Cuanto más caminamos por los túneles del metro y hablamos en inglés con el último de los expatriados que encontramos en Seúl, más nos cuesta creer en el surrealismo de la conversación.
"¡A los niños de mi escuela les encantan las serpientes!" "Serpientes, realmente? ¿Estas seguro?" intentamos confirmar, atónitos. Un poco después, el interlocutor nos pregunta: “¿Alguno de ustedes tiene un alfiler por casualidad?? "
"el pin? " Volvimos a preguntar sin darnos cuenta para qué diablos querría un alfiler en ese momento… y los malentendidos continuarían hasta el final de la tarde. Nos tomó algo más de tiempo comprender completamente lo que estaba pasando.
Paul Parsons era un joven neozelandés con el rostro enrojecido por los fríos y fugaces ojos azules. Lo había contratado una escuela en Seúl para enseñar inglés a niños.
El problema empezó con su fuerte acento. kiwi desde el Ciudad Art Deco de Napier que se volvió simple bocadillos em serpientes, pen em alfiler así como innumerables otras mutaciones tóxicas para la inteligibilidad.
Ante este serio obstáculo para los objetivos de la escuela, el director le pidió que hablara inglés estadounidense en lugar del propio. kiwi.
Paul se negó porque, cuando lo contrataron, sabían que venía de Nueva Zelanda y no el "Estados“. Nos veíamos víctimas de su integridad como los pequeños coreanos sus alumnos, pero poco a poco nos íbamos entendiendo allí. Terminamos fraternizando mucho más de lo que creíamos posible.
El regordete cantante de Psy millonario hecho en YouTube ha hecho que la locura del vecindario de Gangnam por los paseos a caballo y el refinamiento aliado sea mundialmente famosa.
Paul Parsons y amigos durante una de las lecciones de equitación a las que suele asistir el profesor de inglés de Nueva Zelanda.
Paul Parsons nos mostró cómo, al menos el aspecto equino, se había extendido a varias otras partes de la ciudad y nos llevó a clases particulares que un profesor amigo suyo estaba a cargo en un anillo de aspecto suburbano.
Caminamos a un ritmo, luego a un trote que aumentó el aliento de los animales, condensado por las temperaturas siberianas que ya se sentían bajo el cielo azul de la península de Corea.
El siguiente amanecer trajo una atmósfera igual, quizás incluso más fresca. Nos dejamos dormir dos horas más y Paul Parsons mucho más. el anfitrión de Couchsurfing ya había llegado el día de la fiesta con sus amigos.
Con resaca, ni la cabalgata de esta mañana ni la repetición del programa de ver la rendición de la guardia real sólo para hacernos compañía pasaron por su cabeza palpitante.
Aproximadamente a las 8:40 am, partimos hacia el cruel hielo del comienzo del invierno coreano decididos a echar un vistazo al complejo del palacio Ch'angdokkgung.
En particular, el Palacio Gyeongbokgung, considerado el más imponente de Corea del Sur, el más suntuoso de los cinco mandatos construidos por los monarcas de la dinastía Joseon que lideraron la nación desde finales del siglo XIV hasta finales del XIX.
Secuencia de tejados de los edificios del Palacio Gyeongbokgung.
Llegamos a la entrada principal del complejo y encontramos a unas pocas decenas de personas esperando. Nos unimos al grupo. Después de unos minutos, comenzó a sonar la música oriental antigua.
Simultáneamente, coloridos soldados de otra época rodearon la esquina del palacio y vinieron hacia nosotros, alejándose de la ladera de granito del monte Bugak.
Vestían largos kimonos de raso en rojo o en distintas tonalidades de azul, todos con cuellos de piel esponjosa que les protegía la nuca y una parte considerable de la cara del creciente frío.
Para completar el atuendo, cada uno de los guardianes también tenía un collar de cuentas y un casco en forma de sombrero hecho con una especie de dintel delgado en el que se pegaban plumas decorativas de pavo real y otras aves.
El guardia real toma su turno con un difuso uniforme medieval adaptado al intenso frío del invierno de Seúl.
Varios de ellos portaban banderas y estandartes tan o más coloridos que sus disfraces, algunos espadas, otros escudos y armas con empuñaduras largas y hojas dentadas, similares a las gujas europeas medievales.
Otros eran arqueros. Además de los arcos en sus manos, llevaban conjuntos de flechas grandes en sus espaldas.
A medida que se desarrollaba la música, los intérpretes realizaron una coreografía simple que los hizo alinearse de manera pomposa con las banderas al viento, primero frente al portal principal del palacio, luego con el palacio detrás de ellos. Entonces, algunos se retiraron adentro.
Los soldados reales del Palacio Gyeongbokgung desfilan con armas y pancartas en una de las ceremonias de rendición de la guardia.
Dejaron a los contemplados con turnos de guardia en una guardia helada en posiciones clave del pórtico para el deleite de la pequeña multitud de espectadores que aprovecharon para fotografiarse con ellos, bajo la elegante arquitectura de los muros del palacio y las entradas inaugurales.
Ya habíamos sido testigos de numerosas ceremonias de entrega de la guardia y de izado y arriado de bandera en varios países.
La pancarta cubre el rostro de uno de los guardias apostados en el Palacio Gyeongbokgung.
Hasta entonces, ninguno nos había impresionado tanto por la belleza del vestuario y el realismo de la recreación como éste. Y ni siquiera los edificios modernos que se oponían al Palacio Gyeongbokgung parecían restar valor a la sutileza de época lograda.
Militares en traje medieval en sus puestos de guardia a la entrada del Palacio Gyeongbokgung.
Los surcoreanos tienen buenas razones para esforzarse en esta tarea. Fue el surgimiento de la dinastía Joseon lo que les otorgó períodos de estabilidad, paz e identidad y soberanía nacional mucho más largos de lo que estaban acostumbrados.
Rompió los escenarios previamente prevalecientes de interferencia o dominio del China y Japón, los japoneses siempre atroces, en particular el de 1910 a 1945 cuando, con el pretexto de organizar una exposición, los japoneses arrasaron por segunda vez el palacio de Gyeongbokgung.
Luego siguió la Guerra de Corea que terminó con el división del país en Corea del Norte y Corea del Sur y la polarización absoluta de estas naciones en términos de integración a la comunidad mundial y desarrollo.
Es el reconocimiento de su identidad histórica y nacional y la herencia de la modernidad generalizada lo que Corea del Sur celebra tanto con el Gyeongbokgung reconstruido como con su glamorosa y festiva guardia.
Pasamos junto a los soldados medievales y entramos en el vasto dominio que nuevamente ocupaba el palacio. Durante horas, exploramos los innumerables pabellones, jardines, puentes y lagos helados.
Uno de los lagos helados dentro del Palacio Gyeongbokgung.
A última hora de la tarde, regresamos al Seúl de nuestro día, sin señales de Paul, que continuaba luchando con el abuso de la noche anterior.
Investigamos el mercado nocturno, ajetreado y colorido a la manera del pueblo de Corea 100% genuino que era. Paramos en una pista de patinaje e hicimos algunos giros torpes y resbaladizos pero, más que saturados de frío, pronto nos hartamos.
Los residentes de Seúl disfrutan deslizándose en una pista de patinaje sobre hielo.
Nos refugiamos en la comodidad de un restaurante céntrico y en la cocina coreana.
Probamos una especie de mini-pizza hecha con verduras súper picantes y, por otro lado, una dosis un poco más suave de kimchi. "¡Con esta combinación, serán inmunes a los virus durante todo el invierno!" lanzó la camarera en un inglés mucho más notable que nuestro amigo de Nueva Zelanda. "No me malinterpretes si te aconsejo Dong Dong Ju para acompañar.
Es un vino de arroz endulzado tradicional. Les gustará. ¡Pero cuidado! ¡Es suave pero muy fuerte! "
Terminamos nuestra comida y nuevamente reconfortados y entumecidos por el frío, deambulamos un poco más por las calles circundantes.
Monumento a los Blues Brothers en una calle de la capital de Corea del Sur.
En casa, Paul Parsons nos obligó a ver su proyecto universitario filmado en un video de 20 mm, una historia de terror con un gato y cuatro compañeros de clase.
Sobre todo, la película nos permitió ver que su acento era terriblemente más cerrado que el de sus compatriotas.
A la mañana siguiente, también llegamos a la conclusión de que estábamos demasiado saturados por las temperaturas cada vez más negativas sabiendo que teníamos más de 30 ° esperando en el hemisferio sur.
Subimos a un avión. En solo unas horas, nos mudamos al verano australiano.
