No hay ningún fenómeno urbano en Kauai que se parezca en lo más mínimo a la capital de Hawái, Honolulu.
El ambiente de esta antigua isla es bucólico y sus habitantes se reparten por tranquilos pueblos de menos de 10.000 habitantes. Todos son habitantes de casas antiguas o casas con un aspecto histórico, por ley, siempre más cortas que un cocotero.
Elegimos Lihue, la principal y más grande de las aldeas, como base para la exploración. Entramos en un bonito motel-restaurante, operado por una extensa familia japonesa-hawaiana que durante la hora del almuerzo sirve comida tradicional polinesia. Cambian por completo la decoración de las cenas, una comida en la que el restaurante se convierte en un auténtico japonés.
En el lado opuesto de la calle, varias casas tienen carteles políticos que aconsejan a Carvalho para alcalde.
Los 13.000 emigrantes portugueses se multiplicaron rápidamente. formó una comunidad actual de más de 60.000 descendientes de portugueses. Entre tantos y de larga data, varios entraron en la esfera política hawaiana con gran aceptación.
El esplendor geológico de Kauai, la isla más verde de Hawái
En Kauai, el secreto del éxito es, por cierto, simple. Por regla general, basta con otorgar a los forasteros las mejores condiciones para dejarse encantar por los panoramas de la isla y gastar honesta y eficientemente el dinero que dejan allí, como los que otorga el gobierno federal.
A diferencia de lo que pasa en Oahu, la isla hawaiana del encuentro y más cosmopolita de Hawái, las mayores atracciones de Kauai son 100% naturales.
Costa humanizada de la costa norte de Kauai, vista desde el aire.
Atravesamos la isla de este a oeste para llegar al primero, el cañón furtivo de Waimea, un escenario espectacular comparable al Gran Cañón de América del Norte en cuanto a formas, texturas y tonos.
Cañón de Waimea. Gran Cañón a la moda de Hawái
Waimea se esconde en las profundidades de la isla. Se puede llegar a él a través de las carreteras Koke'e y Waimea Canyon Drive que lo atraviesan hasta llegar a su límite occidental. Fue excavado a lo largo de los siglos por el lento paso del río homónimo y sus afluentes. Pero también por la actividad sísmica y volcánica, al igual que la gigantesca contraparte en Arizona.
Si bien es cierto que la dimensión del cañón de Waimea está muy por debajo de la del modelo continental, la impresionante configuración de los cañones y su paleta de colores son casi confusas.
Una vista panorámica del ancho Cañón Waymea, mucho más seco que la Costa Napali, que retiene la mayor parte de la humedad proveniente del Pacífico.
Nos asombran las sutiles variaciones de tono cada vez que el camino nos lleva a un nuevo mirador y nos revela distintas perspectivas y, a medida que las nubes y la lluvia se disipan, distintas luminosidades.
Finalmente, Koke'e Road llega a su fin y cerca de la entrada al Parque Estatal Napali Coast.
La visión imposible de la cresta de Kalalau
Nos deja aturdidos frente a Kalalau, un valle dentado y exuberante, accesible solo por sus estribaciones adyacentes al Océano Pacífico o por un sendero exigente tan transitado que las autoridades tienen que controlar, día tras día, la cantidad de excursionistas que lo componen. ejecutar a través de.
Uno de los escenarios icónicos de la costa de Napali.
Hasta el siglo XX, muchos hawaianos nativos vivían en este entorno exuberante y colorido donde plantaban taro en terrazas conquistadas a la vegetación. En estos días, el estatuto del parque prohíbe cualquier edificio.
Vista en el mapa, la costa de Napali aparece a solo unos kilómetros al norte del cañón de Waimea. La ausencia de una carretera que los conecte sería, en sí misma, una buena razón para explorarla solo al día siguiente.
Bordes afilados y verdes de la empinada pendiente de la costa de Napali, perspectiva de helicóptero, desde el aire.
Sin embargo, teníamos otra razón ineludible. Lo íbamos a hacer desde el aire.
Un vuelo panorámico tan excéntrico como Kauai
Regresamos a Lihue a media tarde, con tiempo justo para adentrarnos en un helicóptero panorámico. Kurt, un empleado medio loco que insiste en tratarnos a nosotros y a otros clientes "Niños”, Nos lleva entre la oficina de la empresa y el aeropuerto de la ciudad.
A su vez, Michael, el piloto, asegura a los pasajeros que se embarcarán en una de las experiencias más solemnes de sus vidas. Luego se quita los zapatos al costado de los pedales y hace que el helicóptero se eleve hacia el cielo.
En un instante, dejamos atrás a Lihue y la civilización. Regresamos al cañón de Waimea que, visto desde el aire, resulta fascinante para doblar.
Helicóptero sobrevuela un cañón de Waymea Canyon.
Michael sube el volumen de la Quinta Sinfonía de Beethoven que ha elegido como banda sonora del vuelo. Hace que la aeronave penetre en un manto de nubes atrapadas contra la montaña. Fuera de la niebla, el piloto acentúa la pompa de la voz en off y anuncia el punto culminante del recorrido, la Costa Napali.
La costa de Napali y el (aún más) exuberante norte de Kauai, visto desde el aire
Ante nosotros, el Océano Pacífico y toda la costa noroeste de Kauai se desveló, esculpida por la intensa lluvia y el viento que siempre han castigado a las montañas volcánicas.
Más que acercarse, el piloto detiene y asusta a los pasajeros con incursiones fílmicas en cañones y valles profundos. Acompaña largas cascadas y acantilados cubiertos de musgo y vegetación verde que contrastan con los rojos y marrones de las paredes rocosas a las que se aferran.
Una de las muchas cascadas que riegan la costa de Napali, vista desde el aire.
Arriba, domina la cumbre fundamental del monte Wai'ale'ale (1570 m) que retiene la humedad del Pacífico Norte y es uno de los lugares más húmedos del planeta con una precipitación media anual superior a 1160 mm.
No se escucha nada a bordo aparte de la música clásica y el seguimiento de la voz en off del piloto. Michael habla de la antigüedad geológica del lugar. Aproveche la oportunidad para enumerar algunos de sus prodigios más recientes en el séptimo arte.
La sección más colorida de la costa de Napali, junto al cañón de Waymea.
Sublime como pocos, Kauai y, en particular, la Costa Napali asombran a quien los descubre. La lista incluye innumerables directores y productores de Hollywood.
Sus escenarios se utilizaron en mega-éxitos como "Jurassic Park", "King Kong" y el musical "Pacífico Sur”,“ En busca del arca perdida ”, la serie de televisión“ Fantasy Island ”y“ Hawaiian Spell ”que lanzó a Elvis Presley al estrellato prolífico, entre otras.
Una vista aérea desde un extremo de la costa de Napali revela por qué Kauai es considerada la más verde de las islas hawaianas.
Esta presencia regular en la pantalla ha sido durante mucho tiempo la prueba más amigable para los medios de cómo el tiempo solo ha favorecido a Kauai.
