Tre sono le novità per chi, come noi, viene per la prima volta nella terra di Rotorua:
un diffuso e intenso profumo sulfureo, l'alta concentrazione di abitanti autoctoni e un'inaspettata profusione di spettacoli culturali Maori.
Gli ultimi due, più del primo, ci hanno attratto verso la città, ma eravamo ancora a miglia dal suo ingresso quando le particelle di zolfo nell'atmosfera hanno invaso le nostre narici.
Sezione di edificio storico del Museo di Rotorua un edificio coloniale staccato dal centro di Rotorua.
Chilometro dopo chilometro, siamo entrati nelle sorgenti termali più dinamiche della Nuova Zelanda, costellate di geyser, sorgenti termali e pozzanghere di fango esplosive.
Nel frattempo, il cattivo odore si è impadronito dell'interno dell'auto, dei nostri vestiti, dei bagagli, anche delle strade e della stanza dove abbiamo alloggiato.
Quello stesso rifugio lungo la strada ha posto un limite all'idiozia in cui ci vedevamo da mesi, portando una tenda da campeggio acquistata in Perth, nel lontano estremità occidentale dell'Oceania.
La tenda ci aveva già fatto soffrire parecchio per evitare di dover pagare multe per sovrappeso dalle compagnie aeree. Abbiamo deciso di sbarazzarcene e il Cash Converter che abbiamo trovato sembrava perfetto.
"Mi dà l'idea che non sia stato utilizzato molto!" spara a Jonas, il giovane barista maori, dopo l'immancabile kia ora di accoglienza e con un buon umore e un forte luccichio negli occhi.
Mentre lo faceva, l'impiegato seguì freneticamente la conversazione.
Sotto la famosa passione maori dalla coreano (chiacchiere), ha parlato di sé e della sua famiglia senza cerimonie o complessi e ci ha interrogato, in modo innocente e interessato, su di noi e sulla nostra.
Abbiamo perso quasi 70 dollari in affari, ma abbiamo approfittato della conferma dell'affabilità e della vivacità del popolo Maori, un'idea che avevamo cominciato a formarsi, in HobartA Tasmania, in associazione con Helena Gill, una hostess immigrata alle porte dell'Australia.
E, in altri contatti nella vasta Isola del Sud, dove sia la popolazione generale che i Maori sono molto più piccoli di quelli del vicino settentrionale.
Abbiamo conosciuto Maori solo da quei primi contatti e, come la maggior parte delle persone che hanno messo piede per la prima volta in Nuova Zelanda, da “Pianoforte” di Jane Campion – con Harvey Keitel che interpreta Baines, un marinaio e ranger in pensione che aveva adattato molte delle usanze indigene tra cui l'eccentrico tatuaggio facciale ancora usato da molti Maori.
Fotografia storica di una donna Maori vestita e tatuata secondo la tradizione.
Era giunto il momento per noi di saperne di più.
Rotorua, un durame vulcanico pestilenziale dei Maori della Nuova Zelanda
Anche se in affari, in nessun altro posto del paese i Maori esibivano le loro usanze e rituali tanto quanto a Rotorua. Di fronte all'inesistenza di un vero festival o di un evento etnico in quei giorni, ci siamo accontentati di uno degli spettacoli.
All'ingresso del villaggio a tema, guerrieri armati di bastoni li affrontavano con i loro movimenti bellicosi e le smorfie spaventose, usate nel tempo per tenere a bada i visitatori indesiderati.
La figura del guerriero Maori è protagonista di un rituale di guerriero secolare.
Con la minaccia finita, un capo villaggio ha salutato il rappresentante del visitatore appena nominato con un caloroso sfregamento del naso.
Gli insediamenti maori ed europei di Aoteraoa, le isole della Nuova Zelanda
Una volta convalidata la nostra presenza, abbiamo girovagato di casa in casa nel cosiddetto villaggio per ammirare usi, arti e mestieri diversi, alcuni raccontati e spiegati dai suoi protagonisti.
Questo è stato seguito da uno spettacolo musicale e di danza che includeva la più desiderata delle esibizioni, a haka svolta da uomini e donne.
Momento di uno spettacolo etnico ma qualcosa di concettuale con protagonisti i giovani maori.
Oggi, meno del 40% delle quasi 70 persone di Rotorua sono Maori, ben al di sopra del 15% del totale della Nuova Zelanda.
Si ritiene che questa sia stata l'ultima tappa di una diaspora di oltre duemila anni a bordo di grandi canoe. waka che ha portato i Polinesiani dal sud-est asiatico a Fiji, Samoa, Tonga, Isole della Polinesia francese e cucina, Havai e isola di Pasqua.
Canoa cerimoniale Maori nel sito del Trattato di Waitangi sull'Isola del Nord.
Nei secoli successivi al loro arrivo ad Aoteraoa - come i Maori chiamano la Nuova Zelanda - hanno forgiato la propria cultura, distinta dal resto della Polinesia per l'isolamento, il clima temperato piuttosto che tropicale e la natura adatta.
Dopo lo sbarco di James Cook 1769 – 127 anni dopo il L'arrivo del pioniere dell'olandese Abel Tasman - a seconda delle zone e delle altezze, le relazioni tra Maori ed europei oscillavano tra la comoda cordialità e le guerre per la terra della Nuova Zelanda.
Questo conflitto, in particolare, fu mal risolto, nel 1840, dal controverso Trattato di Waitangi.
Stabilì che i coloni riconoscevano i Maori come i veri proprietari dei loro domini e proprietà e che avrebbero goduto degli stessi diritti dei sudditi britannici.
Gli indigeni rimasero nelle roccaforti ancora rurali delle loro tribù. Ma nel 1930 il lavoro nei campi era già scarso. Molti indigeni sono emigrati nelle città fondate dagli europei.
Questa confluenza portò all'abbandono delle strutture tribali e all'assimilazione Maori degli stili di vita occidentali.
E l'intricata convivenza etnica tra Maori e discendenti di europei
Anche se in modo meno ovvio che nelle grandi città di Auckland e della capitale Wellington, quando guidiamo intorno a Rotorua e Taupo – dove abbiamo fatto piccoli passi per l'umanità sussunta nella foschia sulfurea dei Crateri della Luna.
I visitatori camminano nella nebbia dei Crateri della Luna, una superficie altamente geotermica situata a Taupo, nel cuore dell'Isola del Nord.
E per altri insediamenti minori, vediamo che la convivenza dei Maori e dei discendenti dei coloni è solo in evoluzione.
Nonostante quanto concordato a Waitangi, i coloni si erano già impossessati delle terre migliori, con evidente vantaggio nella vita moderna che imponevano alla nazione.
Questo primato lasciò i Maori in difficoltà sociali ed economiche, a cominciare dalla difficoltà di accedere all'istruzione superiore e ad avere lavori qualificati e ben pagati.
L'istruttore esamina il lavoro di un apprendista artigiano del legno Maori.
Di conseguenza, la maggior parte delle famiglie autoctone è concentrata in quartieri periferici con condizioni di vita molto più precarie di quelle della classe media di origine britannica o di molti emigranti asiatici o da altrove.
In troppi casi dipendono dai controlli di sicurezza sociale, sono più inclini a malattie e violenze domestiche e costituiscono più della metà della popolazione carceraria.
Crescente rispetto per i territori ei diritti Maori
Ma dal 1960 la situazione continua a migliorare. In quel decennio, un tribunale ha dichiarato illegali le confische di terre coloniali.
Poco dopo, il governo ha restituito il popolo Maori ai luoghi sacri e alle risorse naturali.
Scenario autunnale del fiume Waikato, vicino a Taupo, cuore dell'Isola del Nord.
Per molti Maori che si considerano ospiti dei bianchi, solo allora si conclusero le lunghe Guerre della Terra.
Il numero dei rappresentanti maori in parlamento è aumentato e il valore della cultura maori e del dialetto te reo – che già compare su segnaletica stradale, mappe, ecc. eccetera. – alle stelle con il brusco aumento dei visitatori stranieri a isole kiwi.
Una recente rete di asili nido, scuole e università garantisce oggi l'istruzione in lingua maori, integrata da una catena nazionale di emittenti radiofoniche e televisive di proprietà e gestite dagli stessi maori, che stanno guadagnando sempre più notorietà.
La notorietà mondiale del popolo Maori per il suo possente rugby
Mentre stavamo scrivendo questo stesso testo, il campionato mondiale di rugby si stava svolgendo nelle terre dei vecchi coloni inglesi. Come spesso accade, la Nuova Zelanda è stata la squadra che si è distinta e ha attirato di più.
Ci fa addirittura interrompere la sua creazione per assistere al massacro della Francia in braccio agli All Blacks (62-13) nei quarti di finale. Sette dei giocatori All Blacks in competizione sono Maori.
Tutte le partite della nazionale kiwi inizia dopo haka balli esuberanti che i Maori facevano ballare anche dai suonatori pakeh e questo ci intimidisce anche.
Infatti, alcuni anni fa, quando i Maori decisero di introdurre una nuova haka, l'intera comunità rugbistica Pakeha è stata coinvolta nel dibattito, cosa che aiuta a esemplificare la gravità del compromesso interetnico a cui abbiamo assistito giorno dopo giorno, in tutta New Zelanda, questo quando le proprie identità Maori e pakeh sono diluiti sotto la fusione della genetica.
Un giovane surfista neozelandese si affaccia sull'Oceano Pacifico su una spiaggia a nord di Hawke's Bay, a est dell'Isola del Nord.
Lasciando alcune docce sulla spiaggia di Whangarei, abbiamo incontrato Renee Lee. In mezzo alle chiacchiere, il giovane surfista tatuato ci pone la complessa domanda: “Maori..?
Non sono mai del tutto sicuro di essere Maori o pakeh. Mio padre è Maori e mia madre olandese.
Mia figlia è bionda… Dimmi: cosa pensi che io sia?”
