La Grande Ville des Açores

L'un des obstacles que Ponta Delgada rencontre toujours, en termes de notoriété, est d'être entouré de Grand Eden des Açores de São Miguel.

Les paysages naturels environnants sont si nombreux et si époustouflants que, bien trop souvent, ceux qui débarquent avec pour programme de découvrir l'île, finissent par ignorer la ville portuaire qui leur sert de porte d'entrée.

Dans des directions opposées, il y a des endroits de rêve comme Sete Cidades et ses lagons.

Les panoramas incroyables depuis les points de vue de Boca do Inferno et Vista do Rei, pour n'en nommer que quelques-uns.

Il y a aussi les thermes de Caldeira Velha et Lagoa do Fogo. A l'extrémité orientale de l'île, le Vallée de Furnas et son monde sulfureux et surréaliste. On pourrait prolonger les références de quelques paragraphes de plus, mais on répéterait l'injustice.

Concentrons-nous plutôt sur la beauté unique et insulaire de Ponta Delgada.

Le doux coucher de soleil du sud de São Miguel

Le souvenir de la façon dont la dernière lumière du jour est devenue jaune et presque orange sur la ville est resté avec nous pour toujours.

Comment il chevauchait l'ombre rampante et semblait mettre le feu aux sommets des vieilles églises, leurs tours, les frontons et les croix qui les couronnent.

Projetée depuis l'ouest, chaque fin d'après-midi, la rémanence envahit Ponta Delgada, ses rues et ses maisons.

Par les effets et les chemins de la lumière, il porte le noir des silhouettes.

Et il met en valeur l'élégance de l'architecture, le sacré et le profane, qui, à Ponta Delgada, s'avèrent compliqués à démêler.

Il précède la triarche qui fait Portas da Cidade, un trottoir noir et blanc, plein de vagues et de cordes qui maintiennent nos esprits amarrés à l'Atlantique.

Lorsque le soleil tombe derrière l'océan, l'éclairage artificiel diffuse le crépuscule chaud.

Ensuite, les portes cintrées se détachent dans un bleu électrique qui éclipse le ciel qui s'estompe.

L'arrivée des ordres religieux et des temples chrétiens correspondants

L'historique Ponta Delgada a été construite en basalte et en calcaire, les matériaux les plus pratiques à portée de main.

Cette dichotomie lithique a été favorisée par les ordres religieux habituels - jésuites, franciscains, augustins, gratiens et autres - qui se sont installés et ont béni la ville depuis les premiers jours de la colonisation de São Miguel.

De l'autre côté des Portas, l'Igreja Matriz de São Sebastião se détache de son propre pavé d'étoiles, dans une architecture baroque, avec beaucoup de style manuélin.

Ou, selon le point de vue, à la place.

En tout cas, il détient l'un des plus grands trésors açoriens d'art sacré, de statuaire, d'orfèvrerie et de vêtements, dont deux dalmatiques et deux chasubles datant de six siècles.

Au nord-ouest, à une courte distance, se dressent l'église de Nª Srª da Conceição et le monastère homonyme. Le couvent voisin de Nª Srª da Esperança abrite un autre trésor sacré, le Trésor du Senhor Santo Cristo, en or, parsemé de pierres précieuses et, par conséquent, un autre des sites du patrimoine religieux les plus précieux du Portugal.

À proximité, nous sommes également surpris par l'église complexe de Todos-os-Santos, adjacente au jardin Antero de Quental, également connu sous le nom de Jardim dos Namorados, dans lequel deux ou trois couples justifient leur baptême.

La révérence pour Dieu et les temples de son culte ne s'arrêtent pas là. Il y a aussi l'Ermida da Santíssima Trindade, proche de celle de São Braz.

Et, fermant le centre historique au nord et à l'est, l'église de Nª Srª de Fátima, les chapelles de Nª Srª das Mercês, Sant'Ana et Mãe de Deus et, déjà presque au bord de la mer, l'église de Saint Pierre.

La révolution libérale inaugurée en 1820, passa de manière décisive par Ponta Delgada. De là, les forces de D. Pierre IV qui assiège Porto.

Le triomphe des libéraux dicte, en 1834, l'extinction des ordres religieux.

Alors que nous continuions à admirer, en nous promenant dans le centre historique, l'héritage monumental de ses bâtiments de retraite et de culte reste à Ponta Delgada.

Aux heures de messe, certaines d'entre elles accueillent les plus grandes concentrations de Ponta Delgados que nous rencontrons. Les mois d'été sont passés lorsque nous visitons la ville.

Avec moins de soixante-dix mille habitants, répartis sur une superficie considérable du sud-ouest de l'île, Ponta Delgada ne semble pas être une ville très fréquentée.

En fait, s'il n'y avait pas un caprice géologique, la capitale de São Miguel serait différente.

Il résisterait à environ 25km à l'est.

La montée de Ponta Delgada, accélérée par le malheur de Vila Franca do Campo

La colonie de São Miguel a été réalisée à partir de 1444, faisant partie d'une capitainerie au sud-est des Açores, qui comprenait également l'île de Santa Maria.

À Ponta Delgada, des hommes nobles ont commencé à s'installer, avec des possessions et une influence sur les destinées de São Miguel.

À cette époque, la ville principale, à la fois sur São Miguel et sur les Açores, était Vila Franca do Campo, siège de la Capitainerie.

En 1525, elle a été détruite par un puissant tremblement de terre qui est entré dans l'histoire sous le nom de subversion de Vila Franca.

On estime que le tremblement de terre a tué plus de XNUMX XNUMX personnes.

Cela a rendu la vie dans le village impossible et a forcé les gens qui croyaient en Dieu et les religieux qui les guidaient à déménager.

La majeure partie est allée à Ponta Delgada, une ville qui s'est développée à la suite des coutumes créées là-bas en 1518, mais surtout, en raison du malheur et de la rétrogradation de Vila Franca.

Du village de Santa Clara à la capitale de São Miguel

Le village ne s'appelait pas toujours Ponta Delgada.

Pendant un temps, la terminologie a oscillé entre le sacré et le profane. Gaspar Frutuoso, l'un des chroniqueurs essentiels de la colonie de São Miguel l'a décrit dans le portugais archaïque de l'époque "Ponta Delgada est ainsi appelée parce qu'elle est située à côté d'une pointe de pierre biscuitée, mince et non épaisse comme d'autres sur l'île, presque au niveau de la mer, qui plus tard, comme une chapelle de Santa Clara a été construite très près d'elle, appelée Pointe Santa Clara… ».

Nous estimons que le scénario expliqué correspondait à la zone actuelle de la côte au sud du phare de Santa Clara, une lumière déjà séculaire de la paroisse homonyme qui, en raison d'une tempête en décembre 1942, avait renversé le port de Ponta Delgada , a été transféré de Lisbonne, de la Tour de Belém qui, jusque-là, l'avait abrité.

Après deux décennies de reconstruction précipitée de tout ce qui avait été perdu dans l'ancienne capitale, convaincu par l'importance administrative de son bureau de Juiz de Fora (unique aux Açores) et du port, Dom João III décréta Ponta Delgada comme ville.

Équipée du fort de São Brás, la nouvelle capitale de São Miguel a pu se défendre des attaques de pirates.

Il s'habitue à recevoir et servir les navires à destination de l'Inde, dans une dynamique logistique et commerciale qui attire un nombre considérable d'hommes d'affaires, leurs employés et domestiques.

Et a navigué sur une vague inexorable de bonanza et de faveur.

La fertilité des terres de São Miguel et de l'Engenho dos Micaelenses

Comme pour la plupart de l'île, les terres volcaniques qui l'entouraient étaient fertiles. Ils produisaient du blé, de la bruyère, de la vigne, des patates douces, du maïs, des ignames, du pastel, du lin, des oranges et même la précieuse canne à sucre.

Les oranges, en particulier, sont devenues un produit exporté en grande quantité vers le principal « client » étranger des Açores, l'Angleterre.

Au fil du temps, les agriculteurs dévoués de l'île ont obtenu de nouvelles cultures très rentables, le tabac, l'espadon, la betterave, la chicorée et, bien sûr, le thé et l'ananas, qui occupent toujours une place de choix à São Miguel, fusionnés avec les plus récents et les plus rentables de tous. activités, tourisme.

En 1861, suite à une intense demande à laquelle adhère Antero de Quental avec son célèbre article «Besoin d'un quai sur l'île de São Miguel”, les autorités ont commencé les travaux du nouveau port artificiel de Ponta Delgada, qui a favorisé les exportations de tous ces produits et plus encore.

Cétacés, tourisme et évolution la plus grande ville des Açores

Lorsque, au cours des dernières décennies, le reste du monde a découvert et apprécié le soi-disant « Hawaï européen », le port de Ponta Delgada a commencé à servir pour les incursions éclair dans lesquelles les opérateurs locaux emmènent les visiteurs à la rencontre des cétacés.

Parmi les abondants dauphins, baleines et cachalots que les étrangers aspirent à admirer.

Nous sommes également partis là-bas à bord d'un hors-bord aux moteurs puissants, à une vitesse telle que nous craignions de passer par-dessus bord.

Nous accompagnons des groupes de dauphins diaboliques et de cachalots que les habitants de São Miguel appellent par leurs propres noms.

L'été étant déjà derrière nous, les baleines voyageaient déjà vers d'autres parties de l'Atlantique.

Nous prévoyons donc le retour aux eaux calmes du port, à Baixa de São Pedro et à la Marina qui forme la frontière côtière entre le centre historique et l'est modernisé de Ponta Delgada, avec ses hôtels, parcs et zones de baignade qui s'étendent jusqu'à l'imminence de l'îlot Rosto de Cão.

En pleine évolution et expansion du XXe siècle, malgré son environnement naturel et rural, Ponta Delgada est devenue la huitième plus grande ville portugaise.

Ces dernières années, de nombreuses villes du continent l'ont dépassé tant en taille qu'en nombre d'habitants. Elle reste la plus grande ville des Açores et la capitale économique et administrative des Açores.

Plusieurs avis disent qu'elle est devenue la véritable capitale de l'archipel. C'est une vieille dispute insulaire dans laquelle aucun continental ne doit s'immiscer.