A juzgar solo por el sonido, uno podría pensar que Juneau estaba en guerra. Los hidroaviones despegan uno tras otro, deslizándose a lo largo del canal Gastineau.
Y docenas de helicópteros vuelan sobre él y alrededor en misiones relámpago. En el origen, las causas de esta agitación son los gigantescos cruceros que atracan todos los días en los muelles de la ciudad, dejándola a la sombra, mientras el sol se pone por detrás.
La extrañeza de Alaska de la capital de Juneau
Ejércitos de visitantes desembarcan de cada uno de los barcos mientras se entregan a las primeras tiendas de souvenirs que encuentran. Pero como casi todos los pueblos del estado, Juneau es pequeña. Atrapa desprevenido al típico yanqui del Lower 48, acostumbrado a espacios infinitos e imponentes metrópolis.
Inspirados por la más pura ignorancia, ofenden a los lugareños una y otra vez, preguntándoles, en medio del centro de Alaska, "¿Dónde está Juneau después de todo?? " o la forma de llegar.
Una vez aclarados, se cansan de su urbanismo minimalista en un par de horas y buscan compensar la decepción con logros inolvidables en el última frontera de EE. UU. Son los clientes preferidos de las empresas de vuelos panorámicos. Turistas con una locura por la grandeza y carteras a juego o la mera disposición a gastar.
Helicóptero a punto de aterrizar en el campamento de Godwin, con clientes
Vuelos Panorámicos. Una de las minas de verano de Alaska
En un día soleado, sus oficinas y hangares nunca descansan. Se hacen reservas y se hacen más reservas, pesando después de pesar y dar briefings después briefings desde las primeras horas de la mañana hasta la puesta del sol.
Los pilotos de helicópteros, estos, repiten los mismos recorridos, locuciones y bromas hasta el agotamiento, satisfechos con el enriquecimiento acelerado pero aún ansiosos por el final de la temporada. No tanto como sus compañeros de montaña sacrificados.
Hasta hace algún tiempo, los vuelos panorámicos se limitaban a revelar los mejores paisajes de Alaska. Pero la creatividad del marketing estadounidense no conoce límites. A partir de mediados de la década de XNUMX, las compañías de vuelos panorámicos realizaron aterrizajes en los glaciares y los campos de hielo que los alimentan.
La relación rentable entre vuelos panorámicos y muchedumbre de perros
Y, poco después, se unieron a la principal criadores de perros y mushers del Gran Norte y enriquecieron sus aventuras con bautismos "para ser embarcados" por Dog Mushing, en esos mismos lugares extremos.
Con los años, este se ha convertido en uno de los paquetes más rentables, cueste o no cada recorrido de hora y media superior a los 500 dólares.
Pero si la vida de los inversores en el negocio se limita a gestionar y cobrar beneficios, algunos de los participantes inferiores en la jerarquía sufren muy bien para garantizar sus dividendos.
Campamento Dog Mushing al pie del glaciar Godwin, Seward.
Despegamos de los alrededores de Juneau, para una segunda experiencia de la “modalidad”. A medida que el helicóptero asciende, dejamos la llanura aluvial de la península de Mendenhall y ascendemos a las alturas de Thunder Mountain.
Contra el viento, el piloto conquista una pendiente final y revela el lago Mendenhall y un amplio valle pintado de azul por el glaciar homónimo.
Conociendo el campamento de perros de Godwin
Luego avanzamos a lo largo de los 19 km del río de hielo hasta la extensión alta y blanca donde se eleva. Allí, vislumbramos un enorme campamento blanco, semi camuflado sobre la nieve, en el que ladran cientos de perros, emocionados por la repentina aparición de la aeronave.
Jauría de perros de Godwin's Dog Mushing Camp, cerca de Seward-
Nos recibe Ted Williams, el responsable del campo que nos lleva a sus malamutes y huskies favoritos mientras se habla de la romántica pero ardua vida del equipo.
Ted describe los largos períodos de retiro en la montaña. Él y los otros miembros suelen bajar a Juneau solo una vez a la semana.
Un detalle de una de las carpas en el campamento Dog Mushing de Godwin.
Y, entre esos días, aguantan un poco de todo, emocionados solo por el dinero que ganan y por socializar con sus colegas y con los perros que entrenan y tratan.
Los cuidadores emparejan perros en el campamento de mushing de perros de Godwin.
Las visitas de los clientes, que a menudo aparecen en jeans y camisetas, son tan constantes como efímeras, y cuando llegan las tormentas, los helicópteros dejan de aparecer y el aislamiento puede durar semanas.
La dura subsistencia de muchos mushers aficionados
La mayoría de estos mushers les apasiona el deporte y compiten con sus mejores perros en las principales competiciones, incluidas las mundialmente famosas Iditarod Trail y Yukon Quest.
Perro mushing en zigzag, junto al campamento de Godwin, Seward.
Unos días antes de que lleguemos a Juneau, conocimos a Greg Stoddard sobre el campo de hielo Godwin, situado cerca Seward, en las tierras altas de la península de Kenai.
Greg Stoddard acaricia a uno de los perros que tiene asignado.
A pesar de los ladridos y aullidos ensordecedores, Greg nos explica cómo funciona el campamento, pero rápidamente abre el camino para aclaraciones e historias de lo real. mushing
Confiesa, sin ceremonias, que la asociación con las compañías de vuelos panorámicos y los meses pasados en la montaña les permiten dedicarse a tiempo completo al entrenamiento y la competición, evitando viejas limitaciones económicas, al igual que muchos de sus compañeros. mushers seguir sufriendo.
Después de unos minutos, vuelve a interrumpir la conversación para encontrarse con la nueva ola de turistas que acaba de dejar el helicóptero.
Perro mushing perros aúllan, ansiosos por correr.
Hace otro recorrido corto por el campamento, reúne a un equipo de perros ansiosos y, dadas las instrucciones básicas para conducir los trineos, un colega hace que el equipo canino se deslice por un sendero cerrado que ya está bien cavado en la nieve, animado por dos líderes. Perros esquimales siberianos contradictorio.
Aprovechando un breve descanso del recorrido, un “pasajero” de cincuenta años con un vestido fluido con flores y un sombrero de paja pidió cambiarse del trineo al poste. musher y, en tres golpes, confunde totalmente a los perros con sus órdenes incoherentes. Hasta el final del viaje, la dignidad del mushing poco mejora.
Groomer dirige un equipo de perros tiradores que acaba de formar.
Ninguno de los pueblos esquimales del Gran Ártico pensó que su forma de locomoción milenaria podría ser tan infamemente profanada, pero mientras los cruceros atraquen en Alaska y los turistas del sur desembarquen dispuestos a gastar, este extraño Summer Dog Mushing tendrá que desaparecer. en.
