El habitante promedio de Tokio se despierta alrededor de las seis de la mañana.
Camine o vaya en bicicleta al metro. Lee, escucha música o duerme durante casi una hora en la estación más cercana al lugar de trabajo. Entran en servicio alrededor de las ocho y cumplen con sus funciones hasta las siete, a veces las ocho de la noche o incluso más tarde, según el tiempo que los superiores jerárquicos les animen a quedarse.
En el medio, hay una mera hora de descompresión, dedicada a una comida rápida, seguida de algo de socialización o un paseo. El ritmo inhumano que impone la capital deja poco tiempo para cuidar a las mascotas y, si esta restricción ya desanima a la mayoría de los interesados en tenerlas, se imponen otras aún más restrictivas.
Después de dormir una siesta y mirar televisión, un persa examina el comportamiento sospechoso de una cuidadora
Tokio tiene el casas más caro en la faz de la Tierra. Por esta razón, la mayoría de los lugares optan por alquileres de departamentos pequeños, espartanos en términos de comodidad y también reglas de condominio que casi siempre prohíben los animales.
La última de las reservas tiene una resolución más sencilla en una nación que hasta hace poco era la segunda potencia económica del mundo. Los gatos callejeros son prácticamente inexistentes en Tokio. Cada copia recién nacida cuesta unos modestos 120.000 yenes en las tiendas de mascotas de la ciudad, más de mil euros.
Pero en el país de las soluciones imaginativas, prácticas y rentables, este obstáculo era visto como un problema social más entre muchos otros. Las empresas no tardaron mucho en explorarlo.
Ikebukuro y otros cafés de gatos de Tokio
Ikebukuro es uno de los mejores barrios de Tokio y Tokyu Hands es uno de sus muchos grandes almacenes. En el octavo piso, encontramos la famosa tienda Nekobukuro nombrada con una combinación de neku (término japonés para gato) con el nombre de la zona en la que se encuentra.
El cliente deja el criadero Cats Livin en Odaiba.
Mucho gracias a su ubicación central, Nekobukuro se ha convertido en el más popular. Varios otros establecimientos similares compiten con él. Este es el caso de Cats Livin, que se instaló en la sofisticada zona de Odaiba, donde la sofisticada tecnología de construcción civil japonesa permitió a Tokio invadir su bahía. Y, desde allí, extenderse hacia el Océano Pacífico.
Las estructuras y decoraciones de ambos son similares. Y, por mucho que los menos apasionados por los animales lo encuentren ridículo, están diseñados en función del bienestar de los gatos y la felicidad de los visitantes.
Tienen varias divisiones funcionales o temáticas. De veinte a treinta felinos inquietos o letárgicos de todas las razas y apariencias los comparten o defienden.
Do Alien esfinge a la tarta más banal.
Los visitantes del criadero Cats Livin de Odaiba admiran un extraño gato Sphynx, también llamado el canadiense sin pelo.
Hay una sala de estar con una televisión que muestra videos para gatos, una biblioteca con una computadora ficticia y un software de la marca “gatal”, una cocina, un baño, entre otros.
En todas las habitaciones, las paredes están equipadas con estantes, cajas, pequeñas escaleras y pasarelas elevadas donde los gatos pueden caminar y ejercitar sus habilidades acrobáticas.
Gato asciende a los dominios superiores de Cats Livin
También hay catres y cestas en las que otros duermen durante horas, a pesar de que, como hemos notado, son constantemente acosados por nuevos posibles propietarios.
Siamés está dotado de fiestas mientras descansa en una pequeña cuna.
Visitantes de Catteries ansiosos por ronronear
Entran equipados para obtener recuerdos, no solo emociones. Entre fiestas y juegos con ovillos y ratones de goma, guardan videos y fotografías de sus gatos favoritos.
Momentos televisivos y puro descanso felino.
Los ven en casa una y otra vez, hasta que terminan regresando para alcanzarlos, indiferentes al olor agridulce de la orina del local.
Para facilitar la identificación y el entendimiento mutuo, todos los gatos se enumeran en un panel colocado en la entrada. El catálogo se completa con las más tiernas imágenes, nombres, razas y datos fisiológicos.
A pesar de los fuertes instintos y la poderosa memoria selectiva, para los gatos la tarea de memorizar puede resultar mucho más complicada que para los humanos.
Dos gatos en un rincón de la cocina de Cats Livin
Cats Café: una de las innumerables empresas creativas de Tokio
En cualquier fin de semana o día festivo, Nekobukuro y similares están en los patines. Los visitantes que compiten por ellos están a decenas por hora. Con demasiada frecuencia, apestan a perfumes de moda que impiden que los gatos utilicen su sentido del olfato.
Aun así, los clientes aprovechan del contacto con los animales lo que pueden y chupar (Japonés cool) es la consigna, repetida una y otra vez por adolescentes fascinados y madres conmovidas por la alegría de sus hijos.
Los visitantes pagan alrededor de 600 yenes (+ o - 4.40 euros) para acariciar a las mascotas que les gustaría tener durante horas y horas. Este no es siempre el caso.
Algunos de los visitantes tienen sus propios gatos pero cometen la “desgracia” de encariñarse con los demás para satisfacer toda su pasión. También aprovechan para descubrir nuevas soluciones de confort, higiene y trato a los animales traicionados que dejan en casa.
Esta resultó ser la segunda fuente de ganancias para los criaderos de Tokio. Una vez que los juegos terminan, es común que los propietarios vayan a las tiendas y compren a sus mascotas. Luego se gastan muchos yenes en comida, arena para necesidades y otros artículos esenciales.
Sillones reclinables en Cats Livin Cattery Store
Nekobukuro y la competencia también venden innumerables prendas de marca. Hay calcetines, chalecos, gorros, a veces Louis Vuitton y Dior, para combinar con sus exquisitos bolsos y carteras.
También llevan cochecitos y almohadas, sonajeros, collares, portafotos.
Y una miríada de otros productos que son difíciles de describir y que, como los propios “criaderos” japoneses, sólo el fértil electrón-imaginación japonesa se acordaría de generar.
