Eravamo già a una settimana di distanza da Dominica.
A quel tempo, siamo scesi gradualmente dall'estremità quasi settentrionale del Parco nazionale di Portsmouth e Cabrits fino al centro della costa orientale. Poi abbiamo attraversato la costa opposta.
Abbiamo fatto della capitale Roseau una sorta di base operativa per l'Occidente.
Pochi giorni dopo, abbiamo deciso di uscire e scoprire i fondi Dominica.
Green Mountain Dominica tra Roseau e Soufrière
La sua configurazione come una grande isola-montagna lussureggiante, incastonata tra il Mar dei Caraibi e l'Oceano Atlantico, rende la Dominica una nazione difficile da fornire strade. Ancora una volta, il percorso lungo Loubiere Road si rivela l'unico possibile. A volte, sembra addirittura irrealizzabile, conquistato dalla legge della dinamite per le ripide scogliere.
Abbiamo superato la spiaggia rocciosa di Champagne. Loubiere Road diventa ancora più tortuosa e oscillante. Si addentra in una giungla ripida e fitta che, come l'abbiamo vista, anche gli animali avranno difficoltà ad abitare.
Dopo quasi venti minuti senza vedere il mare, abbiamo raggiunto un punto panoramico alto. A sud e con nostro totale stupore si apriva un'immensa baia, chiusa ad est da nuove montagne, le ultime dell'isola, alte e verdi come le precedenti.
Da lì, una visione inaspettata segna un'improvvisa differenza. Semi-nascosta da baldacchini prominenti, in un tratto levigato del pendio quasi retrocesso alla lastra, apparve una casa di tutti i colori.
Alla scoperta della pittoresca Soufrière
Eravamo alle porte di Soufrière. Avevamo bisogno di trovare la costa calda ai suoi piedi.
Abbiamo attraversato il confine dalla parrocchia di San Luca a quella di San Marco. Qualche istante dopo, un campanile, eretto in onore dell'ultimo di questi santi, ci benedice.
Soufrière ospita quasi millecinquecento domenicani. A quell'ora del pomeriggio, intorno al tempio e dentro, non riuscivamo a trovare un'anima.
Fregate e squadroni di pellicani volavano in alto, tenendo d'occhio l'acqua traslucida al largo della costa. Lasciamo che un altro di loro vada avanti.
Quando una nuvola bianca scorre sulla collina appuntita che racchiude la baia e lascia le case all'ombra, entriamo nella navata deserta.
La luce filtrata attraverso le vetrate colorate mette in risalto un peculiare altare che ci intriga e ci chiama.
Incentrato su un atteso Cristo sulla Croce, un dipinto murale illustra le persone e le esperienze dell'isola, fedeli che meritano la protezione del Salvatore.
A sinistra, comunità afro-discendenti dell'interno, delle montagne e della giungla, coltivatori di ortaggi, frutta, beneficiari della fertilità vulcanica e tropicale dell'isola che festeggiavano al ritmo dei tamburi.
Alla destra di Cristo, gli uomini del mare di Soufrière, che tirano le reti da pesca dall'oceano. Uno striscione che copre il pulpito utilizzato dal sacerdote promuove il motto “Gestione, uno stile di vita”.
Soddisfatta la curiosità religiosa, siamo tornati all'esterno del paese, alla ricerca delle sue espressioni mondane.
Soufriére e la sua Bubble Beach SPA, un rifugio balneare spumeggiante
Solo pochi metri separavano la chiesa dal mare e da una sabbia terrosa bagnata da un mare dall'aspetto lacustre.
Quando calpestiamo questa spiaggia, ci imbattiamo in una struttura balneare improvvisata in legno e pneumatici verniciati.
Un riparo dal sole separa uno spogliatoio da un provvidenziale bar. Quasi sulla linea di galleggiamento, una panchina individua un punto fotografico.
E un rettangolo di cemento e sacchi di sabbia che va in mare, delimita degli sciroppi vulcanici gorgoglianti che lo riscaldavano e che giustificano il nome inglese del luogo”Bolla Beach Spa".
Da tempo siamo gli unici a partecipare. Finché, dal nulla, compaiono due sorelle, di 11 o 12 anni e di 15 o 16 anni. Reguilas e irrequieto, in un evidente momento di evasione da casa e da scuola.
Già in modalità anfibia, nei bagni, hanno colto l'occasione per fare scherzi successivi l'uno all'altro, spingendosi, amonas e pizzicandosi. Qualsiasi cosa passasse per la loro mente che serviva da distrazione.
Si calmano un po' quando ci vedono entrare in acqua e far loro compagnia, da quel momento in poi, incuriositi dalla nostra disparità visiva, con le telecamere che tenevamo, da dove veniamo e cosa stavamo facendo lì.
Abbiamo chiacchierato un po', con le fluttuazioni della temperatura dell'acqua che hanno generato successive risate.
Nel frattempo, in quello che sembrava un dopolavoro o un doposcuola, un gruppo di giovani espatriati si è riversato sulla spiaggia.
E lì inaugurò una convivialità nell'attesa del tramonto, innaffiato Rum Punch e la birra Kubuli, dal nome che gli indigeni caraibici diedero alla Dominica e che ha la mappa dell'isola al centro dell'etichetta.
Da Soufriére al Sud, alla ricerca dei fondi Dominica
L'animazione di "Centro benessere Bubble Beach” ci ha sedotti a rimanere lì. D'altra parte, eravamo consapevoli di trovarci ancora solo nella parte superiore settentrionale della baia di Soufrière.
C'era una distesa arrotondata e boscosa che ci separava dal confine meridionale dell'isola. Bene, avevamo lasciato Roseau con la missione fotografica di esplorarlo.
Di conseguenza, abbiamo salutato le sorelle con un "a presto", non sapendo se le avremmo riviste.
Siamo tornati in macchina. Prendiamo la strada costiera che segue la baia, ai piedi della montagna.
Soufrière si estende per poche centinaia di metri. Presto ci interponiamo nel confronto tra la giungla e il mare, con le onde che si infrangono contro il muro e, qua e là, schizzano l'asfalto.
Tre chilometri e mezzo separavano Soufriere dal fondo della Dominica. Con la distanza quasi completa, ci imbattiamo in nuove case.
L'ultimo dell'isola, appartenente al villaggio di pescatori che un tempo vi si avventurava. E quello che è rimasto: Scotts Head.
Scotts Head e L'ultima casa di Dominica
Con poco più di 700 abitanti, questo villaggio deve il suo nome a George Scott, un colonnello che, nel 1761, partecipò al corpo di spedizione britannico che catturò Dominica dai francesi.
E che fu promosso governatore dell'isola tra il 1764 e il 1767, solo per vederla riconquistare dai francesi nel 1778.
Intento a evitare una simile battuta d'arresto, Scott ha supervisionato la costruzione di un forte in cima alla penisola curva alle spalle della Dominica.
È lì che ci dirigiamo per primi, subito, stupiti dall'incredibile vista sul seminterrato antistante e, in particolare, dalle case assortite che si arroccano sopra il suo bosco.
Sia le case che l'istmo sono bagnate da due mari che, se non fosse stato per quel derisorio lembo d'isola, si sarebbero toccati.
Dalla sommità della penisola che gli indigeni caraibici chiamavano Cachacrou (“cappello che si mangia”), tra cannoni e su una colonia di scovolini oscillanti, ammiriamo il traslucido Mar dei Caraibi, a nord e ad ovest.
E a sud e ad est, l'Oceano Atlantico leggermente più agitato.
Una famiglia di domenicani, emigranti e in visita nell'isola, vive una meraviglia paragonabile alla nostra. La loro, piena di nostalgia e di emozioni derivate.
Eravamo ancora incuriositi dal motivo per cui quel villaggio si era stabilito lì.
La spiegazione ci costringe a tornare alla storia di Scott e alla disputa tra Francia e Gran Bretagna sulle Indie occidentali.
Scotts Head e Storia dominicana di George Scott
Dopo che gli inglesi presero l'isola, i suoi abitanti francesi contribuirono alla riconquista francese. Sull'orlo dell'attacco da parte della flotta gallica inviata dal isola della martinica, un impavido gruppo effettuò una visita alla guarnigione nemica, desideroso di compagnia.
Di conseguenza, sono riusciti a far ubriacare i soldati nella tana e, se non abbastanza, hanno sabotato i cannoni del forte con la sabbia.
Entro la fine di quel giorno, i francesi detenevano il forte e, presto, Dominica.
Per un breve periodo. Cinque anni dopo, il complesso Trattato di Versailles li costrinse a offrire Dominica agli inglesi, cosa doppiamente frustrante considerando che l'isola si trova tra due isole francesi, Guadalupe e Martinique.
Con il tempo e il conformismo al dominio britannico, le persone e le case dell'attuale Scott's Head continuarono ad aumentare, con la vita semplificata dalla facile pesca e dall'accesso diretto a entrambi i mari.
La ricchezza tropicale e caraibica di Soufriere Scotts Head Marine Reserve
Molto tempo dopo l'indipendenza della Dominica nel 1978, la loro casa nella baia di Soufriére ha fornito loro nuovi vantaggi. La baia si trova su un cratere vulcanico sommerso.
Le sue acque hanno una fauna e una flora così ricche che le autorità dominicane le hanno dichiarate riserva marina. Oggi il Soufriere Scotts Head Marine Reserve è ricercata e percorsa da migliaia di subacquei desiderosi.
L'afflusso di denaro che questo turismo ha aggiunto ha fatto sì che buona parte dei residenti avesse abbandonato la pesca o la praticasse solo nei momenti di fuga e svago, cosa che sembrava destinata a durare, quando siamo tornati a Soufrière e ai suoi pittoreschi "Bolla Beach Spa".
Il tramonto a ovest lo aveva già trasformato in una silhouette completa. Composto da tanti ospiti che parlavano con i piedi nell'acqua o si bagnavano.
E quella delle sorelle irrequiete che, con nostro stupore, continuavano a correre avanti e indietro, tirando e spingendo.
Senza motivo di tornare di corsa a Roseau, siamo tornati in quello mar dei Caraibi levigato e argentato. E di sottometterci alla tua compagnia.
