Todavía amanece, brumoso y gris desde Gravana, cuando, señalando el suroeste y el corazón de la isla, advertimos una extraña convivencia de nombres, algunos familiares, otros, sobre todo, extraños y que ni siquiera recordarían el demonio.
Almeirim aparece en las inmediaciones de Blublu. Água Creola se superpone a Caixão Grande.
António Vaz precede a Trindade, capital del distrito santomeo de Mé-Zochi y segunda ciudad de São Tomé, aunque dista apenas siete kilómetros de capital homónima.
En Trindade, el antiguo edificio CTT con su fachada redonda todavía está cerrado. Al frente, unos cuantos funcionarios avanzan camino a sus puestos.
Y grupos de vecinos, señalando una fuente de agua potable pintada de verde, coincidiendo con el negocio de la madera de al lado.
Trindade alberga a más de seis mil habitantes, sólo una décima parte de la población de la capital.
De vez en cuando, uno de ellos es el Presidente de la República de São Tomé e Príncipe, ubicado en una mansión rosa ubicada en una colina verde, a la sombra de palmeras con grandes copas.
Esta mansión inaccesible nos intriga por un momento. El edificio colonial amarillo, con sus puertas y ventanas altas y los vanos de los desvanes sobre un techo oxidado por los años, se destaca en la penumbra húmeda del paisaje.
Nos obliga a fotografiarlo en diferentes escenarios, con transeúntes y el tráfico que circula por allí.
La Mancha Colonial de la Masacre de Batepá
Junto a Batepá, Trindade fue uno de los polos donde proliferó la violencia colonial ejercida sobre la población negra de Santomean y que muchos creen que desencadenó su sentimiento nacionalista y sus anhelos independentistas.
Fue generado por el Gobernador General hecho Calígula del archipiélago, Carlos Gorgulho.
Nombrado en 1945, el coronel de artillería Gorgulho dictó una serie de leyes y medidas destinadas a controlar la comunidad de labradores y similares.
Apuntaban, en particular, a prohibir formas de subsistencia a las que los indígenas comenzaban a acostumbrarse, como la venta de vino de palma y aguardiente de caña de azúcar, bebidas que Gorgulho consideraba que reducían la productividad de los trabajadores.
Por si fuera poco, aumentó el impuesto al trabajo.
El desarrollo que Carlos Gorgulho quiso asegurar con el trabajo esclavo
A principios de la década de 50, Gorgulho también puso en práctica un ambicioso plan de urbanización de las islas de São Tomé y Principe (Isla del).
Combinó un nuevo barrio residencial para empleados, dispuesto en plena Av. Marginal, un mercado municipal, nuevos aeropuertos, un estadio, un cine y una red de avenidas y calles que conectaban los edificios proyectados.
Hasta aquí todo bien. El abuso esclavizante se habría repetido, sin embargo, al contratar trabajadores para dichas obras.
Se dice que Gorgulho trató de resolverlo dando a conocer que el Estado buscaba asalariados para diversos puestos. Cuando se presentaron los candidatos, se les informó de una inesperada falta de fondos para remunerarlos.
Poco después se vieron rodeados por la policía y obligados a trabajar por el equivalente a un euro al día, mucho menos en el caso de los voluntarios. En Trindade, concretamente, sólo se presentaron cinco o seis candidatos para una treintena de vacantes.
Frustrado, Gorgulho ordena a la policía barrer la isla en busca de trabajadores indocumentados para obligar a llenar las brigadas de trabajo. La policía lo hace con tal celo que los perseguidos crean procedimientos de alarma contra el trabajo basado en el secuestro y la manipulación basada en latigazos y otros castigos corporales.
En consecuencia, la falta de mano de obra para los proyectos de Gorgulho quedó sin resolver y se vio agravada por la imposibilidad de contratar trabajadores en Angola, colonia que padecía el mismo problema. Surgieron otros rumores que hicieron que el Forrós (así se llamaba a las posibles víctimas) se sienten acorralados.
El conflicto se intensificó. En Caixão Grande, un policía angoleño es víctima de un machete. Días después, aparecen escritos anónimos en los muros de Trindade amenazando de muerte a Gorgulho si continuaba intentando quebrar a los Forros (trabajadores agrícolas).
El mismo día, Anonymous Forros toma avisos de los trabajos colocados por las autoridades. Las autoridades anuncian que pagarán el equivalente a cinco mil euros a quienes denuncien a los infractores. A partir de entonces, la falta de mano de obra se complicó aún más.
Como la desconfianza mutua y la agresividad que no tardó en desmoronarse.
La paranoia de Carlos Gorgulho y la diseminación de la violencia
La paranoia de que los santomeanos estaban preparando un levantamiento empeoró en la mente del gobernador Gorgulho. Gorgulho reaccionó de manera preventiva y extemporánea.
Movilizó a los colonos portugueses para armarse y protegerse. Los dueños de las plantaciones reclutaron trabajadores caboverdianos, angoleños y mozambiqueños.
El 3 de febrero, Gorgulho instruyó al CPI (Cuerpo de Policía Indígena) y otras autoridades, con la ayuda de los terratenientes, para capturar, golpear, torturar y asesinar a cientos de sospechosos, principalmente de Trindade, Batepá y áreas aledañas.
En ciertos casos, la masacre se llevó a cabo de manera terrible.
A raíz del asesinato, Gorgulho habría pronunciado "tira toda esta mierda por la borda, para evitar problemas". Sus empleados siguieron la orden al pie de la letra.
Marco de Batepá y la vergüenza que subsiste
Desde Trindade, nos dirigimos a Batepá. Allí encontramos un hito pintado de diferentes colores que recuerda la tragedia y sus víctimas. Las pinturas alrededor del monumento recrean sus detalles más espantosos, como un camión que arroja cadáveres al Atlántico.
Nos encontramos con un grupo de amigos visitantes. Uno de ellos, que viste una camiseta de la selección portuguesa, nos pide que le fotografiemos junto al memorial. Los compañeros fruncen el ceño, molestos por el pedido.
Te suplican que no lo hagas. Confiado en sus principios de hermandad portuguesa, el niño respondió: “¡Basta! ¡La gente santomea es ignorante!” dicho así, como hacen los santomanos, con la r cargada.
De la Roca de Santa Clara a la Roca de Bombaim
Pasamos por la finca Santa Clara. En sus plantaciones y sanzalas, vemos una miseria de los trabajadores comparable a la que sufrieron los antecedentes en tiempos del gobernador Gorgulho.
A lo que se suma lo ineludible datos de cabo verde y los tiempos de pobreza y penuria, al menos gratuita, en las islas del archipiélago macaronésico.
Wilson, el guía que nos guía, nos conduce por un sendero que atraviesa la selva tropical, que sirve de atajo a una tala hacia el sur, en tiempos concurrentes con Bombay.
Encontramos Bombay, el pueblo y la granja que lo originó, al borde del vasto dominio salvaje e indómito del Parque Natural de Ôbo.
Bombay surgió como otra de las muchas plantaciones productoras de café y cacao en la isla. Tuvo su pico de producción y de ganancias.
Roça Bombaim y la decadencia que perdura
Con la abolición de la esclavitud y la internacionalización de producción de cacao, entró en el proceso de descomposición en que lo encontramos. Varios edificios están en ruinas, dedicados a higueras y otros arbustos. Como siempre sucede en Santo Tomé,
Las sanzalas desnudas y degradadas siguen siendo hogar de algunos santomeanos. Cada vez menos en Bombay.
En 2001, el lugar acogió a 30 almas. Una década después, había menos de veinte.
Un niño camina por el camino lleno de baches en la hierba, hacia nosotros. Tímido, se arma de valor y se presenta. es lucas Lo seguimos entre patos, gallinas y cerdos, hasta el tramo de la sanzala que ocupan sus padres.
Nosotros te saludamos. Inmediatamente, los sentimos absorbidos. Como sedados por el abandono al que fueron votados. Una inscripción hecha a carboncillo en una pared resume su estado: “Roça Bombaim. Ciudad maldita. Realízate a ti mismo”.
Aunque todo está por hacer, justo antes de dejar lo que queda del campo, el padre de Lucas nos detiene junto al auto. Nos ofrece un ramo de rosas de porcelana que acaba de componer.
Nos despedimos emocionados. Con un sentimiento mixto de culpa e impotencia por dejarlos así. Y, sin embargo, esto es lo que hacen casi todos los visitantes de Bombay y las plantaciones.
La nueva vida de Roça Monte Café
A diferencia de Mumbai, el Monte Café que pasamos a continuación, a una altitud de 670 metros, alberga una población abundante.
Insiste en un intento de recuperar la producción de café arábica y cacao que, inaugurado en 1858, lo convierte en uno de los más antiguos de São Tomé.
Desde esa fecha hasta su declive, Monte Café generó suficientes ganancias para expandirse y construir su propio hospital.
Cuando lo recorrimos, encontramos familias jóvenes viviendo en parte del local.
Otra sección está dirigida por taiwaneses que, como parte de su programa de apoyo a Santo Tomé y Príncipe, dieron cita dos veces por semana.
La niebla se cierne sobre el bosque por encima de la quema.
De vez en cuando, se calma y refresca a los niños que juegan arriba y abajo de las viejas escaleras y caminos que unen los edificios seculares.
Poco a poco, el café recién recogido se seca. nos falta el tiempo São Tomé y sus cosechas se perdieron.
