Estamos en pleno verano en el hemisferio sur. El clima detiene a la Isla Norte y la Bahía de las Islas. Paihia emergió como un calor de verano de una manera tan acogedora que nos detuvo durante casi una semana.
El mismo magnetismo que atraía a los visitantes extranjeros en catadupa, había sido el responsable de que buena parte de las grandes casas particulares del pueblo fueran ahora posadas con nombres irreverentes.
Mañana tras mañana, esta horda, en su mayoría adolescentes, abandonó el cuartel y se dirigió a los muelles cercanos. Todos compartimos un destino: las aguas turquesas y las acogedoras calas de Bay of Islands, donde unas 150 islas bordeadas de prados, aquí y allá con vegetación arbórea, salpican una esquina redondeada de la costa de Nueva Zelanda.
Descubriendo la Bahía de las Islas
A bordo del “R. Tucker Thompson ”, un velero enorme e icónico de la región de Northland, disfrutamos de uno de estos recorridos aireados y soleados. Admiramos la costa escarpada y cubierta de hierba. Nos bañamos en calas divinas sin alma.
Rebaño de ovejas se alinea a la sombra en una isla de Bay of Islands
Desembarcamos en una pintoresca granja de ovejas en la extensión de un barranco enclavado entre colinas donde el Pacífico azul llega tan suavemente que parece estar bañándose, por favor. Allí, rebaños de ovejas con recelo, deambulan por los pastos en fila, buscando la sombra de los pocos árboles que los ganaderos se han librado.
A medida que avanza la tarde, más veleros fondean en distintas calas. Sucesivas expediciones de piragüistas surcan el mar en calma en una comunión de descubrimiento y evasión que prolonga el relieve de la Bahía de las Islas.
En estos días, la navegación es pacífica y recreativa. Pero la imaginación de los barcos franceses y británicos que se enfrentan en las dos grandes islas del pueblo maorí nos deslumbra, hace poco más de dos siglos.
Velero anclado en una de las muchas calas de la Bahía de las Islas
Russell: una guarida de otros tiempos
A mediados del siglo XIX, Russell, el pueblo frente a Paihia, era conocido por el "agujero infernal en el Pacífico". Atrajo a todos los presos fugados de Australia, balleneros y marineros que se emborracharon hasta perder la pista de dónde estaban amarrados sus barcos y, pronto, sus sentidos.
Cuando, en 1835, Charles Darwin visitó allí, supuestamente dudó de la aplicabilidad de su Teoría de la Evolución, ya en su etapa embrionaria. En cambio, describió el lugar como contrario a cualquier patrón social.
En estos días, Russell, mucho más que Paihia, tiene los edificios más antiguos del Nueva Zelanda. Son testimonios elegantes y bien mantenidos de la perseverancia colonial británica, la paciencia y la perspicacia diplomática con la que los británicos trataron al pueblo maorí, hasta que ambos llegaron a un entendimiento que, sin embargo, instaba.
El suelo solemne de Waitangi
A menos de 2 km al norte de Paihia, Waitangi traduce esta realidad histórica como ningún otro lugar del mundo. Nueva Zelanda. Allí nos recibe el director ejecutivo Andy Larsen. Andy nos guía a través de los terrenos del Tratado de Waitangi. Nos presenta a tres jóvenes maoríes extras del espectáculo que se muestra cuando se venden suficientes entradas.
Pero ni los espectadores se unieron ni los visitantes abundaron en esos recintos históricos y de museos de la Bahía de las Islas. Teniendo en cuenta la belleza del paisaje circundante y el ocio que proporcionaron, no sería sorprendente.
un curioso Gancho juvenil
En lugar del espectáculo, el elenco abreviado nos dedica a una pequeña producción fotográfica con las poses adecuadas y las aterradoras expresiones de haka, bajo el techo de la casa Waka erigido para celebrar la firma del Tratado de Waitangi en 1840.
Lo hacen junto a una canoa de guerra maorí, la más grande del mundo, de 35 metros de largo, espacio para un mínimo de 76 remeros, seis o doce toneladas (según esté seca o empapada) y un nombre a juego: Ngātokimatawhaorua.
Agradecemos a los jóvenes con los ojos muy abiertos, con las cuencas de los ojos casi a punto de estallar, las cejas levantadas al límite y la lengua al descubierto y caída, emulando las miradas monstruosas con las que los maoríes impresionaron a las tribus enemigas, incluida, desde mediados del siglo XVII, la europea. invasores de sus tierras.
Extras maoríes del escenario de Waitangi Treaty Grounds poses y expresiones haka
Muy cerca, recuperada del abandono y la decadencia casi irrecuperable en la que se encontró desde 1882 hasta 1933, se encuentra la Casa del Tratado, la antigua residencia del gobernador británico en el Nueva Zelanda.
Su chalet de madera se encuentra frente a Te Whare Runanga, la Casa de Asambleas maorí, tallada según los preceptos tradicionales de los nativos pero creada como expresión de un arte único, para el propósito supremo que se le asigna. Juntos, los dos edificios simbolizan la asociación alcanzada por los maoríes y la Corona británica.
A pocos metros, resaltados por el mar al borde de un vasto césped, las tres banderas que ondean el Nueva Zelanda tuvo a lo largo de su época como nación: lado a lado, en un nivel inferior, el de las Tribus Unidas de Nueva Zelanda y el Union Jack del Reino Unido; en el cenit, el actual neozelandés.
Los visitantes exploran los terrenos del Tratado de Waitangi
Finalmente, una familia emerge de la parte trasera del complejo. La llegada a la base del mástil rinde homenaje al monumento, consciente del largo y conmovedor proceso histórico allí simbolizado.
Británicos vs franceses vs maoríes: una intrincada disputa
En la década de 1830, el desorden y el caos estaban a la orden del día entre los súbditos de Su Majestad en el Nueva Zelanda. Los franceses representaban una competencia cada vez más seria por sus reclamos y amenazaban con declarar la soberanía sobre las islas maoríes, algo que preocupaba tanto a los británicos como a los nativos.
Por humillante que haya resultado la imposición de los colonos británicos, después de un período inicial de guerra, la convivencia parecía inevitable. Había, sobre todo, para combatir la nueva intrusión de los franceses.
La convivencia de colonizados británicos y franceses no sería única. Ya habían colonizado, por ejemplo, en un condominio, el archipiélago melanesio de Vanuatu, para desesperación de los indígenas impotentes.
En consecuencia, el 28 de octubre de 1835, el representante británico en la Nueva Zelanda y treinta y cuatro jefes maoríes del norte del territorio se reunieron en Waitangi y firmaron la Declaración de Independencia de Nueva Zelanda.
Cuatro años después, hubo cincuenta y dos jefes signatarios, unidos bajo una confederación llamada "Tribus Unidas de Nueva Zelanda”. El entendimiento no se detendría ahí.
En 1840, partes de las dos grandes islas estaban a punto de ser tomadas por los franceses. Los colonos británicos ejercieron una fuerte presión sobre la Corona para hacer oficial a Nueva Zelanda como colonia británica. Al mismo tiempo, los propios líderes maoríes exigieron protección a los británicos.
Waitangi: el posible acuerdo entre británicos y maoríes
El Tratado de Waitangi finalmente llegó a cumplir con esta solicitud, pero no solo eso. Le otorgó a los nativos una serie de otros derechos que, a pesar de las inevitables insatisfacciones que azotan a todas las naciones, persisten en el Nueva Zelanda. Al menos sobre el papel, se reconoció la propiedad maorí de gran parte de sus tierras, bosques y otras propiedades. Incluso se les concedieron los derechos de los súbditos británicos.
Una gran canoa maorí en Waitangi Treaty Grounds celebra la nación nativa.
Andy Larsen nos había dejado un momento para explorar los edificios y otros monumentos del complejo. Cuando retomamos la conversación, Andy no parece contemplar ninguna analogía con la historia colonial portuguesa y española: “No me malinterpretes, ni siquiera son contextos comparables” nos asegura que la integración colonial británica en Nueva Zelanda había sido mucho más suave y justo que el de las antiguas potencias ibéricas.
Sabíamos que sus esfuerzos en los motivos del Tratado de Waitangi tenían como objetivo fortalecer la conciencia nacional de Nueva Zelanda. Sin embargo, para muchos nativos, la igualdad y la autodeterminación que los colonos británicos prometieron con el Tratado de Waitangi siguen sin cumplirse.
Como fue el caso en todo Aotearoa, el término con el que los nacionalistas maoríes respondieron al “Nueva Zelanda”Que surge de la Nieuw Zeeland original del descubridor holandés Abel Tasman - muchas de las tierras de la Bahía de las Islas que nos encantaron, sus calas y colinas paradisíacas, despertaron la polémica. Sobre todo, porque fueron trasladados temprano a la posesión de grandes agricultores descendientes de colonos o incluso al gobierno de la Corona. Entonces permanecen, o lo que sea, en contextos similares.
Otra mañana disfrutamos de la Bahía de las Islas, volamos sobre la costa a lo largo de la Isla Norte hasta el límite norte de Nueva Zelanda del Cabo Reinga. Durante el vuelo, vimos cuánto esa sucesión de dunas, playas desiertas, prados, brezales, cabos y penínsulas marinas glorificaban el disputado dominio antípoda.
Conceptos erróneos difíciles de superar
Las diferencias en las versiones maorí e inglesa del Tratado de Waitangi con respecto a la detención y la cesión de soberanía llevaron a desacuerdos a nivel nacional. Los sucesivos gobiernos de la Corona creían que el Tratado les había otorgado soberanía sobre los maoríes.
Entre los maoríes, el concepto de propiedad absoluta de la tierra nunca tuvo sentido. Estos últimos todavía creen hoy en día que se limitaron a otorgar a los británicos el uso de su tierra.
Numerosas disputas de propiedad llevaron a las Guerras de Nueva Zelanda y que, a lo largo del siglo XIX, los maoríes perdieron las tierras que habían controlado durante siglos. Esto demuestra, incluso hoy, una de las piedras en la coexistencia entre maoríes y neozelandeses de ascendencia colonial.
En 1975, las autoridades políticas de la nación kiwi finalmente volvieron en sí mismos. El Tribunal de Waitangi se estableció y resolvió muchas de las reclamaciones con una indemnización otorgada a las tribus maoríes. Incluso si persisten varios desacuerdos sobre los términos del tratado de Waitangi, el tratado se considera el documento fundacional de la Nueva Zelanda.
Vista aérea de la Bahía de las Islas con sus calas y recortes que son boscosos o cubiertos de hierba.
Los maoríes. El de los descendientes de los colonos. El de los emigrantes de las islas del Pacífico que llegan llenos de sueños. El de los visitantes europeos deslumbrados que se plantean trasladarse allí. Para bien y para mal, de todos.
Más información sobre Waitangi y Bay of Islands en el sitio web respectivo. UNESCO.
