Suena simple, Couchsurfing.
Te conectas, registras una cuenta, llenas un perfil y proporcionas más información. A partir de entonces, es posible dormir sin gastar en albergues u hoteles en las casas de literalmente millones de anfitriones todos los países del mundo, Corea del Norte incluida.
En 2013, había más de un millón de usuarios registrados, con una media de 28 años. Incluso Julian Assange de Wikileaks era parte de la comunidad, pero ahora es la Embajada de Ecuador, hasta donde sabemos, no registrada en el sitio, la que lo ha alojado durante mucho tiempo.
Del movimiento espontáneo a la comunidad en línea hiperorganizada
Inicialmente, dirigí esta comunidad, sin fines de lucro y con buenas intenciones, un grupo de voluntarios idealistas, pero la inesperada fama del proyecto llegó a corromper los ideales originales de compartir y socializar. Aun así, innumerables personas continúan esforzándose por hacer más felices a los viajeros.
A cambio del alojamiento que necesitemos, se asume que al menos uno u otro de estos millones de usuarios registrados también podrá alojarse en nuestra casa algunas veces al año.
A partir de ese momento, la relación que se establezca depende de la buena voluntad y la amplitud de miras tanto del huésped como del viajero, pero como no siempre todo sale como se esperaba, aquí hay un repaso de lo mejor y lo peor del Couchsurfing, con algunos ejemplos personales.
Los santos domésticos no siempre hacen milagros
Ofertas falsas de Couchsurfing:
parte de los presuntos huéspedes atraen viajeros a sus perfiles e incluso a sus propiedades con el único fin de imponerles estancias facturables, con valores similares a los de albergues y posadas.
A veces, esto se indica en el perfil, pero otras permiten una primera noche gratis y anuncian que hay una cantidad a pagar, por una razón u otra, a la mañana siguiente. Este fue un problema con el que nos encontramos decenas de veces en dos viajes alrededor del mundo y viajes de ida y vuelta al Pacífico.
Afortunadamente, con una lectura atenta de los perfiles y mensajes intercambiados, así como con la atención a las conversaciones telefónicas, pudimos gestionarlo con relativa facilidad.
A veces, incluso en contra de los principios fundacionales de la comunidad de Couchsurfing, no pudimos conseguir un alojamiento asequible en otro lugar y momento y, para ser sincero, acabamos alojándonos en habitaciones / casas "anunciadas" en el sitio web de Couchsurfing.
Por cierto, recordamos este problema en los inmensamente caros territorios franceses de ultramar: Polinesia Francesa e Antillas Francesas. Es natural que suceda un poco en todas partes.
El solitario y / o invitado con intereses predefinidos en Couchsurfing:
es una de las situaciones realmente comunes en la comunidad Couchsurfing. Innumerables anfitriones se sienten solos o por problemas psicológicos, familiares y sociales o porque viven como expatriados, fuera de sintonía con los lugares y culturas a los que se han mudado y esperan que los invitados amenicen su existencia.
Esta realidad se vuelve realmente desagradable cuando ya han idealizado que tendrán la compañía de los huéspedes las 24 horas del día y entorpecerán su libertad o sus planes. Pasamos por varias situaciones de este tipo, con experiencias y resultados completamente diferentes.
Salió bien: nolos alrededores de Perth, Australia Occidental, Tim se había divorciado recientemente. Solo vivía con un hijo que lo ignoró por completo.
Nos recibió a nosotros y a un par de alemanes. Dormía en el sofá, nos ofreció el coche para explorar el Great Ocean Road y nos llevó a ver un juego de futbol australiano entre muchas otras simpatías increíbles. A pesar de su trato un tanto coloquial, tuvimos muchas conversaciones divertidas.
Ya lo hemos elogiado en varios artículos sobre Melbourne y nunca lo olvidaremos. Si vienes a Portugal , insistimos en que te quedes con nosotros.
Hizo mal: en Utsunomya, en el Japón, a medio camino de Nikko y su complejo de templos, nos acogió un adolescente japonés obsesionado por aprender inglés que, además, a pesar de no informarle, vivía en un minúsculo T0.
Como llegamos a su casa a altas horas de la noche y estábamos lejos de cualquier alternativa, los tres terminamos durmiendo en el piso, uno al lado del otro, con las piernas debajo de una mesa.
Pero eso ni siquiera fue lo que más nos molestó. Lo peor fue que, al día siguiente, trató de pegarse a nosotros de una manera tan abierta y opresiva que tuvimos que inventar una excusa para dejarlo a media tarde.
Hogares Dulces Hogares o no tan dulce como esto
También nos quedamos en casas prístinas y sofisticadas y evitamos o dejamos, lo antes posible, las casas inhabitables para nosotros. No es que siempre lo hayamos logrado, pero es importante tener siempre un plan alternativo de otros Couchsurfers o, si eso no es posible, de otro tipo de alojamiento, para cuando las cosas no salgan como se esperaba.
Salió bien: nouno de los barrios más prestigiosos de Tokio, el anfitrión estadounidense, consultor de una empresa multinacional, nos recibió diciendo que habíamos batido el récord de demora en llegar a la entrada del edificio. à puerta de su casa, tal era la complejidad tecnológica del edificio en el que vivía.
Como puede imaginar, en este caso, nos sentimos físicamente cómodos en su hogar moderno, casi futurista, incluso si resultó ser demasiado corporativo y "numérico" para nuestros estándares: el típico estadounidense ansioso por convertirse en el próximo ".lobo de Wall Street".
salió mal: en Christchurch, en la isla sur de Nueva Zelanda, tuvimos una respuesta de un estudiante de unos veinte años.
Cuando llegamos a su casa, él no estaba. Pero había otras seis o siete mujeres jóvenes, casi todas mujeres, también couchsurfers, esparcidas por toda la casa. Uno de ellos nos recibió y nos dijo que nos instaláramos donde quisiéramos.
A nuestro alrededor, todo era un caos desordenado, sucio y repulsivo y estamos lejos de ser mimados. Lo agradecemos, pero se lo transmitimos de la manera más sensible posible a ese amigo que no nos íbamos a quedar después de todo. Todavía hoy se nos ocurre que o el anfitrión era, él mismo, pero solo él, irresistible, o esas chicas realmente no tenían un centavo.
SexSurfing y las trampas
No hace falta decir que, incluso si algunos países están prácticamente despreocupados, no importa a dónde vaya, la cuestión de la seguridad debería estar en la mente de cualquier persona. sofá surfer.
Una de las críticas más recientes a la comunidad es que alberga demasiados invitados y también viajeros cuyos intereses son puramente sexuales. Aunque casi todas las relaciones acaban siendo consensuadas, las noticias de relaciones sexuales forzadas se hicieron cada vez más frecuentes, algunas con extrema violencia.
Las propias directivas de Couchsurfing son aconsejar a las mujeres que viajan solas o incluso en pequeños grupos femeninos que eviten buscar y aceptar invitados masculinos.
Finalmente, en algunos países con reconocidos problemas de criminalidad, incluso el Couchsurfing se ha llegado a utilizar como herramienta para robos y secuestros. Los procedimientos maliciosos son fáciles de calcular, el host malicioso crea un perfil falso y atrae a las víctimas donde más le convenga, no necesariamente en su hogar.
Para evitar estos dos problemas anteriores, lea atentamente los perfiles y todas las referencias de las personas con las que contacta y responde. No confíe en los huéspedes sin perfiles completos.
Por cierto, confíe solo en huéspedes con muchas referencias positivas de otros couchsurfers de diferentes partes del mundo. También investigue la mayor cantidad posible de presencia en línea restante de la persona. Aquí Facebook obviamente tiene un papel destacado.
El sitio Couchsurfing también lanzó, hace algún tiempo, un sistema de verificación de tarjeta de crédito pagada que le permite asociar de forma segura un nombre y correo electrónico a una cuenta con un pago de alrededor de 20 €.
Esta verificación se ha convertido en la principal fuente de ingresos de Couchsurfing, pero es muy criticada porque, en la práctica, se ignora en gran medida ya que lo que se compromete a hacer no ofrece ninguna garantía de seguridad real.
Para obtener más información y consejos de seguridad sobre Couchsurfing en sí, visite el sitio web Consejos de seguridad de Couchsurfing.
