Hemos llegado al final de la primera semana de diciembre.
Sin saber exactamente cómo, nos encontramos en la isla de Barbados, alojándonos a las afueras de la capital, Bridgetown. Día tras día exploramos su centro colonial.
Poco a poco, nos damos cuenta de los manierismos de la ciudad y de sus gentes, generalmente entregadas a la vida que llevan, a excepción de algunas agencias de viajes que, situadas en el puente Chamberlain, imponen excursiones en catamarán. la costa oeste de la isla, con sus infalibles atardeceres.
Poco o nada cambia, en el embarcadero de la ciudad y en las dos plazas principales que la delimitan, la de los Héroes Nacionales y la de la Independencia, conseguida, en 1966, por el Reino Unido, tras incorporarse a la fallida Federación de las Indias Occidentales (1958-62). .
Desde entonces, la nación insular se ha convertido en uno de los estados democráticos más prósperos de las Antillas. De forma tan estable que sus fuerzas armadas sólo cuentan con alrededor de ochocientos soldados rasos, reforzados por miembros de entre 14 y 18 años que forman parte de la Cuerpo de cadetes de Barbados.
Volvimos a visitar Bridgetown el 13 de diciembre. A medida que la tarde da paso a la noche, son las fuerzas armadas de Barbados y sus cadetes, apoyados por varios voluntarios, quienes llevan a cabo la única metamorfosis digna de mención en la capital.
Navidad tropical en Bridgetown, Barbados
Descargan árboles de Navidad de plástico de camiones.
En un evidente ejercicio de coordinación y sensibilidad decorativa, las distribuyen frente al Parlamento y alrededor de la Plaza de los Héroes Nacionales.
Cuando los examinamos, nos damos cuenta de que en una determinada sección, cada árbol representa un país, especialmente de la vasta Commonwealth, de la que la nación de Barbados sigue formando parte.
Los militares componen así, con la paciencia de un santo camuflado, condecoraciones alusivas a sus respectivos países.
Bola navideña, tras bola navideña, cinta tras cinta, con un lugar especial para una infinidad de mensajes recortados y rellenados, creemos por niños de estas naciones.
Los días siguen fluyendo, camino del 25 de diciembre, la fecha cristiana más importante.
Mientras paseamos por las calles comerciales de Bridgetown, descubrimos que los empresarios también se adherían al espíritu de la época, aunque fuera en su forma pagana.
Espíritu navideño en las tiendas y que emana de los monumentos
Son 30º Celsius, o casi 30º, típicos de la estación seca en Barbados.
A pesar del calor tropical, varias tiendas colocan muñecos de nieve, Papá Noel y pingüinos encima de sus entradas.
Los promotores de ventas, con megáfonos preparados, anuncian las promociones navideñas del día.
Tan pronto como el sol desaparece, el Edificio del Parlamento Destaca en un rojo etéreo, con un verde contrastante que emana de las entradas puntiagudas.
Levantada en un extremo de la torre superior del complejo, la bandera amarilla y azul con un tridente centrado, de Barbados, ondea según la brisa.
Cruzamos el Broad Street hasta el dominio de la Plaza de los Héroes y, hasta la entrada del Puente Chamberlain.
La Natividad también ocupa allí su espacio. En una pared lateral, entre palmeras imperiales y los mástiles de los veleros fondeados, nos topamos con un belén.
Un belén en la Plaza de la Independencia de Bridgetown
José, María, Jesucristo y los Reyes Magos aparecen juntos en una comodidad hecha de fardos de paja.
Tan pronto como el cielo se oscurece y los árboles de Navidad y otras decoraciones brillan, los muñecos de los personajes también se iluminan contra las estrellas que adornan el cielo.
Los niños son fotografiados con sus madres. Familias enteras nos piden que les fotografiemos con sus móviles.
Desde algún tiempo después de que los británicos los desembarcaran en la isla, como esclavos africanos, la mayoría de los barbadenses han sentido una fascinación conmovedora por ese nacimiento figurativo del Salvador.
La intensa acción misionera y la influencia de la sociedad británica convirtieron a los esclavos y a sus descendientes en cristianos.
Hoy, esta herencia religiosa está más ramificada que nunca, aunque diluida en innumerables y exuberantes celebraciones paganas.
La diversidad cristiana de la isla de Barbados
Más del 20% de los barbadenses son anglicanos. Muchos otros son pentecostales y poco más del 15% se dividen entre bautistas, moravos, mormones y testigos de Jehová. También hay adventistas del séptimo día, metodistas, wesleyanos, nazarenos y seguidores de la Iglesia de Dios.
Barbados también tiene una comunidad judía pequeña pero activa. Está formado por descendientes de la diáspora provocada por la persecución y expulsión decretada por la Inquisición en la Península Ibérica que, a finales del siglo XV, obligó a los judíos a huir, primero al Brasil holandés y más tarde, después de que Portugal conquistara los Países Bajos. territorios, a Curazao y otras islas del Caribe, incluida Barbados.
En el cementerio judío de Bridgetown abundan las lápidas con nombres y apellidos portugueses. La vida religiosa de los judíos locales gira en torno a la sinagoga Nidhe Israel y el histórico barrio judío de la ciudad.
La tradición navideña de Bridgetown
Tiene lugar al margen de las misas celebradas en la catedral de San Miguel y en templos cristianos no tan imponentes.
La mañana del 25 de diciembre, como ocurre año tras año, los creyentes barbadenses se visten con los mejores trajes antiguos y vanguardistas de la isla.
Se reúnen en Queen's Park en Bridgetown, inspirados para renovar su fe en una ceremonia maratónica que dura de 6 a 11 horas, animada por la música del Banda de la Real Policía de Barbados, a cargo de una Tuk Band y otros actores que le aportan un impresionante ritmo gospel.
bajanos los ateos o aquellos poco motivados por las reuniones religiosas, duermen más tarde. Ya traen la fiesta de la noche anterior, en bares con directos como “Harbour Lights”, que todavía tuvimos tiempo de ver.
Las contingencias del viaje dictaron que ya no estuviéramos en Bridgetown para presenciar las celebraciones navideñas.
Llevábamos casi diez días explorando Barbados. Con varias Antillas Menores aún en nuestros planes, al sur y al oeste, era urgente continuar.
Viaje corto de Barbados a Granada
En consecuencia, volamos a la vecina isla de Granada, famosa por sus especias de calidad superior que le valieron el sobrenombre de Isla de las Especias.
La Isla de las Especias es, sin embargo, tan o más conocida por la Invasión de Granada llevada a cabo en 1983 por los Estados Unidos de Ronald Reagan y una coalición de fuerzas de seis naciones caribeñas, como respuesta al enfrentamiento entre la facción comunista que se impuso de Maurice Bishop, en 1979, mediante un golpe de Estado, y sus oponentes, alineados con Estados Unidos y el mundo democrático.
Entre estas seis naciones estaba Barbados.
Las autoridades de la isla incluso autorizaron a las fuerzas estadounidenses encargadas de invadir Granada a abandonar Barbados, con la justificación oficial de que la operación “Furia urgenteEra necesario garantizar la protección de más de seiscientos estadounidenses que estudian medicina en la isla y evitar que fueran utilizados como rehenes.
La belleza caribeña y el exotismo de Granada nos retienen durante una serie de días. Literalmente le damos la vuelta. Visitamos unidades de procesamiento de especias y la reserva forestal de Grand Etang.
En la costa este, caminamos por la antigua pista del aeropuerto de Pearls, abandonada tras la invasión estadounidense. Allí nos entretuvimos montando fotos en el interior de uno de los aviones Antonov que el URSS ofrecido a Cuba y que allí vieron el final del camino.
En este ajetreo de descubrir los cuatro rincones de la isla llegamos el 24 de diciembre. Compramos billetes para el próximo destino, Trinidad y Tobago.
Mientras tanto, nos dimos cuenta de que estábamos a punto de Navidad. En las iglesias y catedrales de la capital Saint George, se preparan masas comparables a las de Bridgetown.
Un tanto hartos de deambular por la única ciudad de Granada, utilizamos el pretexto navideño para descomprimirnos del frenesí fotográfico de casi cada día.
Bañarse en Nochebuena y Navidad, cerca de San Jorge
Nuestro objetivo es la playa de Grande Anse, en las afueras de la ciudad. Nos abastecimos de mojitos y piña coladas. Los saboreamos en el Mar Caribe, refrescado por el invierno del hemisferio norte, pero aún cálido.
Tomamos el sol, leímos sobre Granada y otras islas por las que habíamos pasado. Vimos un partido de fútbol playa infantil.
Justo antes de que se pusiera el sol para la otra mitad del mundo, nos trasladamos a la terraza del restaurante-bar”Paraguas.
A pesar del nombre, la probabilidad de lluvia sigue siendo casi nula.
Nos ofrecen a nosotros y a otros clientes, gorras navideñas y collares de cuentas rojas.
Nos tomamos el tiempo para enviar mensajes de temporada a amigos y llamar a familiares, algo que continúa durante la cena.
Poco a poco, animados por una banda que también tocaba con gorras rojas y blancas, el “Paraguas“Se entrega al espíritu navideño.
Los clientes cantan los éxitos más conocidos.
Algunos encuentran espacio en la planta baja y bailan, jugando con los despreocupados empleados del establecimiento.
El cansancio por las largas caminatas del día anterior hace que nos vayamos antes de lo que pensábamos.
Nos despertamos el día 25 rejuvenecidos. Notamos que prácticamente todo está cerrado, en Saint George's y en la isla de Granada.
Con el recuerdo fresco del placentero descanso que nos había brindado la bahía de Grande Anse, allí regresamos. Estamos comprometidos a celebrar la arena, el sol y el mar, la vida sencilla del Caribe, la distancia voluntaria de casa.
Y desde cualquier hogar.
