Acabábamos de aterrizar en lo que pensábamos que eran los confines más lejanos de Nueva Caledonia cuando Céline aparece, se presenta y nos informa que nos llevará un poco más lejos.
Ella y su círculo de familiares y amigos disfrutaron del refugio marítimo de las Pléyades del Norte, un subarchipiélago de las Islas de la Lealtad que, tras ubicarse en el mapa, nos parece que ha quedado remanente del colapso prehistórico de un gran atolón. .
Desde el aeropuerto, vamos directamente a Saint Joseph, en el extremo norte de Ouvéa. Nos espera un grupo ya cohesionado, formado por su esposo, William, y algunos compañeros.
Subimos a bordo de un potente barco que Skipper Jeoffrey maniobra entre islotes rocosos y poco profundos, casi todos inhóspitos.
Céline, William y amigos en la proa de una lancha rápida, rumbo al subarchipiélago de las Pléyades.
Un recorrido náutico por los isleños de las Pléyades del Norte
Hacemos paradas estratégicas en puntos con aguas cristalinas y fondo de coral para refrescantes inmersiones y exploración submarina, hasta altas horas de la noche y la energía gastada en el ejercicio llama para el almuerzo.
Céline confirma que allí solo se come pescado fresco. Inmediatamente ordenó el servicio de dos de los hombres a bordo para capturar los especímenes para ser cocinados.
David, la mano derecha de William, y otro amigo se pusieron las máscaras, las aletas y los rifles de caza. Salen a nadar hacia un banco de coral poblado por numerosos peces. Usamos el equipo restante para mantenernos al día con ellos.
En poco tiempo, los cazadores capturan los primeros ejemplares, pero el grupo es numeroso y se necesitan más. Al disparar, los peces heridos derraman sangre que se esparce por el agua y atrae a los intrusos.
Entre corales y tiburones
Los nativos notan la llegada de las primeras siluetas aterradoras pero continúan con la misión. Se esparce más sangre. Las figuras deslizantes se multiplican y se acercan a los humanos en círculos apretados.
David nota nuestra presencia. Nos hace un gesto para que subamos al barco de inmediato. Cuando volvemos a la superficie, Céline y los demás, ya preocupados, aplauden en el agua y gritan nuestros nombres. Nos refugiamos de los tiburones bajo la protección de cazadores que, a pesar de haber dejado atrás dos peces, siguen angustiándolos.
David sostiene un pescado recién capturado entre tiburones.
David finalmente aparece junto al barco y les pide a sus amigos a bordo que recojan la pesca: “¡Agárrense, rápido! Están aquí abajo. Cuando aparecen varios martillos, ya no se juega con la cosa ".
Los cazadores aún no han recuperado el aliento, pero Jeoffrey pone la lancha en movimiento. En el camino, nos explican que los encuentros con tiburones son muy frecuentes en las aguas tropicales alrededor de Ouvéa y más aún en la zona de las Pléyades. “Pero tampoco hay que asustarse demasiado”, subraya David. “Hasta ahora solo hemos tenido dos accidentes. Una de las víctimas recibió 70 puntos de sutura en un brazo.
El otro se quedó con el rostro ligeramente desfigurado. Nadie murió." Entendemos su punto de vista, pero dudamos en estar de acuerdo. Mientras tanto, llegamos a una isla de arena blanca abierta y desembarcamos en una de las bahías más acogedoras de ese subarchipiélago.
Comida Insular en Ouvéa Fashion
Los cuatro hombres cocinan el pescado en hojas de plátano, con maíz y aguacate. Cuando todo esté listo, Céline y nosotros comemos primero, los demás mirarán. Céline nos asegura que así es, en esas partes: la prioridad para los invitados.
Sospechamos que, debido a los tiburones, los cazadores habían traído menos pescado y los anfitriones querían asegurarse de que comiéramos lo suficiente. No sería para Céline que no sucedería.
Céline, William y David en la puerta de la cabaña de la pareja.
Harta de la vida en la metrópoli, se había mudado a ese otro-mér territorio Céline llevaba diez años casada con William, con quien tenía 3 hijos de 1, 2 y 7. Solo viajaba de Ouvéa a Niza para ver a la familia una vez al año con los niños. William nunca la acompañó.
Los vuelos de los nativos de Nueva Caledonia a la metrópoli se consideran divertidos -sólo hay descuentos entre islas de Nueva Caledonia- y, como tal, demasiado caros. Por otro lado, también nos da la idea de que el marido no está muy dispuesto.
La controvertida relación entre Ouvéa y la metrópoli francesa
Ouvéa, como las demás Islas de la Lealtad, siempre ha sido un baluarte de la lucha por la independencia en Nueva Caledonia, interrumpida en 1988 con la firma de los acuerdos de Matignon (revisados en el acuerdo de Numea de 1998) que validaron la incorporación a la República Francesa a través de un fuerte autonomía y la celebración de un referéndum entre 2014 y 2018.
Todo este territorio de ultramar fue escenario de violentos enfrentamientos entre 1984-88. Este conflicto culminó precisamente en Ouvéa, en abril y mayo de 88, con lo que se conoció como el Prize d'otages.
Durante este período, activistas independentistas canacos y miembros del FLNKS (Frente Nacional Socialista de Liberación de Kanak) atacaron a la policía de la isla y mantuvieron como rehenes a sus 31 miembros.
Los nativos caminan por una antigua iglesia en la costa de Ouvéa, símbolo histórico de la presencia francófona en las Islas de la Lealtad.
La revuelta y el drama del Prize d'otages de Ouvéa
Pero uno de los oficiales se negó a ser arrestado. Disparó contra los rebeldes y provocó una pequeña masacre, el desarme y el encarcelamiento de los 27 oficiales supervivientes. Sin embargo, París envió tropas de élite para solucionar los problemas imprevistos que también se agravaban en las islas vecinas de Lifou y marea.
Se produce una gran confusión entre el entonces presidente François Mitterrand, el primer ministro y el séquito político en su residencia oficial en el hotel Matignon. El 5 de mayo, los militares inician el operativo supuestamente sin el conocimiento de Eliseo y liberan a los rehenes de la cueva donde estaban retenidos.
Un turismo solo posible gracias a los acuerdos de Matignon: los forasteros disfrutan del mar cristalino de la bahía de Lékiny.
Integrantes del FLNKS y otros independentistas acusaron a las tropas de haber ejecutado sumariamente o de haber dejado morir voluntariamente a algunos de los secuestradores luego del asalto, luego de que ya hubieran liberado a 10 prisioneros y en espera del esclarecimiento de la situación política para liberar al resto.
Poco tiempo después, Mitterrand fue reelegido y el nuevo primer ministro Michel Rochard constituyó una misión de diálogo encargada de pacificar la discusión entre leales e independentistas.
Esta misión condujo a la Acuerdos de Matignon - firmada por el líder del FLNKS Jean-Marie Tjibaou - y una amnistía general para los secuestradores y los militares involucrados en el conflicto.
Un año después, durante la primera evocación de la tragedia de Ouvéa, Tjibaou es asesinado por Djubelly Wéa, un canaco independentista que siempre se ha opuesto al acuerdo. La decisión sobre el futuro de Nueva Caledonia se pospuso, pero el resentimiento se instaló en la mente de muchos nativos.
La apacible hospitalidad canaca de las islas de la lealtad, a través de Céline
Al regresar de las Pléyades, Céline nos invita a tomar un café en el Grande gite (cabaña) de la familia William. Su padre nos recibió con cariño y nos ofreció el pan que él hacía.
Vemos cómo la francesa se ha adaptado a su nueva existencia semi-tribal y compartiendo espacio incluso con su suegra, que parece ejercer un cierto dominio matriarcal y mantiene sus largos vestidos kanak colgando exuberantes del techo de paja.
Los vestidos de Céline cuelgan en la casa rural que comparte con William y sus hijos.
No todos los ancianos brindan la bienvenida que nos había dado el suegro.
Céline nos acompaña a Pointe Escarpée y en varios otros recorridos por la isla, encima de la caja de recogida familiar. Se supone que volvemos, a la tarde siguiente, a la capital Numea y es ella quien nos deja en el aeropuerto pero, como tenemos tiempo, pasamos por el gite de la hermana de William que se había ocupado de los tres niños de la pestaña.
El resentimiento contra los "colonos" que perdura en las Islas de la Lealtad
Su bienvenida también es cordial, pero el jefe de esta familia pronto resulta ser un hombre enojado, no contento con la visita de forasteros.
Nos sentamos en alfombras populares y bebimos café helado. La conversación fluye sobre una amplia gama de temas, pero el kanak barbudo permanece apartado, alienado y sospechoso. Su postura contrasta fuertemente con la de su bondadosa esposa. No sonríe a la simpatía, ni siquiera cuando Céline habla.
La hermana y los sobrinos del cuñado de William.
Marjorie y Robert. Una pareja franco-kanaca luchando por la vida en Ouvéa
Se acerca el momento de ir al aeropuerto de Hulup pero Celine hace una última parada en la casa rural de unos vecinos artistas que la preocupan. “Hacen lo que pueden para aguantar, pero no es fácil. Son muy jóvenes, ya tienen una hija y ¡aquí todo es tan caro!
Pasan por muchas dificultades con lo que ganan vendiendo las esculturas. Además de eso, su casa está mal aislada. Los muerden con demasiada frecuencia y el dengue los atormenta ”.
Marjorie aparece con su hija Sanjana y nos muestra algunas esculturas tribales en su puesto comercial. Poco después, aparece Robert, visiblemente somnoliento y absorto. Confirmamos la información de Céline. Estos son niños.
El joven kanak lanza una red de pesca en el mar azul de Mouli.
Marjorie es nativa, un poco mayor. Robert tiene el aspecto rubio y puro de cualquiera metro (nacido en Francia continental). Apenas parece haber entrado en la adolescencia.
“Sus padres volvieron a Nouméa y se aseguraron de que él también fuera”, nos cuenta Céline. "Nunca quise." Ama a Marjorie y a la niña.
Empujó sus pies y se quedó, pero simplemente sobreviven. Además de eso, se acostumbraron a fumar marihuana para paliar las dificultades. La vida por aquí puede ser muy complicada ”.
Nos dimos cuenta de que la libertad tiene un precio muy alto en Ouvéa.
Los acuerdos de Matignon preveían un referéndum en los próximos años. Para los nativos, la pregunta principal es cuánto aumentará este precio si Nueva Caledonia, las Islas de la Lealtad y Ouvéa, en particular, deciden sacrificar el dominio francés.
El sol se pone sobre Ouvéa y, en un momento, el Pacífico Sur circundante.
