Aunque es pequeña, casi imperceptible en el gran mapa fronterizo de Namibia, Angola y Botswana, la franja de Caprivi rápidamente nos hace darnos cuenta de que debemos llevarla a la escala de África.
El viaje desde Hakusembe Lodge añadiría otros 450 kilómetros a los miles que ya teníamos. Para variar, íbamos a pasearlos sobre asfalto.
Como dicta el sentido común, en Rundu rellenamos el depósito. Desde esta localidad, hacia el este, se extiende la carretera B8, una tras otra interminable, a través de la sabana entre el desierto del Kalahari y el río Cubango que serpentea arriba.
Después de 200 kilómetros llegamos a Divundu. Repostamos combustible. Allí, el Cubango gira hacia el sur. Lo cruzamos por un puente moderno. Del otro lado, estamos a las puertas de las áreas”Asombroso"Y"Buffalo“del Parque Nacional Bwabwata, no del sector”Cesta” (Cuando) en el que se ubicaba el destino final del día.
A la entrada de PN Bwabwata, las desafiantes cataratas Popa
Una vez pasado ese camino, tuvimos que desviarnos hacia las famosas Cataratas de Popa. Aprovechamos el acercamiento policial al otro lado del puente para descubrir el camino equivocado que nos indicaban las dos aplicaciones de los teléfonos. Con la ayuda del agente, después de diez minutos de camino arenoso, nos registramos en una cabaña con puerta.
Cinco más, estamos en la margen izquierda (norte) del Cubango, ahora orientado hacia Botswana y el Delta del Okavango al que se rinde sin llegar nunca al mar.
Contemplamos un tramo del río lleno de crestas rocosas y rodeado de un bosque más alto y verde que la sabana predominante.
Estas formaciones dictan un desnivel de cuatro metros que, a su vez, acelera el flujo y genera pequeños saltos y rápidos, territorio de hipopótamos y cocodrilos, no recomendado para ensoñaciones de baño.
Adornada por algunas fotografías, la contemplación nos deja satisfechos.
De acuerdo regresamos a la carretera B8, con Okavango (Cubango) al sur. Un gran pórtico confirma la entrada a la inmensidad de PN Bwabwata.
Lo movemos, a buena velocidad. En espacios, entre grandes incendios realizados por autoridades en modo prevención.
Al llegar a Chetto, ya nos encontramos en la región namibia de Caprivi en lugar de Kavango East.
Los Tres Parques agrupados en PN Bwabwata
Al mismo tiempo, visitamos el Caprivi Game Park, una de las tres antiguas reservas de vida silvestre que reunió el Parque Nacional Bwabwata, siendo las otras dos la Mahango Game Reserve y el Buffalo Game Park.
Esta reorganización reflejó el compromiso de las autoridades de Namibia (apoyadas por entidades extranjeras) en la gestión y protección de sus paisajes y vida silvestre.
Contrasta completamente con lo ocurrido durante la Guerra de Independencia de Namibia, cuando las fuerzas armadas coloniales de Sudáfrica decretaron todo el dominio como zona militar, expulsando a los directores y al personal encargado de administrarlo y preservarlo.
Aunque es un área protegida, hay aldeas tradicionales a lo largo del PN Bwabwata. La mayoría de ellos carecen de acceso propio al agua.
Kongola y el acogedor Namushasha River Lodge
Lo notamos por las colas que caminan a lo largo de la B8, con cubos en las manos y en la cabeza y que se reúnen para llenarlos, ante surtidores demasiado alejados para el peso del agua, pero providenciales.
Cuarenta minutos después llegamos a Kongola. Volvemos a repostar. Combustible y algunos suministros. Completamos lo que quedaba de viaje, ya no por la B8 sino por una carretera que giraba hacia el sur, paralela a los meandros del Kwando, afluente del Okavango, ambos caudalosos ríos con origen en Angola.
Alrededor de las 3 de la tarde ingresamos al río Namushasha, un ecolodge ubicado en una ribera alta, con vista abierta a una vasta extensión de papiros surcados por los meandros del río, todo esto y mucho más, ya forma parte del sector de Kwando. del PN Bwabwata.
Los Meandros y Lagunas del Río Cuando
Nos instalamos. Tomamos medidas del albergue.
Prestando especial atención al sendero que discurre de un extremo a otro, estrecho y boscoso, entre una de las lagunas del río y el barranco que sustentaba el albergue.
Al pasar, turacos grises dan la alarma. Alertan a jacanas africanas, monos verdes y más.
A su señal, dos hipopótamos se sumergen, investigando qué intrusos estaban sondeando su territorio. Fueron los primeros de muchos que admiraríamos.
Incursión al Pantanal-Canavial generada por Cuando
A la mañana siguiente, a bordo de una embarcación adecuada zigzagueando entre los cañaverales, el timonel y guía Candy nos revela buena parte de ese increíble ecosistema inundado.
De una manera tan especial que fue catalogado como lugar RAMSAR. Navegamos entre colonias de abejarucos amenazadas por lagartos varan.
Vemos gacelas y antílopes negros, una serie de garzas, cigüeñas de pico amarillo y muchas otras aves.
También vimos cocodrilos y, el momento culminante y caluroso de aquella incursión, una manada de hipopótamos, esta vez más de diez.
Para nuestro asombro, para acercarse a ellos, Candy hace que el bote se adentre en el brazo de la laguna que les servía de territorio.
“Cálmate, a la distancia que nos mantengo, estos hipopótamos solo nos están controlando.
He estado haciendo esto por mucho tiempo. Sé hasta dónde podemos llegar y hacia dónde podemos llegar”.
Confiamos en tus palabras. Sólo nos relajamos de verdad cuando flanqueamos con seguridad a los caballitos de mar, fuera de esa parte de la laguna que llamaban hogar.
Regresamos al muelle y al Namushasha River Lodge. Ya aburridos del breve descanso, salimos a explorar nuevamente, esta vez en la camioneta que conducíamos.
El Centro del Patrimonio a las puertas de Namushasha River Lodge
De camino a Kongola, echamos un vistazo a un Centro del Patrimonio dedicado a las tribus que comparten ese extremo norte de Namibia: los Balozi, BaYeyi, los MaFwe y los HaMbukushu.
Una vez dentro de una empalizada que emula la tradicional de los pueblos locales, un guía nos explica el lugar. Presenta una secuencia de exhibiciones realizadas por bailarines y músicos, alrededor de un enorme baobab partido que, nos aseguran, servía para detectar cazadores furtivos en el río Kwando.
Los bailarines y jambés se entregan a las danzas de sus tribus, en cuerpo y alma. Uno de ellos, el protagonista, incluso sube a la copa del baobab, desde donde realiza una coreografía mística.
Todo el mundo está sudando mucho.
Las raíces angoleñas de Moisés Vicente
Su entrega nos hace olvidar casi por completo que la exhibición emanó del centro patrimonial en lugar de una ceremonia genuina de una de sus aldeas.
Cuando hablamos con ellos, nos dimos cuenta de que uno de los jóvenes, llamado Moisés Vicente, hablaba portugués.
“Mi madre me trajo aquí cuando era muy joven”. explícanos. “Mi padre pequeño y mi abuelo (abuelo) están en Angola. He vivido mucho tiempo aquí en Namibia, pero todavía logro hablar un poco como tú”.
Dejamos el grupo en una amena charla, Moisés, un poco apartado, acosado por inquietudes vitales que probablemente despertábamos en él.
Nos dirigimos a Kongola, entre una profusión de pueblos empalizados y reales que el centro patrimonial debía representar.
Parque Nacional Bwabwata: un safari frenético
Regresamos al albergue a tiempo para dar un paseo en bote y luego en jeep por el PN Bwabwata, en busca de su vida silvestre.
Ahora bien, hay que destacar que, de los famosos cinco grandes animales, los únicos que no habitan en el parque son los rinocerontes, que se pueden ver más al sur de Namibia, por ejemplo, en el vasto PN de Etosha.
Lector conduce el jeep y nos guía, atento al paisaje y, al mismo tiempo, a las huellas que dejan los animales sobre los caminos arenosos.
Nos encontramos cara a cara con manadas de búfalos y elefantes. En el caso de los paquidermos, tan cara a cara que, responsables de nuestras vidas, Lector retrocede a la inversa.
Delante corren manadas de cebras, jirafas y diferentes antílopes.
Incluyendo, para nuestro asombro, antílopes sable. Lector sugiere que nos detengamos para recuperar nuestro corazón de toda esa agitación.
La impresionante vida salvaje de Ferradura do Cuando
Se detiene bajo un árbol, en un lugar abierto y excepcional del sector que buscábamos, la Ferradura do Rio Kwando.
Allí, atraídos por la abundancia y accesibilidad del agua, había manadas mucho mayores de elefantes, cebras, distintos antílopes y alguna que otra jirafa.
Desde Ferradura, Lector sigue las huellas de los leones que, según aseguró, estaban cerca y justificaron un aluvión de maniobras. Para nuestro disgusto, la alta vegetación los ocultaba.
El atardecer nos sorprendió. Galvanizó el cielo, como siempre lo hace, en África.
Durante el gélido regreso al albergue, la oscuridad nos obliga a un pensamiento inquietante:
¿Cómo era posible que todo eso fuera sólo una pequeña parte del inmenso Parque Nacional Bwabwata?
FORMULARIO DE DESTINO
1-Windhoek
2 – PN Bwabwata
COMO IR
TAAG – Aerolíneas Angoleñas: Vuelo Lisboa – Luanda – Windhoek (Namibia) en TAAG: www.taag.com por desde 750 €.
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