Il apparaît comme un conte de fée madérien, le point de départ de la promenade.
L'éclat de la grande étoile le révèle, alors qu'il pénètre le manteau de nuages qui embrasse le nord et l'ouest. à l'ouest de l'île.
La brume vient, la brume s'en va, le lac allongé est défini au cœur du Parque Florestal das Queimadas.
Les canards qui y barbotent sillonnent l'eau sombre, entourés d'une clôture tordue faite de vieilles branches.
Entrée au Parque Florestal das Queimadas
Le parc est boisé. Tout y est bio, verdoyant, naturel. Et, comme la plupart de Madère, presque tropical. L'hyperbole et les fougères luxuriantes brillent.
Un peu au-dessus, tout autour, les arbres et arbustes qui composent la végétation endémique de la Laurisilva, les bruyères, les feuillages et les vivaces, les cèdres de Madère, les Tis, exemples anciens de bois blanc et d'uveira de montagne, se disputent la lumière. , Piornos, Sanguinhos et Leitugas.
Ils sont tapissés de mousses et de lichens que l'humidité constante maintient imbibés et dégoulinants.
Distingués de cette jungle presque atlantique, deux ou trois bâtiments, dont l'un en surplomb, à l'allure qui frise le surréel.
On sait que, tôt ou tard, celui qui atterrit découvrir Madère, s'émerveille devant les maisons typiques au toit de chaume, préservées et améliorées, à Santana.
Et la Maison de l'Enchantement de Queimadas
Car, dans Queimadas, digne de tant de cartes postales ou plus, il pointe vers le ciel une version improvisée, s'il est victime d'une comparaison insensible et exagérée.
Le toit en forme de A et la façade rayée semblent imiter l'architecture alpine tyrolienne.
Mais les chutes de neige sont rares à Madère.
Lorsqu'ils sont donnés, ils couvrent les hauteurs suprêmes de la Picos das Torres (1853m), Ruivo (1861m), Arieiro (1818m) et les hauteurs associées.
Dans son excentricité précoce, la Casa das Queimadas a été créée pour abriter les promeneurs qui, dans le premier quart du XXe siècle, la notoriété internationale de l'île de Jardim do Atlântico, attirés par la forêt, le sentier séculaire et la levada (travail de 1877-1904) qui leur révéla le mystérieux Caldeirão Verde.
Pas seulement.
Deux autres randonnées choisies sont passées par Queimadas, Caldeirão do Inferno et Pico das Pedras.
La maison faisait partie d'un réseau de bâtiments d'auberge, prévu à partir de 1877 et, au moins jusqu'en 1904, répartis entre les lieux que les visiteurs préféraient explorer.
Ajusté à la réalité, à 990 mètres d'altitude, la pluie au lieu de la neige, c'est le style particulier des maisons de Santana qui a donné naissance à celle de Queimadas.
Plus détendu et confortable, compte tenu des soins nécessaires aux personnes qui y séjournaient anxieusement et revenaient fatiguées.
Comme l'exécution de ce réseau, l'achèvement du siège de Queimadas, a pris un certain temps.
Pendant plus de trois décennies, les autorités ont maintenu une version élémentaire de l'abri.
Du simple abri au manoir madérien qui éblouit
Avec la fin de la 2e guerre mondiale – le Portugal et Madère en marge du drame – les autorités ont confirmé la possibilité pour les Européens de voyager à nouveau en mode évasion.
Madère a retrouvé son statut d'éden atlantique idolâtré. Depuis le milieu du XXe siècle, la Casa das Queimadas a été équipée pour correspondre.
À une époque où la protection des arbres Laurissilva était sur le point de prendre effet, les deux étages de la maison ont reçu des sols et des meubles sculptés en bois de Madère, en tilde et vinhático. Les arbres qui nous oxygéneraient.
Ce qui s'y trouve aujourd'hui respecte le décor initial. Une table solide recouverte de lin délicat de Madère.
Conformément à la relation intime de l'île avec les investisseurs de la terre de Sa Majesté, la vaisselle et les autres ustensiles étaient des reliques anglaises, importées pour que les Anglais - entre autres - puissent les voir.
Visiteurs et randonneurs auront partagé cette table maintes et maintes fois. Les nuits les plus hivernales et humides, les incontournables ponchas réchauffaient encore l'atmosphère autour de la chaleur de la grande cheminée.
Par une journée d'été, avec le soleil qui se levait à l'horizon et perdait sa timidité, nous nous attendions à revenir encore chauds de la promenade. Nous l'avons inauguré dès que l'errance autour de la maison au toit de chaume a cessé de nous retenir.
Levada do Caldeirão Verde Extérieur
Des siècles après sa construction, nous sommes prêts à suivre les traces des étrangers.
On laisse entrevoir la maison à un tunnel arboricole composé des cimes, branches et troncs assortis, qui culminent dans la solidité brute de quelques bois de cèdres, dont l'un, à la forme insolite de demi menorah.
La même brume qui nous a piégés à l'arrivée remonte les pentes exposées au nord, caresse et irrigue la végétation.
Surtout, les lichens trempés et la barbe d'Espagne qui pendent et dégoulinent sur un humus tantôt saturé, tantôt érodé par les blizzards et sillonné par des racines entrelacées.
A contre-courant de la levada, de l'eau froide et, supposons, que quelques truites voyagent, nous nous retrouvons bientôt au pied de falaises tellement couvertes de fougères et de mousses qu'elles ne montrent aucun signe de roche.
L'eau descend, vite, en direction de Faial. Nous sommes montés, mais peu, sur le Caldeirão encore lointain.
Le zigzag déguisé de la levada nous emmène à l'intérieur des coupes abruptes de la montagne.
Expose les crêtes et les vallées de la Le Nord et les rares habitats qui s'y aventuraient, coincés entre les pentes et l'océan.
Par intervalles, la pente se rétrécit de telle sorte que le sentier perd sa place.
Nous avons avancé le long du bord même qui supporte le flux, sous des branches que le vent et la gravité ont fait incliner ou presque basculer sur le chemin.
Une chute d'eau préliminaire éternise une véritable chute, partagée en deux glissades lisses sur le grain poli de la pente.
Une vue s'ouvre sur une nouvelle vallée boisée, massée par la brume matinale. Bientôt, nous avons repris l'emprise, contre des murs naturels, enveloppés de plus en plus de mousse.
La levada serpente au pied de gros rochers sculptés.
Après une énorme paroi fœtale verticale, elle s'arrondit et s'adapte au fer à cheval de Caldeirinha.
Les tunnels creusés à flanc de colline que la forêt prend en charge
Peu de temps après, nous rencontrons un autre des quatre tunnels qui permettent la levada et le sentier, tous creusés à la pioche et aux auxiliaires.
Encore une fois, la matière première est la roche, volcanique et sombre. L'aspect de l'entrée de la nouvelle section souterraine diffère peu ou pas de la forêt.
Une peinture intégrale de mousses et de lichens rend végétal le mur ajouré.
Comme prévu, l'intérieur reste dans l'obscurité.
La hauteur du plafond est inégale. Même avec des frontales, pendant une bonne partie de la traversée, nous sommes obligés de baisser la tête.
C'est ainsi que nous restons, quand un rayon de lumière s'intensifie et brise la pénombre.
Sorti de nulle part, le tunnel nous surprend par une double ouverture sur la falaise boisée.
De retour à l'extérieur, nous retrouvons la vue sur les plus hautes falaises de l'île.
On distingue le sillon du côté d'une levada opposée. Serait-ce un tronçon éloigné de Caldeirão Verde ?
Serait-ce un autre ?
Avec tant de méandres, à ce moment-là, nous étions confus.
Nous progressons vers un passage ombragé, conquis vers une section concave du ravin le plus profond et le plus dramatique de la route.
La même simple clôture en câble d'acier qui a longtemps délimité le sentier et soutenu les promeneurs, atténue le vertige de la falaise sur la droite.
Lorsque nous le quittons, nous sommes récompensés par des vues dégagées et lointaines sur la vallée de São Jorge.
Nous entendons le murmure de l'eau et les sons communicatifs des oiseaux qui ont un habitat dans cet intérieur abrupt de Madère.
Le roucoulement des pigeons ramiers lointains.
Le gazouillis des pinsons et bisbis sympathiques, ceux-ci, endémiques de l'île de Madère, habitués à approcher les promeneurs, attendant leurs douces offrandes.
Arriver à un Caldeirão Verde trop instable
Après six kilomètres d'exercice, de conversation et d'émerveillement, nous voici au bord de la falaise arrondie d'où tombe la cascade de Caldeirão Verde, qui donne son nom à la levada, de près de cent mètres de haut.
Caché au sommet de la pente profonde, il est alimenté par une rivière qui porte également le même nom, l'une des nombreuses que la brume presque résidente et les pluies du nord font couler sur l'île, et contre les vagues de l'Atlantique.
La pluie punit souvent Madère avec une intensité néfaste. Elle provoque des inondations et des glissements de terrain qui génèrent des instabilités durables.
Caldeirão Verde et sa cascade traversaient une de ces périodes. Dernièrement, la rivière traînait des rochers qui se sont écrasés dans le lagon en contrebas.
La probabilité d'un drame avait poussé les autorités à interdire l'accès à ses environs. Ne voulant pas défier les normes et le destin, nous nous conformons. Comme les autres randonneurs.
Nous nous assîmes sur un des gros cailloux arrondis et polis par le cours érosif du ruisseau.
On sort des sandwichs de nos sacs à dos, qu'on dévore en trois fois.
Assez pour que les bisbis détectent la friandise et s'installent autour.
Nous avions bouclé les 6.5 km de la Levada. Ceux de retour manquaient.
Dans le sens de l'eau qui coule.
