Sintra. El nuevo.
El de la isla más húmeda y verde de Cabo Verde que, por estos mismos atributos, vio cambiar el nombre original de São João por el de Brava. La isla del pueblo, su mayor población, que, en 2010, fue ascendida a ciudad.
Como Brava en general, Nova Sintra resultó, para sus pobladores portugueses, una especie de polo magnético de la niebla, de vez en cuando, también de la niebla seca que le llega desde el este, desde los dominios resecos y humeantes de Fogo.
La niebla siempre ha sido parte de ambos. A tal punto que un escrito de 1988, llamado “Brava, fiestas tradicionales de Nho Sandjon y el Municipio.” afirman que “el origen de la población de la isla se pierde en la niebla del pasado. Por eso, cada uno lo imagina un poco a la manera de sus simpatías”.
En lugar de imaginarlo, poco después de desembarcar del ferry de São Filipe, Djar fuego, Nos dedicamos a tamizar a los ochocientos o más residentes de la ciudad, lo más intrusivos posible en sus vidas contemporáneas.
El verde húmedo que le valió a la Ciudad Principal el título de Nova Sintra
A mediados del siglo XIX, la Brava – todavía llamada la isla de São João – era, con mucho, la isla más cultivada de Cabo Verde – un contraste absoluto con el árido São Vicente e Sal llena de maíz, frijol, boniato, plátano, zapallo, yuca y hasta bejucos que dieron “150 toneles de vino malo”.
Colonos provenientes de la metrópoli trabajaron la tierra y, en un momento determinado, llevaron esclavos a Brava, eventualmente de Ribeira Grande en Santiago, encargado de atenderlos.
Su paisaje de minifundios semitropicales, papayos y dragos que emergen de plantaciones y pueblos, hechos de casas encaladas con marcos de colores, todo ello regado por la neblina residente Alisia que aún en pleno verano mantiene la temperatura máxima por debajo de los 25º, lo tiene el epíteto de "Cabo Verde Cintra.
Después de un tiempo, este título no oficial dio origen al nombre oficial del solitario pueblo de la isla, Nova Sintra.
El pueblo portugués de saloia se insinuaba, bajo las dos grafías, allá donde fuéramos, incluso bajo la forma de un misterio embotellado.
Estábamos buscando una tienda de comestibles que nos proporcionara algunos comestibles de repuesto.
Mulata la brava y la cerveza que creíamos extinta
Al mirar entre los anaqueles, vemos las familiares etiquetas de una de las bebidas que, mientras duró, más nos gustó: Cintra “Mulata”, una cerveza tostada y cremosa, con un sabor bien balanceado entre dulce y amargo, lanzado en 2002, por la empresa del expresidente del Sporting Clube de Portugal José de Souza Cintra y que habría durado, en Portugal, sólo hasta la quiebra de 2006.
Ni vimos ni probamos al amado”Mulata” desde que desapareció del mercado. Pensamos, además, que se había extinguido. Y, sin embargo, allí estaba, ante nosotros, un ave fénix de maltas cuidadosamente seleccionadas que renacían de las cenizas.
Le preguntamos al propietario cómo explicaba que todavía tenía todas esas botellas a la venta. “Oops… No estoy al tanto de lo que pasó allí, pero estos ni siquiera son muy viejos. Vinieron aquí para abastecerlos hace un mes o algo así.
A falta de mayor aclaración, concluimos que algún acuerdo posterior a la quiebra habría hecho posible producir y exportar cervezas Cintra a Cabo Verde, estimamos que también a Brasil, posiblemente otras paradas.
Por si acaso, compramos algunas botellas, decididos a extrañarlas.
En los bares y terrazas de Praça Eugénio Tavares, la plaza central de Nova Sintra, el “estrella" -más blanco que negro o criollo- siguió dominando las preferencias, desafiado por el inevitable competidor Super Bock.
Nos dimos cuenta de esto cuando buscábamos una cachupa para restaurar nuestra energía.
En busca de Cachupa en la plaza Eugénio Tavares
En una demanda hambrienta de los cuatro o cinco restaurantes y bares alrededor del puntiagudo quiosco, corazón del pueblo, sobre el pavimento portugués que lo cubre en un patrón ondulado, estaban los bravanos olvidando el Atlántico que los encierra y mece.
Finalmente, nos encontramos con un establecimiento dispuesto a servirnos el manjar caboverdiano, aunque sea en su versión pobre, no la rica, repleta de verduras que preferíamos.
La degustamos y las Strellas Crioulas, dignas sustitutas de la enigmática Cintra Mulata, con la mirada puesta en la tele y el canal afromúsica, en el que, al son de nueva música de Cabo Verde y de otras partes de África, sucesivas mulatas, morenas y más morenas voluptuosas desplegaban y meneaban la cola, entregadas al kuduros y twerks que estimulan a las generaciones más jóvenes del continente.
Regresamos a la plaza que honra al destacado personaje histórico de la ciudad, nho eugenio, su gran político, periodista, poeta, dramaturgo, músico, compositor de mornas y soul caboverdiano, entre otros oficios.
Eugénio Tavares el Mulato e Hijo Pródigo de Brava
Eugénio Tavares también era mulato, hijo de padre scalabitano y nativo de Fogo.
Además del bautizo de la plaza, Nova Sintra lo exalta con una estatua de bronce en la que Eugénio, sentado, con el pelo brillante y un largo bigote suelto, sostiene una de las obras que lo hicieron famoso.
Sudamos mucho sobre la Praça Eugénio Tavares. No por los movimientos lascivos en la televisión. Más por el picante excesivo con el que sazonamos la cachupa.
Junto al quiosco de música, una nuera inesperada rompió el impulso de las olas pavimentadas. Nos devolvería a nosotros ya los que pasaran por allí la abundancia de agua dulce de la isla y su famosa fertilidad.
El 14 de febrero Insólito, de Brava
En pleno día de los enamorados, donjuanes adolescentes y oportunistas aprovecharon los macizos de flores del jardín.
Se disputaron las restantes flores frescas, con las que pensaban hechizar a sus doncellas.
En la escalinata del Bar Morabeza, uno de ellos, doblemente libre, se vio ya prendado de besos de carmín rosa.
Si los coqueteos son universales, bien sabíamos que la hinchada del kuduro vino de Angola y el twerk había cobrado impulso en los Estados Unidos, especialmente en los canales más globales como MTV y, por supuesto, el marchito Trace.
Las numerosas adulaciones e intentos de emulación de videos musicales norteamericanos que pudimos ver en Afromusic, sin embargo, tenían una razón adicional.
Desde finales del siglo XVIII, cuando una devastadora sequía asoló Brava, el principal destino de la enorme diáspora caboverdiana (más caboverdianos viven en el extranjero que en casa) ha sido Estados Unidos.
Ahora, si los caboverdianos han apoyado durante mucho tiempo a Cabo Verde con sus frecuentes y generosas remesas, también envían influencias estadounidenses contagiosas y tendencias culturales al archipiélago.
Ensayos para el inminente Carnaval
Subimos por la Rua da Cultura. Inesperadamente, los tambores retumbaron.
En cualquier San Valentín, casi siempre se puede ver el inminente Carnaval, añorado en Nova Sintra como la fiesta brava que se supone que es.
Así, se ensayó un desfile animado por músicos y extras con calcetines de cáscara de coco ilustrados haciendo de máscara.
Decidimos seguir el boceto del desfile.
Cuando lo hacemos, les preguntamos a dos bateristas en reposo si podemos fotografiarlos.
Uno de ellos, más vanidoso, llena de brillo sus ojos. Los dos se ajustan a una puerta azulada que acordamos que serviría de fondo.
Componen poses de las estrellas que los fotógrafos exteriores habían elegido. Sobre la puerta, sobre sus cabezas hinchadas de orgullo, notamos una placa yanqui que algún emigrante tenía allí pegada.
Era de New Hampshire, del año 1998. Lo cerraba, en forma de base vial, con el lema “Vive libre o muere".
Fe en las Iglesias de los Bravos
En Nova Sintra, la libre profusión de iglesias y religiones es un tanto milagrosa.
Brava es la más pequeña de las islas habitadas de Cabo Verde. Tiene apenas 67km2 que casi podríamos llamar “redonda”, tan perfecta es la circunferencia sobre la que se vulcanismo estas partes del Atlántico.
La capital ocupa solo unos pocos y alberga a menos de dos mil habitantes. Aun así, la antigua Iglesia Católica de São Baptista, construida en 1880, cuestiona su creencia.
La Iglesia del Nazareno, protestante. Un Nuevo Apostólico. Otro adventista. Una Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Y por último, un Salón del Reino de los Testigos de Jehová.
Este refugio en la fe de los bravianos existe desde hace mucho tiempo.
De vez en cuando, el isla vecina de Fogo y el suyo volcán monstruo del mismo nombre asustar y molestar a Brava y especialmente a la Nova Sintra más cercana.
Brava: una isla larga a merced de los volcanes
Cuando no es Fogo, es la propia actividad volcánica de Brava la que lo hace propio.
Ha pasado a la historia el susto de 1840, cuando el Monte da Cruz do Frade entró en erupción, con estruendos que ensordecieron a los isleños, procedente de un horno que, a pesar del gigantesco que había en la cima del Fogo, todos temían que pudiera estallar sin previo aviso.
Leyenda o realidad, sólo la intrépida ascensión, a la cima, de un sacerdote con una cruz en el aire, aseguró el exorcismo del demonio que se había apoderado del volcán y el consuelo de la afligida población.
Al menos un rato.
Ni Brava ni, mucho menos Nova Sintra, estarán realmente a salvo.
Los científicos han llegado a la conclusión de que la isla Brava es un enorme volcán.
Y que el Fundo Grande en el que se instaló la capital, una especie de caldera de unos 600 metros de diámetro, es su cráter semienterrado.
De ahí que se genere y popularice la teoría apocalíptica de que Brava tiene forma de cáliz con un tallo delgado que podría romperse en cualquier momento y hacer que la isla se hunda repentinamente en el Atlántico.
En Brava y Nova Sintra, cualquier señal repentina de actividad volcánica hace que la gente de Brava se retire de la inquietud sufrida por sus antepasados y pida, en un susurro, la misericordia de Dios, en cualquiera de sus hogares.
Todo el mundo sabe que cuando el Padre vela por los Bravian, los mantiene cómodos bajo la niebla divina de la isla.
