El viaje desde las estribaciones occidentales del volcán Arenal habría tomado la mitad de tiempo si no fuera por la jungla que se extiende hacia el sur desde la montaña, a cientos de kilómetros de la provincia de Alajuela.
Hasta hoy, el asfalto sigue tocando. Si existen, las carreteras sin pavimentar son apenas visibles en el mapa.
Es la razón por la que inauguramos la travesía hacia el norte del lago, a las subidas y bajadas a las que nos sometía el relieve de las riberas.
La ruralidad de los escenarios se intensifica, aquí y allá, entremezclados con pueblos desconectados de la modernidad.
Detenido en una operación de parada, conduciendo un helado derretido en nuestras manos, sentimos lo tímido que era el joven agente para enfrentar a forasteros quién sabe dónde. "adelante! " envíanos en tres pasos, comprobando el exotismo de los pasaportes.
Seguimos ondulando por los prados, a veces verdes, a veces secos, dorados con la inminencia del atardecer.
A medida que nos acercamos a Santa Elena, el pueblo que precedió al destino final, también nos acercamos a la imaginación de la época de sus pobladores pioneros.
El abandono de los Estados Unidos militares
A principios de la segunda mitad del siglo XX, algunas familias vivían en la región. Lejos de adivinar, en 1950 se les unió un grupo de cuáqueros.
Durante la década de 40, frente a la expansión de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos desarrolló su industria de armas a un nivel sin precedentes.
Contra su voluntad, obligaron a los cuáqueros al servicio militar, encarcelando incluso a algunos de los que se negaron.
Como resultado, en una reunión en Alabama, una comunidad de 44 miembros de una aldea llamada Fairhope deliberó que, como objetores de conciencia, deberían abandonar los EE. UU.
En ese momento, se habían enterado, vía prensa, que el presidente de Costa Rica estaba invitando a extranjeros motivados a desarrollar el país, lo que sería atractivo para los cuáqueros, si tomamos en cuenta que Costa Rica había abdicado de su ejército.
Luego de seis meses viviendo en la capital San José, buscando un lugar para asentarse, descubrieron la zona de Santa Elena y Cerro Plano, la misma zona donde seguimos zigzagueando, por momentos, por caminos cubiertos de barro seco y rojizo. , diseminado por inundaciones.
Monteverde, el refugio pacifista donde se asentaron los cuáqueros de Alabama
De los sucesivos altibajos, pasamos a subir a lo grave. Cada vez más, hacia los 1400m de altitud de Monteverde, hacia las tierras que los cuáqueros adquirieron por encima de las de los terratenientes pioneros, algunos les compraron.
Los Amigos cortaron alrededor de 1400 hectáreas de granjas familiares, unidas por propiedades comunitarias, como la escuela, la Casa de Reunión (construida en 1957) y una quesería en la que invirtieron.
Muchos de ellos ni siquiera eran agricultores en Alabama. Aun así, sus esfuerzos de solidaridad les aseguraron el ansiado éxito.
Don Juan, dueño de una finca de café en Monteverde.
No se detuvieron ahí.
Carreteras 606 y 620 arriba, cruzamos Santa Elena.
Luego, ascendemos a Monteverde, hoy, un pueblo escondido en un valle profundo, con casas poco atractivas que, justificadas sobre todo por el vigor del turismo, se expanden por las laderas circundantes.
Monteverde excéntrico de nuestros días
Nos instalamos en un hotel rodeado de bosque. Allí podemos ver tucanes, motmots (en Brasil, udus), colibríes y muchas otras aves.
Desde nuestro balcón, desde otras partes del pueblo, aprendemos sobre las peculiaridades orológicas y meteorológicas de Monteverde, Santa Elena y el área entre ellas.
Nos instalamos en una humilde explanada. probamos uno más Casado, el plato nacional de Costa Rica, que consiste en arroz, frijoles, plátano asado o tostones, en este caso, plátano frito en rodajas.
Durante la comida, pudimos apreciar cómo las caravanas de nubes fluían a gran velocidad por la cresta de las montañas de Tilarán y cómo, a intervalos, las ráfagas de viento tomaban sus gotas y, a pesar de la distancia, nos rociaban.
Cordillera de Tilarán y la cresta que separa el Caribe del Pacífico de Costa Rica
Nos dimos cuenta, mejor, de que estábamos al oeste y un poco más abajo de esa misma cresta que, en la práctica, separa la Lado caribeño de Costa Rica, Yo Pacífico.
Fuimos testigos de cómo las montañas de Tiraran frenaban los vientos húmedos del Atlántico, transformados en tormentas ciclónicas o meras lluvias.
De tal manera que, a pesar de despejar vastas áreas de vegetación para pasto y cultivo, los cuáqueros entendieron que tenían que preservar el bosque en las cimas de la cordillera.
Fue de allí que los cursos de agua que utilizaban en sus propiedades y casas desembocaban en el río Guacimal. No podían permitirse perderlos.
Propiedad de la cuenca: la reserva cuáquera precursora de las reservas costarricenses
En consecuencia, establecieron que cerca de un tercio (554 hectáreas) de las que habían adquirido formarían parte de una Propiedad de Cuenca, en ese momento, una de las primeras reservas de las muchas existentes en Costa Rica. PN Manuel Antonio es el más pequeño pero uno de los más reputados
La Propiedad de la Cuenca y la Cordillera de Tilarán en esas partes iban a ser de interés adicional.
Decididos a ir directamente a lo más interesante de Monteverde, a la mañana siguiente ingresamos a su Reserva Biológica Bosque Nuboso. Allí nos recibe Juan Ramón Cano Corrales, un joven guía.
Hasta casi la recepción, el tiempo permanece estable. Cuando entramos y subimos la cuesta, el viento y la lluvia que habíamos visto de lejos se intensifican.
Incursión a la Reserva Biológica Nuboso de Monteverde
Charlando, nos sumergimos en el bosque lluvioso brumoso, lleno de musgos empapados, lianas ondulantes y las raíces exuberantes con las que las enormes tunas y otros árboles gigantes se aferraban al suelo saturado.
Paramos en uno de los balcones instalados en lugares donde a menudo se revela el pájaro estrella de la reserva, uno de los más buscados en Costa Rica.
Experimentado en esta misión, Juan Ramón ve y revela un quetzal, de exuberante plumaje y pico cubierto casi en su totalidad por abundantes plumas. Lo fotografiamos, incluso sacudiéndonos el agua que se acumulaba sobre él.
Luego, continuamos hacia el Mirador da Ventana, donde finalizaba el sendero, en días tranquilos, revelando la inmensidad de la cordillera oriental, el volcán Arenal e incluso los contornos del Mar Caribe.
En el camino pasamos por debajo de una curiosa pandilla de monos araña que saltaban de rama en rama en una de sus abundantes rutas arbóreas.
Nos topamos con mariquitas de cresta roja que seguían nuestros pasos durante decenas de metros, razón por la cual el ticos tratar la especie por Amigo del Hombre.
llegó a tal Ventana destino final, como era de esperar, el panorama se reduce a la niebla. Empieza la conversación, Juan Ramón se sorprende por nuestro interés por los pobladores ancestrales.
Explícanos todo lo que puedas sobre el Cuáqueros, incluida la preponderancia que tenían en su amada profesión.
De la propiedad de la cuenca al conservacionismo de Monteverde
A partir de 1960, animados por la presencia de residentes de habla inglesa y por la riqueza biológica de la Serra de Tilarán y Costa Rica, biólogos y otros científicos acudieron en masa a Monteverde, esperando ver raro, exótico o simplemente buscado, cajas de quetzal y sapo dorado.
Años después, estudiantes de biología y conservacionistas se establecieron en Monteverde.
La pareja se dio cuenta de lo rápido que, a pesar del establecimiento de la Propiedad de la Cuenca, el bosque circundante desapareció.
Harriett y George comenzaron a recaudar dinero del Estados Unidos, en alianza con una organización de investigación científica en San José e incluso con el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Su objetivo era comprar lo que quedaba del bosque, antes de que los colonos pudieran talarlo.
Este y otros esfuerzos dieron como resultado una nueva reserva de 328 hectáreas.
Los Powell y el cuáquero convertido en conservacionista Wolf Guindon estaban ansiosos por crear conciencia e involucrar a la comunidad cuáquera y otros actores gubernamentales y privados.
Cuando lo hicieron, la reserva aumentó sustancialmente. Hoy, la Reserva Biológica Bosque Nuboso por la que caminamos es mucho más extensa.
Con unas 22.500 hectáreas, la inmensidad que lograron proteger recibió el nombre de Bosque Eterno de Los Niños.
Es, ni más ni menos, que la vasta selva virgen que nos obligó a rodear el lago Arenal.
Artículo escrito con el apoyo de:
COCHE JUMBO COSTA RICA
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Código JUMBOCOSTARICA = -10% en todas las reservas, hasta el 31-12-2022
