Ya es abril. Abajo, en el sur de Europa, unos pocos días brindan recreaciones de baño tan esperadas.
A 60º de latitud de Porvoo, a una hora en coche al noreste de la capital Helsinki, el sol permanece atrapado sobre nubes cargadas de nieve.
El río Porvoo que baña y bautiza la ciudad discurre bajo un compacto manto de hielo.
Lo rompen dos meras zonas en las que algún fenómeno genera estanques superficiales y fiel espejo de las casas de arriba.
Porvoo, el pueblo, se extiende a lo largo de la ladera en una variedad de tonos chillones que la luz del sol atenuada y filtrada solo elimina un poco de brillo.
Deambulamos por los callejones, helados como el tiempo, en busca de un punto alto y prominente que revelara un panorama digno.
En esta misión, nos adentramos en el bosque de coníferas que llena gran parte de Finlandia y que, en consecuencia, rodea el pueblo.
De vez en cuando, las hojas sobrecargadas de pinos, abetos y abedules los atrapan con chubascos de nieve. Nos ayudan a despertar al día que, a esa hora, promete resistir el invierno.
Porvoo: la Casa Multicolor bendecida por una Catedral Bilingüe
Finalmente, el sendero revela una abertura en los árboles. A partir de ahí, a diferencia del Porvoo ribereño donde predomina el rojo, los edificios se muestran en tonos pastel amarillentos y verdosos.
Porvoo es religioso. A la manera más cristiana, destaca su iglesia en forma de A, muy por encima del plan urbanístico y los techos menos inclinados de los fieles.
Privada del antiguo papel mercantil, Porvoo conserva su mérito religioso. Esa misma catedral abrupta y antigua (siglo XV) que admiramos conserva una doble función.
La diócesis de Borga forma parte de la Iglesia Evangélica Luterana de Finlandia, que reúne a miles de fieles finlandeses que hablan sueco.
A modo de ejemplo, Borga (castillo sobre el río) es el término sueco que, por contingencias históricas, utiliza el casi 30% de los residentes de habla sueca en lugar de Porvoo.
La parroquia de creyentes de habla finlandesa, parte de la Diócesis de Helsinki, usa la misma catedral para misas y otros servicios religiosos.
Al pasar frente a su fachada, un valiente grupo de creyentes ensaya algo diferente.
Un ensayo helado para la Semana Santa
Se acerca la Semana Santa. A pesar del frío aplastante, actores y figurantes recrean la Crucifixión y escenas anteriores de la Via Crucis.
Por respeto a la narración, el actor que interpreta a Jesucristo viste poco más que una túnica. Se pone una chaqueta de invierno y se calienta cada vez que el ensayo se detiene para reparaciones y correcciones.
Unos copos de nieve errantes que caen sobre su cabello y rostro traicionan la realidad histórica y agravan el castigo que, nos parece, está lejos de terminar.
Unos días más tarde, decenas de recreaciones de la Via Crucis iban a desarrollarse en los cuatro rincones cristianos de Finlandia. Empezando con celebrada frente a la Catedral de Helsinki.
Porvoo también tendría el suyo.
Aún sin la grandiosidad arquitectónica del gran templo de la capital, es buscado por miles de forasteros que lo consideran más pintoresco y lo prefieren por la belleza del paisaje que lo rodea, compuesto por casas y almacenes de los siglos XVIII y XIX y un resplandeciente naturaleza.
Laivos de Sol y un Porvoo que Brilla Doble
Una bandada de cuervos se eleva desde los árboles desnudos cercanos. Revolotea alrededor de la catedral y el pueblo. Salpica de negro el cielo violáceo y se reafirma en un dominio que le pertenece desde hace mucho tiempo. Recuérdanos que reanudemos el giro.
Con la mañana a mitad de camino, el sol casi abrasador finalmente comienza a abrirse paso entre las nubes. Derrite el hielo que resiste en las aceras y reduce el riesgo de caída latente en cada calle, callejón y cuesta.
Al sentir los rastros de la luz del sol en las fachadas ya través de las ventanas, los vecinos de Porvoo se animan a salir. Algunos barren la nieve aún blanca frente a sus casas.
Otros conforman las fachadas, escaparates y rótulos de los numerosos establecimientos destinados al turismo que salpican el pueblo.
Un glorioso pasado mercantil
Situada en el río homónimo y, al mismo tiempo, en las proximidades de la bahía de Stensbole y el golfo de Finlandia, Porvoo pronto se convirtió en un importante centro comercial.
Su gente conserva la misma aptitud histórica para los negocios, ahora adaptada a la demanda y oferta renovada por los visitantes.
Porvoo comenzó a surgir, registrada como ciudad, durante el siglo XIV. Antes de eso, todavía dominada por la tribu tavastiana, los comerciantes alemanes acudían allí, probablemente miembros de la Liga Hanseática que se expandiría a otras partes del norte de Europa, incluida la lejana ciudad noruega de Bergen.
Los alemanes desembarcaban en Porvoo en cantidades cada vez mayores.
De tal forma que el centro original del pueblo pasó a ser conocido como Alemania, “el lugar de los alemanes”.
La era sueca de Porvoo. seguido por ruso
En ese momento, los suecos estaban expandiendo su territorio en gran medida a expensas de los pueblos nativos y paganos en la actual Escandinavia y sus alrededores.
Después de una segunda cruzada instigada por la Iglesia Católica, a mediados del siglo XIII, finalmente arrebataron Porvoo a los tavastianos.
Impulsaron la colonización de la región por parte de agricultores del corazón de Suecia ya quienes atrajeron con la oferta de tierras, ganado, semillas y exención de impuestos debidos a la Corona.
Porvoo se ha desarrollado en proporciones comparables solo a Turku y Ulvila. Avance rápido hasta el siglo XVIII.
Rusia tomó Viborg de Suecia. La sede episcopal de Viborg se trasladó a Porvoo. El número de religiosos y creyentes que acompañaron a los obispos convirtió a Porvoo en la segunda ciudad más grande de Finlandia en la actualidad.
Como sucedía a menudo en esos días, la ciudad crecía y evolucionaba a buen ritmo cuando un incontrolable incendio destruyó casi dos tercios de los edificios.
Si no hubiera sido por esta catástrofe, las casas de Porvoo que tanto encantan a quienes la admiran podrían ser mucho más antiguas.
La cruzamos de nuevo por Jokikatu, una de las calles peatonales locales, dos o tres paralelas, llena de cafés, tiendas de artesanía, anticuarios, restaurantes y demás.
La caricia solar intermitente anima a una pareja a instalarse, arropada, en una terraza recién inaugurada.
Esos mismos rayos de luz inesperados nos convencen para bajar a la orilla del río, cruzar el puente y apreciar Porvoo con la bendición de la gran estrella.
En el camino, las nubes más rápidas que nuestro pasado, secuestran y liberan la llamarada solar nuevamente.
Desde la mitad del puente de Uusi, nos enfrentamos al frente de almacenes centenarios donde los mercaderes guardaban los productos que allí se comerciaban, un rojo uniforme que choca tanto con la blancura circundante como con el azul celeste cada vez más descubierto.
A lo largo de los siglos, la mantequilla, la madera, el pescado seco, las telas y también el alquitrán providencial se almacenaron y vendieron allí.
Hoy en día, casi todos los cafés y ravintolas (restaurantes) renombrados, reescriben, con refinamiento, el pasado de carga y descarga, embarque y desembarque, para barcos que vienen de otras partes del Golfo de Finlandia.
En ese momento, en el este-sur del Golfo, San Petersburgo seguía emulando a París, en línea con los deseos expansionistas de los cada vez más amenazante imperio ruso.
Como se temía, en 1808, los rusos conquistaron el territorio de Finlandia del Imperio Sueco.
En esta baraja histórica y política, Porvoo acogió una Dieta (asamblea legislativa) que se prolongó durante cuatro meses y cuyo principal resultado fue la declaración del zar Alejandro I de que Finlandia asumiría el estatus de Gran Ducado autónomo.
La contribución al paso de Finlandia de la autonomía a la independencia
Incluso desprovista de tal intención, esta decisión se convirtió en la predecesora de la independencia de Finlandia, que, sin embargo, solo llegaría más de un siglo después, poco antes del final de la Primera Guerra Mundial.
Una de las máximas de la conciencia nacional finlandesa, con un crecimiento significativo en Porvoo, fue el llamado lema Fenomman:
“Ya no somos suecos,
Rusos en los que no podemos convertirnos
Como tal, tendremos que ser finlandeses”.
En Porvoo, en un momento de inminente ingreso en la OTAN, de espaldas al Este, poco o nada queda de sumisión a Rusia.
El sueco se habla tanto o más que en otras regiones occidentales de Suomi.
Old Porvoo sigue siendo tan finlandés como Finlandia puede deslumbrar.
