Es domingo por la tarde. Mtskheta se enfrenta a un frenesí ceremonial.
Caminamos por el callejón que conduce al dominio de la catedral Svetitskhoveli. En sentido contrario, un exnovio carga a su mujer en el regazo, por una acera irregular.
Finalmente, la muralla que protege el gran templo ortodoxo de la ciudad da paso a una puerta entreabierta. Pasamos tierra adentro.
Un grupo de floristas y mendigos, sentados en un banco de madera, reclaman un gesto solidario a todo el que entra.
El bullicio ceremonial-ortodoxo de la catedral de Svetitskhoveli
Quien entra definitivamente queda impresionado por la grandiosidad de la catedral, apilada en cuatro niveles, hasta la cúpula bendecida por una cruz dorada que la preside.
Más fieles emergen de la penumbra enmarcada de la entrada a la nave, entre ellos, dos invitados, uno rubio, la otra morena, ataviados con elegantes vestidos.
Pronto, la nueva novia, asistida por lo que consideramos una dama de honor, también resplandeciente de blancura.
A medida que el fin de semana llega a su fin, el ciclo ceremonial continúa a un ritmo acelerado.
Entramos en la Abadía del Pilar de la Vida.
Los creyentes encienden velas, susurran sus oraciones y leen pasajes de la Biblia, frente a una imagen de Cristo crucificado, dorada por la luz de la multitud de llamas.
Después de un matrimonio, otro matrimonio
Al acercarnos al altar, nos encontramos con un nuevo matrimonio, formal y suntuoso, en la línea de la ortodoxia cristiana de acogida.
Los padrinos de boda y los novios sostienen velas. Los novios, distinguidos y ensalzados con coronas de plata, son conducidos en la ceremonia por un sacerdote de larga barba negra, vestido con una sotana color sangre orlada y adornada con motivos y símbolos religiosos.
El sacerdote deja su púlpito, sosteniendo una cruz brillante bajo su barbilla. Tira de la mano de los novios hacia el iconostasio.
Allí, coloca a la novia a la izquierda y al novio a la derecha.
Entonces, por el contrario.
Según instrucciones de su liturgia, la pareja besa ambos lados del tabique decorado con imágenes de santos. Cuando regresa con el sacerdote, este último sella su unión, felicitado por los familiares que esperan que, pronto, parten hacia el atrio.
Llegando a otro rincón lúgubre, un segundo sacerdote celebra un bautismo, un niño sumergido tres veces en agua bendita, en una secuencia de ágiles movimientos.
Mientras los padres calman y secan al niño, el siguiente dúo de casamenteros ya está alineado en la casa de despedida matrimonial, tanto ellos como los padrinos, con el atuendo tradicional georgiano, todos esperando que el sacerdote de la boda se recupere de la anterior y reaparezca en su puesto. .
Este bullicio ortodoxo en el que deambulamos y que registramos tiene su evidente razón de ser. La catedral de Svetitskhoveli no es la iglesia más grande de Georgia. Este título pertenece a la Catedral de la Santísima Trinidad, Tbilisi.
Mtskheta y la génesis del cristianismo georgiano
Sin embargo, es una de las iglesias importantes y veneradas en Georgia y el Cáucaso, una de las cuatro iglesias principales en el "mundo" ortodoxo georgiano.
A lo largo de los años, el papel religioso de la catedral amurallada se extendió a Mtskheta en general.
Mtskheta fue el lugar donde, en el año 337 d.C., los monarcas de Iberia proclamaron el cristianismo como religión de su reino. En el siglo siguiente se consolidó el cristianismo.
Iberia pudo elegir su primera Católico y determinar que Svetitskhoveli tendría como residencia, en ese momento, una fracción del complejo defensivo y religioso en que se convertiría.
Conscientes de la importancia que iba adquiriendo la villa, los monarcas dictaron su fortificación múltiple, apoyándose en las ciudadelas de Armazi, Tsitsamuri y Sarkine.
La historia del templo pionero de Svetitskhoveli
Svetitskhoveli se hizo conocido como el lugar de enterramiento del manto que Cristo usó antes de ser crucificado, tomado de Jerusalén por judíos de esta región del Cáucaso y se dice que estuvo custodiado bajo un copón erigido en el siglo XVII.
Con el tiempo, la pequeña iglesia de madera pionera de Svetitskhoveli del siglo IV dejó de servir a los cristianos recién convertidos.
Entra el siglo V. Atentos a las necesidades de los Católico y el pueblo, un monarca llamado Vakhtang Gorgasali (nacido Kartli) ordenó la construcción de una basílica abierta, en ese momento, la iglesia más grande de la actual Georgia.
Esta basílica duró, como tal, hasta el siglo XI. Hasta que la comunidad cristiana volvió a crecer demasiado para el espacio que ofrecía el templo. O Católico desde entonces, ha reclamado uno nuevo, aún más amplio. El resultado sigue vivo en la impresionante catedral de Svetitskhoveli de hoy.
Desde el siglo XI en adelante, Svetitskhoveli fue también el lugar de coronación y el último lugar de descanso de una serie de reyes de la región. Ese estado se trasladó al reino posterior de Georgia. Permaneció hasta el siglo XIX, cuando el Imperio Ruso incorporó Georgia.
Actos de fe, por la Catedral Madre de Svetitskhoveli
Aunque se encuentra a tan solo 20 km de la capital Tiflis, y con menos de ocho mil habitantes, Mtskheta se ha convertido en la sede de la Iglesia ortodoxa georgiana.
Se convirtió en un centro de peregrinación y religiosidad, que la coexistencia del monasterio de Jvari y diferentes templos místicos ortodoxos no hizo más que reforzar. Vendríamos a desvelarlos.
Mientras tanto, continuamos explorando el reducto amurallado, que el sol poniente doraba, de Svetitskhoveli. Vemos a dos creyentes arrastrar una oveja por la espalda y las orejas.
La dejan pastar en un trozo de hierba, junto a un sacerdote con un hábito completamente negro que habla por teléfono celular.
Doblamos una esquina del templo.
Sentados en un banco de mármol, contra un muro de piedra, los dos sacerdotes que habíamos acompañado a las sucesivas bodas y bautizos, reponiéndose del desgaste de sus tareas, uno al lado del otro, ambos con dos grandes crucifijos de oro colgando sobre el pecho.
Ninguno hablaba un idioma que nos permitiera comunicarnos, solo georgiano y ruso. Por ello, redactamos una solicitud para fotografiarlos, deseo que vemos inmediatamente concedido.
Los sacerdotes posan, pesados y orgullosos, de su preponderancia en la sociedad georgiana. Después de lo cual los dejamos con la conversación que habíamos interrumpido.
Finalmente, dejamos Svetitskhoveli a los fieles. Primero, de vuelta al callejón empedrado, entre carros, caquis sobrecargados y tiendas de artículos religiosos y souvenirs, ahora casi a la sombra.
Ascenso a las alturas escénicas del monasterio de Jvari
Momentos después, nos dirigimos a la cima panorámica del monasterio Jvari, ubicado en las afueras de Mtskheta.
Inesperadamente, volvimos a encontrarnos con parejas de recién casados, acompañadas de su séquito de familiares y amigos, libres de formalismos ortodoxos y, como tales, espontáneos y divertidos.
El dúo casado, en Svetitskhoveli, con trajes tradicionales georgianos, se besa como si no hubiera un mañana, filmado por un amigo ascendido a cineasta.
Una vez completada la escena, emprenden el descenso de regreso a la ciudad, en un peregrinaje tan eufórico que la exnovia ignora la cola de su vestido barriendo el suelo.
Los vimos desaparecer al pie del sendero de la colina. Y el sol hace lo mismo por el lado iluminado del mundo.
Los proyectores destacan el monasterio crepuscular de Jvari, una vez más en oro, en la vertiginosa orilla donde los cristianos pioneros del reino de Iberia lo construyeron en el siglo VI.
La iluminación artificial genera siluetas que admiramos, alargándose y acortándose, en una caprichosa danza de luz y tono.
El flujo de los grandes ríos georgianos entre países ortodoxos y musulmanes
Abajo, el río Aragvi se une al Mtkvari (también conocido como Kura), en su propia comunión fluvial, desde allí, con destino al mar Caspio, con un sinuoso paso por Tbilisi y gran parte de los vecinos. Azerbayián.
Por un capricho de la historia, Azerbaiyán se convirtió en una nación musulmana, al igual que Daguestán y Chechenia en el norte. Turquía al oeste e Irán al sur.
A pesar de la expansión islámica a su alrededor, Georgia y Armenia mantiene sellos milenarios del cristianismo, baluartes y propagadores de la fe en Cristo, desde poco después de su Resurrección.
En Armenia, sede del cristianismo ortodoxo y sede de Catholicos está en Etchmiadzin.
En Georgia, la sede equivalente permanece en Mtskheta para todas las misas, bodas, confirmaciones y bautizos, la ciudad santa del Cáucaso y una de las ciudades habitadas más largas del mundo. faz de la tierra.
