No necesitábamos mucho para intuir el origen del decadente hotel Welcome Heritage Royale Regency Villa en el que nos habíamos instalado.
Pensamos en la piel blanca y pecosa, el cabello rubio o pelirrojo de los colonos británicos en la India e incluso su
tu famoso labio combativo de Labio superior duro. Como resultado, había una necesidad urgente de refugiarse del calor opresivo que azotaba la Joya de la Corona durante la mayor parte del año.
Organizado y pragmático, el sahibs Los recién instalados no han perdido tiempo en proporcionar un refugio climático digno de su supremacía y soberbio. Encontraron Udhagamandalam a 2.240 metros sobre el nivel del mar, en la cima de las colinas Nilgiri.
Se trata de las tierras más altas del sur del subcontinente, dominadas, desde 1789 hasta la independencia, por la Compañía de las Indias Orientales, tras gran dedicación por parte de un gobernador de Coimbatore, John Sullivan, que se había enamorado del lugar hasta el punto de contar en una carta dirigida a una contraparte que "se parecía a Suiza más que a cualquier otro país de Europa".
Cuando lo descubrimos, tenemos dificultades para identificar Udhagamandalam con algo de Helvetia. Y solo con esfuerzo pudimos visualizar similitudes con el sur de Inglaterra o Australia, como sugieren varios libros de viajes.
Esto, a pesar de los chalés, ahora rojos, rodeados de jardines de flores, el hipódromo, avenidas flanqueadas por grandes eucaliptos e iglesias de piedra.
Ala de casas de campo construidas por los británicos en lo que era su centro turístico de montaña favorito en el sur de la India.
Estos elementos y, sobre todo, la arquitectura de los edificios condimentaron la antigua anglofilia de la estación de montaña.
No alcanzaban para compensar la realidad actual que los rodeaba, salpicada de escombros, desorganizada y, aquí y allá, también sucia, empezando por el gran lago de la ciudad que albergaba las aguas residuales de casi 90.000 habitantes pero donde alquilaba el empresario del Tourist Cafe. , con éxito, decenas de botes para paseos a remo o pedales.
Los aspectos menos dignos de la aldea hicieron poco por debilitar la confianza poscolonial del administrador indio de la Regency Villa. “Me parece que ustedes señores estarán listos para la visita, ¿no?”, Nos pregunta con pompa, circunstancia y la entonación boquiabierta propia de la aristocracia inglesa.
Tan pronto como nos registramos en el hotel-palacio escarlata desde la lejana Varkalla (en la costa del estado de Kerala), el funcionario nos obligó a recorrer las instalaciones. Incluso agotados por el viaje turbulento y molestos, terminamos diciendo que sí. O karma De Nilgiri pronto nos recompensaría por nuestra amplitud de miras.
El anfitrión comienza por revelarnos las habitaciones, salones y pasillos que una reciente restauración había devuelto a la elegancia victoriana. Cuando se repiten los objetos de la visita y para nuestra sorpresa, sugiere una ampliación del antiguo palacio del Maharajá de Mysore.
No sabíamos que un Maharaja también se había alojado en esas partes, pero ya estábamos en todas partes. Subimos una escalera, cruzamos un nuevo pasillo y miramos hacia un porche entreabierto.
Desde allí, notamos un tumulto cromático y creativo que tiene lugar en el patio de abajo.
El equipo de filmación espera cerrar algunos planos con Upendra para disfrutar de la hora del almuerzo.
Preguntamos al gerente. "Es metraje". nos adelanta. “Vienen aquí a menudo y no son solo los productores de Bombay. Llegan de todo el país. Perdona mi fracaso, debería haberte dado esta información ".
Es bien conocida la atracción de los indios por los paisajes alpinos, en particular los de Suiza. Durante varias décadas, la relativa similitud de los fondos montañosos de Cachemira y Uttar Pradesh los ha convertido en los lugares de rodaje preferidos de Bollywood y los “estudios” indios de la competencia.
Hasta que la disputa con el vecino Pakistán sobre Cachemira se intensificó y las escaramuzas militares y las amenazas de terrorismo los obligaron a buscar en otra parte.
Desde entonces, Ooty, por lo que los colonos británicos abreviaron el intratable nombre oficial de la aldea, ha demostrado ser la principal alternativa y ha ilustrado cientos de largometrajes.
Un marco de hierro enmarca la acción que tiene lugar en torno a Uppi, el famoso actor y director de Bangalore.
Desde el momento en que nos das permiso para estar solos, te perdonamos cualquier cosa y todo. Nos despedimos con un agradecimiento y nos vemos pronto diplomáticos y descendemos al nivel de acción.
Atravesamos un pasillo oscuro que conduce a salas adaptadas para camerinos y backstage.
Una vez afuera, nos encontramos con asistentes que llevan pesados sacos en una carreta de bueyes, colocados sobre una cruz marcada en el suelo con polvo de colores.
Los auxiliares llevan sacos a un carro durante la filmación de H2O.
Admiramos la paciencia de un pastor musulmán que controla un rebaño de ovejas y seguimos los movimientos de varios otros trabajadores y extras distribuidos sobre el suelo ocre.
Todos dependen de la representación de Upendra, el protagonista de mirada densamente capilar, un ídolo nacional que se hizo famoso por sus apariciones en varias de las aproximadamente cien películas de Kannada o Sandalwood -como se llama al cine estatal de Karnataka- que se producen cada año, en un contexto bastante diferente de Hollywood y el cine europeo.
Después de una pausa en su carrera de casi dos años, Uppi, como lo trata con cariño la gente de la India, tuvo un papel multifuncional en H2O, un largometraje bilingüe estrenado en tamil y kannada que marcó la tendencia de las películas indias con nombres de compuestos moleculares.
Uppi desarrolló el argumento basado en una famosa disputa secular sobre el agua del río Kaveri entre los estados indios de Karnataka y Tamil Nadu. También creó los diálogos y la letra de todas las canciones. También cantó dos de ellos "Dil Ild Nuestra escuela"Y"Bida bede bida Diferente.
Lo vimos, sobre todo, actuando, bajo la protección solar de una sombrilla ecuestre que algún asistente sostenía sobre el avión.
Aprovechamos la distracción del equipo, jugamos malas pasadas y nos colocamos detrás de las cámaras. Cuando nos damos cuenta de que nadie nos repele, enmarcamos y grabamos imágenes del actor principal con tanta o más determinación que los operadores acreditados.
Estos crearon los planes relámpago de ampliar reducir con lo que ilustraron cierto asombro de Karnataka (el personaje de Upendra).
El ego del galán aumenta con la adulación de los forasteros occidentales. De acuerdo, trata de adornar el plano apretado de su rostro peludo con una mirada lo más mágica y seductora posible.
El protagonista Upendra, o Uppi, presenta miradas de asombro pero, al mismo tiempo, seductoras tomadas por los operadores de cámara para una secuencia relámpago de acercamiento y alejamiento.
Decidido a potenciar el efecto, el caracterizador le había regalado unas lentillas de color azul intenso. Pero a través de nuestros teleobjetivos, podemos ver que el adorno le irrita los ojos, que son casi más rojos que el azul.
Entra el carro de bueyes, el pastor y las ovejas y hasta un embajador blanco. La escena planificada se completa con éxito y el vasto equipo se toma un descanso para almorzar sin tener que abandonar el lugar de filmación.
Allí mismo, en el jardín delantero, se organizan en dos filas opuestas, una para hombres y otra para mujeres, cada uno de los invitados con su bandeja de plata sobre el césped, listo para ser servido.
El equipo de rodaje encargado de rodar “H2O” se prepara para el almuerzo.
No queremos parecerles groseros y evitamos fotografiarlos comiendo. En ese momento, alguien del equipo nos hace a un lado y nos sorprende:
“Lo hemos estado observando y su contraste étnico y de figura serviría de maravilla para una película que vamos a rodar dentro de dos semanas, en Bangalore. ¿Podemos contar con usted?"
No tenemos tanto tiempo para quedarnos en India.
Con los billetes de avión ya adquiridos y sin forma de cambiar las fechas, nos vemos obligados a rechazar la hipótesis de toda una vida de unirnos al fascinante mundo del cine indio, quién sabe, también un fructífero estrellato asiático.
Un clásico Embajador, una vaca y otros elementos esperan su turno para entrar en escena.
Para compensar, en los últimos días pasados en el estado de Tamil Nadu Seguimos pidiendo carteles en las salas de cine por las que pasamos.
Después de regalar varias decenas a familiares y amigos, aún conservamos muchas, entre ellas cuatro o cinco de las más exuberantes en las paredes y puertas de la casa.
