A juzgar solo por el sonido, uno podría pensar que Juneau estaba en guerra. Los hidroaviones despegan uno tras otro, deslizándose a lo largo del canal Gastineau.
Y decenas de helicópteros sobrevuelan él y sus alrededores en misiones relámpago.
Originalmente, la causa de este revuelo son los gigantescos cruceros que atracan todos los días en los muelles de la ciudad, dejándola a la sombra, mientras el sol se pone a sus espaldas.
La extrañeza de Alaska de la capital de Juneau
Un auténtico ejército de visitantes desembarca de cada uno de los barcos y se dirige a las primeras tiendas de souvenirs que encuentra.
Como la mayoría de las ciudades del estado, Juneau es pequeña. Coge desprevenido al típico yanqui Lower 48, acostumbrado a espacios infinitos e imponentes metrópolis.
Inspirados por la más pura ignorancia, ofenden a los lugareños una y otra vez, preguntándoles, en medio del centro de Alaska, "¿Dónde está Juneau después de todo?? " o la forma de llegar.
Una vez aclarados, se cansan de su urbanismo minimalista en un par de horas y buscan compensar la decepción con logros inolvidables en el última frontera de EE. UU.
Son los clientes preferidos de las compañías de vuelos panorámicos. Turistas con manía por la grandeza, billeteras a juego o simplemente con ganas de gastar.
Helicóptero a punto de aterrizar en el campamento de Godwin, con clientes
Vuelos Panorámicos. Una de las minas de verano de Alaska
En un día soleado, sus oficinas y hangares nunca descansan. Se hacen reservas y se hacen más reservas, pesando después de pesar y dar briefings después briefings desde las primeras horas de la mañana hasta la puesta del sol.
Los pilotos de helicópteros, estos, repiten los mismos recorridos, locuciones y bromas hasta el agotamiento, satisfechos con el enriquecimiento acelerado pero aún ansiosos por el final de la temporada. No tanto como sus compañeros de montaña sacrificados.
Hasta hace un tiempo, los vuelos panorámicos se limitaban a descubrir los mejores paisajes de Alaska. Pero la creatividad de marketing estadounidense no tiene límites.
Desde mediados de la década de XNUMX en adelante, las compañías de vuelos panorámicos hicieron aterrizajes en glaciares y en los campos de hielo que los alimentan.
La relación rentable entre vuelos panorámicos y muchedumbre de perros
Y, poco después, se unieron a la principal criadores de perros y mushers del Gran Norte y enriquecieron sus aventuras con bautismos "para ser embarcados" por Dog Mushing, en esos mismos lugares extremos.
Con los años, este se ha convertido en uno de los paquetes más rentables, cueste o no cada recorrido de hora y media superior a los 500 dólares.
Pero si la vida de los inversores en el negocio se limita a gestionar y cobrar beneficios, algunos de los participantes inferiores en la jerarquía sufren muy bien para garantizar sus dividendos.
Campamento Dog Mushing al pie del glaciar Godwin, Seward.
Despegamos de los alrededores de Juneau, para una segunda experiencia “moda”.
A medida que el helicóptero asciende, dejamos la llanura aluvial de la península de Mendenhall. Ascendemos a las alturas de la Montaña del Trueno.
Contra el viento, el piloto conquista una pendiente final y revela el lago Mendenhall y un amplio valle pintado de azul por el glaciar homónimo.
A la reunión del campamento de mushing de perros de Mendenhall
Luego continuamos por los 19 km del río de hielo hasta la alta extensión blanca donde nace.
Allí vislumbramos un enorme campamento blanco medio camuflado sobre la nieve, donde ladran cientos de perros, emocionados por la repentina aparición de la aeronave.
Nos recibe Ted Williams, el responsable del campo que nos lleva a sus malamutes y huskies favoritos mientras se habla de la romántica pero ardua vida del equipo.
Ted describe los largos períodos de retiro en la montaña. Él y los otros miembros suelen bajar a Juneau solo una vez a la semana.
Un detalle de una de las carpas en el campamento Dog Mushing de Godwin.
Y, entre esos días, aguantan un poco de todo, emocionados solo por el dinero que ganan y por socializar con sus colegas y con los perros que entrenan y tratan.
Cuando se asientan las tormentas, los helicópteros dejan de aparecer y el aislamiento puede durar semanas.
Perro mushing perros aúllan, ansiosos por correr.
La dura subsistencia de muchos mushers aficionados
La mayoría de estos mushers les apasiona el deporte y compiten con sus mejores perros en las principales competiciones, incluidas las mundialmente famosas Iditarod Trail y Yukon Quest.
Perro mushing en zigzag, junto al campamento de Godwin, Seward.
Unos días antes de que lleguemos a Juneau, conocimos a Greg Stoddard sobre el campo de hielo Godwin, situado cerca Seward, en las tierras altas de la península de Kenai.
Greg Stoddard acaricia a uno de los perros que tiene asignado.
A pesar de los ladridos y aullidos ensordecedores, Greg nos explica cómo funciona el campamento, pero rápidamente abre el camino para aclaraciones e historias de lo real. mushing
Confiesa, sin ceremonias, que la asociación con las compañías de vuelos panorámicos y los meses pasados en la montaña les permiten dedicarse a tiempo completo al entrenamiento y la competición, evitando viejas limitaciones económicas, al igual que muchos de sus compañeros. mushers seguir sufriendo.
Después de unos minutos, vuelve a interrumpir la conversación para encontrarse con la nueva ola de turistas que acaba de dejar el helicóptero.
Perros mushing perros aúllan en previsión de poder correr a través del campo de hielo de Mendenhall
Realice otro breve recorrido por el campamento.
Reúne a un equipo de perros ansiosos y, tras transmitir a los pasajeros las instrucciones básicas para conducir los trineos, un compañero hace deslizar al equipo canino por un sendero cerrado ya bien excavado en la nieve, animado por dos líderes Perros esquimales siberianos contradictorio.
Los cuidadores emparejan perros en el campamento de mushing de perros de Godwin.
Aprovechando un breve descanso del recorrido, un “pasajero” de cincuenta años con un vestido fluido con flores y un sombrero de paja pidió cambiarse del trineo al poste. musher y, en tres golpes, confunde por completo a los perros con sus órdenes incoherentes.
Hasta el final del camino, la dignidad del mushing poco mejora.
Groomer dirige un equipo de perros tiradores que acaba de formar.
Ninguno de los pueblos esquimales del Gran Ártico Norte pensó jamás que su antigua forma de locomoción podría ser tan infamemente profanada.
Mientras los cruceros atraquen en Alaska y los turistas del sur desembarquen dispuestos a gastar, este extraño Summer Dog Mushing tendrá que continuar.
