Después de innumerables complejidades, caprichoso como el corte aserrado de la costa norte de la isla, el camino entra en un apéndice geológico inesperado.
Se cruza con una losa de tono ocre, tan plana y alargada que alberga la cancha del club local, Solpontense FC.
Como si no hubiera llegado el relevo, casi en la punta de este punto, también está la pista del aeropuerto Agostinho Neto, que está desactivada desde 1999, a consecuencia de un avión procedente de São Vicente habiendo encontrado una visibilidad casi nula y habiendo chocado, a 1300 m de altitud de Santo Antão.
Rua Direita se demuestra de una manera tan directa que casi ingresa al puerto de Ponta do Sol debajo. Lo identificamos por su forma de boca de pistola.
Y por la abundancia de embarcaciones artesanales en dique seco, acondicionadas con criterios que bastan para frecuentes entradas y salidas.
El puerto pesquero improvisado de Boca Pistola
Cada uno, con su combinación de llamativos colores y nombres que solo los propietarios y pescadores saben por qué los eligieron.
“Nha Sonho”, “Flor de Baía”, “Andorinha” y “Maria de Fátima” entre otros, todos unidos por el código de la tierra que los acogió: “P. Sol."
A esa hora llegaron más.
Fueron arrullados por el enfurecido Mar del Norte, que ni siquiera el pontón mal cuidado, ya roto por sucesivas tormentas, pudo abatir.
Los hombres al timón de las pequeñas embarcaciones se vieron obligados a contar con la intrusión de las olas, para no chocar con las corrientes de lava opuestas.
Uno tras otro, sin incidentes, subieron más barcos a la rampa verde que los lodos hacían resbaladizos.
Llegaron cargados con la pesca de la tarde: meros, charrocos, sierras, salmonetes, pargos y morenas estiradas.
Vimos a parte de los ejemplares acicalarse sobre los charcos de lava salada, por hombres con pieles apenas oscurecidas por el sol, de rostros austeros, pero que ante peticiones voluntarias conceden sonrisas amables.
Otra parte se vende allí mismo, al borde de los restaurantes de mariscos en Santo Antão.
Estas ofertas complementan una oferta de alojamiento que se ha incrementado a medida que los viajeros hacen famosos el paisaje y las innumerables rutas de senderismo únicas en la isla, algunas por senderos de montaña que cierran Ponta do Sol.
Regreso al "Outro Tempo" de Santo Antão y Cabo Verde
Hubo tiempos coloniales en los que la vida y hasta el nombre del pueblo eran diferentes, bastante diferentes. Durante casi todo el siglo XX, su pueblo criollo ni siquiera podía imaginar que, por remoto que fuera, el pueblo conquistaría tanta notoriedad turística.
Décadas y décadas, fue desde ese mismo puerto, hoy puerto pesquero, que la gente de Santantón sufrió el descontento de salir para servir, sin retorno, a la fincas lejanas de Santo Tomé y Príncipe, disgusto, ahora, con fama mundial, por la letra de Armando Zeferino Soares y la voz de Cesária Évora.
Aunque el tema abordó, en particular, las dramáticas despedidas de la isla de São Nicolau, de donde era Zeferino Soares.
El aeropuerto vecino al puerto, a su vez, fue nombrado Agustín NetoAllí vivió el político, primer presidente de Angola, el exilio caboverdiano por el que votó el gobierno de Salazar.
La era colonial de Villa Maria Pia
En el mismo camino de evocaciones y homenajes, a Ponta do Sol, los pobladores portugueses nombraron Villa de Maria Pia, en honor a la reina portuguesa, también inmortalizada como Ángel de la Caridad y Madre de los Pobres.
Tratada por el destino y la historia de manera inclemente, especialmente en los últimos años de su vida, en los que la afligió el regicidio de su hijo D. Carlos y su nieto menor, D. Manuel II.
En el momento de la implementación de la República, la denominada villa en la cima de Santo Antão existió durante varias décadas, desde cierto punto en adelante, como sede de los gobernadores de la isla.
Cuando, en 1900, un teniente de flota llevó a cabo un reconocimiento por parte de la Comisión de Cartografía del Puerto de Ponta do Sol, encontró y registró una cuadrícula geométrica similar a la actual, orientada a lo largo de una diagonal sureste-noroeste, basada en una gran plaza adoquinada.
En el último siglo, como era de esperar, la ciudad se expandió.
Con la pista del aeropuerto desactivada y el Atlántico delimitándola por encima de ella, se extendió hasta la base de la losa, cada vez más cerca de las estribaciones de la sierra, dando cobijo a sus más de cuatro mil habitantes.
Praça da Igreja y Grelha de Ruas en la Diagonal de Ponta do Sol
En el momento de nuestra visita, el poder religioso y el ejecutivo seguían enfrentados en la plaza:
una iglesia blanca con dos torres, con la compañía de una palmera contra el palacio lleno de ventanas, de color amarillo brillante de la ciudad de Ribeira Grande, la segunda ciudad más grande de Santo Antão y la capital indiscutible del Norte.
De los transeúntes con los que nos cruzamos, dos fieles, ambos con velo, abrigo y falda, prefieren la protección divina.
Uno de ellos se sienta en un banco de la plaza, en una prolongación del templo.
Déjate acariciar por el suave sol de la tarde, viendo pasar la vida.
Cuando nos dimos cuenta de que la sombra se estaba apoderando de las pistas, iniciamos nuestro camino.
Como parte de una de las conversaciones en ocasiones, un pescador nos había asegurado que no podíamos perdernos Fontainhas. Esa misma tarde, apuntamos al lado opuesto de la base de la losa y ascendemos la montaña.
La vista comienza por estar restringida a las casas de Ponta do Sol.
A medida que avanzamos por el camino angosto, más angosto que el Rope Road al que nos habíamos acostumbrado, zigzag y tierra batida, en lo alto de los acantilados que miran al Atlántico, develamos nuevos e inesperados escenarios.
Una visión ganadera inesperada, por encima de Ponta do Sol
Ya habíamos pasado por un complejo de corrales, poco antes de llegar a Ribeira Grande. Los vimos hechos de muros de piedra, adosados, encaramados por un estrecho thalweg arriba.
Desde ese punto alto al que nos había llevado la carretera, develamos otra realidad ganadera en Santo Antão. Dos enormes estructuras de cemento y piedra llenaban, en un espejo, casi la cima de una pendiente.
Se dividieron en docenas de compartimentos de corrales, cada uno de los cuales albergaba uno o más cerdos.
Asombrados por el tamaño de la estructura, detuvimos el auto y miramos con ojos para ver.
Los dueños de los animales, vecinos de Ponta do Sol y alrededores, alimentaban a los cerdos con las sobras, algunos por las rejas, otros, más jóvenes, encaramados en las paredes divisorias, todos dedicados a una relajada charla.
Separados de la carretera como estábamos, rápidamente nos vieron.
Saludamos, gritamos hola al viento. Presionado por la puesta de sol, tomamos algunas últimas fotos.
Sombra y vértigo, camino a Fontainhas
El camino serpenteaba por un profundo corte de la montaña. Lo bordeaba de una manera tambaleante y abismal que nos dejó incómodos con lo que traería el resto del camino.
Nos deslizamos por la vacilación cuando, de la nada, un hombre que nos controla desde hace algún tiempo aparece desde lo alto de los corrales, vestido con un mono azul. "¿Vas a Fontainhas?" nos pregunta, jadeando por la empinada prisa. Llévame allí, por favor, ya llego tarde y se necesita tiempo para caminar ”.
Sin que nosotros ni siquiera hayamos respondido, salta a la caja de recogida. La idea era incluso abrirle la puerta. Cuando se da cuenta de que estábamos tratando de corregirlo, el pasajero repentino nos molesta un poco más. "Oh. Deja que sea. Yo, en coche, por esos barrancos, hasta prefiero ir para acá ”.
Reanudamos el camino, con sumo cuidado. A partir de entonces, triplicado.
Abajo, podemos ver playas crudas, con arena negra que el Atlántico invade, primero, con la blanca espuma de su furia.
Luego, con un verde que la sombra ya estaba eclipsando.
Avanzamos, entre terrazas impuestas en las laderas, las más altas, casi asomadas, resecas.
El resto, cuanto más cerca del fondo del valle y del lecho del río caducifolio que lo llenaba, más fértil y verde.
La casa equilibrista y jubilada de Fontainhas
En la secuencia, vemos las primeras aglomeraciones de casas, descansando sobre terrazas reforzadas, en un prodigioso equilibrio apilado.
Estas casas introductorias dan paso a las casas inusuales de Fontainhas.
Lo admiramos, organizado en dos bloques principales, el último ocupando toda una cresta del relieve, aunque pequeño, utilizado por varias decenas de los casi trescientos habitantes.
En ese momento, el pueblo tenía un punto de encuentro en Bar Tchu.
Entre ella y con los caminantes extranjeros que la buscan cada vez más, curiosos de presenciar un retiro tan fascinante.
Los que llegan a Fontainhas a pie se dan cuenta mejor que nadie de que el exilio es más visual que real. A pesar del aislamiento en el fondo de los valles, el pueblo está a solo 2 km de Ponta do Sol.
En los primeros días de la colonia abundaban los casos, estos eran extremos, de autoaislamiento.
En el cual, para garantizar la protección de los piratas y otros enemigos, los colonos se refugiaron en el verdadero interior de los territorios a merced.
En el caso de Fontainhenses, además de la relativa proximidad del pueblo, siempre ha existido una compañía de pueblos cercanos, que también son miembros de la parroquia de Nª Srª do Livramento:
Arañas, Cuervo, Hormigas, Pendiente, Lomo, Lombinho de Mar, Mane Corre, Selada, Zulinca.
Y otros nunca nombrados.
La oscuridad comenzaba a apoderarse de esos surcos de la montaña. No dispuestos a hacer nuestro regreso en el crepúsculo, para gran frustración fotográfica, nos vemos obligados a anticiparlo.
En el camino de regreso a Ponta do Sol, nos encontramos con aldeanos que están acostumbrados a hacer de esa ruta un ejercicio físico, exigente, pero deslumbrante.
Cuando por fin descendimos a la llanura ocre de la losa, hacía tiempo que el sol se había escondido detrás del extremo norte de Cabo Verde.
