En el tercer vuelo después del aterrizaje inicial en la isla madre O'ahu, nos estábamos acercando al borde sureste del Hawai y su espectacular Isla Grande.
Maui, el segundo más grande del archipiélago, fue el siguiente peldaño oceánico.
El avión aterriza en la pista del aeropuerto de Kahului.
Superficie elevada de Maui, equipada con turbinas recolectoras de energía eólica.
La afiliación portuguesa de Inmediate in Action
Recuperamos nuestras maletas y nos apresuramos a ir al mostrador de alquiler de autos de Al West. Teníamos una reserva. Aun así, el empleado de turno nos informa que no puede cumplir el contrato.
No queríamos perder el tiempo así que inmediatamente buscamos una alternativa.
Al otro lado de la calle, se anunciaba un Rent-a-Car de Maui. Cuando le explicamos la situación, el empleado se arrepiente pero nos dice que no tiene autos disponibles. “¡Oh, espera un minuto!”, Nos detienen cuando se da cuenta de uno de nuestros pasaportes. Tenemos algunos ahí que se van a vender.
Son mejores que los de la categoría que habías alquilado, pero no importa ”. Nos sorprendió el cambio de rumbo. Cuando miramos más de cerca al “Oliveira” de la placa que lo identifica, todo tiene sentido. Por maldita solidaridad, salimos del aeropuerto con un Chrysler 200 mucho más espacioso y caro.
Maui está oficialmente hermanada con Funchal. La intimidad histórica del archipiélago de Madeira con la hawaiana justifica nuestra suerte, ese estatus y mucho más.
Madeiranos y azorianos: diáspora del Atlántico norte al Pacífico norte
A fines del siglo XVIII, justo cuando Hawái necesitaba aumentar su suministro de azúcar a California, demasiados trabajadores nativos de las plantaciones de caña de azúcar estaban sucumbiendo a la enfermedad. Miles de chinos los reemplazaron, que en un momento constituyeron el 10% de la población del archipiélago.
Incluso si eran productivos, su reputación se vio rápidamente empañada por el juego cada vez más problemático, el consumo de opio y la explotación de la prostitución.
El gobierno buscó una alternativa. Jason Perry (originalmente Jacinto Pereira), el cónsul portugués en Hawai, sugirió a los propietarios del rancho que contrataran trabajadores de Madeira y el Azores, donde el paisaje y el clima se parecían a los de Hawai y la caña de azúcar ha sido durante mucho tiempo una materia prima clave.
Esquina tropical azotada por el viento de la costa de Maui.
Los agricultores siguieron el consejo. Entre 1878 y 1887, varios barcos atracaron en el Hawai más de 3.300 isleños portugueses.
Contando las mujeres, los niños y otros parientes que se unieron a ellos, el número aumentó. En 1911, los portugueses en Hawai sumaban más de quince mil. Casi todos desembarcaron en la isla de O'ahu.
Muchos se mudaron a Kauai y otras.
Fueron descritos como bajos, delgados y de piel oscura, debido a las muchas horas que trabajaban bajo el sol.
Algunas se veían tan oscuras que, en los primeros censos de Estados Unidos, fueron registrados como negros.
el portugués de Maui
Maui fue una de las islas que los acogió y, con el tiempo, aprendió a respetarlos y valorarlos. Esto explica el orgulloso Club Cultural Portugués de Maui, ahora presidido por Sandy Furtado Guadagni, con sede en el mismo pueblo donde aterrizamos y conocimos al digno Sr. Oliveira.
En la página de inicio del sitio web, el presidente aparece con Ramana Oliveira, identificada como una cantante de fado de fama mundial, que actuó en Maui con ella ”.guitarraBrad Bivens y allí cantó canciones llenas de soul de Portugal, llamadas Fado.
Las adulteraciones del nombre del cantante de fado y la definición del músico demuestran la inevitable americanización de los portugueses en Hawai, al igual que en otras partes del mundo. Estados Unidos, y tan obvio como sus esfuerzos por preservar sus raíces.
El sitio promueve aún másDe nuestro buen hogar a su hogarun libro de cocina de la Madeira y Azores.
Hace algún tiempo, varios miembros del club viajaron en una excursión para descubrir cuatro de las nueve islas de las Azores.
Nos instalamos en una pequeña posada en Pa'ia y partimos de allí las siguientes mañanas emocionados de explorar Maui.
Playa de rocas negras en la costa sur de Maui.
Las diversas raíces de Pa'ia
Pa'ia es un pequeño pueblo de menos de tres mil habitantes que se estableció en 1896 alrededor de un ingenio azucarero providencial y se desarrolló como resultado de las ganancias de las plantaciones de caña de azúcar.
El éxito de este molino atrajo una oleada de colonos del ChinaQue Filipinas, Yo Japón, Corea, Puerto Rico y Portugal . Los residentes actuales, a su vez, son una variedad multiétnica y multicultural de sus descendientes. Pero no solo.
Ciclista se detiene para disfrutar de una actuación de banda callejera en Lahaina.
En abril de 1946, la Segunda Guerra Mundial había terminado en su escenario del Pacífico unos meses antes, el pueblo fue devastado por un tsunami generado por un fuerte terremoto en las Islas Aleutianas.
Resultó ser el mayor tsunami jamás registrado en Hawái. Ciento cincuenta y nueve personas perdieron la vida en todo el archipiélago.
Pa'ia solo tuvo una víctima, pero sufrió una destrucción masiva que tardó mucho en recuperarse, sobre todo porque la mayoría de sus habitantes se trasladaron a Kahului, en el momento conocido como “Dream City.
Hoy, la población de Pa'ia es aún más diversa que en aquellos días.
La meca hawaiana del windsurf
Una gran cantidad de sus casas de madera de un piso, o poco más, se transformaron en posadas, bares, restaurantes y similares. También en una prolífica sucesión de tiendas de artículos deportivos, especialmente para el surf y el windsurf.
Con los años 70 ya perdiendo parte de su Flower Power, un grupo de amantes del mar visitó la isla cuando descubrieron que las condiciones frente a Pa'ia eran perfectas para la práctica del windsurf.
La información circuló. En los años 80 y 90, una poderosa ola de windsurfistas de los cuatro rincones de la Tierra llegó allí. Pa'ia fue ascendido a la meca mundial del windsurf.
Lo que no quiere decir que la isla no tenga sus lugares privilegiados para surfear.
Surfer salta al Océano Pacífico frente a la isla de Maui.
Pasamos algún tiempo en el pueblo, especialmente alrededor del desayuno, la cena y los paseos cortos.
Sin embargo, los deportes marítimos no eran lo nuestro, y teníamos el conveniente Chrysler 200 a nuestro servicio.
Viajar por Maui
Cruzamos Kahului. Continuamos hacia el lado noroeste del escudo volcánico de la isla.
Estaba el profundo, lluvioso y verde valle de Iao que albergaba un parque con un templo budista japonés que contribuye al actual espíritu acogedor de Hawái.
Pero no siempre el aloha gobernado.
Entrada al templo budista en el valle de Iao.
El parque inmortaliza la que se considera una de las batallas más sangrientas de la historia del archipiélago.
En 1790, un ejército de Maui se enfrentó a un ataque de la isla rival de Hawái (Isla Grande). Las dos fuerzas tenían un número idéntico de hombres.
Después de dos días de enfrentamiento, ninguno se había rendido. En el tercer día de la Batalla de Kepaniwai (Batalla de las Aguas Malditas), el río de abajo se puso rojo de tanta sangre pero Hawai solo ganó el control de Maui, ya en el siglo XIX.
Cuando pasamos por allí, una fuerte lluvia azotó el valle y todo el bosque montañoso circundante hizo imposible caminar por los estrechos senderos. Poco interesados en terminar como los guerreros, decidimos continuar.
Los excursionistas atraviesan un sendero a través del verde y lluvioso valle de Iao.
Regresamos a Wailuki ya la autopista 340, que serpenteaba a lo largo de la escarpada costa de la mitad superior de los ásperos ocho de la isla.
Pasamos por pueblos y lugares con apenas más nombres hawaianos: Kahakuloa, Nakalele, Kapalua.
Estamos atentos a la laguna protegida de coral en alta mar, que brindó a los nativos y a miles de visitantes una magnífica recreación de baño.
Algunos se bañaban en las playas salvajes, otros surfeaban las vigorosas olas del Pacífico Norte.
Otros más se divirtieron a bordo de catamaranes y embarcaciones festivas similares.
Catamarán lleno de pasajeros atracó en Maui.
En el extremo norte de Maui, la autopista 340 se convierte en la autopista 30.
A partir de esta zona y durante decenas de kilómetros, la costa oeste está a salvo del viento del norte y se torna más soleada.
Como era de esperar, está lleno de complejos turísticos y campos de golf que drenan la belleza natural y la autenticidad de la isla.
Lahaina: la antigua capital del reino hawaiano
Entonces aceleramos hacia el sur. Solo paramos en Lahaina (sol cruel, en hawaiano), la antigua capital real de la Hawai hasta que, en 1845, se trasladó a la actual Honolulu.
Lahaina también era un centro ballenero en la isla, a pesar del permanente conflicto con los misioneros cristianos residentes que se negaban a permitir que los barcos atracaran allí, desembarcaran allí, marineros y trabajadores llenos de vicios y deseosos de escapar.
Casa en el paseo marítimo de Lahaina, una de las ciudades más antiguas de Maui y Hawaii.
Hoy, su Front Street y el panorama de la marginal adyacente reflejan la modernización y sofisticación de la ciudad, beneficiándose del alivio financiero de los millonarios del Estados Unidos continental que amarran yates de lujo a disposición de sus caprichos vacacionales.
Lahaina también es el hogar del árbol de higuera más grande del Estados Unidos que los registros indican que fue plantado en 1873 y ahora tiene 18 metros de altura.
El árbol se ramifica en 16 troncos que se extienden sobre una superficie de 0.30 hectáreas.
Lo admiramos con el respeto vegetal que se merece.
Los músicos tocan a la sombra de un enorme árbol de higuera
Pero no solo. Una banda callejera porque habíamos pasado por el recto y pintoresco centro del pueblo había sido dirigida por las autoridades.
Los cinco elementos tocaron luego el violín, el banjo, la guitarra y el violonchelo, a la sombra de las interminables ramas.
Sin embargo, nos enteramos de que, al final de la tarde, uno de los hoteles del paseo marítimo albergaría un luau polinesio.
Interesados en observar pero también en viajar por la carretera más panorámica de la isla, Hana, nos apresuramos a regresar al punto de partida.
Carretera Hana arriba. Incluso Kaupo
Desde Pa'ia continuamos hacia el sureste. Por alguna razón, las autoridades apodaron la carretera en la que estamos en la autopista Hana.
En el camino, había poco. Carretera absolutamente nada.
Los bañistas disfrutan de la frescura de Hana Falls.
En algún lugar a lo largo de la costa salvaje y estrecha entre el océano y las laderas del bosque de Koolau, Hana Hwy se reduce a un ancho de sentido único, pero continúa viajando en ambos.
Avanzamos, con paradas estratégicas en rincones idílicos de la isla, como las Cataratas Hana donde nos bañamos y refrescamos.
De regreso al asfalto, nos detiene un carrito de golf que conducía caballos hacia una finca.
La extraña plaza nos frena unos buenos cinco kilómetros.
A modo de compensación, en las inmediaciones de Hana y el extremo este de la isla, vuelven a escena los grandes espacios de Maui.
Carrito de golf conduce caballos a una propiedad en la estrecha autopista Hana
A través de las estribaciones del Gran Haleakala
Las playas de arena negra se alternan con las de guijarros. Una península rocosa y ventosa marca el paso de este a sur.
Alrededor de Kaupo, la lava del volcán supremo de Maui, Haleakala, llena suaves laderas.
Las vacas pastan en un prado verde al pie del gran volcán Haleakala.
En ciertas áreas permanece demasiado accidentado para admitir vegetación. En otros, acoge frondosas praderas que se extienden hasta el borde del Pacífico azulejo.
Un viento inclemente castiga esta costa.
azota los árboles dorados wiliwili (Erythrina Sandwickensis) y quíteles las pocas hojas restantes.
Los árboles wiliwili, dorados por la caída de las hojas y la exposición al sol.
Aún así, los ganaderos locales entregan con éxito su ganado resistente a pastos tan duros, a juzgar por el tamaño y la opulencia de sus propiedades.
Temblamos de camino al cráter Haleakala, pero la nubosidad mística que persistía en las alturas esconde la cumbre olímpica de la isla.
En una hora, los jóvenes bailarines interpretarían en Lahaina las elegantes danzas que el océano, los volcanes y los exuberantes paisajes de Hawái habían inspirado durante mucho tiempo.
Ya que los dioses nos rechazaron, no desperdiciemos lo profano mejor que Maui tenía para ofrecer.
Los bailarines desembarcan a punto de inaugurar un luau que tiene lugar en Lahaina.
