svela"Il fungo”, il famoso fungo di roccia della spiaggia, simbolo non ufficiale di La Paz, presente in tutti i suoi materiali promozionali.
Talmente emblematico che, ogni volta che il suo cappello precario viene strappato via dalle tempeste o dai visitatori che vi si arrampicano, le autorità dell'area protetta si affrettano a ricostituirlo.
Perché, quando arriviamo alla sua base, ci troviamo di fronte a soli quattro o cinque bagnanti che aspettano di averla tutta per sé. La grande stella, però, ha mostrato la sua ultima luce del giorno, tingendo di arancione il Mare di Cortes che l'ha attratta.
In quei momenti prima del crepuscolo, abbiamo notato una migrazione inaspettata.
Provenienti principalmente dalla sabbia attrezzata della spiaggia, decine di bagnanti, a piedi e in kayak, sono confluiti a “Il fungo” e raggruppati sul lato della sua ombra, adiacente a un fondo concavo della scogliera che formava quasi un tunnel.
Sapevamo che la disputa sui funghi, con l'ulteriore vantaggio del tramonto, ci avrebbe fatto guadagnare fotografie gratificanti. Assumiamo, quindi, una necessaria postura anfibia.
Ci siamo aggiustati avanti e indietro, a seconda delle posizioni di chi posa e suggerisce pose, sempre in modo da avere il fungo evidenziato sopra la linea del mare e il versante opposto.
Abbiamo scattato innumerevoli volte, sempre attenti a chi arrivava, con tutti i vestiti addosso, come se quella fosse l'unica foto degna della vacanza.
I gabbiani che ci volavano sopra, attratti dalla concentrazione delle persone, contribuivano anche a quella frenesia visiva che davamo per scontata solo quando i toni crepuscolari si affievolivano.
Rientro a La Paz e poi di nuovo a Playa Balandra
Ci uniamo alla nuova migrazione. Balandra, di ritorno al rifugio urbano di La Paz. Siamo rimasti così affascinati dalla spiaggia che a metà del pomeriggio successivo, domenica, siamo tornati.
Invece di andare dritto verso l'ingresso principale. Ci fermiamo un chilometro o due prima, decisi a goderci il panorama dall'alto del versante opposto, molto più in alto, e la vista panoramica all'altezza.
Abbiamo percorso diversi chilometri, sempre tra cactus e cespugli del deserto che non perdonano le distrazioni.
Siamo scesi dalla cresta del pendio per fotografare Balandra con cactus molto grafici in primo piano.
Nel frattempo, l'unico altro essere errante da quelle parti, interrompe la sua meditazione sulla roccia, si avvicina a noi e ci saluta.
"Surreale, questo qui, vero?" ci chiede Sven, un backpacker tedesco nato ancora a Berlino Est, ex Germania dell'Est.
Abbiamo acconsentito con entusiasmo. Sven si offre di fotografarci con Playa Balandra sullo sfondo.
Al termine, siamo tornati alle auto scambiandoci complimenti per la Baja California, da altri luoghi non meno surreali del Messico e mondo. Sven ottiene un passaggio per tornare a La Paz.
El Tecolote: Incursione alla spiaggia vicina
Abbiamo realizzato il piano pensato la sera prima per andare a dare un'occhiata alla vicina Playa El Tecolote.
Se Balandra è protetta ed esclusiva, troviamo la sua popolare sorella in El Tecolote.
I veicoli parcheggiano a loro piacimento sulla spiaggia e davanti ai numerosi bar che servono la spiaggia. Alcuni si mettono nei guai e, come abbiamo visto, devono anche essere trainati da aree sabbiose.
Rivolto a est, con vista sulla grande isola di Espirito Santo (altro luogo mitico di La Paz), El Tecolote è ventoso. Accoglie banchi che si rinnovano all'infinito.
Uno dei passatempi preferiti di chi lo frequenta è diventato così bere birre, Michelada e altri.
Fare spuntini sulle terrazze chiacchierando e godendosi i voli in picchiata degli innumerevoli pellicani residenti.
Gli uccelli sono spesso desiderosi di rivendicare il loro dominio.
Si tuffano, senza tante cerimonie, tra i bagnanti o in scorribande divertenti o spaventose, a seconda del profilo della vittima.
Quasi alla stessa ora del giorno prima, il sole al tramonto cominciava a splendere”Il fungo” ha tinto la costa color seppia di El Tecolote, punteggiata da stabilimenti in legno e palme.
Con il vento che diventa infernale, solo pochi nuotatori sopravvivono tra i pellicani.
Lungo le sbarre, una folla di figure inquiete prolunga quell'arioso soffio di vita tra il deserto e il mare di Cortes.
Della Baixa, quella California messicana, c'era davvero solo la geografia.
