Poco después de la llegada de Colón a América, los castellanos descubrieron una isla caribeña a la que llamaron Brasil. Temerosos de la amenaza pirata, escondieron la primera aldea en un valle. Después de un siglo, los holandeses se apoderaron de esta isla y la rebautizaron como Bonaire. No borraron el nombre sin pretensiones de la colonia precursora: Rincón.
Construida al pie de las colinas del monte Soufrière, sobre depósitos magmáticos, la solitaria ciudad de la isla caribeña de Montserrat está condenada al fracaso. Como se temía, en 1995, el volcán también entró en un largo período de erupción. Plymouth es la única capital en un territorio político que permanece enterrada y abandonada.
Montserrat, Antillas Menores
En las Antillas abundan los volcanes llamados Soufrière. El de Montserrat, resucitado en 1995, sigue siendo uno de los más activos. Al descubrir la isla, volvemos a ingresar al área de exclusión y exploramos las áreas que aún no han sido afectadas por las erupciones.
En el borde del Océano Ártico, a mediados de septiembre, el follaje boreal brilla de color dorado. Recibidos por generosos cicerones, alabamos los nuevos tiempos humanos de la gran isla de Solovetsky, famosa por haber albergado el primero de los campos de prisioneros del Gulag soviético.
Mdina fue la capital de Malta hasta 1530. Incluso después de que los Caballeros Hospitalarios la degradaran, fue atacada y fortificada en consecuencia. Hoy en día, es la costa y con vistas a La Valeta lo que impulsa los destinos de la isla. Mdina tiene la tranquilidad de su monumentalidad.
Hemos llegado al umbral norte de Santo Antão y Cabo Verde. En una nueva tarde de luz radiante, seguimos el bullicio atlántico de los pescadores y el día a día menos costero del pueblo. Con el atardecer inminente, inauguramos una oscura e intimidante demanda desde el pueblo de Fontainhas.
En 1733, Dinamarca compró la isla de Saint Croix a Francia, la anexó a sus Indias Occidentales donde, con base en Christiansted, se benefició del trabajo de los esclavos traídos de la Costa Dorada. La abolición de la esclavitud hizo inviables las colonias. Y un chollo histórico-tropical que conserva Estados Unidos.
Salimos de la capital Torshavn rumbo al norte. Cruzamos desde Vestmanna hasta la costa este de Streymoy. Hasta llegar al extremo norte de Tjornuvík, nos deslumbra una y otra vez la verde excentricidad de la isla feroesa más grande.
Se cree que los indígenas caquetíos lo llamaban orubá, o “isla bien situada”. Frustrados por la falta de oro, los descubridores españoles la llamaron “isla inútil”. A medida que viajamos a través de su pico caribeño, nos damos cuenta de cuánto más sentido siempre tuvo el primer bautismo de Aruba.
Cuada fue fundada, se estima que en 1676, junto al umbral oeste de Flores. En el siglo XX, sus habitantes se sumaron a la gran estampida azoriana hacia las Américas. Dejaron atrás un pueblo tan impresionante como la isla y las Azores.
Mexcaltitán es una isla lacustre redondeada, llena de casas y que, durante la temporada de lluvias, solo es transitable en bote. Aún se cree que podría ser Aztlán. El pueblo que dejaron los aztecas en un deambular que terminó con la fundación de Tenochtitlán, la capital del imperio que conquistarían los españoles.
Originalmente un pequeño pueblo, Ribeira Grande siguió el curso de su historia. Se convirtió en el pueblo, más tarde en la ciudad. Se ha convertido en un cruce excéntrico e ineludible en la isla de Santo Antão.
Ubicada a la entrada de la vasta Bahía de Paranaguá, Ilha do Mel es elogiada por su reserva natural y por las mejores playas del estado brasileño de Paraná. En uno de ellos, una fortaleza construida por D. José I resiste al tiempo ya las mareas.
Durante su segundo viaje a las Américas, Colón desembarcó en una isla exótica y encantadora. Lo llamó Savona, en honor a Michele da Cuneo, un marinero de Saboya que lo vio como un destacado de la gran Hispaniola. Hoy llamada Saona, esta isla es uno de los amados edenes tropicales de la República Dominicana.
La pequeña isla de Goa alberga un faro centenario a la entrada de la bahía de Mossuril. Su torre a rayas señala la primera parada de un impresionante recorrido en dhow al rededor de la Isla de Mozambique.
Tiene fama de ser la isla más salvaje del Caribe y, habiendo tocado fondo, lo seguimos confirmando. Desde Soufriére hasta el extremo sur habitado de Scotts Head, Dominica sigue siendo extrema y difícil de dominar.
Centro de São Tomé, São Tomé e Príncipe
En el camino entre Trindade y Santa Clara, nos topamos con el aterrador pasado colonial de Batepá. Al pasar por las roças de Bombaim y Monte Café, la historia de la isla parece haberse diluido en el tiempo y en la atmósfera clorofílica de la selva santomense.
La isla más grande del norte de África ha recibido durante mucho tiempo a pueblos que no pudieron resistirle. Con el tiempo, fenicios, griegos, cartagineses, romanos y árabes la llamaron hogar. Hoy en día, comunidades musulmanas, cristianas y judías prolongan un reparto inusual de Djerba con sus nativos bereberes.
Recorriendo, de arriba a abajo, las Antillas Menores, la época navideña nos pilla en Barbados y Granada. Con familias al otro lado del océano, nos adaptamos al calor y las festividades playeras del Caribe.
Criado en Costa de Marfil, el francés Laurent encontró en el archipiélago de Bijagós el lugar que lo embelesó. La isla que comparte con su esposa portuguesa Sónia los acogió y el cariño que sentían por Guinea Bissau. Kéré y los Bijagós han encantado a los visitantes durante mucho tiempo.